我盯着萧临渊的背影，她还站在门口，剑没收，手也没放下来。风从破窗灌进来，吹得图纸在地面上轻轻翻了个边。
贝塔蹲在案几上，爪子捏着那片黑布，尾巴卷成个问号。
“主人，”它小声说，“那个手势……和福安临死前的一模一样。”
我没吭声。脑子里转得飞快——福安说是“容器”，刺客比了个残缺符号，现在连宫里的布料都对上了。这哪是刺杀，分明是串好的戏码，就差敲锣打鼓报幕了。
阿尔法缓缓降落在窗台，机械臂收回：“目标已脱离视野，追踪信号中断。”
“断得挺干脆。”我嘀咕，“像是故意留条活路。”
萧临渊终于转身，目光扫过地上的图纸，又落在我脸上：“你昨晚说的那句话，还算数吗？”
“哪句？”我装傻。
“你说，这天下，是我们俩一起改的。”
我心头一跳。这女帝记性怎么比系统提示音还准？
“当然算。”我站直了，“不过陛下，改天下的前提，是得先活到能改的时候。您说是不是？”
她没笑，但眼角动了一下，像是被戳中了软肋。
就在这时，门外传来急促脚步声。
“启禀陛下！”是墨非的声音，带着点喘，“模型……模型烧起来了！”
我猛地抬头：“哪个模型？”
“蒸汽战舰的！在御花园池塘边上，刚装好锅炉，结果一点火，接缝处冒烟，差点把池水煮开了！”
我扶额：“我说你怎么不早点来叫人？”
“我……我想自己修好再汇报……”他声音越来越小，“结果越修越漏。”
萧临渊看了我一眼：“走吧，去看看你的‘海军梦’还能不能浮起来。”
——
御花园东角，池塘边。
一个黑乎乎的小铁船正歪在岸边，锅盖似的烟囱冒着白烟，底下垫着三块青砖。墨非蹲在旁边，脸都被熏黑了，手里还攥着一把扳手。
太师周谨严站在三步外，袖子拢得一丝不苟，冷眼看着：“我说什么来着？铁皮包木头，蒸汽顶锅盖，这不是造船，是灶台成精。”
“太师说得对。”我点头，“这确实不像船，像口高压锅。”
周谨严一愣，没想到我接得这么顺。
我蹲下身，敲了敲船体：“问题不在设计，是材料不行。这铁皮薄得跟春卷皮似的，一加压就哆嗦。”
阿尔法扫描一圈：“承压极限不足设计值三分之一，建议更换高密度合金。”
“巧了。”我拍拍空间，“我刚好有。”
话音刚落，耳边响起熟悉的“叮”声。
【签到成功！获得耐高温轻质合金配方x1】
我嘴角一扬：“天助我也。”
“又来？”萧临渊皱眉，“你这系统，是专挑朕快信你的时候响？”
“那说明它懂政治。”我眨眨眼，“关键时刻送补丁，才能体现价值。”
我不等她反驳，立刻调出配方，递给墨非：“按这个比例熔炼，重点是铝和钛的比例，别贪快，要匀。”
墨非接过纸条，眼睛一亮：“这配比……轻是轻，可真能扛压？”
“不信你试试。”我把复制出的一小块合金递给他，“砸地上听听声儿。”
他接过，掂了掂，然后往石板上一扔。
“当啷”一声脆响，石头裂了条缝，合金毫发无损。
全场安静。
太师眯起眼：“这……不是凡铁。”
“当然不是。”我笑，“这是未来厨房用的锅底材料，专治各种不服。”
墨非二话不说，转身就跑：“我去工坊！半个时辰后回来！”
“等等！”我叫住他，“带上这个。”我从空间取出一个巴掌大的锻造锤，通体银灰，“微型液压锤，能精准控力，别拿大锤咣咣砸，会破坏金属晶格。”
他接过锤子，眼神都变了，像是穷书生突然摸到了金榜题名的笔。
“谢……谢林姑娘！”
看他跑远，周谨严冷笑：“光有个锤子，就能造出会走的铁船？荒唐。”
“太师。”我指了指池塘，“您小时候玩过纸船吗？”
“自然玩过。”
“那您有没有想过，哪天纸船能载人？”
“那是痴心妄想。”
“可今天，我们不就在造铁船？”
他张了张嘴，没说出话。
萧临渊站在我身边，忽然道：“若真能行，大衍沿海常遭海寇侵扰，若有此舰，不必再靠渔船传讯求援。”
“不止。”我望向池面，“北漠靠马，咱们靠车，将来靠船。谁控制了海，谁就握住了商路命脉。”
她眸光一闪，没说话，但我知道她听进去了。
——
半个时辰后，墨非满头大汗地跑回来，身后跟着两个小吏，抬着一块泛着银灰光泽的金属板。
“成了！”他气喘吁吁，“按您给的方子，熔铸成型，这是新锅炉外壳！”
我接过一看，表面光滑，边缘规整，敲上去声音清越。
“不错。”我点头，“装上试试。”
众人围上来，七手八脚换下旧锅炉，装上新壳。我亲自检查了每一处接口，确保密封。
“准备点火。”我说。
墨非点燃引信。
“嗤——”
蒸汽缓缓升起，烟囱开始冒白烟。
一秒，两秒……
船身微微震动。
然后，它动了。
螺旋桨转动，搅开水面，小船缓缓离岸，划出一道平稳的波纹。
“动了！”墨非跳起来，“真的动了！”
船绕池而行，速度由慢渐快。我悄悄启动远程操控，让它在靠近观景台时猛然加速。
“哗啦”一声，水花溅起。
周谨严躲闪不及，袍角湿了一大片。
他低头看看，又抬头看船，喃喃：“竟能变速……还能受控？”
“不止。”我按下按钮，船头探出一根小炮管，模拟发射动作，“将来配上火炮，百步之外，精准轰岸。”
萧临渊眼中光芒渐盛：“若此舰可放大十倍……”
“百倍也可。”我笑，“今日是池中玩具，明日便可破浪千重。陛下，我们该建个海军了。”
她没答话，只是盯着那艘小船，看它稳稳靠岸，蒸汽缓缓散去。
墨非激动得满脸通红：“若以现有船坞改建，三个月可出首舰！所需工匠、物料，我已核算清楚！”
他语气坚定，再不是当初那个唯唯诺诺的小吏。
周谨严忽然往前走了几步，弯腰，伸手摸了摸船体。
冰凉，光滑，结实。
他沉默片刻，抬头：“老夫年轻时也想过……船坚炮利，护我海疆。”
顿了顿，他看向萧临渊：“这笔银子，老夫投了。”
我愣了下。
这老头，居然被一艘玩具船说服了？
萧临渊终于开口：“此事重大，需召内阁议定。”
“当然。”我收起笑容，“但陛下，您得先想好——是要一支听命于世家的水师，还是由工部直管、技术为先的新海军？”
她目光一凝。
我知道她在权衡。海运利益盘根错节，一步走错，便是朝堂地震。
但她没拒绝。
她只是看着那艘静泊水中的小船，久久未语。
阳光洒在池面，蒸汽余烟袅袅升起，像一条即将腾空的龙。
我摸了摸袖中的空间，那枚合金配方正在缓缓转化为实体图纸，温度一点点升高。
贝塔蹭到我脚边，小声说：“主人，我刚刚偷偷录了全程。”
“录了干嘛？”
“万一以后陛下反悔，咱就放给她看——‘您当年可是亲眼见过铁船自己跑的’。”
我忍不住笑出声。
萧临渊回头：“笑什么？”
“笑未来。”我指着池中战舰，“它已经来了，只是还没起航。”
她顺着我的手指望去，眉头依旧紧锁，但眼神里，多了点别的东西。
像是犹豫，又像是期待。
墨非站在船边，还在反复检查螺丝。
周谨严掏出帕子擦了擦湿掉的袍角，却没离开，反而问：“这船……能抗风浪吗？”
“目前模型只能模拟三级海况。”阿尔法回答。
“三级？”周谨严皱眉，“海上常有七级以上。”
“所以需要更多测试。”我看向萧临渊，“陛下，不如在海边设个试验场？”
她终于开口：“准。”
一个字，轻飘飘落下。
但我知道，有些东西，已经不一样了。
就在这时，墨非突然“哎”了一声。
他扒在船边，指着底部：“林姑娘，这船底……好像刻了字？”
我走过去，蹲下身。
在战舰模型的龙骨位置，有一行极小的刻痕，像是有人用尖锐物匆忙留下。
我凑近一看。
三个字：
“救救我。”