武松的伤势在孙郎中的悉心调理和潘金莲的昼夜看护下，恢复得比预期要快。左臂虽依旧不能发力，但伤口已开始收口结痂，不再有崩裂之虞。失血带来的虚弱感也逐渐被汤药和食物驱散，那双沉静了数日的眼眸，重新燃起了锐利的光芒。
这日深夜，医馆内万籁俱寂，只有远处隐约传来的梆子声。潘金莲端来最后一碗汤药，见武松并未像往常一样立刻饮下，而是靠坐在床头，目光沉凝地望着窗外漆黑的夜空，似在思索什么。
她将药碗轻轻放在床头，没有打扰他，只是安静地坐在一旁的矮凳上，凭借桌上那盏如豆的油灯，拿起一件武大郎的旧衣，默默缝补起来。跳跃的灯火将她纤细的身影投在墙壁上，拉得很长，带着一种孤寂的坚韧。
“嫂嫂。”武松忽然开口，声音在寂静中显得格外清晰。
潘金莲缝补的动作一顿，抬起头：“叔叔？”
“那日在地窖，”武松的目光依旧看着窗外，语气平淡，仿佛在陈述一件与己无关的事，“我吸入不少‘鬼茛’之气，神智昏沉之际，若非听到你……若非强撑着一口气，恐怕等不到李捕头前来。”
他没有明说“听到”了什么，但潘金莲握着针线的手却微微颤抖了一下。她想起那日自己绝望之下从背后抱住他，泣声哀求他别去的场景，脸颊不禁有些发烫，好在昏暗的灯光遮掩了她的窘迫。
“叔叔吉人天相。”她低下头，轻声回道，继续着手上的针线活，针脚却有些乱了。
武松缓缓转过头，目光第一次真正落在她身上。灯光下，她低眉顺眼，专注地缝补着衣物，侧脸线条柔和，带着一种与往日不同的温婉与沉静。这些时日，他卧病在床，亲眼看着她如何不眠不休地照料，如何应对官差的盘问，如何与郎中沟通他的伤势，那柔弱的肩膀，似乎扛起了远超她负荷的重担。
“这些日子，辛苦你了。”武松的声音低沉了几分。
潘金莲摇摇头，声音依旧很轻：“一家人，何必说两家话。”她顿了顿，仿佛下了很大决心，抬起头，迎上武松的目光，“叔叔，西门庆虽死，张团练仍在，吴知县态度暧昧，我们……我们日后该如何？”
这是她第一次主动与他商讨“日后”，商讨如何应对那依旧笼罩在头顶的阴霾。
武松看着她眼中那混合着忧虑与决然的复杂神色，心中微微一动。他发现，不知从何时起，他已不再将她仅仅视为一个需要保护甚至需要提防的“嫂嫂”，而是一个可以并肩面对风雨的……同伴。
“张团练断尾求生，杀了西门庆，暂时稳住了阵脚。但他与‘鬼茛’牵扯太深，绝不可能就此洗手。”武松分析道，眼神锐利，“他在军中，在官府，必有同党。我们要做的，是找到他无法斩断的联系，找到比西门庆更致命的证据。”
“乔郓哥那边……”潘金莲提醒道。
“郓哥儿机灵，但力量有限，探查外围尚可，难以触及核心。”武松沉吟道，“张团练经此一事，必定更加谨慎，其核心势力，非寻常手段可以接近。”
病房内陷入短暂的沉默，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
潘金莲放下手中的针线，双手无意识地绞着衣角，似乎内心在进行激烈的挣扎。半晌，她仿佛终于下定了决心，声音带着一丝孤注一掷的颤音，却又异常清晰：“或许……妾身可以试试。”
武松眸光一凝：“你？”
“是。”潘金莲抬起头，目光坚定，“西门庆已死，王婆失了依靠，正是惶惶不可终日之时。她知晓西门庆诸多隐秘，或许……也知晓一些张团练的事情。我若假借寻求庇护，或打听西门庆身后之事为由接近她，或许能套出些话来。”
“不可！”武松断然拒绝，眉头紧锁，“王婆奸猾似鬼，你岂是她的对手？她若识破，或将你扣下献给张团练，后果不堪设想！”他想起那日茶坊陷阱，心有余悸。
“正因她奸猾，才更信‘利’字。”潘金莲却似乎早已想好说辞，冷静分析，“西门庆死了，她的财路断了，张团练未必看得上她这等人物。此时若有人许以重利，或表现出可以成为新靠山的潜力，她未必不会动心。我只需小心周旋，不露破绽，未必没有机会。”
她看着武松，眼神清亮：“叔叔，这是目前我们能想到的、最可能接近对方核心圈子的办法。硬闯不行，外围探查太慢，唯有从内部瓦解。我知道危险，但……我们还有更好的选择吗？大郎的病，等不起；张团练的报复，随时可能到来。”
她的话，句句在理，戳中了武松心中最深的忧虑。他何尝不知这是险招，但正如潘金莲所言，他们似乎真的没有更好的选择了。兄长日渐沉疴，张团练虎视眈眈，时间不在他们这边。
武松死死盯着潘金莲，试图从她脸上找出一丝畏惧或犹豫，却只看到一片沉寂如水的坚定，以及那深处燃烧着的、与他同出一源的复仇火焰。
他想起她抱着空匣闯县衙的决绝，想起她在地窖外引来官差的机智，想起这些时日她不眠不休的守护……这个女子，早已不是他初重生时印象中那个徒有其表、心思浮动的潘金莲了。
良久，武松紧握的拳头缓缓松开，他深吸一口气，声音沙哑：“你有几成把握？”
“五成。”潘金莲如实回答，“但若不去，便是十成的绝路。”
武松沉默了，油灯的光芒在他脸上明灭不定，映照出他内心剧烈的挣扎。让嫂嫂去行此险招，他于心何安？但若阻拦，又当如何破局？
“好。”最终，他从牙缝里挤出一个字，重若千钧，“但你需答应我，事不可为，立刻抽身！绝不可逞强！我会让乔郓哥在暗处接应，若有变故，以哨声为号！”
“我答应。”潘金莲郑重颔首。
商议既定，两人之间陷入一种微妙的沉默。共同的危险与目标，像一条无形的纽带，将原本隔阂甚深的两人紧紧联系在一起。
潘金莲重新拿起针线，继续缝补那件旧衣，只是动作沉稳了许多。
武松看着她低垂的眉眼，在昏黄灯光下显得格外柔和，忽然开口道：“待此事了结，兄长身体好转，我……”他顿了顿，似乎不知该如何说下去。
潘金莲抬起头，静静地看着他，等待他的下文。
武松迎着她的目光，最终只是沉声道：“我定会为你们，搏一个安稳将来。”
这话像是一个承诺，沉重地落在潘金莲心上。她没有说话，只是微微点了点头，眼中有什么东西，在灯影下微微闪动，似泪光，又似希冀。
残烛摇曳，映照一室心绪。前路凶险未卜，但至少在此刻，两颗在绝境中挣扎的心，找到了一丝微弱的、可以彼此倚靠的暖意。
心盟已缔，险途将启。柔弱之躯，亦可为刃，直指黑暗核心。