叶尘的剑光如血，撕裂长空，直取阴九幽咽喉！
那一瞬，天地仿佛凝滞。金光自神戒第三道命纹中狂涌而出，化作一道璀璨光柱贯穿苍穹，将葬神谷口照得宛如白昼。黑雾溃散，阵法崩解，那些原本咆哮扑来的玄阴尸傀在金光扫过之下，竟如冰雪遇阳，纷纷炸裂成灰，连哀嚎都来不及发出。
阴九幽瞳孔骤缩，枯槁面容第一次浮现出惊惧之色。
“不可能！你怎敢动用命纹之力？那是会反噬识海、焚尽神魂的禁忌！”他嘶吼着后退，双掌翻飞，周身黑气疯狂凝聚，化作一面由无数冤魂面孔拼接而成的骨盾横于胸前。
“轰——！”
断剑斩落，红绸如焰舞动，剑锋与骨盾猛烈撞击，爆发出震耳欲聋的巨响。那由幽冥秘术炼制的骨盾只支撑了刹那，便寸寸碎裂，裂痕如蛛网蔓延，最终轰然炸开！
阴九幽闷哼一声，嘴角溢出一缕漆黑如墨的血液，整个人被剑意余波震得倒飞十余丈，重重撞在山壁之上，碎石簌簌而下。
“你……你疯了！”他挣扎着撑起身子，眼中满是难以置信，“强行催动命纹，你的识海早已不堪重负，再这样下去，你会变成一具空壳！”
叶尘站在原地，呼吸粗重，胸口剧烈起伏。他的脸色苍白如纸，额角青筋暴起，眉心处隐隐有金色裂痕浮现——那是命轮因过度运转而开始崩裂的征兆。
但他依旧挺立。
断剑斜指地面，红绸缓缓垂落，如同祭旗般静默。
“你说得对。”他声音沙哑，却带着一种近乎冷酷的平静，“我确实快撑不住了。”
他抬起左手，神戒上的第三道命纹仍在闪烁，但光芒已不如先前炽烈，反而透出几分不稳的波动，仿佛随时可能熄灭。
“可正因如此……我才更要杀你。”
话音未落，他猛然抬头，剑尖再起，直指阴九幽！
“你以为我从命启之门出来，只是为了逃？为了活命？”叶尘冷笑，眼中寒芒如刀，“不。我是来清算的。”
“当年你派死士潜入我叶家，屠我族人，只为寻找神戒线索；你在北境布下‘噬魂大阵’，以万民精魄喂养幽冥邪器；你勾结炎狱宗，暗中操控三宗会武，就是为了今日围杀我于葬神谷！”他每说一句，剑势便强上一分，天地间的气流随之震荡，“你们所有人，都想把我当成棋子，任你们摆布命运。”
“但现在——”他低喝，体内残存真元尽数涌入神戒，命纹再度爆发出刺目金光，“轮到我执棋了！”
“命纹·破妄！”
一声怒啸，金光化刃，自神戒中激射而出，划破虚空，直贯阴九幽心口！
阴九幽骇然失色，双手结印，口中疾念咒语，试图召唤幽冥护体之术。然而那金光来得太快，太纯粹，竟无视一切防御，直接穿透他的胸膛！
“噗——！”
黑血喷溅，阴九幽低头看着自己胸前那个碗口大的窟窿，眼中写满了不甘与恐惧。
“你……竟敢……以命纹之力……弑杀半步通玄者……”他颤抖着，身体摇晃，终是跪倒在地，气息迅速衰弱。
叶尘缓缓收剑，脚步微晃，嘴角再次溢出血丝。这一击几乎耗尽了他最后一丝力量，识海中的命轮已出现明显裂痕，嗡鸣声中夹杂着细微的碎裂音，仿佛下一刻就要彻底崩塌。
但他没有倒下。
因为危机，还未解除。
“嗤——！”
一道炽热火浪突然从侧方袭来，速度快若雷霆，火焰所过之处，空气扭曲，岩石熔化！
赤炎子出手了！
他一直隐忍未发，正是等待这一刻——等叶尘力竭，命纹失控，识海濒临崩溃之时！
“叶尘！你毁我本命炎龙，坏我宗门大计，今日若让你活着离开，我赤炎子颜面何存？！”他怒吼着，双掌合十，体内真元毫无保留地爆发，周身火焰凝聚成一头百丈火凰，双翼展开，焚天煮海，携着毁灭之势扑向叶尘！
那火焰之中，竟隐隐浮现出一道古老符文——炎狱宗失传已久的“焚世真炎咒”！
此咒一旦施展，可引动地心炎脉，焚尽万物生机，哪怕是通玄强者也不敢硬接！
眼看火凰即将吞噬叶尘，就在这千钧一发之际——
“寒渊凝寂，冰封万里——给我，停！”
一道清冷女声自虚空响起，如霜雪降临，天地骤寒！
刹那间，气温骤降百丈，漫天热浪被一股极寒之力生生冻结。那头威势滔天的火凰竟在空中僵住，羽翼被一层晶莹剔透的寒冰层层包裹，火焰熄灭，化作焦炭坠落。
凌霜立于风雪之中，白衣飘然，玉手轻扬，腰间玉佩绽放出淡淡月华，一道寒气凝成的冰刃悬浮于她指尖，直指赤炎子眉心。
“赤炎子，够了。”她声音清冷，却不容置疑，“你我皆为外来者，何必在此拼个你死我活？神戒命纹已觉醒，真正的风暴即将来临，若我们继续内斗，只会让幕后之人渔翁得利。”
赤炎子脸色铁青，怒视凌霜：“凌霜！你竟敢阻我？别忘了，你寒月宗也想要神戒之力！你以为我不知道你接近叶尘的目的？”
“目的如何，不必你过问。”凌霜眸光微冷，“但我清楚一点——现在的叶尘，不是你能杀的。”
她转头看向叶尘，目光复杂。
此刻的叶尘单膝跪地，一手撑剑，一手紧握神戒，全身颤抖不止。识海中命轮裂痕不断扩大，金色光芒忽明忽暗，仿佛风中残烛。他的意识已经开始模糊，耳边回荡着玄璃微弱的声音：
“坚持住……叶尘……我能感受到……更大的劫难正在逼近……这不是结束……而是开始……”
“我知道……”叶尘咬牙，牙齿渗出血迹，“所以我……不能倒……”
他缓缓抬起头，望向赤炎子，眼神依旧锐利如刀。
“你听到了吗？”他低声笑道，笑容却带着无尽疲惫与桀骜，“她说得对……真正的风暴……才刚刚开始。”
赤炎子心头一凛。
他还想再攻，却被凌霜一步拦下。
“你若再动，我不介意先废了你。”凌霜手中冰刃微转，寒气逼人，“如今阴九幽重伤濒死，叶尘虽受反噬，但神戒之力未散。你若执意强攻，恐怕不仅得不到神戒，还会把自己搭进去。”
赤炎子死死盯着她，又看了看叶尘，最终冷哼一声，收回火焰。
“好！很好！”他怒极反笑，“今日我暂且放过你，叶尘！但你记住，神戒不属于你！它终将归于真正能掌控它的强者之手！下次见面，便是你陨落之日！”
言罢，他转身离去，身影化作一道火光，消失在天际。
凌霜并未追击，只是静静站在原地，望着叶尘。
风卷残云，谷口恢复短暂的寂静。
阴九幽躺在血泊中，气息微弱，却仍挣扎着开口：“叶尘……你以为……赢了吗？幽冥殿不会放过你……九大护法齐出之日，便是你神魂俱灭之时……还有……命启之门虽闭，但‘终焉之主’已在苏醒……你阻止不了……命运的轮回……”
叶尘缓缓站起，一步步走向他。
“你说得对。”他俯视着阴九幽，声音平静，“我阻止不了所有事。”
他抬起断剑，剑尖轻点对方额头。
“但我可以……先杀了你。”
“不——！”阴九幽惊恐嘶吼。
剑光一闪。
头颅冲天而起，黑血洒满焦土。
一代幽冥护法，就此陨落。
叶尘喘息着，终于再也支撑不住，踉跄几步，跌坐在地。
识海剧痛如潮水般涌来，命轮裂痕已达七成，金色光芒几近熄灭。他感觉自己的灵魂仿佛被撕裂，每一寸经脉都在燃烧。
“叶尘！”凌霜急忙上前扶住他，“你必须立刻压制反噬！否则识海崩塌，神仙难救！”
叶尘摇头，勉强扯出一丝笑意：“没用的……命纹之力本就不该由凡躯驾驭……我只是……强行借用……现在……报应来了。”
他抬手，轻轻抚过神戒，低语：“玄璃……你还好吗？”
识海深处，那抹虚影微微闪烁，声音虚弱却温柔：“我在……我一直都在……别怕……我会陪你……走到最后……”
凌霜看着这一幕，心头莫名一颤。
她忽然意识到，这枚神戒，并非单纯的神器。它承载的，或许是一段被遗忘的因果，一个沉睡的灵魂，以及一场跨越时空的守望。
“你接下来打算怎么办？”她轻声问。
叶尘闭上眼，深吸一口气，努力平复紊乱的气息。
片刻后，他睁开眼，目光重新变得坚定。
“去中州。”他缓缓道，“神戒的秘密，不在葬神谷，也不在幽冥殿或炎狱宗。而在‘天机阁’——那里藏有上古遗卷，记载着命纹真正的觉醒之路，以及……终焉之主的来历。”
“你要去天机阁？”凌霜眉头微蹙，“那可是三大禁地之一，比葬神谷更凶险百倍。而且……天机老人从不见外客。”
“不见？”叶尘笑了，笑容中透着几分讥讽与决绝，“那就让我……用剑，敲开他的门。”
他艰难起身，在凌霜搀扶下，望向远方苍茫大地。
乌云正在聚集，雷声隐隐滚动。
一场席卷整个异世的风暴，已然初现端倪。
而他，正是这场风暴的中心。
风起云涌，乱世将至。
命承者之路，才刚刚开始。