初冬的风带着凉意刮过巷口，苏念桃正坐在堂屋窗边，翻着卫东送来的上周经营报表。阳光透过窗棂落在报表上，密密麻麻的数字记录着两家店的营收，整体还算平稳，可其中一行“分店卤味损耗三斤、酱菜损耗两斤”的字迹，让她轻轻蹙起了眉。
“姐，这是今天的报表。”卫东推门进来，手里捏着张纸条，脸上带着几分懊恼，“早上分店盘点，昨天剩下的半盆卤牛肉有点变味了，只能倒了，还有些酱萝卜，放了两天发蔫，顾客都不爱要了。”
苏念桃放下手里的报表，指尖轻轻敲着桌面：“这种情况最近是不是常发生？”
“可不是嘛。”卫东在她对面坐下，叹了口气，“天越来越冷，原本以为能放得久点，可卤味和酱菜还是容易坏。尤其是分店那边，有时候顾客买得多，剩下的就容易积压，扔了怪可惜的，光这半个月就损耗了快十斤了。”
旁边择菜的苏母也插了嘴：“可不是嘛，前几天你张婶想多买两斤酱黄瓜，说要给省城的闺女捎去，我都没敢让她多买，怕路上就坏了，白糟蹋东西。”
苏念桃心里一动。张婶这话提醒了她，之前也有不少老主顾说过，想多买些酱菜卤味带出去，要么是给外地的亲戚，要么是出门办事当口粮，可都因为放不住而作罢。要是能解决保存问题，不仅能减少损耗，说不定还能把生意做到外地去，这可比守着两家本地店强多了。
“要是能让这些东西放得久点就好了。”苏卫东也念叨着，“上次有个跑运输的司机，说想给老家带十斤卤牛肉，问能不能放一周，我只能说不行，眼睁睁看着生意跑了。”
“放得久……”苏念桃琢磨着，忽然想起前阵子听收音机里说，省城的食品厂为了让罐头和腌制品保存更久，用了一种“真空包装”的技术，能隔绝空气，延长保质期。当时她没太在意，现在想来，这不正好能解决店里的难题吗？
“我有个主意。”苏念桃眼睛亮了起来，“我听说省城的食品厂有真空包装的设备，要是咱们能弄一台小型的，把酱菜和卤味都真空包装起来，说不定能放好几个月，这样既减少损耗，也能卖给外地的顾客了。”
“真空包装？那是什么东西？”苏母和卫东都一脸茫然。
“就是把东西装在袋子里，把里面的空气抽掉，封严实了，这样细菌就不容易滋生，就能放得久了。”苏念桃尽量解释得通俗，“收音机里说，用这种方法包装的咸菜，能放半年都不坏。”
“还有这种门道？”苏卫东来了兴趣，“那要是真能行，咱们的生意就能做远了！不光是本地，周边城市都能卖！”
苏母却有些犹豫：“省城的设备，肯定不便宜吧？咱们攒点钱不容易，要是买了没用，岂不是白扔了？”
苏念桃也知道这是个问题。500块钱在当时可不是小数目，相当于陆沉渊修车摊三个月的纯收入，万一设备不好用，或者包装后顾客不买账，损失就大了。可要是不试，就永远只能困在本地，生意也难有大起色。
“妈，我想试试。”苏念桃语气坚定，“咱们先打听清楚，看看有没有小型的设备，多少钱。要是真能解决保存问题，以后订单肯定能翻倍，这点投入不算什么。”
陆沉渊晚上收摊回来，苏念桃把想法跟他说了。他虽然不懂什么真空包装，但向来信任苏念桃的眼光，沉吟片刻就说：“桃桃，你觉得可行就试试。钱的事你不用操心，我这几个月卖配件攒了点，再加上店里的盈利，凑500块钱应该没问题。”
有了陆沉渊的支持，苏念桃更有底气了。第二天一早就托人打听省城食品厂的联系方式。正好苏母有个远房表弟在省城上班，认识食品厂的人，苏念桃便让母亲写了封信，托表弟帮忙问问有没有小型的真空包装机，价格多少。
等信的日子里，苏念桃没闲着，每天让卫东记录卤味和酱菜的损耗量，算了一笔账：要是每月损耗减少10斤，按卤牛肉3块5一斤、酱菜8毛一斤算，就能多赚30多块；要是能拓展外销，哪怕每月多卖50斤，也能多赚100多块，用不了半年就能把设备的钱赚回来。
十天后，表弟的回信终于到了。信里说，省城食品厂确实有小型的真空包装机，是供小作坊使用的，价格500块，而且负责送货上门，还能教人怎么用。
“真有这种设备！”苏卫东拿着信，兴奋得直搓手，“姐，咱们买吧！500块钱，半年就能回本！”
苏母还是有些心疼：“500块啊，能买多少斤肉，给桃桃补身子多好。”
“妈，这是投资。”苏念桃耐心劝道，“现在花500块，以后能赚更多的钱，到时候不仅能给我补身子，还能给卫东娶媳妇，给咱们家盖新房子呢。”
陆沉渊也说：“妈，桃桃说得对。钱没了可以再赚，要是错过了这个机会，生意就难有大发展了。我明天就去把攒的钱取出来，凑够500块。”
见大家都这么坚持，苏母也不再反对，只是念叨着：“那你们可得仔细点，别让人骗了。”
苏念桃立刻让母亲给表弟回信，说愿意买设备，让他帮忙跟食品厂对接，尽快送货。
又过了半个月，真空包装机终于送到了。是一个不算太大的铁箱子，带着两个密封口和一个手摇的抽气柄，食品厂的师傅跟着一起来的，手把手教苏念桃和卫东怎么用。
“先把东西装在专用的塑封袋里，放在密封口上，摇这个手柄抽气，抽到指针指到红色区域，再按下加热按钮封口，这样就好了。”师傅一边演示，一边讲解，“包装好的东西，放在阴凉干燥的地方，能放三个月没问题。”
卫东学得很认真，跟着师傅操作了两遍，就掌握了要领。师傅走后，他立刻拿来一斤酱黄瓜，装在塑封袋里，小心翼翼地放在机器上，摇动手柄抽气。看着袋子慢慢变瘪，紧紧贴在酱黄瓜上，他兴奋地喊：“姐，你看！真的抽成真空了！”
苏念桃也凑过去看，包装好的酱黄瓜鼓鼓囊囊的，密封得严严实实，看着就很规整。她又让卫东包装了半斤卤牛肉，做好标记，放在角落里，打算观察几天，看看会不会变质。
接下来的几天，苏念桃每天都去检查包装好的酱菜和卤味。三天后打开一看，酱黄瓜依旧脆爽，卤牛肉也没变质，和刚做出来的差别不大；一周后再检查，还是好好的，一点异味都没有。
“成了！真的能行！”苏卫东拿着包装好的卤牛肉，激动得差点跳起来，“姐，咱们可以开始卖了！”
苏念桃也松了口气，脸上露出笑容：“好！明天就开始批量包装，卫东，你去订一批塑封袋，要厚实点的，印上咱们‘念桃便民店’的名字，这样看着也正规。”
“好！我明天一早就去！”
没过几天，印着“念桃便民店”字样的塑封袋就回来了。苏母和卫东一起，把刚做好的酱黄瓜、酱萝卜、卤牛肉、卤鸡爪都进行了真空包装，分成半斤装和一斤装，贴上写着品名和生产日期的纸条，摆到了总店的货架上。
“这是什么呀？看着怪新鲜的。”刚进门的张婶一眼就看到了货架上的包装食品，好奇地问。
“张婶，这是我们真空包装的酱黄瓜和卤牛肉，能放三个月呢。”苏卫东笑着介绍，“您不是想给闺女捎点吗？现在可以多买几袋，路上放着也不怕坏。”
“真能放三个月？”张婶拿起一袋酱黄瓜，仔细看着，“那太好了！我给我闺女捎五袋酱黄瓜，两斤卤牛肉，让她也尝尝家里的味道。”
这是真空包装产品卖出的第一单。消息很快在街坊邻里间传开了，大家都好奇地来店里看新鲜，不少人都买几袋试试，要么自己吃，要么给外地的亲戚捎去。
“给我来两袋卤鸡爪，我儿子下周去外地上学，让他带着当零食。”
“我要三袋酱萝卜，我妹妹在邻市上班，一直念叨着咱们家的酱菜。”
短短几天，包装好的产品就卖出了几十袋，比之前散装的销量还好。更让他们惊喜的是，有个跑运输的司机，一次就买了二十袋卤牛肉和十五袋酱黄瓜，说要拉到邻市的供销社去试试，要是好卖，以后就长期从他们这儿进货。
“真能卖到邻市的供销社？”苏卫东有点不敢相信。
“当然能！”司机笑着说，“你们家的东西味道好，现在又能真空包装，供销社肯定愿意要。我下周去邻市送货，帮你们问问，要是成了，咱们就长期合作。”
苏念桃连忙说：“那太谢谢你了！要是真能合作，我们给你算批发价，肯定不让你吃亏。”
一周后，那个司机果然带来了好消息：邻市的供销社愿意试销他们的产品，先订五十袋卤牛肉和五十袋酱黄瓜，要是销量好，就签订长期供货合同。
“太好了！”苏卫东拿着订单，激动得手都在抖，“姐，咱们的生意真的做到外地去了！”
苏念桃也很兴奋，但还是冷静地说：“卫东，你明天带着货去邻市，跟供销社的人对接好，问问他们的结算方式，还有后续想要什么品种，咱们也好调整。”
“好！我一定办好！”
第二天，苏卫东骑着三轮车，载着一百袋包装好的产品，去了邻市的供销社。下午回来的时候，不仅带回了货款，还带来了一个更大的订单——供销社说试销反响很好，很多顾客都来买，让他们下周再送两百袋，品种也增加卤鸡爪和酱萝卜。
消息传回家里，全家都高兴坏了。苏母笑着说：“没想到这真空包装这么管用，咱们的酱菜卤味，居然能卖到邻市去了！”
陆沉渊也笑着说：“桃桃，还是你有眼光，这500块钱花得值！”
有了邻市供销社的成功案例，苏念桃又让卫东联系了本市的供销社。本市的供销社王主任早就听说过“念桃便民店”的名声，看到真空包装的产品后，当即决定上架销售，先订了一百袋，放在各个供销社的网点售卖。
订单一下子多了起来，两家店的生产都忙不过来了。苏母和卫东每天天不亮就起来做酱菜、卤味，陆沉渊晚上收摊回来，也会帮忙打包。苏念桃虽然不能干重活，但每天都在家核算订单、安排生产，确保每一笔订单都能按时交货。
为了满足需求，苏卫东还特意招了两个手脚麻利的女工，负责清洗、切菜，减轻家里的负担。他每天忙着生产、送货、对接供销社，虽然累得脚不沾地，但脸上总是带着笑容，整个人也越来越有老板的样子。
这天晚上，卫东拿着账本回来，兴奋地说：“姐，你看！这一个月，光外销就卖了五百多袋，加上本地的销量，总订单比以前翻了一倍！纯利润比上个月多赚了两百多块！”
苏念桃接过账本，看着上面的数字，心里满是欣慰。真空包装不仅解决了保存难题，减少了损耗，还打开了外地市场，让“念桃便民店”的名声越传越远。更重要的是，这为以后的品牌化打下了基础，以后他们不仅能卖酱菜卤味，还能开发更多产品，把生意做得更大。
“照这样下去，用不了两个月，买设备的500块钱就能赚回来了。”陆沉渊凑过来看了看账本，笑着说，“以后咱们还能把产品卖到更远的地方去，比如省城。”
“省城肯定也行！”苏卫东信心满满，“等咱们的产量跟上了，我就托人联系省城的供销社，让咱们的酱菜卤味，在省城也能买到！”
苏母端着热腾腾的鸡汤出来，笑着说：“你们年轻人有想法，就大胆去干！妈给你们做好后勤，保证让你们吃得饱、有力气干活！”
屋子里暖意融融，灯光下，一家人围着桌子，讨论着未来的规划。苏念桃摸了摸自己微微隆起的小腹，心里充满了希望。她知道，这台小小的真空包装机，不仅改变了店里的经营模式，更让这个家的日子有了新的奔头。
以前，他们守着两家小店和一个修车摊，只求安稳度日；现在，他们有了拓展市场的能力，有了把生意做大的野心。真空包装带来的不仅是订单的增长，更是眼界的开阔——他们不再局限于眼前的一方小天地，而是看到了更广阔的市场，看到了品牌化的可能。
窗外的夜色渐浓，寒风呼啸，屋里却满是热气腾腾的烟火气和对未来的期盼。苏念桃知道，这只是一个开始。接下来，他们要扩大生产，稳定货源，对接更多供销社，把“念桃便民店”的招牌打出去。或许会遇到困难，比如产量跟不上订单，比如外地市场的竞争，但只要一家人齐心协力，像之前那样互相支持、互相扶持，就没有解决不了的问题。
陆沉渊看着苏念桃温柔的侧脸，心里满是感慨。他的妻子，总能在关键时刻想出好点子，带着这个家一步步往前走。而他，也会努力把修车摊和配件生意做好，为这个家的事业提供坚实的后盾。夫妻二人，一个主内开拓市场，一个主外夯实基础，日子必然会像这真空包装的酱菜卤味一样，越品越香，越走越远。
夜色中，“念桃便民店”的招牌在灯光下隐隐发亮，仿佛预示着这个小品牌，即将在时代的浪潮中，迈出从本地走向远方的坚实一步。