金属卡片躺在地上，编号尾数“L-9-01”在微弱蓝光下泛着冷色，像一颗被遗忘的心脏。陈无戈没去捡，右手已经按在短匕柄上，指节因用力而发白。陈无戈盯着那块残片，左腿伤口渗出的血顺着裤管滑到脚踝，一滴，砸在芯片边缘——声音轻得几乎听不见，却在他耳膜里炸开。
陈无戈蹲下，刀尖挑起芯片，顺势刮下一片碎屑。配电箱破损线路裸露在外，铜丝扭曲如枯藤，仿佛某种活物正在挣扎爬行。陈无戈把碎屑塞进接点缝隙，手腕一抖，短匕划过电极，火花猛地蹿起，带着焦糊味和一丝陌生的甜腥气——像是铁锈混着旧年雨水的味道。
监控信号开始跳动。
三秒后，通风管道出口的电磁感应网出现短暂盲区。陈无戈背起林墨，动作不快，但每一步都踩在震动间隙里。影兵无声散开，两具探路，一具断后。排水管入口锈蚀严重，陈无戈用肩顶开半塌的铁栅，钻了进去。
管壁湿滑，污水没过脚背，冰冷刺骨。陈无戈贴着侧壁前行，膝盖压住旧伤，咬牙忍住抽痛——那是三年前在黑市废墟里留下的印记，至今仍会在雨天隐隐作痛。前方五十米处有光——不是照明灯，是机甲引擎启动时泄露的灵能辉光，像一只睁开的眼睛，正冷冷注视着陈无戈。
陈无戈停下脚步，抬手打出暗号，影兵立刻回撤。
二十架商盟机甲呈扇形推进，第三代外骨骼搭载能量护盾发生器，地面被履带碾出深沟，如同大地裂开的伤口。领头的是台指挥型，肩部铭文刻着“赵”字变体符，线条锋利如刀，透出一股不容置疑的压迫感。扩音器响起：“非法持有古遗科技者，立即投降，否则格杀勿论。”
话音未落，一道黑影从排污口窜出，直扑街角监控终端。
是那块包裹齿轮的布条，被陈无戈提前抛了出去。
侦察机甲感应到紫光波动，自动转向拾取。机械臂刚触碰到布条，潜伏其中的影兵猛然暴起，化作细流钻入能源接口。电容过载，爆炸声炸开夜幕，火舌舔舐空气，发出类似婴儿啼哭般的嘶鸣。
火光中，其余机甲集体启动护盾，集火扫射。子弹撕裂空气，打在废弃货柜上溅起火星，有的甚至嵌进了混凝土墙体，嗡鸣不止。陈无戈站在拐角阴影里，嘴角扯了一下——不是笑，是一种近乎残酷的平静。
陈无戈闭眼，意识沉入胸口。
影源核心剧烈搏动，像一头苏醒的猛兽，在胸腔内低吼。十具影兵自虚空中浮现，不再分散行动，而是如潮水般涌向机甲群。它们专挑关节缝隙、散热口、能源管线连接处突袭，每一次穿透都引发内部短路。一台机甲突然跪地，液压油喷溅而出，染红地面；另一台背部冒烟，驾驶员狂拍控制面板，手指颤抖得几乎握不住操纵杆。
但第三代护盾终究难破。普通影兵撞上去，只留下涟漪般的波纹，随即被反震力撕碎两具。陈无戈眉头一拧，脑中闪过密室里那具鞠躬的影兵——它们有自己的战斗本能，不是工具，更像是某种古老意志的延伸。
不能再一个一个控了。
陈无戈下达指令：“自主进化。”
命令刚落，两具影兵在高速突袭中猛然相撞。没有消散，反而融合成一道凝实黑刃，通体漆黑，边缘泛着暗紫光晕。这道刃影瞬间加速，刺向最近一台机甲的核心舱连接环。
咔！
护盾破裂，黑刃贯穿驾驶舱。驾驶员还没反应过来，脖子已被切断。灵能电池开始泄漏，整台机甲冒起青烟，像一只垂死挣扎的巨兽。
第二对影兵融合，第三对紧随其后。五道黑刃在战场穿梭，每一击都精准命中薄弱节点。机甲群阵型大乱，护盾切换频率跟不上攻击节奏。有人试图呼叫支援，却被系统强制中断通讯。
指挥机甲终于意识到不对劲，试图后撤。但它刚转身，第四道黑刃已从背后切入，切断主控线路。驾驶舱内警报狂响，驾驶员拼命拉杆，却无法阻止系统锁死。
第五道黑刃锁定它。
陈无戈睁眼，低声吐出两个字：“斩首。”
黑刃划破空气，直插指挥机甲核心舱。这一次，穿透的不只是金属，还有过载的灵能回路。紫色洪流自舱内爆发，瞬间吞没整条街道。建筑崩塌，玻璃炸裂，热浪掀翻路边残骸。陈无戈抬臂挡脸，风衣一角被气浪点燃。陈无戈一脚踩灭火焰，迅速将林墨护在身下，借倒塌墙体遮蔽冲击波。
烟尘冲天而起。
等视线恢复，战场上只剩焦黑残骸。二十架机甲全毁，多数炸成零件堆。五道黑刃完成任务后缓缓消散，其中三具陷入休眠，一具彻底湮灭。陈无戈的体内传来一阵空虚感，像是被人抽走半条命——这不是单纯的疲惫，而是一种灵魂层面的剥离。
陈无戈靠着断墙坐下，喘了两口气，伸手摸向怀中。古卷还在，齿轮也完好。陈无戈掏出布条检查，紫光微弱，但坐标未失。
远处传来警笛声，应该是边境巡防队察觉异常。但他没动。左手缓缓握紧，将身份芯片残片捏成粉末，撒向风中——那一刻，陈无戈忽然想起小时候母亲说过的话：“有些账，只能亲手清。”
陈无戈站起身，重新背好林墨。最后一具影兵浮现在身旁，化作黑雾裹住两人。雾气流动，掩去身形，悄然融入夜色。
废墟尽头，一座废弃信号塔孤零零立着。风吹动断裂的电缆，发出轻微摩擦声，像某种低语。陈无戈停下步腿，低头看林墨的脸——依旧昏迷，呼吸平稳。然后抬头望向荒城方向，那里灯火稀疏，像埋在灰土里的碎玻璃。
风更大了。
陈无戈解下风衣，盖在林墨身上，右手始终按在短匕柄上。影兵在前方开路，速度加快。前方三百米就是黑市边界，再过去便是无人荒道。
突然，陈无戈脚步一顿。
前方地面有一串新鲜脚印，不是靴印，是赤足痕迹，湿漉漉的，像是刚从水里走出来。陈无戈蹲下，手指抹过脚印边缘——带着淡淡绿意，和矿洞里那种藤蔓分泌液气味相同。他眯眼，鼻腔微微抽动，捕捉到了一丝不属于这片废土的气息：一种混合着腐叶与金属锈蚀的独特清香。
这不是逃亡者的足迹，更像是……一种标记。
陈无戈站起身，正要绕行，耳边忽然传来一声轻笑。
不是从前面，是从背后。
陈无戈猛地回头。
信号塔顶端，站着一个人影。穿灰色长袍，脸藏在兜帽阴影下，双手垂落，指尖滴着水。那人没说话，只是抬起右手，掌心朝外，做了个“止步”的手势。
陈无戈不动。
风卷起陈无戈的衣角，露出腰间短匕的寒光。影兵悄然围拢，却没有发起攻击。他知道，对方能出现在这里，绝不是偶然。
那人缓缓放下手，指尖在地上轻轻一点。
地面湿痕迅速蔓延，形成一行符号——和古卷上的符文极其相似，只是更加复杂，像是某种古老的契约印记。
这一刻，陈无戈第一次感到心跳之外的另一种震颤：不是恐惧，也不是愤怒，而是一种久违的敬畏。
陈无戈低声问灰色长袍人：“你是谁？”
那人没回答，只留下一句飘忽的声音：
“你欠的债，不该由你一个人还。”
风停了一瞬，又吹了起来。
他继续向前，影兵在前，林墨在背，脚下踏着灰烬与真相的边界。
他知道，真正的战斗，才刚刚开始。