1983 年 7 月，高考的大幕落下，陈清清的心情却如同被悬在半空中一般，始终无法落地。她每天都会早早地来到知青点，静静地坐在门口，目不转睛地盯着邮递员来的方向，期待着那封可能改变她命运的录取通知书。
在这段等待的日子里，路修源也即将返回部队。在离开之前，他特意找到了陈清清，认真地对她说：“不管结果怎么样，我都相信你。”他的目光坚定而温柔，让陈清清心中的不安稍稍得到了一些缓解。接着，路修源留下了部队的地址，嘱咐她一旦有了消息，一定要第一时间告诉他。
时间在焦急的等待中缓缓流逝，终于，8 月底的一天，阳光明媚，公社的邮递员骑着那辆破旧的自行车，一路高喊着：“陈清清，录取通知书！县城师范学校的！”这声音如同天籁一般，在知青点上空回荡。
陈清清像离弦的箭一样飞奔出去，她的心跳急速加快，仿佛要跳出嗓子眼儿。当她从邮递员手中接过那封红色的通知书时，手竟然不由自主地颤抖起来。她小心翼翼地翻开封面，只见上面赫然印着“录取通知书”四个金色的大字，在阳光下闪闪发光。
通知书里面的内容让陈清清的眼眶瞬间湿润了——“陈清清同志，你已被我校教育学专业录取，请于 9 月 10 日前报到。”这短短几行字，承载着她多年的梦想和努力，如今终于变成了现实。
知青点的人们听到这个好消息，纷纷围拢过来，向陈清清表示祝贺。大家的脸上都洋溢着真诚的笑容，为她感到高兴。而远在外地的林红，也特意写信来，兴奋地说：“等你到了县城，咱们一起逛街！”
陈清清紧紧握着录取通知书，感受着这份沉甸甸的喜悦。她知道，这不仅是对她个人的肯定，更是她人生新的起点。然而，好景不长，新的难题如同暴风雨般袭来——报到时需要户口迁移证明，而陈清清的户口却被刘桂兰紧紧握在手中。这突如其来的状况让陈清清心急如焚，她急忙赶回家中，心急火燎地找到刘桂兰，恳请她交出户口。
刘桂兰悠然自得地坐在炕头，嗑着瓜子，嘴角泛起一丝不易察觉的冷笑。她漫不经心地看着陈清清，不紧不慢地说道：“想拿户口？可以啊。”陈清清心中燃起一丝希望，连忙追问：“真的吗？妈，那我现在就去办。”
然而，刘桂兰接下来的话却如同一盆冰水，无情地浇灭了陈清清的希望之火。她面无表情地说：“不过，你得先给家里寄五百块钱，再帮楚楚找个城里的对象，我才会把户口给你。”陈清清瞪大了眼睛，难以置信地看着刘桂兰，声音略微颤抖地说：“妈，五百块钱可不是小数目啊，我刚刚考上大学，哪里有那么多钱呢？而且楚楚的对象，她自己完全可以去找啊，为什么要我来负责呢？”
刘桂兰猛地把手中的瓜子壳往地上一吐，站起身来，气势汹汹地指着陈清清吼道：“就凭我是你妈！你要是不答应，我就把户口藏起来，让你一辈子都别想进城！”陈清清气得浑身发抖，她怎么也想不到，自己的亲生母亲竟然会如此要挟她。
陈清清知道，刘桂兰是想趁机敲她一笔，还想让她继续为陈楚楚牺牲。前世，她就是这样被刘桂兰拿捏，错过了太多机会。可这一世，她不想再妥协 —— 师范是她好不容易考上的，是她的未来，她不能放弃。
她回到知青点，坐在菜窖门口，看着里面残留的番茄藤，心里又急又慌。就在这时，路修源的信到了 —— 他在信里说，部队批准他休探亲假，下周就回来，让她有困难等他回来一起解决。
陈清清握着信，眼泪差点掉下来。她知道，路修源一定会帮她的。
9 月初，路修源休探亲假回来，刚到公社就听说了陈清清的户口难题。他没回家，直接去了刘桂兰家。“妈，陈清清的户口，您得给她。” 路修源坐在炕边，语气很平静，却带着不容置疑的坚定，“师范学校报到有时间限制，要是耽误了，她这学就白考了。”
“你是谁啊？我家的事，用得着你管？” 刘桂兰翻了个白眼，“我闺女的户口，我想什么时候给就什么时候给。”
“我是路修源，陈清清的朋友。” 路修源拿出一张纸，放在炕上，“这是公社户籍员给的政策文件，上面写着‘知青考上大中专院校，户口应无条件迁出’。您扣押户口，已经违反了规定。要是您不配合，我会联系县城的派出所，让他们按照规定，帮陈清清办理户口迁移。”
刘桂兰拿起文件，看了半天，虽然看不懂多少字，但 “派出所” 三个字让她有点害怕。她还想狡辩：“我养她这么大，她给家里拿点钱怎么了？”
“陈清清说了，以后她工作了，会按月给您寄赡养费，这是她的义务。” 路修源看着刘桂兰，“但您不能用户口威胁她，更不能让她为陈楚楚牺牲自己的前程。每个人的路，都得自己走，您说对吗？”
刘桂兰被说得哑口无言。她知道路修源是军官，真要找派出所，自己肯定讨不到好。没办法，只好去里屋，翻出陈清清的户口页，扔在炕上：“拿走拿走！以后你出息了，可别不认我这个妈！”
路修源拿起户口页，转身就走。他到知青点的时候，陈清清正在收拾行李，看见他手里的户口页，一下子就哭了。“谢谢你，修源。” 她哽咽着说，“要是没有你，我真不知道该怎么办。”
路修源递过一张纸巾，帮她擦了擦眼泪：“哭什么，这是你应得的。以后，有我在，没人能再欺负你。” 他说这话的时候，眼神很认真，陈清清的心猛地一跳 —— 这是她第一次感受到 “被保护” 的温暖，不是靠自己硬撑，而是有人愿意为她遮风挡雨。
那天晚上，陈清清给路修源写了封信，里面说：“修源，谢谢你。以前我总觉得，自己必须很坚强，才能活下去。但遇到你之后，我才知道，原来有人依靠，是这么幸福的事。” 她把信折成小船，放在路修源的自行车筐里 —— 她不知道，路修源看到这封信的时候，嘴角一直挂着笑，看了一遍又一遍。