回到静心苑时，已是后半夜。安禾急得在院中团团转，见到时若安然归来，才拍着胸口念了声佛。
时若简短安抚了她几句，便让青穗和安禾先去休息。她自己却毫无睡意，坐在灯下，脑中反复回放着水月庵中的每一个细节。那黑衣女子怨毒的语气，“青蚨”这个神秘的组织，以及萧逐渊那句“动摇国本”的推断，都让她感到一种山雨欲来的沉重。
那片深紫色绣金缠枝莲的衣角，在她指尖摩挲。这料子触手生凉，光滑细腻，绣工更是精湛绝伦，绝非市面上流通的普通锦缎。
次日一早，她便让青穗带着衣角，悄悄去了一趟书铺，让赵良想办法找可靠的老师傅辨认。同时，她也开始翻阅自己手头有限的关于织物、染料和刺绣的书籍，试图从中找到线索。
晌午时分，青穗带回了一个令人心惊的消息。
“小姐，赵掌柜托了宫里退出来的老织造辨认，那料子是‘云霞锦’，紫色为底，金线绣缠枝莲纹，是……是内廷尚服局特供的规制，专供……后宫高位妃嫔或有封号的公主使用！”
后宫！高位妃嫔或公主！
时若的心猛地一沉。水月庵那个黑衣女子，竟然可能与宫廷有关？难道“青蚨”的幕后黑手，深藏于皇宫大内？
这潭水，比她想象的还要深不可测。
几乎在同一时间，凌肃再次登门，依旧是奉萧逐渊之命送来一些“药材”，但这次，他带来了一封密信。
时若屏退左右，展开密信。信上是萧逐渊那凌厉霸道的笔迹，言简意赅：
“衣料为云霞锦，三年前赏赐名单涉及数宫。‘青蚨’与南境三皇子疑有牵连，其目标或不仅在朝堂，更在军权。小心府内，彼耳目或不止彩蝶一人。合作可，需约法三章。”
信息量巨大！
云霞锦的线索与她的调查结果相互印证。而“青蚨”竟然与南境三皇子有关？这便将之前的南境红土线索也串联了起来！他们的目标不仅是搅乱朝堂，还可能涉及边境军务？这就能解释为何萧逐渊这个手握军权的辅国公世子会如此关注此事。
最后那句“府内耳目或不止彩蝶一人”，更是让她背脊生寒。丞相府，这个她勉强立足的地方，竟然也早已被渗透？
至于“约法三章”……
时若提笔回信，同样言简意赅：
“可。何章？”
当日下午，萧逐渊的回信便到了，依旧是凌肃亲自送来。信中提出了他的条件：
“一，信息共享，不得隐瞒与案情相关之发现。
二，行动之前，需知会于我，不得擅自涉险。
三，……”
看到第三条，时若的眉头微微蹙起。
“三，必要时，需无条件配合我的安排，包括但不限于接受保护、临时转移等。”
前两条尚在情理之中，这第三条却充满了强势与控制欲。无条件配合？这几乎是将自身安危完全交托到对方手中。
时若沉吟片刻。她知道，与萧逐渊合作无异于与虎谋皮。他心思深沉，手段莫测，所求定然不小。但眼下，“青蚨”的威胁近在眼前，府内暗藏杀机，她势单力薄，确实需要借助他的力量和情报网。
而且，他虽强势，但目前为止，行事尚算有底线，并未真正伤害于她。
权衡利弊，时若再次提笔：
“前两条可。第三条，需加限定——‘在确属必要、且不危及我及身边人性命与根本原则之前提下’。若同意，合作即成。”
她保留了自身的自主权和底线。
凌肃将回信带走。傍晚时分，他带来了萧逐渊最终的回复，只有两个字：
“依你。”
同盟，在此刻正式达成。
随着同盟关系的确立，信息的流动变得顺畅起来。萧逐渊那边很快共享了更多关于“青蚨”的信息：这是一个结构严密的神秘组织，成员多以代号相称，擅长用毒、伪装和渗透，近年来在南境活动频繁，与边境几起军械走私、情报泄露案都脱不了干系。而那位南境三皇子，素有野心，与朝廷关系微妙。
同时，萧逐渊也提醒她，柳氏娘家与南境的商贸往来似乎有些异常，虽无直接证据表明柳氏与“青蚨”有关，但需多加留意。
时若则将自己在府内的人脉网络（主要是通过医术建立的仆役关系）有限度地共享给了萧逐渊，便于他核查府内可能存在的其他眼线。
也就在同盟达成的第三日，青穗发现了一个新的情况。
“小姐，奴婢这几日暗中留意，发现二小姐（柳氏所出的时玉）身边一个新提拔的一等丫鬟，名叫珊瑚的，她偶尔会佩戴一枚耳坠，那耳坠上的镶嵌的米珠，其光泽和形状，与之前彩蝶那根银簪上的青金石似有相似之处，只是颜色是白的。”青穗仔细描述道，“而且，奴婢闻到她身上，似乎也有一丝极淡的、与水月庵那女子类似的香气，只是被更浓的花香掩盖了。”
时玉的丫鬟？时若眼神一凛。柳氏知道吗？还是说，连柳氏和自己那个便宜妹妹，也都在不知不觉中被人利用了？
线索似乎开始向丞相府的核心区域蔓延。
时若感到一张无形的大网，正在缓缓收紧。她不再只是一个被动的目标，而是与萧逐渊一起，成为了执网的反击者。尽管前途依旧吉凶未卜，但至少，她不再是一个人独自面对这漫漫长夜。
她将珊瑚的异常悄悄记下，准备纳入下一步的调查计划。这场隐藏在暗处的战争，才刚刚拉开序幕。