时间悄然流逝，距离宇智波斑叛离已过去约一个月。在这一个月里，木叶高层，尤其是千手扉间，展现出了高超的政治手腕。明面上的态度出现了一丝刻意营造的缓和。公开的歧视性言论被压制，强调团结的公告被发布，一些无关紧要的协作任务也开始重新分配给宇智波小队。这种表面上的缓和似乎给木叶带来了一丝和平的假象，但宇智波族地内的紧绷感并未真正减轻。鸽派和中立派中甚至有人感到一丝欣慰，认为村子与宇智波之间的关系正在逐步改善。然而，宇智波苍冷眼旁观，看得无比透彻。这所谓的缓和，不过是更高明的控制和维稳手段。扉间的监控更加隐蔽，村民的排斥转为地下，无形的隔离依然存在。
在这样的背景下，宇智波苍接到了一项普通的b级护送任务：护送一支商队前往火之国边境小镇。队伍成员包括他自己、一名犬冢一族的年轻中忍、一名油女一族的沉默的名为油女幕黑的中忍，以及……宇智波镜。这显然是高层的有意安排，旨在通过这种小规模的任务，逐步恢复宇智波族与其他家族之间的信任和合作。
任务过程平淡无奇。商队老板恭敬而谨慎，沿途最大的麻烦不过是泥泞道路和零星野兽。犬冢少年性格开朗，试图活跃气氛。他名叫犬冢铁，身边总是跟着一只名叫“影丸”的黑色大狼狗。影丸似乎也继承了主人的开朗性格，不时地吠叫几声，试图逗大家开心。油女志黑则几乎毫无存在感，衣领高竖，沉默地跟在队伍侧翼，偶尔有微小的虫子从他袖口飞出，消失在周围环境中，履行着侦查警戒的职责。镜大多时候沉默寡言，心事重重。苍则保持冷静高效，但三勾玉写轮眼和“织理”感知从未停止对环境和镜的观察。他能感觉到镜内心的挣扎在这孤立环境中更加明显。镜努力做好木叶忍者的本分，但眉宇间总笼罩着忧郁，时常下意识地摩挲着木叶护额。
在一次短暂休整时，商队老板无意中提起了“前段时间村子里不太平”“有个大人物离开”的传闻。犬冢铁随口接道：“是啊，不过现在没事了，火影大人和扉间大人会处理好的！”语气充满信任。影丸似乎也感受到了主人的轻松，摇着尾巴蹭了蹭铁的腿。镜的身体几不可查地僵硬了一下，抿紧嘴唇，没有搭话。油女幕黑仿佛什么都没听到，只是微微调整了下墨镜的位置，继续沉默。
苍将一切尽收眼底。他能感受到镜内心的挣扎和痛苦，这种挣扎在孤立的环境中变得更加明显。镜努力维持着木叶忍者的本分，但内心的矛盾和痛苦却无法掩饰。他的三勾玉写轮眼和“织理”感知从未停止对环境和镜的观察，他能清晰地感受到镜内心的挣扎和痛苦。
任务顺利完成，返程路上气氛稍缓。就在即将回到木叶管辖范围时，油女幕黑突然低声开口，声音平稳无波：“三点钟方向，约百米外，有微弱且异常的查克拉波动，一闪即逝，意图不明。”他的虫子提供了远超常人的侦查范围。
“警戒！”苍立刻冷声示警，同时他的“织理”也确认了那丝带着恶意的波动。
小队瞬间进入战斗状态。然而，波动消失，并无敌人出现。仿佛只是窥探或错觉。但就在这高度紧张的瞬间，意外发生——
一只受惊的野兔猛地从草丛窜出，直冲镜的面门！
镜的神经紧绷，本能反应下，二勾玉写轮眼瞬间开启！
红眸中两枚勾玉旋转，清晰地捕捉到野兔的轨迹。以他的实力，轻松避开或挡开轻而易举。
然而，就在他即将动作的刹那，他的目光瞥见了不远处那个犬冢一族队友脸上瞬间闪过的、对写轮眼力量的一丝惊惧！甚至另一侧油女幕黑那墨镜方向也似乎微妙地转向了他（虽然表情毫无变化）！他的虫子似乎也感受到了写轮眼阴冷的查克拉，微微颤抖了一下，随即飞回了他的袖口。
这一丝惊惧和无声的关注，像冰刺扎进镜的心里！
一个月来的压抑、委屈、不被信任的痛苦、苍的那些话语、对“被接纳”的渴望……在此刻爆发！
他做出了一个让苍眼中闪过一丝了然的动作——
他强行压制了使用写轮眼和体术的本能，用一种极其笨拙、近乎狼狈的方式，猛地向后仰倒，堪堪避开野兔，弄得满身泥土，十分窘迫。他甚至迅速关闭了写轮眼，仿佛那是不该显露的东西。
“呃……抱歉，吓了一跳。”镜慌忙爬起来，脸上带着尴尬的笑容解释道。
犬冢铁愣了一下，松了口气笑道：“吓死我了！原来是兔子啊！镜你也太紧张了吧！”友好地拍了拍镜的肩膀。影丸也似乎松了一口气，摇着尾巴围着他转了几圈。
油女幕黑只是默默地将视线转回前方，仿佛什么都没发生，淡淡说了一句：“安全。继续前进。”
镜勉强笑了笑，接受了这份“善意”的调侃，但垂在身侧的手微微颤抖，指节发白。
选择，已经做出。
在那一刻，宇智波镜选择了压抑自身的血脉力量，选择了迎合与妥协，用以换取那一点点表面的“认同”与“安宁”。他选择了否定一部分自我，来维系那脆弱的梦想。
苍平静地收回目光。
他知道，镜的这条路注定痛苦。他今日种下的因，结出了预期的果实——一种更深层的、自我否定的绝望。
返回木叶，报告一切正常。任务的顺利完成，仿佛是村子与宇智波关系“缓和”的一个小小注脚。
但宇智波苍知道，冰面之下，暗流愈发汹涌。犬冢铁的反应，油女幕黑的虫子的颤抖，镜的抉择……都不过是这巨大悲剧中的细微表征。
距离那最终的爆发，又近了一步。而镜那双未来的三勾玉，或许将在远比一只野兔更残酷的现实中，才会被迫睁开。