凉风习习使灵泉谷褪去了燥热，晨露在灵果枝叶上凝成晶莹的水珠，林越提着竹篮穿梭在灵植园里，指尖拂过挂满枝头的赤焰果。按往常时节，赤焰果该是通体赤红、火属性灵气浓郁的模样，可今天他刚走到灵植园东侧，就发现了异常 —— 角落里几株赤焰果树的果实竟泛着诡异的橙金色，果皮上还缠绕着淡淡的流光，与周围的赤红果实形成鲜明对比。
“这是…… 赤焰果？” 林越蹲下身，指尖轻轻触碰橙金色果实，一股比普通赤焰果更灼热的灵气顺着指尖涌入，却没有寻常火属性灵材的燥烈，反而带着一丝温润的木属性灵气。初级食材鉴别术瞬间运转，视野中浮现出从未见过的提示：【变异赤焰果（稀有）：火木双属性灵材，火属性灵气含量提升 80%，木属性灵气含量 45%，无燥热副作用，可增强灵膳灵气融合度，需特殊处理方可最大化发挥功效】。
变异灵材！林越心中又惊又喜。灵厨大陆的灵材因环境、灵气波动等因素偶尔会发生变异，变异灵材不仅属性特殊，还能赋予灵膳全新的功效，只是极为罕见，连青风子的《灵厨秘录》中都只记载过寥寥数例。他小心翼翼地摘下一颗变异赤焰果，果皮触感比普通赤焰果更光滑，凑近鼻尖，除了熟悉的酸甜气息，还多了一丝灵植特有的清冽香气。
“老板，这赤焰果怎么是金色的？” 阿福提着水桶走来，看到竹篮里的变异果实，惊讶地瞪大了眼睛，“不会是坏了吧？” 林越摇了摇头，将果实递给他：“你摸摸看，灵气比普通赤焰果浓多了，这是变异灵材，比普通的珍贵多了。” 阿福接过果实，指尖刚触碰到，就忍不住惊呼：“好烫！但又不烧手，好奇怪！”
林越没有立刻处理变异赤焰果，而是将周围几株变异果树做了标记，又采摘了几颗成熟的变异果实，带着竹篮返回越味轩。他要先研究清楚变异赤焰果的特性，才能确定如何将其融入灵膳 —— 双属性灵材若搭配不当，很可能导致灵气冲突，反而破坏灵膳品质。
回到越味轩，林越将变异赤焰果与普通赤焰果并列摆在桌上，仔细对比。普通赤焰果切开后果肉呈淡红色，籽核较大；变异赤焰果切开后果肉呈橙黄色，籽核细小，果肉中还分布着细密的金色纹路，灵气顺着纹路缓缓流动，像极了灵泉谷的灵脉走向。他分别取了少量果肉，用灵泉水冲泡，普通赤焰果的水呈淡红色，灵气燥热；变异赤焰果的水呈金黄色，灵气温和却更浓郁，入口清甜，没有丝毫燥热感。
“双属性融合得很完美，” 林越摸着下巴，心中有了初步想法，“可以用它来改良之前的火焰烤灵兔，火属性灵气能提升兔肉的鲜嫩，木属性灵气又能中和油腻，说不定能做出更高级的灵膳。”
沈青正好在后院处理灵菇，听到林越的话，凑过来看了看变异赤焰果：“林掌柜，变异灵材处理起来要格外小心，尤其是双属性的，一不小心就会让灵气失衡。我之前在聚味斋听说过，处理双属性灵材，最好用‘双火交替法’，先用文火激发一种属性，再用武火唤醒另一种，最后用中火让两种属性融合。”
林越眼前一亮，沈青的建议正好解决了他的顾虑。他立刻架起凡阶极品铁锅，从地窖取出一只新鲜的雪绒灵兔，按照火焰烤灵兔的步骤处理干净，腌制时特意加入了少量变异赤焰果泥。腌制好的兔肉泛着淡淡的橙金色，灵气波动比之前更浓郁。
“阿福，帮我烧火，先文火慢烤一刻钟。” 林越将兔肉架在烤架上，文火的火焰呈淡蓝色，缓缓包裹着兔肉，变异赤焰果泥中的木属性灵气率先被激发，兔肉表面渐渐覆盖上一层淡淡的绿光。一刻钟后，他让阿福加大火力，武火的火焰呈赤红色，火属性灵气被唤醒，绿光与红光交织，在兔肉表面形成一层金色的光晕。
“关键的一步来了。” 林越亲自掌控火候，将火焰调至中火，同时运转灵士境灵气，引导两种属性的灵气在兔肉内部融合。他能清晰地感受到，火属性灵气让兔肉的肉质更加鲜嫩，木属性灵气则像一层保护膜，锁住兔肉的水分和灵气，两者相辅相成，没有丝毫冲突。
半个时辰后，火焰烤灵兔终于做好了。兔肉表面呈金黄色，泛着油光，金色纹路在灯光下格外显眼，一股混合着烤肉香、果香和灵植清香的气息弥漫开来，比普通火焰烤灵兔的香气更醇厚，灵气波动也达到了高级灵膳的巅峰。
林越切下一块兔肉，递给沈青：“你尝尝，看看效果怎么样。” 沈青接过兔肉，咬了一口，眼睛瞬间亮了：“太好吃了！兔肉外焦里嫩，一点都不腻，灵气在口中缓缓散开，火属性和木属性融合得恰到好处，比普通的火焰烤灵兔至少高一个品级！”
【叮！宿主使用变异赤焰果改良灵膳 “变异火焰烤灵兔”，灵气融合度 92%，解锁双属性灵膳制作权限，获得积分 80 点，厨艺经验 + 400】
系统提示音响起，林越心中大喜。他又尝试用变异赤焰果制作其他灵膳 —— 将果肉榨汁加入翡翠白玉汤，汤体呈淡金色，灵气更温和，连不喜欢火属性灵膳的孩童都能接受；将果泥混入灵米糕，灵米糕泛着金色光泽，口感更软糯，灵气也更持久。
最让林越惊喜的是 “变异赤焰果灵酿” 的制作。他将变异赤焰果榨汁，加入灵泉蜂蜜和灵泉灵米，密封在陶瓮中发酵。七天后打开陶瓮，一股浓郁的果香和酒香混合着灵气扑面而来，灵酿呈金黄色，入口清甜，灵气顺着喉咙滑下，在体内形成温和的气流，不仅能补充灵气，还能缓解修炼带来的经脉疲劳。
“这灵酿太适合修士了！” 赵乾执事来越味轩品尝时，喝了一口变异赤焰果灵酿，忍不住称赞，“温和不刺激，灵气又足，比普通的灵酒好太多了！林越，你这变异赤焰果真是个宝贝，能开发出这么多好灵膳！”
林越笑着说道：“还得感谢沈青的建议，不然我还不知道怎么处理双属性灵材。对了，赵执事，你知道变异灵材的来源吗？灵植园里只有几株赤焰果树发生了变异，其他的都很正常。”
赵乾想了想，说道：“变异灵材一般与灵气浓度、土壤成分或特殊天气有关。你可以去灵植园看看，变异果树周围的土壤和灵气是不是有异常。”
林越立刻带着阿福去灵泉谷查看。果然，变异赤焰果树生长的地方，土壤比其他区域更肥沃，还能隐约感受到微弱的灵脉波动 —— 这里正好靠近灵泉谷的浅层灵脉分支，加上前段时间灵泉净化后灵气浓度提升，才导致赤焰果发生了变异。
“原来如此，” 林越恍然大悟，“我们可以在灵植园里开辟一块‘变异灵材培育区’，将靠近灵脉的区域专门用来种植赤焰果，说不定能培育出更多的变异赤焰果。” 阿福连忙点头：“好主意！要是能有更多变异灵材，咱们就能开发更多新灵膳了！”
接下来的日子，林越和阿福在灵植园里开辟了变异灵材培育区，将几株变异赤焰果树移栽过去，还特意从灵泉谷深处运来灵壤，定期浇灌灵泉水和稀释的灵植催生液。在精心照料下，变异赤焰果树长势越来越好，还结出了更多的变异果实，甚至有几株普通赤焰果树也开始出现变异的迹象。
变异赤焰果的开发和培育，不仅丰富了越味轩的灵膳种类，还让林越在双属性灵膳制作上有了新的突破。不少修士和食客都慕名而来，只为品尝用变异赤焰果制作的灵膳，越味轩的生意也比之前更火爆了。
这天晚上，林越坐在二楼书房，翻看着变异赤焰果的研发笔记，心中充满了成就感。变异灵材的发现，不仅是一次意外的惊喜，更让他意识到，灵厨之路充满了未知和机遇，而且之后的灵厨域肯定有更多稀有甚至传说中的变异灵材，未来他一定要去探索，开发出更独特、更高级的灵膳，让越味轩的招牌在灵厨域也能熠熠生辉。
窗外的月光洒进书房，落在桌上的变异赤焰果灵酿上，金色的酒液泛着粼粼波光。