周县的城门下，挤满了送行的百姓。头发花白的王老汉紧紧攥着张大民的手，指节都泛了白，浑浊的眼睛里满是不舍：“张县令，我们舍不得你走啊！你走了，我们以后有难处找谁去？”
张大民眼眶红红的，反手握住王老汉的手，声音带着哽咽：“老伯伯，您放心！不论我走到哪里，周县永远是我的根！我就是个种地的出身，这辈子就喜欢土地，更喜欢你们这些朴实的乡亲。能为你们办事，我心里踏实、高兴！今后你们有任何难处，不管是地租被乱涨，还是被人欺负，都尽管去府城找我，我张大民一定为你们撑腰！”
人群中，一个农妇提着一篮鸡蛋挤过来，把篮子塞进张大民手里：“张县令，这是俺家鸡下的蛋，你带着路上吃！谢谢你让俺们能吃饱饭，还能让孩子上学堂！”
“还有俺的玉米！”一个小伙子扛着一袋金灿灿的玉米跑过来，“这是俺去年种的，颗粒饱满，你带回去尝尝，就当记着周县的味道！”
织布的李婶也送来了一匹蓝布：“张县令，这是俺亲手织的布，结实耐用，你做件衣裳穿，别总穿那件洗得发白的官服。”
张大民看着眼前的鸡蛋、玉米、布匹，还有乡亲们期盼的眼神，眼泪终于忍不住掉了下来。他把东西分给身边的随从，对着百姓们深深鞠了一躬：“谢谢大家！这些东西我不能收，但你们的心意我记下了！我到了府城，会更用心办事，只是管的地方广了，我要让更多地方的百姓都能吃饱饭、穿暖衣，都能过上好日子！”
百姓们围着他，久久不愿离去，直到张大民的马车走远了，还站在城门下挥手。
刘珠儿站在远处的山坡上，看着这一幕，心里满是欣慰——她知道，朝廷需要的就是这样的清官，只要多几个张大民，百姓的日子就会越来越好，皇上的江山也会越来越稳。她暗暗下定决心，以后查案时，要多在民间挖掘这样为民办实事的好官，为朝廷输送更多忠良。
回到京城后，苏雨荷把主要精力放在了教育上。她自掏腰包，在京城的东、西、南三个方位各建了一所学校，还特意让人把学堂的名字改成了“学校”，把夫子改成了“老师”，笑着对身边的秋菊说：“以前那叫法太绕口，还是‘学校’‘老师’顺溜，百姓们也容易记。”
建校的日子里，苏雨荷忙得脚不沾地。她亲自去选址，要求学校必须宽敞明亮，还要有院子让孩子们活动；她挑选老师，把庄园里已经结婚的女护卫队员都组织了起来，这些姑娘们不仅武功好，还跟着苏雨荷学过文化，个个能文能武。现在她们都成了家庭主妇，为了让她们发挥更大的作用，这次就安排她们当老师。
“秋菊，你做东校的校长。”苏雨荷把一份名单递给她，“东校的孩子多，你性子沉稳，一定能管好。课程除了《论语》《史记》，还要加武术课，你亲自教，让孩子们不仅能读书，还能强身健体。”
秋菊接过名单，郑重地点点头：“大小姐放心，我一定把东校管好，不让您失望。”
“腊梅，你做西校校长。”苏雨荷又看向腊梅，“西校附近有很多商户的孩子，你要多费心，让孩子们好好读书，将来做个有出息的人。”
杏花、海棠、茉莉也分别被任命为南校和另外两所分校的校长。苏雨荷还特意叮嘱她们：“孩子们的学费全免，要是有家境困难的孩子，还要给他们提供笔墨纸砚。咱们办学，就是为了让更多孩子能读书识字，将来为国家出力。”
开学那天，三所学校都挤满了孩子和家长。一个衣衫褴褛的老汉拉着孙子的手，激动地对苏雨荷说：“苏大人，谢谢您！俺家孙子以前连学堂的门都进不去，现在能免费读书，还能学武功，真是遇到大善人了！”
苏雨荷笑着说：“大爷，这是应该的。孩子是国家的希望，让他们多学本事，将来才能更好地生活。”
看着孩子们背着书包走进教室，苏雨荷终于松了口气。这天，她和秦子墨一起来到御书房，准备一会儿去后宫看望苏雨娟。
两人刚落座，秦子宇就笑着迎上来：“皇兄，雨荷姐，你们来了！昨天我去京城郊区视察，看到庄稼长得真好，玉米、谷子、小麦都长了一尺多高，绿油油的，看来今年又是个丰收年！”
秦子墨点点头：“这都是皇上治理有方，百姓们也勤快，才有这样的好收成。”
苏雨荷也笑着说：“是啊，要是今年丰收了，百姓们的日子就能更宽裕些了。”
几人正说得高兴，突然听到外面传来急促的脚步声，紧接着，一个小太监慌慌张张地跑进来：“皇上！不好了！有十几个送信的人，说是有八百里急报，要亲自把信件呈给您！”
秦子宇脸色一沉：“快让他们进来！”
没一会儿，十几个穿着差服的人跌跌撞撞地跑了进来，他们个个衣衫破烂，脸上满是尘土，刚进门就“扑通”一声趴在了地上，其中一个人喘着粗气说：“皇上……急报……东南方向……蝗灾……”
小太监赶紧接过他们手里的信件，呈给秦子宇。秦子宇打开信件，只看了一眼，脸色就变得惨白，他猛地把信件扔在桌上，声音都在发抖：“皇兄，快看看！这该怎么解决！”
秦子墨赶紧拿起信件，只见上面写着：“东南方向突发蝗灾，蝗虫由吐蕃国飞来，所到之处寸草不留，已损毁良田数十万亩。蝗虫借东南风之势，正奔京城而来，速度极快，预计三四日后抵达，若蔓延全国，后果不堪设想……”
“蝗灾？”苏雨荷心里一沉，她小时候在庄园里也见过蝗虫，但都是小范围的，没想到这次竟是这么大规模的。
那几个送信的人缓过劲儿来，其中一个领头的说道：“皇上，蝗灾来得太突然了！蝗虫飞过的地方，庄稼、树木全被啃光了，连一片绿叶都没剩下！我们出发时，官员已经派了很多人去捕捉，可根本无济于事——蝗虫乌泱泱的一片，漫天飞舞，成千上万群聚在一起，比决堤的洪水还可怕！”
“是啊！决堤的洪水只是一段，这蝗虫是一片接一片，漫山遍野的，把整个天空都遮住了！”