“若师尊一脉，真的败了……”林木的嘴唇，有些发干。
“我，一个数年前，才在宗务堂，登记在册的筑基修士，肯定会被查出是四长老一脉的记名弟子！一个，刚刚，才被牢牢地，打上了‘四长老派系’清晰烙印的外门长老！”
“此刻回来，岂不就是，自投罗网？！”
“那些胜利者，为了斩草除根，为了瓜分师尊留下的资源，绝不会放过我这等，微不足道的‘余孽’！我的小命，随时，都可能，丢在这里！”
在一瞬间，一个求生者最本能的念头，便占据了他整个脑海。
逃！
他几乎是下意识地，便要催动体内的灵力，施展遁术，立刻，逃离流云宗这个，对他而言，已经变成了龙潭虎穴的是非之地！
“不行，必须，先离开这里！”他的内心，在疯狂地呐喊，“这不是叛逃，这，只是，暂避锋芒。寻一处隐秘之地，躲上数年，等宗门内的这场风波，彻底平息之后，再做打算。留得青山在，不怕没柴烧！”
然而，就在他，即将要，将这个“战略性躲避”的计划，付诸实施之时。
他那早已，被澄心玦，磨砺得无比坚韧、无比冷静的理智，又强行，将他那股几乎要破体而出的逃遁冲动，给死死地，压了回来。
“不对……”
“不对！万一，我猜错了呢？”
他强迫自己，冷静下来，分析着眼前的局势。
在没有得到确切的、不可辩驳的证据之前，他出宗门后，远遁千里在外，再慢慢打探。
他悄然，离开了死寂的赤霞峰，向着外门弟子，较为稀少的区域飞去。
他收敛了所有的气息，脸上，重新，装出了一副，刚刚结束了长期历练、对宗门近况，茫然无知的风尘仆仆的模样。
他“恰好”，在路上，拦下了一队，正在巡逻的、练气期的弟子。
“几位师侄，”他用一种温和的语气，开口问道，“我闭关多年，刚刚出关。为何感觉，宗门内，似乎，比往日，要紧张一些？”
那几名弟子，在验过他的长老令牌之后，连忙恭敬地回答：“回禀师叔，弟子们，也不知晓具体缘由。只是，半月前，执法堂突然下令，加强了宗门各处的巡查力度。我等也只是，奉命行事。”
林木又问了几句，发现，他们，果然，是一问三不知。
随即，他又用同样的方法，询问了另外几批，正在处理宗门杂务的弟子。
结果，都是一样。
他们，只知道，宗门进入了戒备状态。但对于，为何戒备，戒备的对象是谁，却没有任何人，能说出个所以然来。
在经过了半日的、徒劳无功的试探之后，林木，独自一人，站在一处无人的山坡之上，眉头紧紧地皱着。
然而，他的心中，那股最初的、想要立刻逃离的恐慌，却在这一次次的“一问三不知”之中，渐渐地，平息了下来。
取而代之的，是一种，更深层次的疑惑。
他，发现了一个，巨大的矛盾点。
“不对……完全不对。”
他喃喃自语。
“若真是一位金丹真人，在宗门之内，陨落、被擒、或是叛逃……这，是足以，动摇我流云宗门派根基的、真正的惊天大事！”
“这等大事，绝不可能，像现在这样，只有高层紧张，而数量最为庞大的、数万名底层弟子，却对此，一无所知！”
“届时，整个宗门，必然是人心惶惶，流言四起！各种关于长老们内斗的猜测，会在私下里，疯狂传播！便是宗门高层，想用最高压的手段，去强行封锁消息，也绝无可能，做得如此滴水不漏！”
“所以……”
一个全新的、让他，自己都觉得有些难以置信的结论，在他心中形成。
“所以，并非内讧。”
“但这紧张的戒备，又是为何？难道……宗门，是要有，什么大的行动？”
就在他，百思不得其解之时，他的神识，感应到了一股熟悉的气息。
他抬起头，看到，那位与他一同拜师的、年迈的外门长老，陈道玄，正从不远处的守卫阁中，走了出来，脸上，似乎，还带着一丝，若有若无的笑容。
林木的心中，瞬间，便有了决断。
他知道，所有的答案，或许，都能从这位“同门师兄”的口中，得到解答。
……
“陈师兄，别来无恙。”林木迎上前去，脸上，带着恰到好处的、属于晚辈的恭敬与疑惑。
“哈哈，是林师弟啊。”陈道玄看到林木，显然心情不错，“你怎么在此？”
林木，用那套早已准备好的说辞，将自己心中，最大的疑问，问了出来。
“陈师兄，小弟，刚刚从白纡国回来，本想，去赤霞峰，拜见师尊和胡师兄，却发现，峰上，竟是一个人也没有。不知师兄，可知，他们，去了何处？”
他没有提任何，关于“内讧”或“紧张氛围”的猜测，只是，单纯地，提出了一个，作为弟子，最合情合理的疑问。
陈道玄，看着林木，先是一愣，随即，像是想到了什么，哈哈大笑起来！
“哈哈，林师弟，我倒是忘了！你刚从外面，执行了数年的任务回来，宗门最近发生的这件天大的事，你不知道，也属正常！”
“你啊，回来的，既是巧，也是不巧！”
“好事？”林木的脸上，露出了恰到好处的、更加浓郁的疑惑。
看着林木那，从凝重、到错愕、再到茫然的、精彩无比的表情，陈道玄，终于，不再卖关子，将事情的真相，一五一十地，道了出来。
“是远征！宗门长老会，已经一致决定，不再忍让！要集结宗门主力，主动出击，将那盘踞在荡海国多年的黑水宗，彻底赶出去！”
“师尊他老人家，德高望重，实力超群，被宗门，委以重任，亲自，担任此次远征的先锋’！”
“他与胡师兄，以及门下几位最精锐的筑基后期师兄，早在半月前，便已率领宗门三千弟子，乘坐战舟，浩浩荡荡地，出发了！如今，怕是，已经快到荡海国的交战前线了！”
听到这个真相，林木，整个人，都愣在了原地。
陈道玄，看着他那副模样，忍不住，打趣道：
“说你不巧，是没赶上这建功立业的好机会。说你巧，则是，你我，算是运气好，被师尊，留下来，看守后方，免去了战场的凶险。”
“不过，你也别灰心。我可是听胡师兄说了，此战，我宗准备充分，又有数位金丹长老，亲自带队。乐观估计，三五年内，便可见分晓！听说已经跟荡海国三宗达成协议，到时候，我流云宗，能将整个荡海国数州之地纳入版图。”
看着林木那，从凝重、到错愕、再到恍然的、精彩无比的表情，陈道玄，这位在外门，早已是人情练达的老修士，忍不住，再次，哈哈大笑起来。
他走上前，重重地，拍了拍林木的肩膀，那双原本，总带着一丝暮气的眼睛里，此刻，却充满了真诚的欣赏。”
“早就听说了。”陈道玄的语气中，带上了一丝，发自内心的钦佩，“你在屏南坊市的那些手段了！老夫，虽久在宗门，但也曾听闻，那百越楼的钱万山，是个何等精明、狠辣的角色。你，却能在短短数年之内，兵不血刃，便将他那座百年老店，打得溃不成军，毫无还手之力！这份心智，这份手腕，老夫，自愧不如啊！”
他看着林木，郑重地说道：“所以，林师弟，你现在可是宗门里的大红人！”
“我刚才所言，也并非全是玩笑。待此战功成，宗门，要开疆拓土，必然，需要大量，既有实力，又有头脑的人来驻守州郡’。届时，第一个，能被师尊和你我，这一脉的长老们，共同推举上去的人选，除了你，还能有谁？”
林木，静静地，听着陈道玄这番，发自肺腑的、充满了赞赏与期许的话语。
他那颗，提了整整一路的、悬在半空中的心，终于，重重地，落回了肚里。
他能感觉到，自己那一直，因为戒备和准备“亡命天涯”，而下意识紧绷着的、僵硬的背脊肌肉，在这一刻，彻底地，松弛了下来。
一股，劫后余生般的、难以言喻的疲惫感，从四肢百骸的深处，涌了上来。
他缓缓地，长长地，吐出了一口浊气。这口气，仿佛，将他心中，那所有的恐惧、猜疑、以及，那些在脑海中，推演了上万遍的、关于“如何逃跑”、“如何隐藏”、“如何报复”的阴暗念头，都一并，吐了出去。
他的识海，恢复了往日的清明。
他的脸上，也终于，露出了一丝，发自内心的、带着几分自嘲的、如释重负的苦笑。
他是在笑自己。
笑自己，还是，没能完全摆脱，那种，从底层，一步步，挣扎求生时，所养成的、多疑、敏感、以及，对任何风吹草动，都习惯于，做最坏打算的本能。
“内讧”、“落败”、“被擒”、“倒戈”、“叛逃”……
这些，在刚刚，还如同跗骨之蛆般，盘踞在他脑海中的、可怕的词语，如今想来，是何其的可笑。
“幸好……幸好，是这样。”
他心中，最后，只剩下了这句，充满了庆幸的感慨。