夜色褪尽，晨光熹微。西苑丙字七号静舍内，林木缓缓睁开了双眼。
没有了往日大通铺中嘈杂的鼾声与秽气，只有窗外几声清脆的鸟鸣和透过窗棂洒入的、带着清新草木气息的柔和光线。
他深吸一口气，感受着丹田内那已然稳固在练气三层初期的、奔腾流淌的灵力，以及这方寸之间独属于自己的宁静，心中充斥着一种前所未有的安稳与踏实感。
这便是拥有独立居所的滋味吗？
自三日前从外事堂领取玉牌、正式入住这间小屋后，林木几乎是贪婪地享受着这份来之不易的隐私与自由。
他终于可以不必再时刻提心吊胆，担心澄心玦的秘密被窥破，甚至连打坐吐纳时，都感觉空气中稀薄的天地灵气似乎也变得更加亲和了几分。
这几日，他并未急于进行高强度的修炼，而是将更多时间用于巩固境界，熟悉暴涨的灵力，以及再次仔细研读那枚记录着“外门弟子须知”的玉简。
他知道，自己虽然侥幸晋升外门，但在这高手如云、规则森严的流云宗，仍不过是沧海一粟。想要走得更远，对规则的了解与敬畏，必不可少。
此刻，他盘膝坐在床上，再次将神识沉入玉简之中。信息流如涓涓细水，缓缓淌过心田。月例、贡献点、差事任务、门规戒律……这些信息他已大致了然于胸。
然而，当他的神识扫过关于宗门各处殿堂楼阁的介绍，特别是那名为“传功阁”的所在时，一段之前被他匆匆掠过、未曾深思的文字，如同投入平静湖面的石子，骤然激起了他心中的万丈波澜！
“传功阁，乃我宗收藏功法秘术之重地。外门弟子凭身份玉牌可进入一层。凡新晋外门弟子，自登记身份玉牌之日起一年内，可享两次免费进入传功阁一层，任选领取一部练气期功法或法术玉简之机缘，逾期或使用后则需按阁内标价，以贡献点或灵石兑换……”
两次！免费！任选一部练气期功法或法术！
林木反复将这段文字“阅读”了数遍，每一个字都看得真真切切，确认自己绝非眼花或是理解错误！
狂喜！难以抑制的狂喜如同火焰般瞬间点燃了他的四肢百骸！
他一直以为，想要获得比乙木诀更好的功法，或者梦寐以求的攻击、防御法术，都需要积攒海量的贡献点或者下品灵石，那对他而言，将是一个极其漫长甚至可能遥遥无期的过程。却万万没想到，宗门竟然还为新晋外门弟子准备了如此一份厚礼！
这简直是雪中送炭！不，这简直是久旱逢甘霖！
对目前的他来说，这两次免费兑换的机会，其价值，恐怕远超他手中那两块下品灵石！
短暂的失神过后，林木立刻强迫自己冷静下来。巨大的机遇面前，更需要清醒的头脑。他只有两次机会，必须慎之又慎，将这宝贵的机缘用在刀刃上。
那么，第一次机会，该用来换取什么？
一个念头几乎是立刻就跳了出来，攻击法术！
他太需要一种能够真正伤敌、能够弥补他凡俗武技不足的手段了！
与寒潭铁钳蟹搏杀时的凶险还历历在目，若非他凭借练气二层的体魄和打磨过的拳脚侥幸得胜，此刻焉有命在？若是当时他拥有一门哪怕只是最低阶的攻击法术，战斗的过程定然会轻松许多，安全许多！
在这个危机四伏的环境里，无论是应对潜在的敌人，还是将来可能接取的、需要直面危险的宗门任务，一门可靠的攻击法术，无疑能极大地提升他的生存能力和威慑力。这似乎是当下最迫切的需求。
然而，另一个念头紧随其后，同样在他的心头萦绕不去，更换主修功法！
乙木诀！这部开启他修仙之路，却又如同无形枷锁般限制着他前进脚步的基础功法！其粗劣、其低效，他早已深有体会。
若非澄心玦逆天，能转化劣品灵石的灵气，并稍稍抚平他体内四灵根的冲突，他恐怕连练气三层都遥遥无期。
他深知，功法乃修士之根本。一部好的功法，不仅能提高灵气的炼化速度，让灵力更加精纯雄厚，甚至可能蕴含着调和异种灵根、或者在特定境界提供突破契机的玄妙法门。
继续抱着乙木诀不放，无异于穿着草鞋去攀登万仞高山，纵有天大的毅力，也难免步履维艰，甚至可能半途而废！
更换一部更高级、更完善、甚至可能更契合他体质的主修功法，是从根本上解决问题，为未来铺平道路的关键一步！
利器，还是根基？
是选择立刻能握在手中的刀剑，以应对眼前的荆棘与恶狼？
还是选择先夯实脚下的土地，栽种更好的种子，以期未来能长出参天大树，结出更丰硕的果实？
林木陷入了深深的思索。两种选择，都充满了诱惑，也都代表着不同的风险与收益。
攻击法术能解燃眉之急，但以他目前练气三层初期的灵力，又能施展几次？
低阶法术的威力，是否真能应对更强的危险？会不会因为拥有了攻击手段而变得更容易招惹是非？
主修功法关乎长远，是根本大计。但更换功法需要时间去适应、去转修，短期内实力提升可能并不明显，甚至因为功法转换期的不适而暂时下降。
在这段时间里，若再遇到危险，又该如何应对？而且，传功阁一层是否真有适合他这四灵根体质的“良才美玉”，还未可知，万一选错了，岂不是浪费了这宝贵的机会？
他反复权衡，内心的天平不断摇摆。最终，他眼神中的犹豫渐渐被一种沉静的决然所取代。
“根基不牢，地动山摇。”他想起了父亲常说的一句朴素道理，虽然用在修仙上未必完全贴切，但其蕴含的智慧却是相通的。
“仙路漫漫，非争一日之短长。唯有自身根基稳固，修为浑厚，方能有足够的力量去掌握更多的手段，应对更复杂的局面。”
他做出了决定。第一次免费机会，他要用来寻找一部更好的主修功法！
他要从根本上，改善自己这举步维艰的修炼之路！至于攻击法术，可以留待第二次机会，或者等将来修为更高、资源更充裕时再图谋。
目标既定，林木不再迟疑。他将那枚灰色的信息玉简和身份玉牌仔细收好，又取出仅剩的两块下品灵石贴身放妥。
他整理了一下因为激动而略显凌乱的衣衫，推开房门，迎着清晨明亮的阳光，朝着玉简地图中标示的传功阁方向走去。
从偏僻的西苑前往位于外门相对中心区域的传功阁，需要穿过几片不同的功能区域。林木一路行去，看到了更多外门弟子的生活景象。
有在露天练武场上挥汗如雨、演练拳脚或基础法器的；有行色匆匆、背着包裹、似乎刚从宗门任务归来或正要出发的；也有三五成群、在路边石亭中低声交流修炼心得的……
这里的氛围，比他想象的更加活跃，也更加充满了竞争的气息。每一个人的脸上，都或多或少带着对更高境界的渴望和对现实压力的焦虑。
林木默默观察着，将这一切都记在心里。他知道，自己只是刚刚踏入这个更广阔舞台的新人，必须保持足够的低调和警惕。
终于，一座比外事堂更加宏伟、也更加古老的石质殿阁，出现在了他的视线尽头。
那便是传功阁。
它静静地矗立在一片开阔的广场之后，青黑色的巨石垒砌而成，飞檐斗拱，古朴大气。殿阁本身似乎被一层无形的禁制所笼罩，空气中弥漫着淡淡的灵力波动，以及一种混杂着书卷墨香和岁月沉淀的独特气息，让人不由自主地心生敬畏。
阁楼高达三层，但林木知道，以他目前的身份，只能进入第一层。
广场上，不时有弟子进出传功阁。进入者大多神情肃穆，带着明显的期盼；出来者则表情各异，有喜上眉梢的，有眉头紧锁的，也有怅然若失的。显然，能否在这里找到心仪的功法或法术，充满了不确定性。
传功阁的正门宽阔而厚重，似乎是由某种不知名的黑色巨木制成，上面雕刻着繁复而古老的云纹。门口两侧，如同雕塑般站立着两名身着深色劲装、气息内敛、目光锐利如鹰的守卫弟子，他们的修为，林木根本无法看透，至少也是练气后期甚至更高！
这让林木更加确认传功阁在宗门内的重要地位。
他深吸一口气，平复了一下因为激动和紧张而微微加速的心跳。他整理了一下衣袍，迈开脚步，朝着那扇仿佛蕴藏着无穷奥秘的大门，沉稳地走去。
来到门前，那两名守卫弟子锐利的目光立刻落在了他的身上。
林木不敢怠慢，连忙躬身行礼，然后取出了自己那枚崭新的青色身份玉牌，双手奉上，恭敬地说道：
“弟子林木，新晋外门弟子，欲使用免费兑换之机缘，进入传功阁一层，挑选功法。”
其中一名守卫弟子接过玉牌，看了一眼，又对照着林木本人打量了一下，点了点头，将玉牌递还给他，同时侧身让开通路，声音平淡地说道：
“新晋弟子，一年内两次免费机会。入阁后，遵守规矩，不得喧哗，不得损坏玉简。挑选完毕后，于阁内执事处登记即可。去吧。”
“多谢师兄！”林木再次行礼，然后紧了紧手中的玉牌，怀着期待和一丝难以言喻的忐忑，迈步踏入了那扇厚重的、散发着古老气息的传功阁大门。