自从那天晨省之后，朱婉清便严格遵循着祖母“心意到了即可”的吩咐，并没有日日前往寿安堂叨扰，只每隔两三日，便在清晨或傍晚的时候，估摸着老夫人闲暇之时，前去请安问好。每次停留时间不长，问安奉茶，举止得体，言语温婉，绝不多言府中是非，更不诉苦抱怨，仿佛真的只是单纯尽一份孝心而已。
她深知，对于祖母这般历经世事、眼明心亮的老人，过分的殷勤和谄媚反而落了下乘，持之以恒的、不带功利心的尊重与关怀，才能真正叩开心扉的钥匙。
这日请安时，她细心地注意到，祖母虽坐得笔直，但偶尔会不易察觉地轻轻捶打后腰，与人说话时，也会微微调整坐姿，似乎那坚硬的紫檀木椅坐久了并不舒适。
一个念头悄然在她心中形成。
回到小院，她便吩咐秋月：“去找些柔软又支撑性好的棉花来，再寻些素净耐磨的细棉布，颜色要稳重些，最好是祖母喜欢的深青、赭石或者秋香色。”
“小姐是要做衣裳？”秋月一边记下一边问。
“不，”朱婉清摇摇头，“做个靠垫。祖母常日坐着诵经或见人，有个软垫靠着腰会舒服些。”
秋月眼睛一亮：“小姐真是细心！奴婢这就去办！”
府中库房领东西不是很容易，但是如今秋月有了孙婆婆这条隐秘的“财路”，几文钱买些棉花和布头并非难事。东西很快备齐。
朱婉清并没有让他人动手，自己亲自裁布、填充、缝合。
她现代时闲暇喜欢做些手工，针线活虽不算顶顶出色，却也细致整齐。她在靠垫内部巧妙地缝制出均匀的格子，避免棉花堆积或滑移，又特意将靠垫下半部分填充得稍厚实些，更能托住腰部。最后，选用同色系的丝线，在靠垫正面一角，绣了一小丛清雅的、寓意吉祥的忍冬藤纹样，既不扎眼，又显用心。
做完这些，她并未立刻送去。而是又花了些时间，将之前让秋月寻来的晒干桂花、薰衣草和少许安神的柏子仁，仔细地缝入几个小巧的锦囊中，塞入靠垫的棉花里。如此，靠垫便会散发出极淡雅自然的宁神香气，而非浓郁刺鼻的熏香。
几日后，她再次前往寿安堂请安。此次，她带上了那个精心准备的靠垫。
老夫人正坐在窗前榻上看着佛经，见她来了，目光从经书上抬起，略一点头。
朱婉清如常请安后，并没有立刻离去，而是捧着那靠垫，略带腼腆地轻声道：“前日见祖母久坐，孙女想着硬木硌人，便自作主张做了个靠垫，里面填了些安神的干花，或许能让祖母坐得舒坦些。手艺粗糙，祖母莫要笑话。”
袁嬷嬷接过靠垫，入手柔软却富有弹性，细密的针脚，素雅的颜色和纹样，一看便是用了心的。
她呈给了老夫人。
老夫人摸了摸靠垫，又就着袁嬷嬷的手闻到那极淡的、令人心旷神怡的天然香气，严肃的脸上不由露出一丝极淡的缓和。她常年礼佛久坐，腰背确实容易酸乏，这小东西，倒是正合她用。
“难为你想着。”老夫人语气比平日温和了些，“针线不错，心思也巧。”
“祖母不嫌弃就好。”朱婉清脸上露出欣喜的笑容，随即又乖巧道，“那孙女不打扰祖母清净了。”
“嗯，去吧。”老夫人颔首。
自那日后，老夫人榻上便时常靠着那个素雅的靠垫。朱婉清再去请安时，偶尔会发现祖母看她的眼神，比之前又多了些许不易察觉的暖意。
又过了几日，朱婉清请安时，正逢老夫人诵经有些疲倦，按着眉心。袁嬷嬷在一旁提议：“老夫人，可要歇歇眼？”
朱婉清见状，心中微动，柔声开口：“祖母若是累了，可愿听孙女念一段趣闻轶事解解闷？是孙女从前在一本杂书上看到的，觉得颇有些意思。”
老夫人似乎有些意外，看了她一眼，并未反对，只淡淡道：“哦？什么趣闻？”
朱婉清便娓娓道来，将现代耳熟能详的《故事会》里面得故事稍加改编，套上了一个古代西域智者的外壳，讲述了“智斗贪心巴依老爷”、“种金子”等几个短小精悍、充满智慧幽默的小故事。她声音清润，讲述得不疾不徐，情节生动有趣，却又暗含讽喻和智慧。
老夫人起初只是随意听着，渐渐地，嘴角竟不自觉微微上扬，听到妙处，眼中甚至闪过一丝笑意。连一旁的袁嬷嬷都听得入了神。
故事讲完，屋内一片轻松的氛围。
“倒是有些意思。”老夫人评价道，语气颇为舒缓，“这西域智者，颇懂得以智取胜，四两拨千斤之道。”
“祖母说的是。”朱婉清微笑应和，“孙女也觉得，与其逞强斗狠，不如多用智慧。”
老夫人目光深邃地看了她一眼，似乎听出了她话中的弦外之音，却并未点破，只道：“那杂书还有别的故事么？”
“有的。”朱婉清恭敬道，“祖母若喜欢，孙女日后得空便来念与祖母听。”
“嗯。”老夫人不置可否地应了一声，但神情显然是默许了。
自此，朱婉清去寿安堂请安时，便又多了一项任务，偶尔为祖母念诵些“杂书上看来的”新奇有趣又富含哲理的故事。有时是改编的寓言，有时是带点冒险色彩的奇闻。
她并不频繁，总是适可而止，在祖母显露出些许倦意时便及时停下告退。
通过这些小小的互动，祖孙二人之间的关系在不知不觉中拉近了许多。
老夫人越发觉得这个孙女沉静的外表下，藏着聪慧和灵秀，且懂得体贴人心，远比那个只会咋咋呼呼、炫耀卖乖的庶孙女顺眼得多。
有时候听完故事，老夫人心情好，也会随口考教她几句学问，或者问问她对某些事理的看法。朱婉清总能谨慎又得体地回答，既展现了自己的思考，又不显得锋芒毕露，分寸拿捏得极好。
这一日，朱婉清念完一个关于“诚信”的寓言故事后，老夫人沉吟片刻，忽然问道：“你母亲去得早，她留下的那些东西，如今都是姨娘在帮你打理？”
来了！
朱婉清心中猛地一紧，知道真正的机会或许来了。她面上却不动声色，只垂下眼睫，声音微微低了一些，带着一丝恰到好处的茫然和低落：“回祖母，姨娘说孙女年幼不懂事，怕孙女打理不善，便先替孙女管着，说等日后，日后孙女出阁时，再一并交还。只是，只是孙女有时翻看母亲留下的旧物，总觉得，似乎与记忆中的有些对不上，许是，许是孙女年纪小，记错了吧。”
她话说得很含糊，并未直接指控，只表达了自己的“困惑”和“不确定”，将一个失去母亲、无人依靠的嫡女的柔弱与无助表现得淋漓尽致。
老夫人听着，眉头微微蹙起，眼中闪过一丝了然和厉色。她久经世故，后宅这些贪墨侵占的把戏如何瞒得过她的眼睛？只是以往她懒得管，也觉得这个嫡孙女烂泥扶不上墙，管了也是白费力气。
但是现在，看着眼前这个聪慧隐忍、努力靠自己一点点争取立足之地的孙女，她沉寂多年的心，似乎被触动了一下。
“嗯。”老夫人没有多说什么，只淡淡应了一声，便转移了话题，“今日便到这里吧，我也乏了。”
“是，孙女告退。”朱婉清恭顺地行礼退下，心中却如明镜一般。
种子已经播下，只需静待时机。
她走出寿安堂，仰头望了望天高云淡的秋日晴空。
祖母这座靠山，她似乎，又靠近了一步。