出了热河地界，一路向北，过山海关，便算是真正进入了关外。
天地骤然换了一副颜色，举目望去，尽是白茫茫一片。
朔风如刀，卷着雪沫子，刮在脸上生疼。道路被厚厚的积雪覆盖，车马难行，我们几人深一脚浅一脚地跋涉，纵有修为在身，也觉寒气刺骨，步履维艰。
依照云游子长老玉简中的地图指引，我们需前往长白山深处寻找那位出马仙高人。
行至辽省境内一处名为“大黑山”的连绵山脉脚下，见天色已晚，风雪愈急，便决定在山脚下一个名为“靠山屯”的小镇暂作休整，补充些御寒的衣物和干粮，再图进山。
这靠山屯规模不大，屋舍低矮，大多以原木和土石垒成，此刻被厚厚的积雪覆盖，如同一个个雪堆。
镇上街道冷清，百业萧条，大多数店铺都关门歇业，唯有几家买卖山货的杂货铺和一家客栈还开着门，却也门可罗雀，透着一种死气沉沉的寒意。
然而，就在这万物凋敝的景象中，却有一处地方，反常地聚集着人气。
那是镇东头一家不起眼的包子铺，门脸不大，招牌上“刘记包子”四个字都已被风雪侵蚀得模糊不清。
此刻天刚蒙蒙亮，包子铺尚未开门，铺子外却已排起了一条长长的队伍，怕是有三四十人。
排队的人男女老少皆有，穿着厚厚的、打着补丁的棉袄，脸冻得通红，却无一例外地伸长了脖子，眼巴巴地望着那紧闭的店门，眼神中充满了渴望，甚至是一种近乎癫狂的急切。
“快点开门啊，刘老三！”
“馋死我了，昨儿个就没买着……”
“俺家男人闹了一宿，就惦记这口包子呢！”
队伍中不时响起催促和嘀咕声。
更令人侧目的是，这些排队的人中，不乏一些看起来家境尚可、穿着体面皮袄的，也与那些贫苦乡民挤在一起，毫无矜持之色。
我们几人站在街角，看着这反常的一幕，心中皆是疑惑。
“这冰天雪地的，什么包子有这么大魅力？”
红袖拢了拢狐裘，狐媚的眼中满是不解。
姜承微微蹙眉：
“事出反常必有妖，此地民生艰难，唯独此店生意如此火爆，不合常理。”
过了一会儿，包子铺那扇厚重的木板门“吱呀”一声从里面拉开一条缝，一股浓郁的白汽混合着难以形容的肉香味飘了出来。
排队的人群瞬间骚动起来，如同嗅到血腥味的鲨鱼，拼命往前挤。
“别挤！都别挤！站好排队！老规矩，每人限购一个大肉包，或者两个带肉酸菜包！钱放筐里，自己找零！”
一个看似敦厚的中年汉子探出头来，系着油腻的围裙，脸上带着和善的笑容，大声维持着秩序。
他便是老板刘老三。
队伍虽然拥挤，但似乎都畏惧这刘老三，或者说畏惧坏了规矩就买不到包子，很快又勉强恢复了秩序。
人们一个个上前，将铜钱投入门边的竹筐，然后从刘老三手中接过用油纸包着的、热气腾腾的包子。
拿到包子的人，无论贫富，脸上都瞬间绽放出极度满足和欣喜的笑容，仿佛得到了什么稀世珍宝。
他们甚至等不及走远，就站在雪地里，迫不及待地撕开包子，狠狠地咬上一大口，脸上露出陶醉沉迷的神情，口中发出含糊不清的赞叹：
“香！太香了！刘老三，你这肉包子味道真是绝了！”
“俺这辈子就没吃过这么好吃的肉包子！”
“一天不吃个包子，浑身不得劲，像丢了魂似的……”
那狼吞虎咽、如痴如醉的模样，看得我们暗自心惊。这哪里是吃包子，分明像是……着了魔！
“我们也去买一个尝尝？”
心莲提议，她因自身体质对自然万物气息敏感，此刻秀眉微蹙，似乎从那飘来的香气中察觉到一丝极淡的、不和谐的气息。
我们互望一眼，点了点头。
姜承上前，排到了队伍末尾。
轮到我们时，姜承付了钱，要了一个大肉包。
刘老三笑呵呵地将包子递过来，目光不经意地扫过我们几人。
当他看到站在稍远处的红袖、莲心以及刚刚重塑肉身、容颜更胜从前的婉清时，那看似和善的眼神深处，骤然掠过一丝极其隐晦、却又冰冷刺骨的凶光！
虽然只是一闪而逝，但以我们的灵觉，都清晰地捕捉到了那瞬间的恶意，如同黑暗中潜伏的毒蛇吐信，让人不寒而栗。
他甚至下意识地舔了舔有些干裂的嘴唇，嘴角勾起一抹难以察觉的、充满邪气的狞笑。
我们心中警铃大作！
拿着那个用油纸包着的、尚且烫手的大肉包回到我们落脚的客栈，关上房门。
姜承将包子放在桌上，我们围拢过来。
包子个头不小，白胖松软，散发着诱人的热气和无与伦比的肉香，光是闻着，就让人食欲大动。
“我先来。”
我深吸一口气，掰开包子。里面的肉馅饱满多汁，颜色深红，看起来并无异常。
我小心地捏起一小块，放入口中。
然而，预想中的鲜美并未出现，取而代之的是一股极其怪异、难以形容的味道！那味道混杂着一种淡淡的甜腥微臊，一丝若有若无的腐气，还有一种……仿佛掺杂了某种特殊东西、试图极力掩盖却又欲盖弥彰的……属于“人”的油腻感！
“噗！”
我立刻将口中之物吐了出来，脸色难看。
“这肉……有问题！”
红袖、心莲也各自尝了极小一点，皆是花容失色，纷纷吐出。
婉清重塑肉身后，五感更加敏锐，更是面露厌恶之色：
“这肉……不像是寻常牲畜之肉，其中有……很大的怨气！”
我们都想起了那刘老三眼底的凶光和那抹恶笑，再结合这包子的怪味和镇民们癫狂的状态，一个可怕的念头浮上心头。
傍晚，我们在客栈大堂用些自带的干粮，耳中留意着周围食客的闲聊。
几个本地模样的汉子围坐在一桌，就着劣酒，低声交谈着，语气中带着恐惧和麻木。
“听说了吗？老李家大闺女，前天进山捡柴火，到现在还没回来……”
“又丢一个？这都第几个了？”
“唉，这世道……山里头不太平啊，尽丢大姑娘小媳妇……”
“报官也没用，这冰天雪地的，上哪儿找去？只怕是……凶多吉少喽。”
“可邪门的是，丢的都是女的，还都是年轻貌美的……”
我们听得心中凛然！山里常无故失踪年轻女子！昨日还有人失踪！再联想到那刘老三看到红袖等人时眼中闪过的凶光，以及那包子馅料的诡异……答案几乎呼之欲出！
那包子铺的肉馅，恐怕……来历不明！极有可能与山中失踪的女子有关！
回到房间，我们面色凝重。
“那刘老三，绝非善类！”
姜承眼中雷意隐现。
“他那包子，怕是用了……诡肉！”
“他用特殊手段处理肉馅，并加入了某种令人上瘾、迷惑心智的邪物，才让镇民们如此癫狂。”
红袖分析道，眼中闪过厉色。
心莲面露不忍：
“那些失踪的女子……若真遭他毒手……”
婉清紧握双手，新生的身躯微微颤抖，既是愤怒，也是后怕：
“此等恶魔，绝不能留！”
“今夜，我们便去探一探那刘记包子铺！”我沉声道，杀意已起！
“若真如我们所料，定要为民除害，捣毁这魔窟，宰了这不是人的东西！”
是夜，月黑风高，雪下得更大了一些，天地间一片肃杀。
我们留下莲心等女在客栈留守，我、姜承两人，借着风雪掩护，悄无声息地潜向了镇东头那家白日里热闹非凡、此刻却死寂如墓的包子铺。
铺门紧闭，但后院却隐隐有微弱的光亮透出，还夹杂着细微的、令人毛骨悚然的……剁砍声！