“爹，娘……”林木的眼眶微微有些湿润。近六载未归，父母的音容笑貌在他记忆中已然开始模糊，但那份血浓于水的牵挂，却随着岁月的流逝而愈发深沉。
他不敢想象，若是没有当年宗门那一百两银子的安置费，父母如今会是何等光景。父亲那被山中毒瘴和常年劳累掏空的身子，母亲那日夜操劳、愁容满面的脸庞，都如同尖针般刺痛着他的心。
“不行！我必须立刻回去！”林木猛地站起身，眼中充满了不容置疑的决绝，“这黄金，必须尽快送到爹娘手中！这半年的休整期，正是天赐良机！”
他不再有丝毫犹豫。立刻将洞穴内所有自己停留过的痕迹仔细抹除。一切准备妥当，林木深吸一口气，辨明了云溪山脉翠竹村的方向，毅然踏出了这个带给他短暂安宁的隐秘山洞。
“万里归途，十日志！”林木心中默念。这不是一个轻松的目标，以他练气六层顶峰的修为，若不计灵力消耗，一日千里并非虚言。
流云步被他控制在一个相对节省灵力的速度施展开来，脚下生风，在崎岖的山林野径间穿梭。白日里，他迎着朝阳出发，在林间投下的斑驳光影中疾行。
夜晚，他则寻一处相对安全的背风山坳或巨石之后，盘膝打坐，运转四象奠基诀，贪婪地吸收着天地间稀薄的灵气，恢复着白日损耗的灵力。澄心玦散发出的清凉气息，如同最温柔的抚慰，让他即便在极度疲惫的状态下，也能保持着一丝灵台清明，提升着他恢复的效率。
万里之途，多在荒山野岭穿行，自然也少不了与妖兽的遭遇。
一日午后，他正穿行于一片阴暗潮湿的原始密林，两头身形如同猎豹般矫健、皮毛呈现墨绿色、散发着淡淡腥臭气息的一阶中期腐林妖猫从两侧的古树之上悄无声息地扑下，锋利的爪牙在昏暗的光线下闪烁着幽幽寒光，直取他的咽喉与后心。
“孽畜！”林木早有警觉，冷哼一声，不退反进！他左臂猛地一振，那面用普通兽皮包裹的“金刚猿魔盾”早已蓄势待发，暗金色的光芒骤然亮起，如同在身前撑起了一面不可逾越的坚固壁垒！
“铛！铛！”
两头妖猫的利爪狠狠抓在金刚猿魔盾之上，竟如同抓在万载玄铁之上，爆发出刺耳的金铁交鸣之声，火星四溅！妖猫吃痛，发出一声尖锐的嘶鸣，前冲的势头猛地一滞！
林木抓住这稍纵即逝的机会，右手青光一闪，锐锋剑已然在手！剑身之上，一道早已准备好的锐利符瞬间激发，淡金色的锋芒暴涨！他甚至没有施展完整的青松剑法，只是手腕一抖，两道简洁而致命的剑光如同毒蛇吐信，精准无比地刺穿了两头妖猫相对柔软的脖颈！
“噗嗤！噗嗤！”
血光迸现！两头凶悍的腐林妖猫连像样的惨嚎都未能发出，便悲鸣着翻滚在地，抽搐了几下，便彻底失去了声息。
林木看也未看它们的尸体，只是迅速上前，用随身携带的剥皮小刀，熟练地将两张尚算完整的妖猫皮毛剥下，又取了它们那几颗最为尖利的獠牙和爪尖，仔细用兽皮裹好，收入储物袋中。“蚊子再小也是肉，”他心中暗道，“这些材料，将来或许能换取几块灵石，或者留作他用，绝不能浪费。”这已成为他刻在骨子里的习惯。
如此这般，沿途之上，他又顺手收拾了三四波类似的一阶中期妖兽，大多是一两招之内便干净利落地解决战斗，丝毫不拖泥带水。
这些战斗，不仅没有迟滞他归家的脚步，反而让他对自己如今练气六层顶峰的实力有了一个更清晰的认知，也让他心中那份归家的底气更足了几分。而储物袋中那些零零散散的妖兽材料，也在不知不觉中积攒了不少。
日升月落，斗转星移。
半旬后，当第十六日的晨曦再次刺破东方的云霭，林木那张因为连续赶路而显得有些憔悴和风霜的脸上，终于露出了一丝难以抑制的激动与近乡情怯的复杂神情。
他终于遥遥望见了那片熟悉的、如同黛色屏障般横亘在天际的云溪山脉！
“翠竹村……我回来了！”林木的眼眶瞬间变得湿润，一股难以言喻的激动与近乡情怯的复杂情绪，如同汹涌的潮水般将他淹没。他甚至能闻到，山风中夹杂着的那股独属于翠竹村的、带着淡淡竹叶清香和潮湿雾气的熟悉味道！
他放缓了脚步，不再像之前那般亡命奔逃，而是如同一个最虔诚的朝圣者，一步步地朝着记忆中翠竹村的方向走去。越是靠近，他的心跳便越是剧烈。
当那片将整个村落温柔环抱的、一望无际的翠竹林终于完整地出现在他眼前时，林木的身体微微颤抖起来。他深吸一口气，压下心中的激荡，小心翼翼地拨开挡路的竹叶，踏上了那条早已被岁月和无数脚步磨砺得光滑温润的、通往村东头的小径。
然而，当他终于来到记忆中自家那片熟悉的地基之上时，却不由得愣住了。
眼前，早已不是那间低矮破旧、墙体斑驳、茅草稀疏的土坯茅草屋。取而代之的，是一座崭新的、由青砖黑瓦砌成的三间正房，两侧还各带一间小小的耳房，门前甚至还有一个用半人高的竹篱笆围起来的、不大的小小院落！
院落里虽然依旧简单，只晾晒着一些山货和几件浆洗得发白的旧衣，但比起当年那连像样的院墙都没有的破败景象，已然是天壤之别！院角甚至还开垦出了一小片菜圃，种着几畦青翠的蔬菜，显然是有人精心打理。
林木的目光落在崭新的门楣之上，心中瞬间涌起一股暖流。他知道，这定然是当年自己被流云宗收为杂役弟子时，宗门发放给每家一百两纹银的安置费，被父母省吃俭用，最终盖起了这座新房。
“爹，娘，你们过得还好吗？”他轻声呢喃，眼眶再次变得湿热。他注意到，院子里打理得井井有条，不像只有两位老人居住的模样，但一时也未多想。
就在他准备上前叩门之际，院内突然传来一阵清脆的、孩童背诵蒙学歌谣的声音，声音稚嫩，却吐字清晰：“……天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”
林木如遭雷击，整个人都僵在了原地！
这声音……分明是孩童的声音！而且还不止一个！
他心中涌起一股难以言喻的、混杂着震惊、茫然、以及一丝连他自己都未曾察觉的、名为“期待”的复杂情绪。他连忙闪身躲到旁边一丛茂密的翠竹之后，悄悄向院内望去。
只见院子中央，一张小小的竹桌旁，一位头发花白、身形却依旧显得硬朗的老者，正手持一卷书，摇头晃脑地教着。而在他对面，两个约莫五六岁、梳着冲天辫、虎头虎脑的小男孩，正仰着小脸，奶声奶气地跟着念诵。
在他们身旁，一个看起来只有三四岁、扎着两个小羊角辫、穿着一件洗得有些发白的碎花小袄的小女孩，则乖巧地坐在一旁的小板凳上，手里拿着一根狗尾巴草，好奇地看着两个哥哥。
那老者，分明就是他的父亲！虽然鬓角已染风霜，脸上也多了几道岁月的刻痕，但那熟悉的眉眼，那略带沙哑的嗓音，林木绝不会认错！而且，父亲的脸色红润，中气也比他记忆中那病弱的模样好了太多太多，显然这些年调养得当，身体竟是康健了不少！
而那三个孩子。是两个六岁左右的男孩，一个四岁左右的女孩。
林木的脑海中一片空白，所有的思绪都在这一刻凝固了！他死死地咬住嘴唇，才没有让自己失声惊呼出来。
他离家之时，已是十五岁。这三个孩子，年龄最大的也不过六岁，最小的更是只有三四岁。这……这分明是他离开翠竹村之后，父母才生下的弟妹！
一股难以形容的、混杂着狂喜、酸楚、以及对自己这数年缺席的深深愧疚，如同决堤的洪水般，瞬间冲垮了他所有的心理防线！
他从未想过，自己竟然还会有弟弟妹妹！而且，在他为了那缥缈的仙途、在宗门底层苦苦挣扎的这近六年光阴里，他竟然错过了他们全部的出生与成长！
他痴痴地望着院中那温馨而又陌生的景象，父亲在教导，弟妹在嬉闹，远处厨房似乎还隐隐飘来母亲做饭的香气，这个家，在他离开之后，不仅没有衰败，反而充满了新的生机与活力！
林木强忍着心中的激荡，没有立刻现身。他知道，自己如今这副风尘仆仆、气息也与凡人迥异的模样，若是贸然出现，必然会吓到这几个年幼的弟妹，甚至可能给父母带来不必要的惊扰。
他悄然退回竹林深处，寻了一处僻静之地，耐心等待着。他要等到夜深人静，等到弟妹们都已熟睡，再悄悄地去见自己的父母。
时间在焦灼的等待中缓缓流逝。当夜幕彻底笼罩了整个翠竹村，家家户户的灯火也渐渐熄灭，只有几声犬吠和远处林间的虫鸣在寂静的夜空中回荡时，林木才再次悄无声息地来到了自家那座青砖瓦房的院墙之外。
他侧耳倾听，院内一片寂静，想来弟妹们都已睡下了。只有正房的窗户，还透出一点微弱的、豆大的油灯光晕。
林木深吸一口气，施展“流云步”，身形如同鬼魅般，悄无声息地翻越了低矮的篱笆院墙，稳稳地落在了院内。他走到正房的窗下，透过窗纸上一个小小的破洞，向内望去。
只见昏黄的油灯之下，母亲正坐在床沿，借着微弱的光线，一针一线地缝补着一件小小的、明显是给孩童穿的旧衣。她的头发早已花白了大半，脸上也布满了细密的皱纹，眼角的鱼尾纹如同刀刻般深刻，在那柔和的灯光下，她的眉宇间却带着一种林木从未见过的安详与满足。而在她身旁，父亲则坐在一张竹椅上，手里捧着一卷泛黄的书册，正低声读着什么，虽然偶尔还会传来几声轻微的咳嗽，但气息悠长，远非当年那病弱之态可比，他的脸色也红润了不少，精神矍铄。
看到这一幕，他再也忍不住了！
他走到那扇熟悉的、用旧木板拼凑而成的房门前，伸出因为激动和紧张而微微颤抖的手，轻轻叩响了三下。
“咚，咚咚。”
屋内的读书声和缝补声同时停了下来。
片刻之后，一个略带苍老却依旧温婉的、带着几分警惕和疑惑的声音从屋内传来：“谁……谁呀？这么晚了……孩子们都睡了……”
是母亲的声音！
林木的身体猛地一颤，喉咙如同被什么东西堵住了一般，哽咽着，用一种近乎梦呓般的、带着无尽乡愁与孺慕的沙哑声音，轻轻地呼唤道：“娘，爹，是我，林木，我回来了……”