控制室内，应急照明已经恢复正常，将众人脸上复杂的表情照得清晰分明。
老烟斗在江辰风和李宜臻的搀扶下，缓缓坐回那张石制座椅，他摩挲着重新点燃的烟斗，深吸一口，辛辣的烟气似乎驱散了些许疲惫，也让他的眼神变得更加深邃，仿佛穿透了时光。
“烟斗叔，”江辰风终于问出了所有人心中的疑惑，他的声音带着一丝不易察觉的陌生感，“您……到底是谁？‘定空梭’，‘定界令’，‘衡宇’短刃，还有那卷轴……这些连我都不知道的江家秘密，您为何如此清楚？您知道的，远比一个……基地负责人应该知道的多得多。”
老烟斗没有立刻回答，只是沉默地抽着烟，烟雾缭绕中，他那张饱经风霜的脸庞显得格外凝重。良久，他才缓缓吐出一口烟圈，目光扫过眼前这些年轻却已肩负起沉重命运的面孔。
“辰风，”他的声音低沉而沙哑，“你父亲，江澜，他不仅仅是龙渊基地的建立者，也不仅仅是南斗之力的当代佼佼者。”
他顿了顿，眼中流露出追忆与痛楚：“他，是上一代的‘守望者’。”
“守望者？”苏清曼轻声重复，这个称呼让她感到一种莫名的悸动。
“不是‘守钥人’，”老烟斗看向李宜臻手中的“源钥”，“‘守钥人’守护的是‘源钥’及其代表的秩序本源，是更古老、更核心的传承。而‘守望者’……守望的，是像龙渊这样的‘火种据点’，是那些散落在宇宙各处、可能蕴含着对抗高维秘密的‘遗泽’，以及……监视着‘归墟教团’这类试图滥用禁忌力量的组织萌芽。”
他指了指脚下的基地：“龙渊，便是这样一个‘火种据点’之一。江家，世代承担着‘守望者’的职责。你父亲江澜，是上一任。而我……”他苦笑了一下，“我并非江家血脉，而是你父亲自幼的伴当，是他最信任的兄弟，也是他选定的……‘影守’。”
“影守？”
“光明下的‘守望者’，需要隐藏在阴影中的辅助者。”老烟斗解释道，“‘影守’不直接继承核心力量，但知晓绝大部分秘密，负责处理‘守望者’不便出面的暗线事务，守护据点的日常运转，并在‘守望者’出现意外时……确保传承不灭，等待下一位‘守望者’的出现。”
他的目光落在江辰风身上，带着无比的郑重：“你父亲当年追踪‘归墟教团’的踪迹，意外陨落，未能来得及将‘守望者’的一切完全交付于你。他临终前，只来得及用最后的力量将我送出险境，并将‘影守’的职责和部分核心记忆封印交付于我。他嘱托我，在你真正成长起来，或者当‘钥匙’再次现世之时，才能逐步揭开这一切。”
控制室内一片寂静，只有老烟斗低沉的声音在回荡。这段尘封的往事，解释了为何石坚知晓如此多的秘密，也解释了江辰风父亲真正的死因。
“所以，您一直都知道‘星痕记录者’？知道‘源钥’和‘守钥人’？”李宜臻问道。
“知道一部分。”老烟斗点头，“‘守望者’的传承记忆是碎片化的，需要特定条件才能触发更深层的信息。我知道高维观察者的存在，知道它们对低维文明的‘修正’威胁，也知道‘源钥’是关键的变量。但我之前并不确定‘钥匙’何时会出现，也不知道‘守钥人本质’的具体情况。直到你们带回‘源钥’，直到零号牺牲自身唤醒本质，直到‘星痕记录者’发出警告……这些事件，就像一把把钥匙，逐步解开了封印在我记忆深处的更多信息。”
他看向那卷古老的兽皮卷轴：“关于‘初火’的记载，便是其中之一。这是连你父亲都未能完全解读的终极秘密之一，是‘守望者’传承中最高级别的守护目标。它指向的，可能是我们对抗‘修正’的唯一希望。”
“您之前启动‘定空梭’，不仅仅是防御，‘定空梭’的力量，是否也触动了您更多的记忆？”冷月突然开口，她的观察总是如此敏锐。
老烟斗赞赏地看了她一眼：“没错。‘定空梭’的法则封存，不仅保护了基地，其独特的时空凝滞效应，也如同一个放大器，让我在那种状态下，接触到了传承记忆中一些更深层、更模糊的片段。”他的眉头皱起，似乎在努力回忆，“我看到了……不止一幅星图。除了‘初火’，似乎还有其他与之相关的‘东西’存在，它们分散在不同的维度层面，如同一个巨大拼图的碎片……‘初火’或许是其中最核心，但也可能只是其中之一。”
这个信息让众人心头更加沉重。对抗高维的路径，似乎比想象的更加复杂。
“那么……还有其他‘守望者’或‘火种据点’吗？”江辰风问道，他需要重新认识自己肩负的责任。
“理论上应该有。”老烟斗叹了口气，“但在漫长的岁月和与‘归墟教团’等势力的斗争中，很多据点已经失落，传承断绝。你父亲当年也在试图联系其他守望者，但没有得到回音。宇宙太大了，而我们必须保持隐匿。”
他站起身，走到控制台前，操作了几下，调出一幅更加精细、但同样布满未知区域的星图：“这是龙渊基地历代‘守望者’和‘影守’积累下来的星图，结合那卷轴的信息，我们可以尝试规划寻找‘初火’碎片的路线。第一个目标，或许可以锁定在冷月姑娘和汐瑶姑娘都感应到的，与‘水’相关的‘无光之海’。”
他指向星图中一片黯淡的、仿佛被墨色浸染的区域。
“在此之前，”李宜臻开口道，他举起那枚黑色的“定界令”，“老爷子，这‘定界令’除了与‘定空梭’配合使用，是否还有其他用途？我感觉它内部蕴含着一种……非常稳固的力量。”
老烟斗接过“定界令”，仔细感受了一下，眼中闪过一丝惊讶：“你对能量的感知越来越敏锐了。‘定界令’……据传承记忆提及，它不仅仅是‘定空梭’的控制器，其本身，似乎是一件能够在一定范围内，短暂‘修正’局部现实法则的奇物。但如何使用，代价如何，记载语焉不详。或许，它会在寻找‘初火’的路上，起到关键作用。”
他将“定界令”交还给李宜臻：“记住，‘影守’的职责是辅助。未来的路，需要你们自己去闯。我能提供的，是积累的信息和这个基地作为你们的后盾。”
“龙渊基地会尽快修复，并进入最高战备状态，同时我会尝试利用基地保存的一些古老仪器，看能否捕捉到更多关于其他‘火种据点’或‘星痕记录者’动向的蛛丝马迹。”
交代完最重要的事情，老烟斗似乎耗尽了力气，重新坐回椅子上，疲惫地挥了挥手：“去吧，孩子们。去准备吧。时间……不站在我们这边。”
众人默默退出控制室，心情比进来时更加复杂，但也更加清晰。老烟斗石坚身份的揭晓，不仅解开了许多谜团，也将一幅更加宏大、也更加残酷的画卷展现在他们面前。他们不再是孤独的探索者，而是继承了古老“守望者”遗志的战士，肩负着守护文明火种的使命。
寻找“初火”的征程，自此被赋予了更深层的意义。而“星痕记录者”的阴影，以及可能存在的其他竞争者，都预示着这条道路绝不会平坦。
在离开控制室前，李宜臻回头看了一眼，似乎也有疑问。老烟斗独自坐在椅子上，烟雾笼罩着他苍老而坚毅的身影，仿佛与这处隐藏在山腹中的“火种据点”融为一体，沉默地履行着他“影守”的职责，守望着一线渺茫的希望。