死寂持续了足足十几次心跳的时间，才被一声艰难吞咽口水的声音打破。弥漫的硝烟和血腥味中，哥布林领主无头的庞大身躯静静地躺在焦黑的地面上，诉说着刚才那一击的恐怖。
“结…结束了？”布雷克小队的那名弓箭手，声音干涩得如同砂纸摩擦，他手中的弓弦还保持着半开的状态，指尖却微微颤抖。
这句话仿佛解除了某种魔咒。
“轰！”
短暂的寂静后，是爆发的喧哗。布雷克小队的成员们几乎同时瘫软在地，大口大口地喘息着，劫后余生的狂喜和极致的疲惫席卷全身。但他们的目光，却不受控制地、死死盯在那个缓缓从远处走来的黑发少年身上。
艾伦的脚步有些虚浮，脸色苍白如纸，过度消耗的精神力和魔力让他此刻异常虚弱，但他的腰杆依旧挺直，眼神平静得仿佛刚才只是完成了一次寻常的实验。
“艾伦…兄弟…”布雷克挣扎着站起来，这个粗豪的汉子此刻脸上写满了复杂的情绪，敬畏、感激、以及一丝难以言喻的震撼。他走到艾伦面前，想伸手拍拍对方的肩膀，却又有些不敢，那只布满老茧的大手最终尴尬地停在了半空。“刚才…刚才那是什么？魔法？我…我从来没听说过…没见过这样的魔法！六个光环！那是六环魔法吗？传说中只有圣魔导师才能触及的领域？！”
他的队友们也围了上来，眼神灼热，如同在看一尊行走的神只。那名盾卫甚至忘了手臂的伤痛，激动地比划着：“绝对是六环！我数得清清楚楚！六个圈！我的天……我们竟然亲眼见到了六环魔法！”
面对七嘴八舌的追问和那几乎要将他点燃的灼热目光，艾伦微微蹙眉，似乎不太习惯这种被围观的感觉。他轻轻吐了口气，语气依旧平淡，却像一盆冷水浇在了众人沸腾的想象上：“不是六环魔法。”
“啊？”众人一愣。
艾伦进一步解释，用上了他习惯的、近乎拆解机械般的口吻：“六环魔法是指一个魔法阵本身拥有六个同心圆环结构，能承载极其复杂的符文逻辑。我刚才使用的，只是将六个独立的一环魔法阵，通过特定的能量通道和逻辑纹路并联叠加，实现功能复合。本质上，还是六个一环魔法的应用，只是结构效率和能量导向做了优化。”
这冷静到近乎冷酷的解释，让众人再次石化。
不是六环？只是……六个一环魔法叠在一起？
还能这样玩？！一环魔法什么时候有这种毁天灭地的威力了？优化？这他妈叫优化？！这简直是把稻草拧成了金刚钻！
布雷克张了张嘴，感觉自己的世界观再次被按在地上摩擦，半晌才挤出一句话：“那…那您…您到底是…”声音里充满了迷茫。能把一环魔法用到这种地步的人，等级真的重要吗？
艾伦看了他一眼，简单答道：“艾伦·晨辉，初级法师。”
“初…初级法师？！”布雷克眼珠子都快瞪出来了，声音陡然拔高，破了音。他身边的队友们也齐齐倒吸一口冷气，脸上的表情已经不是震惊，而是近乎惊悚了。一个初级法师，用六个“一环魔法”的组合，秒杀了接近五阶的恐怖存在？这消息传出去，整个魔法界怕不是要翻天！
卡萨这时也走了过来，虽然脸色同样因之前的爆发有些发白，但眼神却亮得吓人，他嘿嘿笑着，替艾伦解围道：“行了行了，别跟看怪物似的围着我家小子。都跟你们说了，天才的世界你们不懂，习惯就好。”他这话说得与有荣焉，仿佛艾伦的成就就是他的一样。
布雷克深吸了好几口气，才勉强压下心中的惊涛骇浪。他目光复杂地看向卡萨，这个他曾经无数次嘲讽、看不起的“双刃舞者”。刚才若不是卡萨在千钧一发之际弃剑相救，他此刻已经是一滩肉泥了。
犹豫了片刻，布雷克这个向来直来直去的汉子，脸上露出一丝罕见的赧然，他朝着卡萨，郑重地抱拳，深深鞠了一躬：“卡萨！刚才…多谢了！我布雷克这条命，是你救的！以前…以前是我嘴臭，有眼无珠，说了很多混账话…对不住！”
这突如其来的道歉，让卡萨愣了一下。他看着眼前这个比自己还高出半头、向来以硬汉形象示人的老对头，此刻竟如此郑重其事地道歉，心中那点因多年挤兑而产生的芥蒂，瞬间烟消云散。他摆了摆手，脸上恢复了那玩世不恭的笑容，但语气却真诚了许多：“行了行了，少来这套肉麻的。老子救你是因为看你顺眼了吗？呸！是怕你死了没人给老子当反面教材，衬托老子的英明神武！”
熟悉的互怼风格又回来了，但气氛却缓和了许多。布雷克知道，这是卡萨接受道歉的方式。他直起身，也笑了起来，一拳捶在卡萨肩膀上（没怎么用力）：“去你的！不过，赌约是我输了。按照约定，这把‘碎岩者’，归你了。”
说着，他有些不舍，但还是双手捧起那柄陪伴他多年的双手巨斧，递到卡萨面前。
卡萨看着这把几乎有他半人高的巨斧，嘴角抽搐了一下，连连摆手后退：“得了吧你！快把这笨重玩意儿拿走！老子是玩双刃的，优雅，灵动！你让我扛着这劈柴的家伙到处跑？形象还要不要了？速度还要不要了？不符合老子的美学！”
布雷克先是一愣，随即明白了卡萨的意思。卡萨不是不想要赌注，而是用这种方式，保全了他的武器，也保全了他的面子。这份情谊，比一把斧头重得多。
他收回巨斧，重重顿在地上，眼神认真地看着卡萨：“好！卡萨，斧头我收回了。但这份情，我布雷克记下了！以后有用得着我布雷克和兄弟们的地方，尽管开口！赴汤蹈火，绝不推辞！”
“这还差不多。”卡萨满意地点点头。
解决了和卡萨的恩怨，布雷克的目光再次转向艾伦，眼神中充满了感激和一丝讨好。他想了想，转身从自己随身的、看起来鼓鼓囊囊的行囊里，小心翼翼地取出一个小巧的木盒。木盒表面光滑，带着经常摩挲的痕迹。
“艾伦兄弟，”布雷克打开木盒，里面衬着柔软的绒布，躺着一枚造型古朴的金属戒指。戒身呈暗银色，戒面镶嵌着一颗不大却色泽深沉、内部仿佛有岩浆流淌的暗红色宝石。“你救了我们全队，大恩不言谢。这枚‘熔火核心’，是我早年一次探索古代遗迹时找到的，放在我这儿也是明珠蒙尘。这宝石据说能微幅增幅火系魔法的威力，戒指背面…还刻了个小小的魔法阵，好像是个二阶的‘爆裂火球术’，但我个大老粗完全用不上。你是个真正的法师，这戒指在你手上，才能发挥它的价值。请你务必收下！”
艾伦的目光瞬间被那枚戒指吸引了。增幅火系？附魔二阶爆裂火球术？
他接过木盒，拿起戒指。触手能感到一丝温润的热度从暗红宝石中传来。当他将戒指翻过来，看到戒指内圈那个用极其细微、却异常精准的线条蚀刻出的、结构完整的二阶爆裂火球术魔法阵时，他的眼睛猛地亮了起来！
虽然这个法阵在他眼中依然充满了可以优化的“冗余代码”和“默认参数”，但这可是一个现成的、完整的、可激发的外置法术模型！对他研究这个世界的魔法阵构成、能量流转，尤其是“附魔”技术与魔法阵结合的实物参考，有着巨大的价值！这比一颗单纯的宝石更有研究意义。
“很有意思的封装方式。”艾伦的声音带着一丝不易察觉的兴奋，他小心地将戒指放回木盒，收了起来，“谢谢，这份礼物对我很有帮助。”
看到艾伦收下戒指，布雷克脸上露出了憨厚的笑容，仿佛了却了一桩大心事。
之后，众人合力处理了哥布林领主的尸体，取下了最有价值的魔晶、心脏以及那根蕴含黑暗气息的骨棒。加上之前清剿大量普通哥布林的凭证，一行人带着丰厚的战利品，返回了风语镇。
在冒险者公会，当工作人员看到那颗散发着强大波动的哥布林领主魔晶和一系列任务凭证时，惊得目瞪口呆。布雷克小队顺利完成清剿任务，获得了巨额赏金和公会积分，而艾伦和卡萨作为关键助力，也分得了应得的一部分，尤其是哥布林领主的魔晶，经过协商归艾伦所有，这对他后续的研究和修炼无疑是巨大的助力。
当晚，布雷克小队在镇里最好的酒馆设宴，热情款待艾伦和卡萨。酒桌上，气氛热烈，曾经的隔阂在生死与共后化为乌有。
第二天清晨，晨光熹微。
小镇门口，布雷克小队全员到场，为艾伦和卡萨送行。
“卡萨，艾伦兄弟，一路保重！”布雷克用力拍了拍卡萨的肩膀，又对艾伦郑重道，“到了王都，万事小心。那里水很深，但以你们的本事，肯定能闯出一片天！以后有机会，再来风语镇，酒管够！”
“放心吧，抡斧头的，好好活着，别下次见面真让人给埋了。”卡萨笑着回敬，牵过了旅店伙计喂饱洗净的驼兽。
艾伦也向布雷克等人点头致意。
驼铃声再次响起，载着两人踏上新的旅程，将风语镇的喧嚣和一段短暂的战友情谊留在身后。
道路向前延伸，通往那座象征着权力、知识与无尽可能的宏伟之城——王都。艾伦摸了摸行囊里那枚盛放着“熔火核心”戒指的木盒，眼中闪烁着求知与期待的光芒。
新的“模块”已经入手，更大的“开发环境”等待连接。王都，我来了。