时间在钢铁牢笼中失去了流动的质感，变成了一种固态的、令人窒息的永恒。林珂已经记不清机器人来过多少次，送来了多少管寡淡的营养液。她的身体因缺乏活动和真正的营养而日渐虚弱，精神则在绝对的孤独与信息隔绝中被反复打磨，如同被投入虚无的磨盘。
她停止了无意义的踱步，大部分时间只是蜷缩在冰冷的金属地板上，闭着眼，在脑海中反复勾勒尚云起（他们）和阿庚的面容，回忆着废土上每一次生死边缘的触感——辐射风刮过皮肤的刺痛，沼泽毒雾呛入肺管的灼烧，以及同伴手掌传来的、粗糙却真实的温度。这些记忆是她对抗这片钢铁死寂的唯一武器。
她甚至开始尝试与这片空间本身“沟通”，将意识延伸出去，去感受那规律嗡鸣的振动频率，去捕捉空气中极其微弱的能量流动。没有灵种印记作为媒介，她的感知如同蒙上厚纱，模糊不清，但她坚持不懈。她必须找到任何一丝可能的“不和谐”，任何一点这个完美秩序中可能存在的缝隙。
就在她的意识因疲惫而再次濒临涣散时，一阵极其微弱、却与机器人规律嗡鸣截然不同的震动，如同投入死水潭的石子，轻轻拂过她的感知边缘。
那震动并非来自机器人的通道方向，而是来自……脚下？更深处？
林珂猛地睁开眼，屏住呼吸，将全部注意力集中在脚底冰冷的金属板上。是的，那不是错觉！一种极其低沉、仿佛某种巨型液压装置启动、或者沉重物体被拖拽时产生的、富有质感的震动，正极其缓慢地、间歇性地从下方传来！
这下面还有空间！而且有活动！
希望的火星骤然迸发，瞬间驱散了笼罩她的麻木。她立刻趴下身，将耳朵紧紧贴在金属地板上，试图捕捉更多信息。震动断断续续，难以捉摸规律，但确实存在。她甚至能隐约分辨出，那似乎是某种……机械运转与某种硬物摩擦混合的声音？
是尚云起（他们）正在被“修复”的地方吗？还是别的什么？
这个发现让她重新振作。她开始更加仔细地观察这个收容区的每一个角落，用指甲划过金属接缝，用指关节轻轻敲击不同区域的墙壁和地板，试图找到空腔或者薄弱点。她甚至尝试在机器人到来时，故意将少量营养液洒在特定的位置，观察液体的流动和蒸发速度，希望能发现极其细微的坡度或气流。
她的行为在外人看来或许徒劳可笑，但在这绝望的境地里，这是她唯一能主动去做的事情，是维持心智不坠的救命稻草。
几天后（她根据机器人的到来次数估算），当机器人再次滑入送来补给时，林珂注意到了一丝极其细微的异常——机器人悬浮的高度，比上一次似乎低了大约一毫米？它的蓝色光学传感器扫过她时，那恒定不变的扫描频率，似乎出现了一个几乎无法察觉的、短暂的凝滞？
是她的错觉？还是这个完美设施终于露出了微不足道的疲态？
她没有表露出任何异样，如同往常一样沉默地接过补给。但在机器人转身准备离开时，她集中起全部的精神力，不再试图传递复杂的意念，而是将一股极其纯粹、浓缩了她此刻所有不甘、质问与执念的情绪冲击，如同无形的尖刺，狠狠“撞”向那冰冷的蓝色传感器！
“他在哪？！”
没有语言，只有这饱含了所有绝望与坚持的灵魂呐喊！
机器人悬浮的动作猛地一顿！它那流畅的轨迹出现了瞬间的卡涩，蓝色的光学传感器如同接触不良的灯泡般剧烈闪烁了几下！甚至它内部那规律的运行嗡鸣也出现了一丝杂音！
有效！她的意识冲击，竟然能对这个冰冷的造物产生干扰！
虽然机器人很快恢复了正常，悬浮离开，合金门无声关闭，但林珂的心脏却在狂跳！她找到了！找到了一个可能撬动这钢铁秩序的支点！哪怕这个支点如此微小，如此不确定！
然而，没等她从这短暂的胜利中汲取更多力量，一次前所未有的变故发生了。
在下一次预定的补给时间，机器人没有出现。
时间的流逝变得异常缓慢而煎熬。林珂紧盯着那扇合金门，心中充满了不祥的预感。是她的干扰导致了系统故障？还是……外面发生了什么事情？
就在她几乎要按捺不住，准备再次尝试用意识冲击那扇门时，合金门终于滑开了。
但进来的，不是那个银白色的补给机器人。
是两个黑甲士兵。
他们依旧沉默，全副武装，反光面罩隔绝了一切情感。他们没有携带补给，而是径直走向林珂。
林珂的心沉到了谷底。是来处决她的吗？因为她之前的“不规矩”？
然而，黑甲士兵并没有动用武器。其中一人上前，用一种不容反抗的姿态，抓住了她的手臂。
“跟我走。”冰冷的电子音响起。
“去哪里？”林珂挣扎着问道，声音因恐惧和虚弱而颤抖。
“权限升级。临时附属权限者林珂，准予前往……观察区。”
观察区？
尚云起（他们）？！
林珂停止了挣扎，任由黑甲士兵“引导”着她，走出了这个囚禁她不知多久的收容区。门外是一条和她想象中一样、灯火通明却无比压抑的金属通道。通道两侧是一扇扇同样毫无标识的合金门，不知后面隐藏着什么。
他们沿着通道前行，拐过几个弯，最终停在了一扇比之前所见都要巨大的、泛着幽蓝色微光的合金门前。
门无声滑开。
里面的景象，让林珂的呼吸瞬间停止。
那是一个无比广阔的空间，如同一个巨型的工厂车间。中央是一个巨大的、散发着强烈能量波动的透明圆柱形容器，容器内充满了不断翻滚、闪烁着各色代码流和能量电弧的液体。而在那液体中央，悬浮着的……是尚云起（他们）！
但他（们）已不再是林珂记忆中那残破的模样！
他（们）的机体被修复得焕然一新，甚至更加魁梧、更具流线型，外壳呈现出一种暗沉却充满力量感的金属光泽。无数细小的能量导管如同神经脉络般连接在他（们）的机体与容器壁之间，将磅礴的能量源源不断地注入。他（们）的电子眼紧闭着，但整个躯体散发着一种令人心悸的、沉睡巨兽般的威压。
然而，这并非让林珂窒息的原因。
真正让她血液冻结的，是在这个巨大容器周围，还有数十个、上百个规模稍小一些的透明容器！每一个容器内部，都悬浮着一个与尚云起（他们）形态近似，但细节各异的机械生命体！它们同样被能量导管连接着，如同生产线上的半成品！
而在车间远处的高台上，几个穿着白色科研服、看不清面容的身影，正站在复杂的控制台前，监控着数据。其中一个身影，手中拿着一个让林珂瞳孔骤缩的东西——她那枚失落的灵种印记！他正将印记靠近某个接口，似乎在进行某种分析或……抽取？！
这里根本不是什么“安全设施”！这是一个兵工厂！一个在批量“生产”或者说“改造”类似尚云起（他们）这样的机械单位的基地！而尚云起（他们），只是其中一个……比较特殊的“产品”？！
那所谓的“修复”，根本就是一场彻底的改造！将他（们）变成……武器？
“不……不！”林珂发出撕心裂肺的尖叫，想要冲过去，却被黑甲士兵死死按住。
就在这时，中央那巨大容器中的尚云起（他们），似乎被外界的动静或是林珂的尖叫所触动，那紧闭的电子眼，猛地睁开！
眼中闪烁的，不再是林珂熟悉的、带着理性与悲悯的蓝光，而是一种……纯粹的、冰冷的、不带任何情感的……赤红！
他（们）的“目光”扫过车间，扫过高台上的研究人员，最后……落在了被黑甲士兵禁锢着的、泪流满面的林珂身上。
那赤红的目光，没有任何波动，如同在看一个完全陌生的、无关紧要的物体。
林珂的整个世界，在这一刻，彻底崩塌。