黑石沟钨矿的防御刚筑牢，林烽的目光就锁死了兵工厂里最关键的“活部件”——车间里机床转得震天响，可总有年轻技工杵在机器旁磨洋工。锻造车间的老周师傅，手里捏着个歪得能当鱼钩的螺栓，唾沫星子都快溅到车床上：“这活儿干的！俺家娃用泥巴捏的螺丝都比这周正，这要是装到炮上，开炮不得把自己崩着？”林烽心里门儿清：再好的设备也得靠人操，没奔头的工人，就算给台德国机床，也造不出合格的炮栓！
这天傍晚，林烽把苏婉、老张、王老铁几个核心骨干留到办公室，从抽屉里掏出份方案草案，“啪”地拍在桌上，声音掷地有声：“推技工评级制度！分初、中、高三阶，评级越高，小米拿得越多，新工具先用！”
“多拿小米？”牛大力正蹲在角落啃窝头，嘴里的窝头渣子“噗”地喷出来，差点溅到老张摊开的图纸上。他手忙脚乱擦了擦嘴，腰带滑到胯骨轴都没察觉，三步并作两步凑过来，眼睛亮得像探照灯：“厂长！中级能多拿多少？够俺家老婆子熬半个月小米粥不？俺家娃天天喊着要喝稠的！”
林烽被他逗笑，掰着手指头算：“初级拿基础口粮，中级上浮三成——差不多三十斤小米，够你家熬稠粥还能就着咸菜吃；高级翻倍不算，还加技术津贴，德国造的卡尺、新到的镗床，高级技工优先用！”
牛大力一听，胸脯拍得“砰砰”响：“俺举双手赞成！谁有本事谁多拿，天经地义！对了厂长，俺这警卫排能不能也评个级？按打枪准不准、扔手榴弹远近来算，俺五十米外能打穿酒壶口，手榴弹能扔三十步，保管评高级！”
这话一出口，满屋子人都笑喷了。老张笑得直揉肚子，指着牛大力的枪套：“大力，你连机床图纸上的箭头朝左朝右都分不清，还想评技术岗？真让你碰车床，指不定把炮管摇成纺车，给小鬼子织毛衣呢！”
牛大力挠挠头，脸涨得跟熟透的柿子似的，嘟囔着退回去：“那俺还是守着俺的盒子炮吧！不过谁要是敢在厂里捣乱，俺的枪可不认人！”
方案一贴到公告栏，兵工厂立马炸了锅。年轻技工们围得里三层外三层，比看前线捷报还热闹。之前天天磨洋工的二柱，拽着老周师傅的袖子晃来晃去，跟讨糖吃的娃似的：“师傅，俺车螺丝虽说偶尔歪点，但大部分时候还行，能评初级不？评上了多拿的小米，俺分您一半，您还能就着您的腌萝卜吃！”老周笑着怼他：“以前请你学技术，你要么躲厕所要么装肚子疼，现在知道急了？先把你那歪螺丝车正，能让卡尺量着不差丝再说！”
评定委员会一成立，报名的人差点把办公室门槛踩破。一百二十个报名的里，有头发花白、手上全是老茧的老师傅，也有刚满徒、脸上还带着稚气的小伙子。考核当天，车间里跟赶大集似的，却比赶集还紧张——谁都想多拿小米，用好工具。
初级工考核区，一个叫小栓的学徒紧张得手发抖，把车床摇柄拧反了，螺丝越车越细，眼看就要成绣花针。他急得眼圈发红，差点哭出来。监考的王老铁走过去，拍了拍他的肩膀，声音带着调侃：“慌啥？你这螺丝再车细点，能串起来当项链给鬼子军官戴，让他们戴着去见阎王爷！沉住气，就当是给你家娃做玩具！”周围的人都笑了，小栓也定了定神，重新调整转速和进刀量，总算车出个尺寸合格的螺丝，擦了擦汗长舒一口气。
中级工考核区更热闹，跟“八仙过海”似的。小豆子负责校准训练用炮的瞄准镜，手里的扳手转得又快又稳，校准完还不忘用水平仪再查一遍。旁边一个叫老吴的技工，慌慌张张把炮架的支撑腿装反了，越拆越乱，额头上的汗都滴到图纸上。小豆子看不过去，递给他一把梅花扳手：“吴叔，您看图纸上的箭头，那是朝上不是朝下，您装反了，开炮的时候炮架得歪着，打鬼子不成，倒先把自己人晃倒了！”老吴脸跟红布似的，挠着头道谢：“还是年轻娃眼尖，俺这老眼昏花差点误了大事！”李德顺在旁边看得清楚，对着小豆子暗暗点头：“这小子，比刚来时稳多了，眼里有活儿了！”
最让人挪不开眼的，还得是高级工考核——这考的不只是手艺，更是经验和脑子。
锻造车间的马师傅，围着烧得通红的炮管粗坯转了一圈，手里的小锤轻轻敲了敲，侧着耳朵听了听，笃定地说：“这里面有砂眼，得再回炉锻一遍，不然装到炮上，开两炮就得裂！”几个评委不信，毕竟肉眼看不出啥毛病，让人把粗坯切开一看，齐刷刷倒吸一口凉气——里面还真藏着个绿豆大的砂眼！王老铁拍着马师傅的肩膀笑骂：“你这耳朵是装了听诊器咋地？比x光还灵！高级工没跑了！”
何强洗师傅更绝，直接抱着个用废旧炮弹壳改的夹具过来，往桌上一放：“这玩意儿卡炮管快得很，以前装夹得两个人扶着，现在一个人拧两下就行，能省一半时间！”林烽拿起夹具试了试，刚好把炮管卡得稳稳当当，不用费劲调整角度。他举着夹具给评委们看：“好！这才是高级技工的本事——不仅能干好活，还能琢磨着怎么干得更快更好！”
考核结果一公布，全厂都沸腾了。三十五人评上初级，五十五人中，三十人稳稳拿下高级！表彰大会那天，高级技工们披红挂彩，手里捧着刻有自己名字的工具包，里面装着德国造的卡尺、新磨的麻花钻，羡得台下的人眼睛都直了。
马师傅掏出新卡尺，当场量了量自己的旱烟杆，眯着眼瞅刻度：“好家伙，正好八毫米！以后抽烟都知道抽多粗的，不浪费烟叶！”小豆子捧着工具包，紧张得手都在抖，不小心把扳手掉在地上，“哐当”一声。林烽走过去，弯腰捡起扳手递给他，拍了拍他的肩膀：“这扳手以后要拧出能把鬼子碉堡炸开花的炮，可得攥紧了！”小豆子使劲点头，眼泪在眼眶里打转：“厂长，俺一定好好干，不辜负您的信任！”
牛大力在台下看得眼热，拽着老张的胳膊晃：“老张，俺以后也学认图纸呗！万一哪天能评个高级，多拿的小米给俺家娃熬稠粥，再给俺家老婆子扯块布做衣裳！”老张笑着怼他：“你先把你那盒子炮擦干净再说，别到时候图纸没认全，枪先走火，把车间的灯泡打下来！”
打那以后，兵工厂彻底变了样。以前天天磨洋工的二柱，天天追着老周师傅问技术，还从家里带了罐腌萝卜：“师傅，您教俺车膛线，这腌萝卜您拿回去就粥吃，比食堂的咸菜香！”老周笑得合不拢嘴：“以前请你学你躲，现在带腌萝卜上门，看来小米的魅力比啥都大！”
车间里，讨论技术的声音比机床声还响；休息时，工人们捧着技术手册蹲在墙角看，连食堂大师傅都凑过来，拽着苏婉的衣角问：“苏同志，俺蒸的馒头个个二两重，火候差一点都不暄软，能不能给俺评个‘馒头高级工’？也多拿点小米！”
苏婉拿着报表跟林烽汇报，脸上笑开了花：“厂长，这个月各车间的产品合格率提了五个百分点，以前一个月顶多两三条技术改进建议，现在天天有人往技术科递纸条，连看大门的老张都琢磨着怎么改进矿车轱辘，说能省力气！”
林烽站在车间二楼，看着下面热火朝天的景象——年轻技工跟着老师傅学技术，手里的卡尺量得仔细；高级技工围着新机床讨论参数，眼里满是干劲。他心里乐开了花：这技工评级，评的不只是技术等级，更是兵工厂的精气神！有了这群肯钻研、想干事的技工，再难的技术关都能闯过去，再厉害的鬼子都能打败！往后的瓦窑堡兵工厂，不仅能造炮，更能造出一群能顶半边天的“军工工匠”！