“生命体征稳定，但精神波动异常剧烈。”医生看着监测屏幕，眉头紧锁，“李宜臻似乎在做噩梦。”
江辰风守在病床前，紧紧握着李宜臻不停颤抖的手：“从救上来就一直这样，怎么都叫不醒。”
病床上的李宜臻额头上布满冷汗，嘴唇不停开合，似乎在说什么。江辰风俯下身，勉强听清几个词：
“囚笼……钥匙……不能打开……”
就在这时，病房门被推开，林若曦快步走进来：“清曼也出现类似症状！”
众人赶到苏清曼的病房时，发现她正坐在床上，双眼茫然地望着墙壁。肩头的伤口已经愈合，但留下了一个诡异的黑色印记，形状像是一只闭合的眼睛。
“它醒了……”苏清曼喃喃自语，“它在呼唤我……”
汐瑶担忧地握住她的手：“清曼姐姐，谁在呼唤你？”
苏清曼猛地回过神，看向众人：“永黯之主。它在梦中告诉我，囚笼已经开始苏醒，我们必须赶在归一教派之前集齐碎片。”
李宜臻不知何时也醒了过来，在江辰风的搀下走进病房：“她说得对。我父亲的研究表明，界空刃的七个碎片既可以是打开封印的钥匙，也可以是加固封印的工具。”
肖岩皱眉问道：“什么意思？”
“意思就是，界空刃的用途取决于使用者。”李宜臻脸色苍白，但眼神异常锐利，“归一教派想用它打开囚笼，而我们必须在他们得手前集齐碎片，加固封印。”
雷烈忍不住插话：“等等，你们说的囚笼到底是什么？”
就在这时，整个基地突然剧烈震动起来，警报声大作。
“怎么回事？”林若曦立刻接通指挥室通讯。
“地下深处检测到异常能量爆发！”监控室传来的声音充满惊恐，“就在西区废墟正下方！”
监控屏幕上，一个巨大的能量源正在地下深处苏醒，其强度远超之前任何记录。
“是囚笼……”李宜臻和苏清曼异口同声地说，两人对视一眼，都看到了彼此眼中的惊骇。
……
龙渊地下，秘密房间内
原本已经黯淡的“指引残片”突然爆发出刺目的光芒。在无人注意的角落，那些定空梭化成的银色粉末重新凝聚，形成一个微小的漩涡。
若有若无的低语在房间中回荡：
“时候到了……钥匙……”
……
指挥室内，众人看着监控屏幕上不断攀升的能量读数，脸色都很难看。
“按照这个增长速度，不出二十四小时，能量就会突破临界点。”负责监控的人员报告道。
林若曦转向李宜臻：“你有什么建议？”
李宜臻闭目感知片刻，猛地睁开眼睛：“永黯峡谷！那里的碎片正在向我们靠近！”
“什么？”众人都愣住了。
苏清曼肩头的黑色印记突然发热：“是永黯之主……它带着碎片来了……”
肖岩难以置信地问：“那个古老存在为什么要帮我们？”
“不是帮我们，”李宜臻摇头，“应该只是在履行某个古老的约定。我父亲的研究日志提到过，龙渊的建立者与几个古老存在有过约定，共同看守囚笼。”
突然，基地外围警报响起。
“检测到高速移动目标正在接近！”雷达员报告，“速度极快，预计三分钟后抵达基地外围！”
雷烈立刻起身：“我带人去拦截！”
“不！”李宜臻和苏清曼同时阻止。
“让它进来，”李宜臻说，“它是带着碎片来的。”
苏清曼补充道：“而且它很……焦急。囚笼的苏醒速度超出了它的预期。”
三分钟后，基地外围监控拍到了令人震惊的一幕：一道黑色的旋风在雪原上疾驰，所过之处积雪瞬间汽化。在旋风中心，隐约可见一个模糊的身影。
当旋风在基地大门外停下时，众人才看清那是一个由阴影构成的人形生物。它手中捧着一块散发着幽光的碎片，形状与李宜臻描述的界空刃碎片完全一致。
“永黯之主的使者……”苏清曼肩头的印记灼热异常。
阴影生物将碎片放在地上，发出沙哑的声音：
“约定之时已至，囚笼将开。这是‘钥匙’碎片，也是最后的警告。”
说完，它化作一缕黑烟消失不见，只留下那块散发着幽光的碎片。
李宜臻上前捡起碎片，在触碰到它的瞬间，脑海中突然涌入大量信息。他踉跄一步，被江辰风及时扶住。
“怎么了？”江辰风关切地问。
李宜臻脸色惨白：“我知道囚笼里关着什么了……”
所有人都屏住呼吸。
“不是什么怪物，”李宜臻的声音颤抖，“是一个世界……一个被封印的古老世界……”
苏清曼接上他的话：“而归一教派想做的，是让两个世界融合……”
就在这时，基地的警报再次响起，而且比之前更加刺耳。
技术员惊恐地报告：“能量读数突破临界点！囚笼……开始打开了！”
地下深处传来令人牙酸的撕裂声，仿佛整个世界都在被强行撕开一道口子。
李宜臻握紧手中的碎片，看向远方：“来不及找其他碎片了。我们必须立刻前往囚笼入口，在它完全打开之前阻止这一切！”
他看向苏清曼肩头的黑色印记，突然明白了什么：
“清曼，永黯之主给你的不只是一个印记……它是一个坐标，对吗？”
苏清曼惊讶地点头：“你怎么知道？”
“因为囚笼的入口，”李宜臻深吸一口气，“就在龙渊基地的正下方。”
众人陷入死一般的沉默。
林若曦快速下达指令：“启动基地最高警戒，所有非战斗人员进入避难所。战斗人员分成两队，一队守卫基地，一队跟随李宜臻下到地下。”
在众人匆忙准备时，李宜臻悄悄将江辰风拉到一边：
“辰风，有件事我必须告诉你。”
“什么？”
李宜臻的声音压得极低：“我父亲的研究日志最后一段提到，龙渊基地内部……有叛徒。”
江辰风瞳孔猛缩：“谁？”
李宜臻摇头：“日志被破坏了，只知道叛徒的代号是‘影鸦’。”
两人对视一眼，都看到了彼此眼中的忧虑。
与此同时，在基地某个阴暗的角落，一个身影正悄悄发送着加密信息：
“计划提前，囚笼已开始开启。钥匙持有者即将进入，准备收网。”
信息发送完毕后，那人低头看了看手心，一个乌鸦形状的印记一闪而过。
而在医疗部内，一直昏迷的老烟斗石坚突然睁开眼睛，眼中闪过一丝诡异的紫光。
他望着天花板，嘴角勾起一抹冷笑：
“时候到了……”