从流云宗山门御剑北上，六千里风沙漫漫，对林木而言，亦是一场心境与修为的别样砥砺。
他尝试着御剑飞行，脚下中品巅峰飞剑逐星化作一道凝练的暗青色流虹，划破长空，发出低沉悦耳的破空声。虽是初次使用，但其速度远非流云步可比。
他并非一味追求极致速度，而是将灵力控制在一个相对平稳的输出水平，神识则时刻警惕着周遭数百丈内的一草一木。
旅途之中，也曾有不开眼的剪径散修，见他孤身一人，气息内敛，便心生歹念，试图劫掠。对此，林木皆是冷静应对。
手握逐星剑，他整个人仿佛融入了剑光之中。青松剑法随心而发，剑锋流转间，既能化作细密的松针，瞬间织就一张无法逾越的剑网，封死对手的每一步进路。也能猛然间如孤峰拔地而起，一剑横扫，将来袭的法器尽数击飞。
更别提他那炉火纯青的流云遁法，身形若即若离，变幻莫测。对手往往还沉浸在震惊之中，逐星剑冰冷的寒芒便已触及咽喉，令其魂飞魄散，只得狼狈地抛下一切，落荒而逃。
他也曾遭遇过两三波盘踞在荒山野岭的一阶后期妖兽，大多是三五成群，但在他练气八层雄浑灵力的支撑下，以及逐星剑那无坚不摧的锋锐面前，往往也只是数个回合便被尽数斩杀，徒留一地腥臊，为林木的储物袋增添了几分微不足道的材料。
如此耗费了整整两日时光，当第八日的晨曦初现，一座矗立于苍茫戈壁与无垠荒原之间的、被高大夯土城墙环绕的孤城轮廓，终于在漫天风沙中清晰地映入林木眼帘。那便是听风城，流云宗在武许国最北端、与北漠荒原接壤的边陲重镇，也是他未来至少五年需要驻守和修炼的地方。
城墙由本地特有的、能抵御烈风侵蚀的坚硬黑曜石垒砌而成，高达十数丈，显得异常雄伟。城内建筑也多是低矮厚重，以石材为主，屋顶则覆盖着层层叠叠的、用特殊泥土烧制而成的黑色陶瓦，街道两侧的店铺幌子在永不停歇的狂风中猎猎作响，透着一股与中原城镇截然不同的粗犷与坚韧。
林木在城门处验过宗门颁发的驻守令牌与身份玉牌。负责守城的乃是听风城本地修仙家族钱家的修士，为首的是一位练气六层、面容精悍的中年管事。
他见到林木如此年轻，便已是练气八层修为，且手持宗门正式的驻守令符，自然不敢有丝毫怠慢，脸上堆满了恭敬的笑容，亲自将林木迎入城中，并派人引着他前往位于城东地势略高之处的宗门据点，听风楼。
听风楼是一座完全由黑色巨石垒砌而成的三层石楼，占地约莫半亩，外围用坚固的铁木栅栏围起了一个不大的院落，门口悬挂着一块刻有流云宗云纹徽记的青色玉牌，上书“听风楼”三个苍劲有力的古朴大字。这里，便是林木未来修行与处理事务的核心所在。
送走了那钱家管事，林木推开略显沉重的石楼大门。楼内陈设简单却也一应俱全。他没有在一二层过多停留，而是径直来到了三楼那间面积最大、也最为核心的修炼静室。
石门厚重，隔绝了外界一切风声与喧嚣。静室中央，地面由一块完整的、直径约丈许的淡白色暖玉铺就，玉石表面铭刻着繁复玄奥的聚灵符文，此刻正微微散发着柔和的光晕。
而在暖玉的正中心，赫然可见一处拳头大小、如同泉眼般不断向外汩汩冒着乳白色灵气的孔窍，这，便是宗门玉简中提及的微型灵眼！
一股远比外界浓郁精纯数倍的天地灵气，如同实质般扑面而来，让他精神猛地一振！林木走到灵眼之旁，深吸一口气，只觉得吸入的每一丝空气都充满了精纯的灵气，让他四肢百骸都感到一阵舒泰。他迫不及待地盘膝坐下，运转起四象奠基诀。
刹那间，周遭那浓郁的天地灵气如同找到了宣泄的出口，化作一道道肉眼可见的淡白色气流，疯狂地涌入他的体内！
澄心玦微微震颤，散发出清凉的气息，帮助他以比平日里在西苑静舍时快了数倍的速度，将这些精纯的灵气炼化、吸收，转化为自身雄浑的四色灵力！
“好精纯的灵气！好快的修炼速度！”林木心中狂喜不已！他能清晰地感觉到，在此地修炼一日，几乎能抵得上他在西苑静舍苦修三五日之功！
这微型灵眼，果然是名不虚传的修炼宝地！有了此等助力，他冲击练气九层、乃至为将来筑基打下更坚实基础的信心，无疑又增添了数分！
在初步体验了微型灵眼的妙用之后，林木并未立刻沉溺于修炼。他知道，初到一地，立足未稳，还有许多事务需要处理。
他先是仔细检查了听风楼内外的所有防御禁制，确认其运转正常，又将自己的储物袋中的物品一一整理妥当。然后，他便开始有意识地走出听风楼，在听风城内略作查访，熟悉此地的势力分布和风土人情。
正如宗门玉简所述，听风城地处边陲，乃是流云宗势力范围与北漠荒原之间一个重要的缓冲和交易节点。城内除了流云宗设立的这个官方据点外，还盘踞着大大小小十数个依附于流云宗的修仙小家族，以及数个常年往来于武许国与北漠之间的凡人商队和散修组织。各方势力在此交错，关系复杂，既有合作，也难免摩擦。
林木练气八层的修为，以及他流云宗驻守弟子的身份，很快便在听风城内引起了不小的关注。在他抵达听风楼的第三日开始，便陆续有本地修仙家族的族长或重要长老，带着各色贺礼前来拜访新任的林上使。
这些家族献上的礼物，自然都是经过精心挑选的、对修士有用的东西：年份尚可的一阶上品灵草、一些颇为罕见的低阶炼器矿石、或是数十块下品灵石。
林木对此皆是沉稳应对，对真心示好、礼物合宜的家族，他客气接待，收下部分确有价值之物，也温言勉励；对那些言语间有所试探或暗示的，则是不动声色，言辞滴水不漏，既不失宗门威仪，也不轻易许诺。
其中，在听风城势力最大、据说其家族中有一位远方表亲在流云宗外门担任长老的钱家族长钱万山，其拜访尤为引人注目。钱万山本人亦是练气八层修为，只是气息略显驳杂，显然是依靠丹药外力堆砌，根基远不如林木这般扎实。
他前来听风楼时，排场颇大，身后跟着数名练气六七层的家族供奉和精锐子弟，献上的贺礼也是最为丰厚，一株两百年份的金丝楠木心和五十块下品灵石。
议事厅内，林木端坐主位，神色平静地看着钱万山。钱万山落座后，先是客套地恭维了林木一番，赞其年轻有为，乃宗门栋梁，未来不可限量。
随即话锋一转，便开始不着痕迹地夸耀起钱家在听风城的深厚根基与巨大贡献，言语间暗示林木初来乍到，许多事务还需仰仗他们这些地头蛇的协助与配合，日后在处理城内赋税、资源分配等问题时，希望能相互体谅，以和为贵。
林木听着钱万山那绵里藏针、暗藏试探的话语，心中早已了然。这老狐狸，是看自己年轻，又新到此地，便想先声夺人，给自己一个下马威，以便日后继续维持他钱家在听风城一家独大的局面，甚至想将自己这个宗门上使也暗中架空。
他放下手中的茶杯，杯盖与杯沿碰撞发出一声清脆的轻响，在这略显压抑的厅堂内显得格外清晰。他脸上露出一丝谦和的笑容，缓缓开口道：
“钱族长过誉了。林某奉宗门之命驻守此地，自当恪尽职守，维护听风城及周边区域的安稳，确保宗门利益不受侵犯。听风城能有今日之繁荣，离不开各大家族的共同努力，也离不开钱族长这等前辈高人的辛勤付出。”
他话锋微微一顿，语气却依旧温和：“林某初来乍到，对听风城诸多事务尚不熟悉，日后定有许多需要向钱族长请教之处。说起来，林某这些年在宗门潜心苦修，虽然侥幸略有所得，但实战经验尚浅，尤其是与同阶道友切磋印证的机会更是少之又少。今日有幸得见钱族长这般修为高深、名震一方的前辈，林某心中仰慕已久，斗胆想向族长讨教几招，一来是想亲身感受一下前辈高人的风采，二来也是想检验一下自身这数年苦修究竟达到了何等水平，看看还有哪些不足之处，以便日后能更好地为宗门效力，守护这听风城一方平安。不知族长可否不吝赐教？你我点到为止，权当印证修行，亦不伤和气。”
林木这番话说得极为巧妙，既表达了对钱万山的敬仰，又将切磋的目的提升到了为宗门效力，守护听风城的高度，合情合理，不容拒绝。更重要的是，他主动提出点到为止，也打消了对方可能存在的顾虑。
钱万山被林木这突如其来的谦虚邀斗弄得微微一愣。他本想借着拜访的机会，以言语和气势压制住这个年轻的宗门上使，却没想到对方竟不按常理出牌，直接提出了切磋。
他仔细打量着林木，见其虽然年轻，但目光沉静如水，深不见底，周身气息也异常凝练稳固，远非寻常初入练气八层的修士可比。他心中不由得也泛起一丝嘀咕，这小子，莫非真有什么过人之处？
但话已出口，当着众多家族代表的面，他身为听风城第一高手，自然不可能怯战。更何况，他也确实想摸一摸这个新来的宗门上使的底细。若能当众指点一下对方，也能进一步巩固他钱家在听风城的地位。
想到此处，钱万山哈哈一笑，脸上露出一丝自负的傲色：“林上使既然有此雅兴，老夫自当奉陪！能与上使这等宗门精英弟子切磋印证，也是老夫的荣幸。请！”
消息传出，整个听风城为之震动！宗门新任上使要与本地第一高手钱家族长公开切磋！这无疑是数年来听风城修仙界最引人瞩目的盛事！无数修士和凡人纷纷涌向城中心的演武场，想要一睹这场龙争虎斗。
片刻之后，听风城最大的演武场之上，人头攒动，喧嚣震天。林木与钱万山相对而立，相隔十数丈。
“钱族长，请！”林木将新得的中品巅峰飞剑“逐星”缓缓抽出，暗青色的剑身在阳光下闪烁着冰冷的寒光，一股凌厉无匹的剑意透体而出，让周围的空气都仿佛凝固了几分。
“林上使，也请！”钱万山脸色凝重，他从储物袋中取出一柄门板大小的厚背开山刀，刀身呈土黄色，灵光闪烁，显然也是一件品质不俗的中品土属性法器。他将开山刀往地上一顿，整个演武台都微微震颤了一下，其练气八层的气势也毫无保留地散发开来，与林木遥遥对峙。
随着负责主持此次“切磋”的听风城一位德高望重的练气七层老修士一声“开始！”，钱万山眼中厉色一闪，率先发难！他深知对付宗门精英弟子，绝不能有丝毫轻敌之心，一出手便是全力！
“厚土开山斩！”
他爆喝一声，体内练气八层的土属性灵力疯狂涌入开山刀之中！那柄门板大小的巨刀瞬间爆发出耀眼的土黄色光芒，化作一道数丈长的恐怖刀罡，带着开碑裂石、斩断山岳的恐怖威势，朝着林木当头怒劈而下！刀罡未至，那股沉重如山的压迫感已经让台下不少低阶修士脸色发白，呼吸困难！
面对这石破天惊的一击，林木眼神却异常平静，古井无波。他没有选择硬抗，也并未立刻施展防御法术。就在那恐怖刀罡即将临身的刹那，他脚下淡青色的光华猛地一闪！
流云遁法！
他的身影如同鬼魅般，在原地留下一个模糊的残影，本体却已然以一个不可思议的角度和速度，险之又险地从那狂暴刀罡的边缘一掠而过！甚至连衣角都未曾被刀风拂动分毫！其身法之精妙，引得台下一些识货的修士暗暗点头。
“好快的身法！”钱万山瞳孔骤缩！他没想到对方的身法竟如此诡异迅捷，竟能在他全力一击的锁定之下从容避开！但他毕竟是久经阵仗的老手，虽惊不乱，立刻手腕一沉，刀罡回转，横扫向林木可能出现的方位，同时周身土黄色护体灵光暴涨，防备林木的突袭。
然而，林木的身影却如同鬼魅般，在他刀罡回防的刹那，以一个完全出乎他意料的角度，如同一缕青烟般，瞬间出现在了他的左侧！
逐星剑！青芒暴涨！
没有惊天动地的气势，也没有繁复的招式变化，只是简简单单的一剑！
一剑直刺！
这一剑，疾如流光，迅若奔雷！剑光乍现，仿若夜幕中骤然亮起的一颗寒星，其上蕴含着一股洞穿万物的凛冽锋锐与不容置疑的决绝，直取钱万山左肋那防守相对薄弱之处。
此等出剑角度之刁钻，时机把握之精准，无不彰显着炉火纯青的剑法造诣，当真是妙到毫巅，令人无可指摘。
钱万山只觉左肋一寒，一股冰冷刺骨的剑意已经及体，让他浑身的汗毛都在瞬间倒竖起来！他根本来不及用开山刀回防，仓促之间，只能猛地向右侧扭转身体，同时将体内的土黄色护体灵光催发到极致！
不仅如此，在他锦袍之下，一件早已祭炼多年的中品防御内甲亦同时黄芒大盛，散发出一股厚重的守护气息，显然是他的重要依仗！
“铛——！！！”
一声清越却又带着沉闷回响的金铁交鸣之声响起！
逐星剑那暗青色的剑尖，带着一往无前的锋锐，如同切豆腐般轻易撕裂了钱万山仓促凝聚的护体灵光！紧接着，剑尖毫不停留，狠狠地点在了他内层那件黄芒闪耀的中品防御内甲之上！
火星四溅！虽然这件中品内甲最终勉强抵挡住了逐星剑剑尖的进一步深入，但那股透过内甲传递而来的、中品巅峰法器特有的恐怖穿透力和沛然巨力，依旧如同奔马般狠狠地撞在了钱万山的左肋之上！
钱万山如遭重击！他只觉得左肋一阵剧痛，仿佛骨头都要被震裂一般，体内气血翻腾，闷哼一声，身形不受控制地向后踉跄了数步，才勉强稳住！
而林木一击得手，却毫不停留！他手腕一抖，逐星剑如同灵蛇吐信，剑光吞吐不定，瞬间化作三道模糊的青色剑影，分别指向钱万山的上、中、下三路要害！其剑招之连贯，攻势之迅猛，远超钱万山的预料！
钱万山刚刚稳住身形，便见漫天剑影袭来，心中大骇！他知道，自己若再有丝毫犹豫，今日必败无疑！他怒吼一声，不顾左肋的剧痛，强行将体内剩余的灵力尽数灌入开山刀之中，准备施展拼命的招式！
但林木岂会给他机会！
就在钱万山灵力运转出现那一丝因为强行催动而产生的滞涩与破绽的瞬间，林木眼中精光爆射！他左手悄然掐动法诀！
“缠绕术！”
哗啦啦！数根坚韧无比的青色藤蔓，毫无征兆地从钱万山脚下的青石地面中钻出，如同活蛇般，瞬间缠向了他的双腿脚踝！
钱万山正欲全力反击，脚下却猛地一紧，身形顿时出现了一个致命的停顿！虽然他立刻便以蛮力震断了那些藤蔓，但这极其短暂的迟滞，对于林木这等高手而言，已经足够了！
逐星剑那暗青色的剑尖，如同死神的凝视，无声无息地、轻飘飘地停在了钱万山圆睁的、充满了难以置信的惊恐与骇然的眼球之前，不足半寸！森然的剑气，甚至已经刺破了他额前几缕因惊惧而散乱的头发！
胜负已分！
从林木避开第一击，到反击出手，再到剑指眉心，整个过程快如电光石火，不过是一两个呼吸之间的事情！
钱万山浑身僵硬，如坠冰窟，额头冷汗涔涔而下，连大气都不敢喘一口。他能清晰地感觉到，只要对方的剑再往前递进分毫，自己的头颅便会如同那柄碎裂的开山刀一般，爆裂开来！那股近在咫尺的死亡威胁，让他所有的倨傲、所有的算计、所有的侥幸，都在这一刻化为了乌有！
林木缓缓收剑入鞘。逐星剑归鞘的轻微摩擦声，在死寂的演武场上显得格外清晰。
他看着脸色煞白、失魂落魄的钱万山，脸上依旧是那副平静无波的表情，只是淡淡地拱了拱手，声音清晰地传遍全场：“钱族长，承让了。林某今日，也算是对自身实力有了一点浅薄的认知。”
此言一出，整个演武场瞬间如同炸开了锅！
“一招！仅仅一招！钱家族长竟然……竟然连林上使一招都未能接下！”
“那柄青色飞剑……好恐怖的锋锐！绝对是中品巅峰！甚至可能是……”
“林上使的修为……深不可测啊！这才是真正的宗门精英弟子！”
无数道充满了敬畏、震撼、以及一丝丝恐惧的目光，齐刷刷地聚焦在了林木那看似单薄、此刻却又显得无比高大的身影之上！
钱万山在最初的惊骇过后，回过神来，脸上火辣辣的一片，只觉得无地自容。他知道，自己这次是彻底栽了，而且栽得体无完肤。对方的实力，远非他所能抗衡。
他强压下心中的屈辱与后怕，对着林木深深一揖，声音干涩地说道：“林……林上使剑法通玄，修为盖世，钱某……钱某心服口服！日后听风城事务，我钱家定当唯上使之命是从，绝不敢有丝毫懈怠！”
林木微微颔首，算是接受了他的臣服。他知道，经此一役，自己在这听风城的威信，已然初步稳固。接下来，他终于可以安心利用那微型灵眼，潜心修炼了。
他转身，在无数道敬畏的目光注视之下，步履沉稳地走下了演武台，随后，他又与诸位长老和族长客套了几句。此时，他们的语气与最初相比，已然恭敬了许多，不再有先前的试探与保留。寒暄片刻，他们便连连请辞，态度也显得更为急切。