墙角边，傻柱和秦淮如停住了脚步。
“柱子，我家的情况你也清楚……”秦淮如绞着衣角，“大伙儿捐的钱，全被我婆婆攥在手里，半毛钱都不给我留。眼下连买粮的钱都……”话没说完，泪珠子就滚了下来。
傻柱顿时揪心似的疼：“贾张氏忒不是东西！秦姐你这么好的媳妇，她倒蹬鼻子上脸！别愁，有我呢！”他压低嗓门左右张望，确认没人注意，才神秘兮兮道：“什么剩菜剩饭，都是出锅前我特意挑出来的——荤菜净拣肉，素菜专挑嫩的，管够！”
秦淮如眼睛一亮。这傻柱果然上道，稍加点拨就主动献殷勤。她指尖在傻柱掌心轻轻一滑，又迅速抽回：“柱子，还是你疼姐。”分寸拿捏得恰到好处——糖给多了，狗就不摇尾巴了。
这一碰让傻柱浑身过电似的，恨不得把心窝子都掏出来。正晕乎乎时，忽听一声冷喝：“傻柱！开灶的点儿了，还在这儿磨蹭？”
梳着油头的中年男子踏着黑皮鞋走来，中山装笔挺。领导派头十足。秦淮如脸色唰地白了，慌乱地扯住傻柱袖口。
《厨房里的对峙》
“我是掌勺的，什么时候下锅自有分寸。”
“误不了饭点。”
傻柱心里有些窝火，这不耽误他和秦姐说话吗？
在轧钢厂，他凭着精湛的厨艺，向来不把旁人放在眼里。
即便迎面走来的李副厂长，他也懒得客气，回话的腔调又冷又硬。
李副厂长眉头一皱。
傻柱这股倔脾气，他早就领教过。
上回评级卡着没通过——正是他的手笔。
“上班时间该待在灶台前。”
“还杵着干什么？”
李副厂长走近了才注意到秦淮如。
他眼睛倏地亮了：厂里竟藏着这样标致的女工？
“这位是……”
“新调来厨房的？”
李副厂长打探着。
“关你啥事？”
“秦姐，你先回吧，事儿就这么说定了。”
傻柱突然绷紧了神经。
李副厂长的底细他一清二楚。
绝不能让秦姐和这人扯上关系，往后最好连照面都别打。
被当众驳了面子，李副厂长脸上挂不住。
可傻柱烧得一手好菜。
厂里宴请贵客离不了他，即便身为副厂长，到底奈何不得。
李副厂长铁青着脸摔上办公室门。
“小张，去后厨摸摸底，今儿找傻柱的女工什么来路？”
“动作轻点，别声张。”
秦淮如让他惦记上了。
小张点头应下。
给领导办这种事，他早习以为常。
天色擦黑时，苏宇踏进了木材市场。
既然得了神级木工手艺，他盘算着亲自打套像样的家具。
《匠心独运，众邻侧目》
六十七回
苏宇精挑细选木料之际，易忠海正下工归来。
踏进四合院，撞见傻柱将饭盒塞给秦淮如的光景，易忠海暗自颔首——他要的就是傻柱这般舍己为人的脾性。
若无此等品格，日后如何承欢膝下？
柱子，我这儿有油炸花生米，还有瓶老白干，陪叔喝两盅。易忠海将人唤进屋里。
酒过三巡，易忠海忽地长叹。
叔，您这是？
准是苏宇那混账又惹您窝火！要不我找几个弟兄，夜里给他套麻袋...傻柱磨着后槽牙。
糊涂！易忠海陡然正色。
他苦心栽培的养老人选，须得是个光明磊落的。若是学得这般下作手段，来日用在自个儿身上怎生是好？
得，都听您的。傻柱惯是个服管的。
易忠海这才道出本意：你婶子与我拌嘴，搬到后罩房去了。东旭那边缺人照应，你且接去照料几日...
老狐狸捻着花生米，眼底闪过笃定的精光。
只要何玉柱答应照料一日，他就有法子让何玉柱侍奉一年。
只要能照料一年，便等同于照料一生。
要我照看贾东旭？何玉柱搁下筷子。
他待贾家人友善，是因对他们心存好感？
自然不是！
爱其人而及其屋。
他唯独对秦淮如心生倾慕。
善待贾家诸人，不过是为讨秦淮如欢心。
他想取代贾东旭的位置。
让他照料贾东旭？绝无可能！
若说弄死贾东旭，反倒极有可能！
对，你看何时接他去你家？易忠海自认完全拿捏了何玉柱，只要开口，对方定会应允。
不成，我不会伺候人。
况且白日里我要上工，家中无人，若出意外怎生是好？
何玉柱脑袋摇得似拨浪鼓。
什么？
易忠海难以置信，倔驴竟敢拒绝他？
何玉柱，我平日是如何教导你的？
为人处世，当助人为乐。
......
易忠海面色阴鸷，仍在试图说服。
易大爷，莫再多言。
我不可能照料贾东旭，更不会让他踏进我家门。
何玉柱斩钉截铁。
易忠海不是秦淮如，没有那摄人心魄的泪眼。
当何玉柱神智清明时，自然不做糊涂事。
何玉柱，连我的话都敢违逆？劝说不成，易忠海怒拍桌案。
易大爷，不是我忤逆您，实在是您强人所难。何玉柱满腹郁结，实在不解这位大爷存的什么心思。
没良心的东西，这些年我对你的栽培都喂了狗？
滚！立刻给我消失！
易忠海气得浑身发抖。
好，我走。
傻柱气冲冲地站起来就走，椅子被带翻在地，一声响动把易忠海惊得一颤。
望着傻柱愤然离去的背影，院里不少人都瞧见了这一幕，三三两两地交头接耳。大伙儿都纳闷，平日里亲如一家的傻柱和易忠海，今儿个怎么突然闹别扭了？
易忠海盯着翻倒的椅子，心里不由懊悔起来。贾东旭成了植物人后，傻柱就成了他唯一的养老指望。这要是真闹僵了，往后谁来给他养老？
他本想追上去赔个不是，可面子上又挂不住——他好歹是个长辈，哪有长辈给晚辈赔礼的道理？
这时候，前院大门外传来声响。原来是苏宇回来了，后头跟着两个汉子，推着辆板车，车上满载着木料。
小苏，买这么多木头是要干啥？阎阜贵像往常一样守在门口，眼睛滴溜溜打量着那些木料。
家里那些老家具都快散架了，想自己打几件新的。苏宇招呼着工人把板车推进院子。
你还会木匠活？阎阜贵诧异道，他可没听说苏宇有这手艺。
略懂。苏宇点点头，指挥着工人把木料卸在后院空地上。
阎阜贵一溜小跑回家，进门就嚷：老伴儿！你猜我见着啥了？
瞧你这兴奋劲儿，又捡着便宜了？三大妈太了解自家男人了。
苏宇可买了不少木料，说要自个儿打家具呢！你想想这是啥意思？阎阜贵搓着手在屋里直转悠。
啥意思？三大妈还没反应过来。
要么他压根儿不会木工，这些料子就全糟蹋了...
我调整一下措辞，保持原意不变：
我去问问，能不能便宜点收过来。挑出能用的转手加价卖掉，多少能挣点。
说不定他真懂木活。
咱跟他套近乎，让他帮忙打两件家具总不好推辞吧？
苏宇还没动手，阎阜贵就打起小算盘了。
不管能不能干木匠活，他都有法子捞好处。
三大妈点头同意。
你去后院盯着，我守前院。阎阜贵怕好处让别人抢了去，快步走向后院。
后院里。
聋老太正坐在自家门口晒太阳，一大妈在旁边陪着。
看见苏宇带着人运来木料。
这孽障又想作什么妖？老太眼里直冒毒光。
看样子是要打家具。一大妈推测。
除了一堆木料，她还看见整套木匠工具，总不会买来当摆设吧？
打家具？就凭他？
聋老太轻蔑地扫了眼苏宇。
做家具可不是敲几颗钉子的事，得是正经手艺人才能干的活计。
看苏宇真要动手，老太太乐开了花。
这小畜生要破财咯。
买这么多木料做不成家具，只能当劈柴烧，亏不死他。
看着苏宇倒霉，可是件开心事。
聋老太让一大妈搬来椅子，就在门口盯着苏宇，非要亲眼看他出丑不可。
苏宇瞧见老太幸灾乐祸的模样。
压根没当回事。
笑就笑吧！
待会儿有她哭的时候。
小苏，买这么多木头干啥用？下班回来的许大茂问道。
打几件家具。
苏宇应着，准备先做把椅子。
他家中找不到一把像样的椅子，仅有几条简陋的长凳。
在他眼里，这些所谓的凳子根本不配叫凳子，不过是用几根粗糙的木棍撑着一块厚木板罢了。
简单粗暴，毫无匠心。
完全谈不上什么美感。
坐上去也不舒适。
他打算打造的椅子截然不同——要用祖传的木匠手艺，融入当代科学设计，成就一件前所未有的杰作。
你真能成？许大茂满眼怀疑。
爷们儿做事，哪有不成的道理？
成，你等着，我把东西搁家里就来看你怎么折腾。
许大茂拎着东西往家走。
推门进屋时，瞧见娄晓娥正歪在炕上，睁着双眼直勾勾盯着房梁出神。
娥子，快起来，带你瞧热闹去。许大茂把皮包一扔，兴冲冲地招呼道。
又出啥事了？
莫非贾家老太太又作妖了？
娄晓娥下意识想到准是贾家那档子事。
院里闹矛盾，十有 ** 都跟贾张氏脱不了干系。
这回你可猜岔了，跟贾家半毛钱关系没有。
是苏宇。
说起贾张氏，许大茂脸上掠过一丝嫌恶。
整个四合院里，他最烦傻柱总动手揍他。
其次是一大爷总向着傻柱。
再就是这个贾张氏，稍不顺心就满地打滚耍无赖，一旦被她缠上，不掉层皮别想脱身。
苏宇出啥事了？娄晓娥猛地支起身子。
他刚搬回来好些木料，说是要打家具，街坊都围着看呢，咱也去瞧瞧！许大茂没留意她的异样。
我就不去了。
脑袋有点疼。
听到苏宇的名字，娄晓娥眼前突然浮现那晚同床共枕的画面。
奇怪的是，她心里竟对苏宇生不出半点怨恨。
这份异常的心绪让她莫名恐惧。
只有结婚的人才能睡一张床，可她和苏宇躺在一起时，心里竟没有反感，这意味着什么？
她心跳得厉害。
不敢想再这样下去会怎样？
于是她开始躲着苏宇。
不是厌恶，而是不敢面对未来。
也好，你多休息。
许大茂并不意外。
娄晓娥从小娇气，稍不舒服就大惊小怪。
当许大茂回到苏宇家门口时，不少邻居也跟了过来。