吴哥要塞内部的时间仿佛凝滞，与外界的风云变幻形成鲜明对比。这一日，宇智波苍正在解析龙脉能量与时空裂隙的关联性，他身前的空间微微波动，身披宇智波族服、面容沉稳的宇智波镜悄然现身，单膝跪地。
“苍大人。”镜的声音带着一丝不易察觉的沉重，“‘根’部近期异动频繁，目标明确指向旗木朔茂。团藏……准备动手了。”
苍缓缓转过身，眼中没有任何意外，只有一片深不见底的平静：“详细说。”
镜深吸一口气，开始汇报他冒着巨大风险探查到的情报：“团藏的计划分为数步，环环相扣，极其阴毒。”
“首先，他利用其在任务调度系统中的影响力，正在为朔茂安排一个极其特殊且危险的任务。任务目标是潜入土之国边境深处，截杀一支由岩隐高层子弟组成的、携带重要‘和谈诚意’（实则为诱饵）的队伍。情报来源被伪装成来自一个即将被‘根’部清除的、潜伏极深的岩隐间谍，确保其‘真实性’和‘高价值’。”
“此任务的阴险之处在于，”镜的眉头紧锁，“那支队伍是真实的，携带的‘诚意’也确有价值，足以让任何接到情报的指挥官心动。但团藏通过‘根’的隐秘渠道，已将木叶即将进行此次精准打击的消息，‘无意间’泄露给了岩隐方面。岩隐高层震怒，已在那支队伍周围布下了天罗地网，由多名精英上忍和爆破部队埋伏，目的并非保护，而是……全歼来敌，挽回岩隐在谈判中失去的颜面。”
“这是一个明知送死，却因任务目标看似极具战略价值而让人难以拒绝的陷阱。”苍淡漠地评价。
“正是。”镜继续道，“其次，团藏开始在他掌控的舆论圈子里，悄然散布关于朔茂的流言。内容并非直接诋毁其能力，而是subtly强调其‘个人英雄主义’、‘有时过于注重任务目标而忽略潜在风险’、‘对火之意志的理解过于理想化’等等。这些言论看似客观，实则是在潜移默化地铺垫，为将来可能出现的‘任务失利’寻找‘性格根源’。”
“第三步，也是最为致命的一步。”镜的声音愈发低沉，“团藏已经准备好了一份‘证据’。一旦朔茂任务失败（无论生死），这份‘证据’将会‘适时’出现，证明朔茂在任务决策中，因‘过于自信’或‘判断失误’，拒绝了合理的支援建议，一意孤行，最终导致任务失败，并可能造成随行队员（如果安排的话）的重大伤亡，甚至……会暗示其行动可能破坏了村子更大的战略布局。”
苍的手指在控制台上轻轻敲击：“他打算如何确保朔茂会接下这个任务？以朔茂的智慧，未必看不出其中的凶险。”
“团藏算准了朔茂的性格。”镜肯定地说，“第一，任务目标确实极具诱惑力，若能成功，对稳固战后和平、打击岩隐气焰有巨大作用，符合朔茂守护村子的信念。第二，团藏会通过第三方，让朔茂‘偶然’得知，岩隐方面可能已有所察觉，但情报并未完全确认，这会激发出朔茂‘迎难而上’、‘在绝境中创造奇迹’的责任感与斗志。第三，也是最重要的一点，”镜顿了顿，“团藏会确保，在任务下达前后，村子其他几个重要防线会遭受‘恰到好处’的骚扰或压力，使得能协助朔茂、或足以让他放心托付后续局面的顶尖高手（如三代火影本人或其他几位强者）无法分身。朔茂将陷入孤立无援的境地，要么放弃任务（这会被渲染为畏战），要么……独自面对绝境。”
苍沉默了片刻。团藏的算计可谓狠辣至极，充分利用了朔茂的忠诚、实力、责任感以及那不愿连累同伴的性格弱点。这是一个阳谋，逼着朔茂往火坑里跳。
“猿飞日斩没有察觉？”苍问道。
“火影必然有所警惕，”镜分析道，“但团藏行事隐秘，所有环节都通过不同渠道、不同的人进行切割，难以抓到直接证据。而且，在表面上，这个任务计划‘合情合理’，甚至堪称大胆果决。火影大人即便怀疑，在没有确凿证据的情况下，也难以强行阻止一位功勋卓着的上忍去执行一个‘高价值’任务，那反而会打击士气，引发猜疑。”
“团藏的目的，并非仅仅杀死朔茂。”苍一针见血地指出，“他要的，是彻底摧毁‘木叶白牙’这个象征。他要让这位英雄死在‘失败’和‘质疑’声中，以此来证明他所谓的‘黑暗才是木叶的根基’，打击猿飞日斩一系的威信，并为他自己日后上位铺平道路。”
“是的。”镜沉重地点头，“朔茂大人他……很可能也隐约感觉到了什么，但他选择的，恐怕依旧是肩负起责任，直面危险。” 镜的眼中闪过一丝复杂，既有对朔茂的敬佩，也有对村子内部如此倾轧的悲哀。
“继续监视，但不要介入。”宇智波苍下达了指令，语气没有任何波动，“记录下一切，这是观察人性与权力博弈的绝佳样本。”
“是。”镜低头领命，身影再次融入空间的涟漪，消失不见。
控制室内恢复了寂静。宇智波苍的目光投向远方，仿佛穿透了层层壁垒，看到了木叶那个此刻或许正在擦拭着短刀“白牙”、准备迎接命运的男人。
团藏的阴谋如同精心编织的蛛网，而旗木朔茂就像那只即将撞上去的飞蛾。苍拥有撕裂这张网的力量，但他不会这么做。干涉既定的、充满强烈因果的进程，会带来不可预知的变化，也可能过早暴露他自己，引来不必要的关注（尤其是来自六道层面的）。更重要的是，他确实想看看，在如此绝境下，人性会迸发出怎样的光芒，又或是如何沉沦。英雄的陨落，往往比英雄的存活，更能深刻地揭示一个时代的本质。
他唯一能做的，或许就是确保这个过程被完整地记录下来，成为他理解这个忍界、完善自身因果模型的一部分。至于旗木朔茂的命运……那汹涌的因果之潮，已然将他推向了漩涡的中心。