皇宫内的厮杀声渐渐平息，秦啸岳麾下的左卫精锐以雷霆之势控制了大部分宫禁区域，淮阳王馆舍的大火也被扑灭，只余下缕缕青烟和焦糊气味弥漫在空气中。淮阳王李综在混乱中不知所踪，想必是趁乱躲藏或通过某些不为人知的密道逃逸了。那名断臂的黑袍人最终遁入了武皇帝寝宫的范围，与“帝影”汇合，秦啸岳下令将寝宫团团围住，暂不强攻，以免狗急跳墙，危及可能尚存的真正陛下的安全。
稳定宫内局势后，秦啸岳与陆昭在东宫外汇合。
太子受惊不小，但经陆昭以安神符箓安抚后，已沉沉睡去，由赵元楷率领的破甲营精锐严密守护。
“国师，接下来该如何？”秦啸岳眉宇间带着一丝疲惫，但更多的是决绝，“寝宫之内，情况不明，强攻恐生变数。”
陆昭面色凝重，望向被重兵围困、却寂静得有些诡异的皇帝寝宫方向，沉声道：“秦公，我始终觉得，陛下……或许并未完全被邪魔占据，亦或……真正的陛下，被囚于某处。”
他回想起之前数次请脉时，除了那缕邪异之气，偶尔还能捕捉到一丝极其微弱、却纯正无比的帝气挣扎的波动，如同被淤泥掩盖的珍珠，时隐时现。还有“帝影”对太子的疏远，若真是完全取代，何必多此一举？更像是怕被至亲血脉察觉出破绽。
“你的意思是……真正的陛下，可能还活着，被他们关押在别处？”秦啸岳眼中精光一闪。这个可能性，让他心中燃起一丝希望，若真能救出陛下，那眼前的困局便有了正统的解决之道。
“极有可能！”陆昭点头，“寒梅经营多年，宫中必有我们不知的隐秘之处。而且，那‘种子甘霖’仪式需要太子的‘生机’，若陛下已完全被取代，何必多此一举？我怀疑，那仪式或许是为了彻底湮灭陛下残存的魂魄或巩固某种不稳定的状态！”
他顿了顿，继续道：“我需要时间，以星象秘法结合对宫中气脉的感应，尝试定位陛下真正的所在。但此法需静心凝神，不能受干扰，且需要……一个引子。”
“什么引子？”
“与陛下血脉相连、且自身气运强盛之人的贴身之物，或可增强感应。”陆昭的目光看向了东宫方向。
秦啸岳立刻明白了：“太子的物件？”
“是，但最好是他常年佩戴、沾染其气息最浓之物。”
…
与此同时，遥远的北庭边关。
灵生与明心接到了其父陆昭通过特殊渠道传来的、关于京城惊变及“帝影”疑云的密信。信中陆昭并未要求他们立刻回京，而是让他们稳住边关，警惕河北异动，同时……留意任何可能与宫中秘事、尤其是与陛下早年经历或隐秘居所有关的线索。
兄弟二人阅信后，又惊又怒。惊的是宫中竟发生如此巨变，怒的是圣教贼子竟敢如此猖獗！
“大哥，父亲在京中独木难支，我们要回去帮他！”明心握紧拳头，眼中满是急切。
灵生相对沉稳，但紧锁的眉头也显露出内心的焦灼：“父亲让我们稳住边关，自有道理。京城有秦公在，军方暂时无忧。我们若擅离，河北藩镇趁虚而入，后果不堪设想。”他沉吟片刻，“不过，父亲让我们留意线索……我记得，去年我们追击一伙与西域有染的马匪时，曾在一个废弃的古城堡中，找到过半块残破的玉佩，那玉佩的质地和纹饰，似乎……不似民间之物。”
当时只当是寻常古物，并未深究。如今想来，那古城堡的位置，似乎靠近一条通往西域的隐秘商路，而那条商路，据说在前朝甚至更早的时候，曾被用于一些秘密活动。
明心也回想起来：“对！那玉佩！上面好像刻着半只凤凰……当时我们还奇怪，边塞之地怎会有宫廷式样的玉佩。”
凤凰！这通常是皇室女性或极高等级后妃的象征！
兄弟二人对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。难道那废弃城堡，与武皇帝早年的某些秘密经历有关？甚至……可能与圣教，或者陛下被囚之地存在某种关联？
“立刻去找那半块玉佩！”灵生当机立断，“同时，加派人手，秘密探查那座古城堡及周边区域！注意，不要打草惊蛇！”
…
长安，钦天监观星台。
陆昭沐浴焚香，静心凝神。他面前摆放着从太子那里借来的一枚常年佩戴的蟠龙玉佩（龙象征太子）。他双手虚按玉佩，周身道力与漫天星辉沟通，神识如同无形的蛛网，以玉佩为引，细细感应着皇宫乃至整个长安地脉中，那属于武皇帝的、纯正紫薇帝气的微弱共鸣。
这是一个极其耗费心神的过程。汗水浸湿了他的鬓角，脸色也逐渐苍白。无数纷杂的气息和信息涌入他的识海，需要他一一甄别。
时间一点点过去。夜空中的星辰仿佛都凝固了。
突然，陆昭身躯微微一震，紧闭的双目猛然睁开，眼中闪过一丝难以置信的惊愕与了然！
他感应到了！在皇宫西北角，靠近冷宫区域的一片被废弃的宫殿群地下极深之处，有一股被强大邪力封印、却依旧顽强存在的、纯正而微弱的帝气波动！那里！真正的武皇帝很可能就被囚禁在那里！而且，那股封印的力量，给他一种异常熟悉的感觉……并非寒梅的路数，而是更古老、更阴沉，带着一种……仿佛源自血脉深处的诅咒意味！
与此同时，通过星辉的指引，他隐隐察觉到，那囚禁之地的封印，似乎与遥远北庭方向的某种气机，存在着一种极其隐晦的呼应！正是灵生、明心所在的方向！
“北庭……古城堡……玉佩……”陆昭脑海中瞬间串联起了这些线索！难道囚禁陛下的秘密，线索竟然远在边关？那半块凤纹玉佩，难道是钥匙？或者信物？
他立刻将这个惊人的发现，通过传讯玉符告知了秦啸岳。
…
秦啸岳接到讯息，又惊又喜。
喜的是终于找到了陛下的可能下落，惊的是那地方竟是皇宫内几乎被遗忘的“幽思殿”区域，据说前朝曾囚禁过犯事的妃嫔，阴气极重，且地形复杂。更让他心头沉重的是，陆昭提到的那股“熟悉而古老”的封印力量。
“传令下去，调一队工兵，携带工具，秘密前往幽思殿区域！另，选派绝对忠诚、胆大心细的好手，随我一同下去探查！”秦啸岳下令，“对外严格保密，就说是清查逆党余孽可能隐藏的据点。”
…
而在那被重兵围困的皇帝寝宫内，“帝影”——或者说，占据了她大部分躯壳的存在，正透过窗棂的缝隙，冷冷地注视着外面晃动的火把和士兵的身影。
断臂的黑袍人盘坐在一旁，运功疗伤，黑气缭绕。
“他们找到那里了……”“帝影”的声音带着一丝扭曲的沙哑，不再是纯粹的武皇帝音色，更像是两个声音的混合，“比预想的要快……是陆昭……”
黑袍人睁开眼，眼中绿光闪烁：“无妨。‘幽居’的封印，非寻常手段可破。即便找到，也是徒劳。只是……北庭那边传来的感应……那半块‘凰血玉’似乎被触动了……”
“凰血玉……”“帝影”的眼中闪过一丝复杂的情绪，有贪婪，有忌惮，更有一丝……难以言喻的恐惧，“绝不能让他们凑齐！否则……‘他’会醒来的……”
“他？”黑袍人语气带着疑问。
“帝影”却没有回答，只是望向北方，目光仿佛穿透了重重宫墙，落在了遥远的北庭，落在了那座废弃的古城堡上。
“圣教的‘种子’早已播下，‘甘霖’也将降临……待‘他’归来，这一切，都将是‘他’复苏的祭品……陆昭，秦啸岳，你们……不过是螳臂当车！”
寝宫内，回荡着“帝影”混合着疯狂与某种古老意志的低语。真正的圣教头目，那个隐藏在“帝影”背后、甚至连黑袍人都似乎不甚了解的“他”，其阴影，正变得愈发清晰，也愈发令人窒息。陆昭的担忧，正在一步步变成可怕的现实。
---