艾瑞克七世低沉的话语在静思厅内回荡，描绘着源海文明那绝望的终末图景——一场无声无息、规则层面的“凋零”。
林阳、星雅和拉普拉斯的神色都变得无比凝重。
那是一个辉煌的文明被无形的力量抹除，只留下火种在宇宙角落苟延残喘，这份沉重感如同实质的铅块压在每个人的心头。
“大过滤器…”林阳低声重复着这个冰冷的词汇，眉头紧锁，“陛下，您能否描述得更具体一些？那场灾难…究竟以何种形式降临？它…是什么样子的？”
艾瑞克七世的眼神变得无比幽深，仿佛再次被那远古的恐惧所攫住。
他沉默片刻，最终缓缓摇头：“言语…难以描述其万一。
那是‘存在’本身的崩塌，是‘规则’的否定。它无形无质，却又无处不在。”
他转向那位气质如同古老图书馆般的元老：“伊格纳茨，展示‘方舟启航’的最后记录片段。
让我们的贵客…亲眼目睹。”
伊格纳茨·元老神情肃穆，他伸出枯瘦但异常稳定的手指，在面前虚空中快速勾勒出几个闪烁着幽光的复杂符文。
符文融入圆桌中央缓缓流淌的星云投影中。
嗡——
星云投影瞬间变幻、扩张，如同一个巨大的、透明的舷窗，悬浮在圆桌上方。
窗外的景象，不再是宁静的星图，而是…
一片令人灵魂颤栗的宇宙深空！
影像并非清晰锐利的现代记录，而是带着一种古老、模糊、仿佛濒临崩溃边缘的信号干扰条纹。
但其中的景象，足以让任何看到它的生命陷入最深沉的恐惧。
那是黑色的潮汐！
无边无际、粘稠如墨、又仿佛纯粹虚无的“黑色”，如同宇宙深空涌出的脓血，正以超越想象的速度吞噬着前方的一切！
影像的视角似乎来自一艘正在疯狂加速逃离的巨型星舰（方舟）。
在它后方，一片曾经璀璨的星域正在被那黑色的潮汐无声地“淹没”。
没有爆炸。
没有光芒。
没有声音。
一颗巨大的、散发着蓝色光辉的气态巨星，在被黑色潮汐边缘触及的瞬间，如同被投入强酸的冰块，其庞大的身躯、绚丽的星环、乃至它自身的光芒…
都毫无征兆地、无声无息地…消失了！就像用一块无形的橡皮擦，将它从宇宙的画布上彻底抹去！
只留下一片比宇宙背景更深邃、更死寂的虚无空洞！
紧接着，是一颗较小的、环绕着它的岩石行星。
它甚至来不及做出任何反应，就在黑色潮汐的覆盖下，如同风化亿万年的沙雕般，瞬间崩塌、解体，化作最原始的、毫无意义的宇宙尘埃，随即也被那纯粹的“黑”所吞噬，连尘埃都不曾留下。
更远处，一颗闪耀着炽白光芒的恒星，在被黑色潮汐彻底包裹的刹那，其熊熊燃烧的烈焰如同被掐灭的烛火，瞬间熄灭！
整个恒星系的光明在刹那间被剥夺，只剩下那片不断扩张、吞噬一切的…死寂之黑！
影像剧烈地晃动、闪烁，信号干扰变得极其严重，仿佛记录设备本身也在被那恐怖的力量侵蚀。
在影像彻底消失前的最后一帧，是那黑色潮汐占据了整个“舷窗”，如同死亡的巨口，向着记录者（方舟）吞噬而来！
啪！
影像戛然而止，星云投影恢复了之前的平静流淌。
静思厅内死一般的寂静。
林阳的呼吸仿佛停滞了，手心一片冰凉。
那种无声无息的、抹除一切的湮灭感，比任何惊天动地的爆炸更令人毛骨悚然。
拉普拉斯的身躯纹丝不动，但那棕色的眼眸深处，数据流如同风暴般奔腾，核心温度微微升高，显示出他正在承受着巨大的运算冲击。
即使是星雅，那白金般的眼眸中也闪过一丝不易察觉的惊悸，她放在膝上的手微微蜷起。
“星雅，”林阳的声音带着一丝干涩，他猛地转头看向身边的银发女子，“这…你有没有想到…”
“噬星者。”星雅清冷的声音几乎同时响起，带着前所未有的凝重。
两人对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和了然。
“噬星者？”艾瑞克七世敏锐地捕捉到了这个词，深邃的眼眸中爆发出锐利的光芒，“那是什么？难道与‘大过滤器’是同一种存在？”
“性质类似…但表现形式不同。”星雅抬起手，指尖银光流淌，在圆桌上方的虚空中快速勾勒出一幅全息影像。
影像中，展现的是无数形态狰狞的个体！
它们如同扭曲的、放大的蝙蝠，有着漆黑的、仿佛能吸收光线的外骨骼，关节处生长着锐利的骨刺，背后是巨大的、布满脉络的皮膜翅膀。
它们的头部没有明显的五官，只有一张不断开合、布满利齿的口器，以及一双散发着纯粹毁灭欲的、如同燃烧煤块般的猩红复眼！
这些生物个体并不算特别巨大，但它们如同蝗虫般无穷无尽，组成遮天蔽日的集群。
影像片段展示了它们攻击一个星球的场景：
它们无视大气摩擦，如同黑色的陨石雨般撞击地表，口器轻易撕裂坚固的合金建筑，猩红的能量束从它们体内射出，将大地化为焦土，将生命吸食殆尽…
所过之处，生机灭绝，星球化为死寂的焦岩。
“这就是噬星者。”星雅的声音冰冷，“它们如同宇宙的瘟疫，不知从何而来，不知为何而去。
唯一的目的，似乎就是摧毁一切生命、吞噬一切物质与能量，并不断复制自身，蔓延扩散。
它们通常以这种集群生物形态出现。”
艾瑞克七世和四位元老仔细地看着星雅展示的影像。
巴顿元老眉头紧锁，雷蒙德元老眼中燃烧着战意，索菲亚元老面露悲悯，伊格纳茨元老则陷入了深思。
“不像…”艾瑞克七世缓缓摇头，手指轻轻敲击着桌面，
“虽然同样是毁灭性的灾难，但‘大过滤器’的表现形式…完全不同。
它不是具象的生物集群，而是…一种现象，一种规则层面的‘潮汐’。
它抹除一切，无声无息，不留任何痕迹。
如同…宇宙本身在‘格式化’一片区域。”
拉普拉斯的声音响起，打破了沉默：“根据现有数据推测，存在一种可能性：
我们所在的宇宙，与陛下先祖所在的‘源海’宇宙，可能并非同一个物理常数体系下的连续时空。
‘噬星者’与‘大过滤器’，可能是不同宇宙、不同规则背景下，产生的…类似终极灾难的不同表现形式。
其本质或许都指向了某种宇宙尺度的‘熵增寂灭’或‘规则重置’机制，但外在表现因宇宙环境而异。”
“不同宇宙…不同形态…”星雅和林阳都认同地点了点头。
这个解释，似乎是最合理的。
艾瑞克七世深吸一口气，眼神变得更加沉重：“那么，星雅阁下，林阳阁下，以你们对‘噬星者’的了解…
它们在这个宇宙…现在情况如何？它们…距离我们有多远？”
问出这个问题时，这位掌控着帝国命运的皇帝，声音里也带上了一丝不易察觉的紧绷。
星雅没有立刻回答。她缓缓闭上了那双白金眼眸。
瞬间，她的周身散发出柔和的银色光辉，无数细微的、如同星辰尘埃般的数据流光在她银色的发丝间流淌、闪烁。
她的意识仿佛瞬间跨越了无尽的时空，连接上了某种深植于宇宙背景信息流中的庞大感知网络。
时间仿佛凝固。静思厅内所有人都屏住了呼吸，目光紧紧锁定在星雅身上。
几息之后，星雅猛地睁开双眼！
那双眼眸中，不再是清冷，而是充满了前所未有的震惊和一丝…难以置信的紧迫感！
“它们…”星雅的声音带着一丝微不可察的波动，“已经抵达距离奥格玛星域核心…五百亿光年外的星域边缘！”
“什么？！”林阳失声惊呼，猛地站起身，椅子与地面摩擦发出刺耳的声响！他的脸上写满了骇然，
“五百亿光年？！这怎么可能？！上一次进行超距观测时，它们还在至少一千亿光年之外！
短短一年…它们怎么可能推进了整整五百亿光年？！”
这个速度，完全颠覆了他对宇宙尺度和扩张速度的认知！
拉普拉斯的身躯也瞬间绷紧！
他那如岩石般沉稳的脸上第一次露出了无比凝重的神色，眼眸中数据流如同瀑布般倾泻！
他和星雅共享了观测数据后，得出了结论
“有大范围了空间曲率坍塌…推测是超光速集群跃迁…可能性极高！
威胁等级…重新评估…灭绝级，推进速度…超出预期模型上限78.3%！”
“五…五百亿光年…”艾瑞克七世喃喃重复着这个天文数字，脸色瞬间变得苍白。
五百亿光年对一般文明来说很遥远，但他来自的文明曾经差点走出宇宙，他知道这五百亿光年只不过是稍微远一点的距离罢了。
他放在桌面上的手，无意识地握紧了，指节因为用力而发白，甚至微微颤抖。
那杯温热的玉杯，被他指尖逸散出的无形力量瞬间震裂，滚烫的茶水无声地流淌在光滑的桌面上，如同冰冷的泪水。
索菲亚痛苦地闭上了眼睛，仿佛不忍再听。
巴顿的眼神锐利如刀，却透着一股面对绝对力量的悲凉。
雷蒙德须发戟张，体内的能量狂暴地涌动，却又无处发泄，最终化为一声沉重的、如同受伤野兽般的低吼。
伊格纳茨的单片眼镜滑落鼻梁，他失神地看着前方，睿智的眼中只剩下一片茫然。
“呵…呵呵…”艾瑞克七世发出一声低沉而苦涩的、近乎绝望的轻笑，打破了死寂。
他缓缓抬起头，深邃的眼眸中倒映着星雅展示的噬星者影像和那五百亿光年的恐怖距离，声音里充满了宿命的悲凉：
“为什么…为什么…跨越了宇宙的壁垒，躲藏在这被遗忘的角落，以为终于找到了喘息之地…”
他的声音陡然拔高，带着一种被命运捉弄的愤怒与无力：
“却没想到，那毁灭的阴影…竟如跗骨之蛆，即使我们跨越了时空的鸿沟，为什么依旧不肯放过我们这最后的星火！”
他猛地一拳砸在玉石桌面上，发出沉闷的巨响，震得桌面上的星云投影都一阵晃动：
“难道…奥格玛这艘承载着最后希望的方舟…注定要在这无垠的黑暗之海中…彻底沉没吗？！”
沉重的绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了整个静思厅。
五百亿光年，在宇宙尺度上或许不算近，但在那种超越常理的推进速度面前，留给奥格玛的时间，仿佛只剩下沙漏中最后几粒细沙。