回春堂静室，灯光被刻意调暗，只留一盏昏黄的壁灯，映照着叶凡苍白如纸却隐隐透出一丝不正常潮红的脸。那枚暗红色的血菩提果核，被小灵儿用一根特制的银链穿过，小心翼翼地悬挂在叶凡胸口膻中穴上方半寸处，既不直接接触皮肤，又能让那股微弱的纯阳气息持续不断地渗入心脉。
果核表面，原本干瘪的纹路，此刻仿佛活过来一般，隐隐有极细微的流光闪烁，如同呼吸般明灭。叶凡胸口那片乌黑发紫、不断渗出紫黑色毒血的伤口，在纯阳气息的浸润下，蔓延的速度似乎被遏制住了，边缘甚至出现了一丝极其细微的、几乎不可察的淡粉色肉芽。但这“稳定”的表象下，是更深层的凶险。毒素与纯阳之气在叶凡体内形成了一种脆弱的、诡异的平衡，如同在刀尖上跳舞，任何一点外界的干扰，都可能打破平衡，导致毒素彻底爆发。
小灵儿寸步不离地守在床边，指尖始终搭在叶凡的手腕寸关尺上，感受着那微弱如游丝、却又异常紊乱复杂的脉象。她的眉头紧锁，不敢有丝毫松懈。阿虎换上了一身便于野外行动的深色作战服，肋部的伤口被重新处理包扎，虽然脸色还有些失血的苍白，但眼神已经恢复了往日的锐利和坚毅。他正在仔细检查一个厚重的军用背包，里面装着高能量压缩食物、净水片、急救包、攀岩索、强光手电、以及几把特制的合金匕首和一把装了消音器的手枪。这些都是朱雀通过特殊渠道紧急调来的装备。
朱雀推门而入，手里拿着一个平板和一个小巧的金属盒。她先看了一眼叶凡的情况，目光在那微微发光的果核上停留了一瞬，眼中闪过一丝惊异，随即恢复冷静。
“阿虎，装备检查完毕了吗？”朱雀的声音压得很低，生怕惊扰到叶凡。
“没问题。”阿虎拉上背包最后一道拉链，动作干脆利落。
朱雀将平板递给阿虎：“这是龙组数据库里关于滇南虫谷和万蛊门的所有非绝密资料，包括卫星地图、已知的危险区域标记、当地的气候特征、以及一些关于蛊毒的早期研究记录。但核心区域，尤其是‘葬仙湖’周边，完全是空白，信号干扰极强，无人机也无法靠近。你只能靠这个，”她又将那个金属盒打开，里面是一块看起来像老式怀表的仪器，但表盘上是复杂的电子罗盘和几个闪烁的指示灯，“这是最新型号的‘地磁导向仪’，在强磁场干扰下比GpS可靠。但进入核心区后，它能起多大作用，未知。”
阿虎接过导向仪，熟练地检查了一下，贴身收好。“明白。”
朱雀又看向小灵儿：“假情报已经通过老周的渠道放出去了。对方似乎相信了，至少没有立刻采取进一步行动。但这争取到的时间不会太多。”
小灵儿抬起头，眼圈泛红，但眼神坚定：“朱姐姐，阿虎哥，你们放心，我一定会守住叶大哥，等到你们回来！”
就在这时，异变突生！
叶凡胸口悬挂的那枚血菩提果核，毫无征兆地剧烈震动起来，发出的光芒不再是温润的暖红色，而是变得有些刺眼，甚至带着一丝灼热！与此同时，叶凡的身体猛地一颤，喉咙里发出一声压抑的、仿佛来自灵魂深处的痛苦呻吟，额头青筋暴起！
“叶大哥！”小灵儿惊呼，连忙加大真气输入，试图稳住叶凡的心脉。
阿虎和朱雀也瞬间紧张起来，围到床边。
只见那果核的光芒越来越盛，竟然在叶凡胸口上方投射出一片极其模糊、扭曲的光影！那光影似乎勾勒出连绵起伏的山脉轮廓，其中一处，有一个深邃的、仿佛在旋转的黑暗漩涡，漩涡边缘，隐约可见一丝丝暗红色的流光，如同……凝固的血液！
这异象只持续了不到三秒钟，果核的光芒便迅速黯淡下去，恢复了原状，甚至比之前更加干瘪暗淡了几分。叶凡也随之平静下来，但呼吸似乎更加微弱了。
静室里一片死寂。三人都被这突如其来的变化惊呆了。
“刚……刚才那是……”小灵儿声音发颤。
朱雀眼神锐利，立刻用平板拍下了那模糊的光影，虽然不清晰，但大致轮廓还能辨认。“是地图！果核感应到了龙血菩提的存在，或者……是它曾经存在过的环境！那个黑暗漩涡，很可能就是郭老三说的‘葬仙湖’！”
阿虎死死盯着平板上定格的模糊图像，将那片山脉的轮廓和那个诡异的漩涡深深印在脑海里。“有这个，总比盲目寻找强。”
朱雀深吸一口气，看向阿虎：“事不宜迟！你必须立刻出发！趁对方还被假情报迷惑，趁果核还有感应！我这边会加紧对郭老三和翠微山庄的监控，同时稳住江城这边的局势。”
阿虎重重一点头，没有再多说一个字，背上沉重的背包，最后深深看了一眼昏迷中的叶凡，转身大步走出静室。他的背影在昏暗的光线下，显得异常挺拔和决绝，如同即将奔赴沙场的死士。
夜色深沉，一辆经过伪装的越野车悄无声息地驶出回春堂的后门，融入江城寂静的街道，向着南方疾驰而去。
静室里，小灵儿擦去眼角的泪水，重新凝神为叶凡诊脉，调整银针。朱雀则走到窗边，看着阿虎离去的方向，眉头紧锁。她拿出加密通讯器，低声道：“影一，目标已出发，启动‘暗影随行’计划，确保他安全离开江城范围。影二，加大对翠微山庄的监控力度，我要知道郭老三见的每一个人，说的每一句话！”
她顿了顿，补充道：“另外，动用最高权限，秘密调查‘万蛊门’近二十年所有已知的活动记录，特别是……与‘梅’这个姓氏可能存在的关联。”
放下通讯器，朱雀回到叶凡床边，看着那枚再次变得平凡无奇的果核，心中涌起强烈的不安。郭老三的消息，果核的异象，梅女士的毒……这一切，似乎都指向一个更庞大、更古老的阴谋。阿虎此行，不仅是寻找救命药草，更可能是在闯入一个精心布置的死亡陷阱。
而此刻，在城南那座守卫森严的“翠微山庄”最深处的一间茶室内，郭老三正毕恭毕敬地跪坐在一个蒲团上，对着屏风后一个模糊的、窈窕的身影低声汇报：
“……东西已经交给那个叫阿虎的了……按照您的吩咐，稍微‘加工’了一下那枚果核……他应该已经看到‘指引’了……是的，他很着急，估计很快就会动身去滇南……”
屏风后，传来一个慵懒而带着一丝冰冷笑意的女声，这声音，竟与之前电话里那位“梅女士”有八九分相似！
“做得好。虫谷那边，都安排好了吗？我要让他……有去无回。至于叶凡……呵呵，让他再苟延残喘几天也好，亲眼看着自己最忠心的手下为他送死，应该很有趣吧？”
郭老三头垂得更低，脸上露出一丝谄媚和恐惧交织的复杂表情：“万无一失！‘葬仙湖’畔，已经为他备好了‘盛宴’……”