叶尘的呼吸还未完全平复，体内九种属性能量仍在经脉中缓缓流转，如同江河归海，却带着一丝滞涩。方才那一场双极封印，几乎耗尽了他神魂最后一丝清明。可就在黑焰胚胎被彻底镇压、天地重归寂静的刹那——那道灰袍身影，竟从神戒第九环的光辉中缓缓浮现。
风雪呼啸，极北之地的画面清晰得令人窒息。
孤峰如剑，刺破苍穹；万年不化的冰层下，锁链沉眠，古矛断裂，而那道背影伫立在峰顶，仿佛已在此守望千年、万年。他手中的权杖残缺不全，断裂处泛着暗金色纹路，那些纹路……叶尘认得。
那是逆命宫主钥的印记。
“不可能……”叶尘喃喃出声，声音干涩，“他已经死了。我亲手斩断了他的命线，焚尽了他的轮回之根……他不该存在。”
龙渊站在他身旁，眉头紧锁，目光死死盯着空中虚影：“你确定？这纹路，真与你前世所见一致？”
“一模一样。”叶尘的声音低沉下来，指尖微微颤抖，“不只是纹路，还有那种气息……那种凌驾于命运之上的冷漠。就像……他在俯视众生，包括我。”
空气仿佛凝固。
风从归墟边缘吹来，卷起碎石与余烬，却带不走心头那一抹寒意。那不是普通的寒冷，而是源自灵魂深处的战栗——仿佛有某种超越时空的存在，正悄然睁开双眼，注视着他的一举一动。
“神戒为何会显现此人？”龙渊沉声问道，“它向来只回应命运共鸣者。若非关联极深，绝不会主动投影如此清晰的影像。”
叶尘沉默片刻，缓缓抬起右手，凝视着指间那枚古朴戒指。神戒第九环仍在轻微震颤，像是感应到了什么遥远的呼唤。它不再只是被动承载力量的容器，更像是……一个桥梁，连接着过去与未来，生者与亡者。
“也许……”他低声说道，“它一直在等这一刻。”
“等什么？”
“等我看到他。”
话音落下，神戒忽然一亮。一道微弱却精准的光束自第九环射出，在半空中勾勒出一幅残缺的地图——山川扭曲，河流倒悬，唯有极北一角异常清晰，标注着一座孤立的冰峰，其上三点红芒闪烁，似为阵眼所在。
“这是……坐标？”龙渊眯起眼睛，“而且是动态的！你看，那三点红芒在缓慢移动，像是某种封印正在松动！”
叶尘瞳孔微缩。他立刻察觉到不对劲——这地图并非静止记忆，而是实时映射！也就是说，极北之地的封印系统，此刻正处于不稳定状态，而神戒……竟能跨越万里虚空，捕捉到那里的波动！
“不止是地图。”他忽然想起什么，猛地转身看向地核深处那枚漆黑晶石——封印黑焰胚胎的核心。
晶石表面，正泛起极其微弱的蓝光，一闪一灭，节奏规律，宛如心跳。
“共鸣！”龙渊惊道，“它在呼应极北的封印之力！这两者之间……本就是一体两面？！”
叶尘心中掀起惊涛骇浪。
原来如此！
黑焰胚胎并非偶然诞生于归墟，它是极北封印崩坏后逸散出的“堕神残念”，顺着地脉潜行万里，最终在归墟这个灵脉交汇之地重新凝聚成形。而神戒之所以能引导他们完成双极封印，正是因为它的本质，正是远古时代那位逆命宫主用来镇压“最初堕神”的终极契约之器！
换句话说——
**这枚神戒，本就是钥匙，也是枷锁。**
而现在，钥匙醒了，枷锁松了，而那个曾执掌这一切的人……也回来了。
“我们必须去极北。”叶尘终于开口，语气坚定如铁。
“你疯了？”龙渊厉声道，“我说过，极北是禁地！那里不仅有寒煞蚀魂，更有空间乱流，寻常飞舟靠近百里就会被冻结成冰雕！更别说深入冰原探查真相！你现在连站稳都费力，怎么闯那种死地？”
“所以我不用人去。”叶尘闭上眼，再睁开时，眸中已有金纹流转，“我用神识。”
“什么？！”龙渊震惊，“你要以神识跨越万里探路？那是找死！神识离体本就危险，何况距离如此之遥？稍有差池，你的意识就会迷失在虚空中，永远回不来！”
“但我有神戒。”叶尘抬起手，戒指光芒渐盛，“它能维系我的神魂锚点，还能通过刚才的地图建立共鸣通道。只要我能锁定极北那三处阵眼的位置，就能提前推演封印结构，为日后亲临做准备。”
“可你也看到了，那人还在那里！”龙渊怒吼，“他是逆命宫主！哪怕只剩一缕残念，也不是你能抗衡的存在！你敢说他没发现你？刚才那一眼……分明就是在等你看见他！”
叶尘嘴角扬起一抹冷笑：“那就更好了。既然他想让我看，我就偏要看个清楚。我要知道，他到底是谁，为什么要背叛命运长河，又为何要在前世杀我满门……这些谜，该揭晓了。”
风声骤停。
天地仿佛陷入一片死寂。
龙渊盯着他良久，终于长叹一声：“你和他……果然是一类人。都不怕死，都爱把命押在未知上。”
“但我和他不同。”叶尘轻声道，“他逆命而行，只为掌控一切。而我……是为了打破宿命。”
说罢，他盘膝而坐，双手结印，神识缓缓释放。
神戒第九环随之升空，洒下九彩神辉，将他的意识包裹其中。一层层符文自体内浮现，环绕周身，形成一道命运护盾。这是他近年来参悟“共主之道”所创的秘法——**神魂锚定术**，以自身命格为引，借神戒之力锚住神识，确保不被外力拖入永恒虚无。
“开始吧。”他低语。
下一瞬，意识如羽翼展开，顺着神戒投射出的地图轨迹，朝着极北之地疾驰而去！
……
万里之外，极北冰原。
狂风暴雪永不停歇，天地间一片纯白，仿佛世界之初的模样。寒煞之气弥漫空中，任何生灵踏入此地，不出三息便会神魂冻结，化作冰雕。
而在那座孤峰之巅，灰袍人依旧伫立。
他缓缓抬起手中断裂的权杖，轻轻一划。
虚空裂开一道缝隙，里面浮现出叶尘盘坐的身影——那是神识投影，正沿着无形丝线穿越空间。
“来了。”灰袍人开口，声音沙哑如砂石摩擦，却不含丝毫情绪，“比我想的快了些。”
他并未出手阻拦，反而退后一步，任由那道神识之光降临冰峰。
叶尘的意识甫一落地，便感受到刺骨寒意直透神魂。哪怕有神戒护体，仍觉思维迟滞，仿佛每一念都要耗费千钧之力。
但他强撑着睁眼。
眼前景象令他心头剧震。
整座冰峰竟是由无数骸骨堆砌而成！那些尸骨形态各异，有人族、龙族、羽族……甚至还有早已灭绝的远古巨兽，它们被冻在冰层之中，面容扭曲，似在无声嘶吼。而峰顶中央，赫然立着一座石台，台上三根青铜柱呈三角分布，柱身刻满古老符文，此刻正微微震颤，红光频闪。
“封印阵眼……果然在这里。”叶尘心中一凛。
就在这时，身后传来脚步声。
缓慢，沉重，踏在冰雪上却没有留下痕迹。
叶尘猛然转身——
灰袍人已站在十步之外，风雪在他周身凝成屏障，遮住了面容。唯有那只握着权杖的手，清晰可见。断裂处的纹路，在雪光映照下泛着诡异金芒。
“你终于来了。”他说，“我等你很久了，叶尘。”
叶尘瞳孔骤缩。
这一声“叶尘”，不是读音，而是直接烙印在他的命格之上！仿佛对方早已知晓他的一切，从出生到死亡，从轮回到觉醒，全都了如指掌！
“你是谁？”他咬牙问。
“我是谁？”灰袍人轻笑，“我是你前世的导师，是你家族覆灭的见证者，是逆命宫的开创者……也是，你命中注定要击败的人。”
“放屁！”叶尘怒喝，“你杀了我父母，屠尽叶家三百口！你说你是导师？那你为何不救他们？！”
“因为我必须让他们死。”灰袍人平静道，“唯有血祭，才能唤醒神戒真正的力量。而你，必须经历绝望，才能成为共主。”
“胡言乱语！”叶尘双目赤红，“你根本不在乎什么共主！你只想掌控命运！”
“掌控？”灰袍人摇头，“不，我只是想改写它。命运长河早已腐朽，它让强者陨落，让弱者苟活，让正义败于阴谋。我逆命，并非为私欲，而是为了重塑秩序。”
“所以你就屠杀无辜？就制造灾难？就放任堕神污染人间？！”叶尘怒极反笑，“这就是你的‘秩序’？”
灰袍人沉默片刻，忽然抬手，权杖轻点地面。
刹那间，叶尘脑海中炸开无数画面——
战火焚城，婴儿啼哭；大地龟裂，江河倒流；诸国争霸，百族相残……最后，一切归于黑暗，唯有一道身影站在世界尽头，手持权杖，俯瞰苍生。
“看到了吗？”灰袍人低语，“这不是我造成的毁灭，而是原本就会发生的结局。我只是……提前引爆了它，为了让新纪元早日降临。”
叶尘浑身发冷。
他忽然意识到——
这个人，或许真的相信自己是在拯救世界。
但这般疯狂的“拯救”，与毁灭何异？
“你错了。”他一字一顿道，“真正的秩序，不该建立在尸山血海之上。我会阻止你，不管你是谁，不管你曾是谁。”
“你阻止不了。”灰袍人淡淡道，“因为你还不知道真相——你之所以能重生，之所以拥有神戒，之所以走到今天……都是我安排的。”
轰！
叶尘神魂剧震，几乎溃散！
未等他反驳，灰袍人已转身离去，只留下一句话，随风飘散：
“下次见面，别再用神识了。我会……亲自接你。”
话音落，风雪骤起，整座冰峰瞬间被白茫茫吞没。
叶尘的意识被强行弹回！
“啊——！”他猛然睁眼，喷出一口鲜血，整个人瘫倒在地。
“叶尘！”龙渊急忙扶住他，“你怎么了？！”
叶尘剧烈喘息，脸色惨白如纸，眼中却燃起前所未有的火焰。
“他……他说一切都是他安排的……”他艰难开口，“我的重生，神戒的觉醒，甚至这场劫难……全是他的棋局……”
龙渊神色凝重：“你在极北看到了什么？”
叶尘缓缓抬头，望向北方天际，仿佛穿透万里风雪，直视那座孤峰。
“我看到了真相的影子。”他低声道，“而现在，我必须亲自走一趟极北。”
“就算死，也要撕开他的面具。”