三强争霸赛第一个项目的日子到了，城堡里弥漫着一种混合了兴奋与紧张的躁动气氛。几乎所有没课的学生都涌向了城堡外面，朝着比赛场地——那个临时搭建起来的、如同巨大圆形剧场的龙巢方向而去。
杰米对此兴致缺缺。他对危险的龙、激烈的竞争以及震耳欲聋的欢呼声都没有什么好感。他更倾向于找个安静的角落，比如图书馆或者有求必应屋，看会儿书，或者陪他的蒲绒绒蓬松玩一会儿。他甚至暗自庆幸，幸好自己不是勇士，不用面对那些可怕的生物。
然而，他的算盘在精力充沛的艾莉诺·普威特面前彻底落空。
他刚收拾好书本，准备溜去图书馆，隔间的门就被“哗啦”一声拉开了。艾莉诺像一阵风似的冲了进来，脸上因为兴奋而泛着红光，一把抓住他的手腕。
“快走，杰米！要开始了！再晚就抢不到好位置了！”她语气急促，力道大得惊人。
“等等，艾莉诺，我……我不太想去……”杰米试图挣脱，身体向后仰，像一棵不愿被连根拔起的小草。
“不行！必须去！”艾莉诺根本不容他拒绝，用力把他往门外拖，“这可是三强争霸赛！一辈子可能就遇到这一次！你怎么能躲在图书馆里发霉？”
“可是……龙很危险……而且人好多……”杰米做着微弱的抵抗，眉头因为担忧而皱起。
“就是危险才刺激啊！而且我们有教授们在呢，怕什么！”艾莉诺一边说，一边半拖半拽地把他拉出了公共休息室，汇入了前往赛场的人流中，“再说了，塞德里克可是我们赫奇帕奇的勇士！我们必须去给他加油！”
杰米被裹挟在兴奋的人群里，身不由己地向前移动。周围是嘈杂的议论声、欢笑声和急促的脚步声，震得他耳膜嗡嗡作响。他想说自己可以默默为塞德里克加油，不一定非要去现场，但在艾莉诺不容置疑的架势和周围狂热的气氛下，他的抗议显得如此苍白无力。
他就这样被艾莉诺一路“绑架”到了观众席。位置不算太好，但也能清晰地看到下方那个被围起来的、布满岩石和假山的场地。空气中似乎已经隐隐传来某种大型生物灼热的气息和低沉的、令人不安的闷响。
杰米不安地坐在坚硬的木板凳上，看着下方空荡荡的场地，手心微微出汗。他一点都不觉得刺激，只觉得紧张和一种想要逃离的冲动。艾莉诺则兴奋地在他旁边叽叽喳喳，猜测着勇士们会面对什么种类的龙，以及他们会用什么方法通过考验。
杰米在心里叹了口气，认命地抓紧了自己的袍子。看来，这个下午，他注定要在提心吊胆中度过了。他只希望比赛能快点结束，希望塞德里克和其他勇士都能平安无事，也希望……艾莉诺能看在他这么“配合”的份上，别再追问关于他身上“地窖气味”的事情了。
随着裁判巴格曼先生用洪亮的声音宣布第一位勇士入场，场地的另一端打开了一道沉重的闸门。瞬间，一股混合着硫磺、炙热岩石和原始野性的气息扑面而来，伴随着一声震耳欲聋的、充满威胁性的咆哮，一只庞大得超乎想象的身影从阴影中走了出来。
那是真正的龙！
杰米的呼吸瞬间窒住了。
它覆盖着如同黑曜石般闪烁着冷光的鳞片，巨大的翅膀收拢在身侧，黄澄澄的、如同熔岩般的竖瞳冰冷地扫视着看台，带着一种俯瞰蝼蚁般的漠然。它粗壮的尾巴焦躁地扫动着，击打在岩石上，发出沉闷的巨响，每一次呼吸都从鼻孔中喷出带着火星的浓烟。在它庞大的身躯后面，一窝金蛋在阳光下闪烁着诱人却致命的光芒。
杰米从未如此近距离地（相对而言）感受过这种传说中生物的威压。书本上的插图和描述在活生生的、散发着恐怖气息的巨龙面前，显得如此苍白无力。他能清晰地感觉到自己心脏在胸腔里疯狂地跳动，像是要挣脱出来。他的手不由自主地攥紧了膝盖上的袍子布料，指节因为用力而泛白。
“梅林啊……”他身边的艾莉诺也倒吸了一口冷气，之前的兴奋被真实的恐惧取代了一半，但她眼中依旧闪烁着紧张刺激的光芒。
而杰米只觉得那股原始的恐惧像冰冷的潮水，从脚底蔓延至全身。他看着场地中央那个渺小的人影——第一位勇士，似乎在试图用某种咒语吸引龙的注意力——每一次龙的转头、每一次喷出的带着火焰的鼻息，都让杰米的心提到嗓子眼。
当那条匈牙利树蜂龙被激怒，猛地喷出一道炽热的烈焰时，即便隔着相当远的距离和防护魔法，杰米也能感受到那股扑面而来的热浪和毁灭性的力量。他几乎要闭上眼睛，身体下意识地往后缩，仿佛那火焰能烧到他一样。
太吓人了。
这比他经历过的任何事都要吓人。比密室里的蛇怪（虽然他当时被石化了），比摄魂怪的冰冷，比狼人的咆哮，都要更直接、更野蛮、更充满力量上的绝对碾压。
他完全无法理解为什么会有人愿意参加这种比赛，这根本就是在赌命！他看着勇士们在龙息与利爪间惊险地穿梭，每一次看似成功的躲避都让他冷汗涔涔，仿佛在刀尖上跳舞。
他不再去看那些勇士们具体用了什么巧妙的咒语或敏捷的身手，他的目光几乎无法从那条散发着死亡气息的巨龙身上移开。它的每一次摆动，每一声咆哮，都深深地烙印在他的恐惧里。
当塞德里克上场，用变形咒变出的一条小狗吸引走瑞典短鼻龙的注意力，并成功拿到金蛋时，赫奇帕奇的看台上爆发出震耳欲聋的欢呼。艾莉诺也激动地跳起来大喊。
但杰米只是苍白着脸，跟着机械地拍了几下手。他由衷地为塞德里克感到高兴和骄傲，但内心深处更多的是一种如释重负——幸好不是塞德里克去面对那条最凶悍的匈牙利树蜂，也幸好塞德里克平安无事。
直到所有勇士都惊险万分地完成了任务，巨龙被驯龙师们费力地重新引回笼子，杰米紧绷的神经才终于松懈下来。他感觉自己像是打了一场仗，后背已经被冷汗浸湿。
那个龙，真的……真的太吓人了。他这辈子都不想再靠近任何有龙的地方。他甚至开始由衷地佩服起那些驯龙师，以及……所有敢于站在那条龙面前的勇士，无论他们来自哪个学校。
当那条匈牙利树蜂龙仰天发出震耳欲聋的咆哮，灼热的龙息如同岩浆般喷涌而出，几乎擦着某位勇士（很可能是芙蓉，她的长袍被烧着了一角）的身体掠过时，杰米大脑里那根名为“恐惧”的弦彻底崩断了。
理智、羞耻心、以及“男生应该勇敢”的模糊概念，在原始的生物本能面前不堪一击。
他甚至没有意识到自己做了什么，身体已经先于思想行动了起来。他像一只被天敌盯上的小动物，猛地向旁边一缩，几乎是本能地寻求着最近的遮蔽物。
而这个遮蔽物，正是站在他身旁、同样看得心惊胆战但尚能站稳的艾莉诺·普威特。
杰米一下子躲到了艾莉诺的身后，将自己大半个身子藏在她后面。他比艾莉诺稍微矮一点点，这个位置恰好能让他将艾莉诺的肩膀作为屏障，阻挡一部分直面巨龙的恐怖视野。他一只手无意识地紧紧抓住了艾莉诺背后的袍子布料，攥得死死的，另一只手则紧张地捂着自己的嘴，仿佛这样就能抑制住差点脱口而出的惊呼。
艾莉诺正全神贯注地盯着场地上惊险万分的较量，突然感觉背后一沉，袍子被猛地揪住。她吓了一跳，回头一看，就见杰米脸色煞白，翠蓝色的眼睛里盛满了几乎要溢出来的恐惧，正缩在她身后，微微发抖。
若是平时，艾莉诺肯定会大声嘲笑他这副“胆小如鼠”的样子，但此刻，面对着场地里那头真正的、喷吐火焰的庞然大物，她完全理解了杰米的反应。她甚至觉得，杰米这诚实的恐惧，比那些明明害怕却还要强装镇定的男生可爱多了。
她没有推开他，反而下意识地挺直了背脊，仿佛这样就能为身后的小伙伴提供更多一点微不足道的遮挡。她甚至分出一只手，向后拍了拍杰米紧紧抓着她袍子的手背，试图传递一丝安抚，尽管她自己的手心也因为紧张而有些潮湿。
于是，在喧闹震天的观众席上，就出现了这样一幕：一个格兰芬多女生努力做出镇定自若的样子观看着比赛，而她身后，一个赫奇帕奇男孩则像只受惊的雏鸟般，紧紧依偎着，只敢从她的肩膀上方，露出半只惊恐的眼睛，飞快地瞥一眼场地上那令人胆寒的巨兽，然后又迅速缩回去。
这个画面，成为了三强争霸赛第一个项目观众席上，一个无人注意却又无比真实的、关于恐惧与依赖的微小注脚。
当最后一条龙被驯龙师们用巨大的锁链和魔法勉强拖回沉重的笼子，场地内的烟尘与焦糊味尚未完全散去，看台上的欢呼声和议论声依旧如潮水般起伏时，杰米才仿佛重新学会了呼吸。
他缓缓地松开了几乎要嵌进艾莉诺袍子布料里的手指，僵硬的身体一点点放松下来，但腿脚还有些发软。刚才那极度惊恐之下做出的、躲在艾莉诺身后的举动，此刻后知后觉地带来了强烈的羞赧，让他的耳朵尖不受控制地红了起来。
他低着头，不敢看艾莉诺的表情，生怕看到她脸上会出现嘲笑或者戏谑。
艾莉诺倒是没想那么多，她自己也长长地舒了一口气，拍了拍胸口，脸上混合着兴奋过后的疲惫和心有余悸：“梅林的胡子啊……真是太刺激了！我差点以为威克多尔·克鲁姆要被那只中国火球龙给吞了！”
杰米没有接话。他默默地跟着开始退场的人流往下走，脚步还有些虚浮。直到离开了那充斥着龙威和喧嚣的场地，重新呼吸到城堡外相对清新的冷空气，他才感觉真正活了过来。
他停下脚步，转过身，非常认真地看着艾莉诺，那双翠蓝色的眼睛里还残留着一丝未散尽的惊恐，但更多的是一种下定决心的后怕。他的语气带着前所未有的坚决，甚至因为情绪激动而微微提高了音量：
“下次！”他几乎是宣告般地说道，“下次你再怎么求我，我都不会陪你来看了！”
这句话里包含了他刚才所经历的所有恐惧、无助和紧张。那条龙带来的阴影实在太深刻了，深刻到他宁愿面对斯内普教授一整个学年的毒舌和禁闭，也绝不想再经历一次这样的精神折磨。
艾莉诺看着他这副如临大敌、仿佛刚刚从地狱门口逛了一圈回来的样子，先是一愣，随即忍不住“噗嗤”一声笑了出来。她当然理解杰米的感受，他那苍白的脸色和发抖的手可不是装的。
“好啦好啦，”她忍着笑，拍了拍杰米的肩膀，语气带着点安抚，“知道啦，下次不硬拉你来了。不过……”她话锋一转，眼睛又亮起了熟悉的好奇光芒，“你刚才躲在我后面的样子，还挺……”
“不许说！”杰米像是被踩了尾巴的猫，脸颊瞬间爆红，慌忙打断她，扭头就朝着城堡快步走去，试图用行动掩盖自己的窘迫。
艾莉诺看着他那几乎是落荒而逃的背影，笑着摇了摇头，快步跟了上去。不过她在心里默默补充了一句：不过，下次要是还有这么‘刺激’的事情，说不定还能看到点别的有趣反应呢…… 当然，这话是绝不能让杰米知道的。