陈无戈站在北林边缘的岩石上，脚底踩着一块发烫的金属片。那不是普通的铁皮，而是从一只飞行兽体内取出的残骸——表面被毒雨烧出焦痕，却依旧能感觉到它的温度，像一颗不肯熄灭的心脏。
上面刻着三个字：h-7-2046。字体深得几乎嵌进金属里，边角有缺口，像是被人硬生生掰断过。陈无戈没松手，指节泛白，指甲缝里渗出血丝也没察觉。这不是疼痛，是记忆在灼烧。
身后传来脚步声，沉重而整齐。一队守军抬着变形的装甲板走来，每一步都压碎落叶。带头的士兵蹲下，用撬棍小心地撬下一小块碎片，递给他：“队长，这是从第二只飞行兽胃里扒出来的。”
陈无戈接过时，指尖微微一顿——那枚徽章只剩一半，鹰头歪斜，翅膀断裂，像是被谁狠狠刮掉了一半。但陈无戈认得这种工艺，熟悉到骨子里。十八年前那个夜晚，也是这样的徽章，戴在那些人的胸口，踩着他父亲的手腕抢走了最后一袋灵能米。那一刻，荒原第一次变成了战场。
陈无戈把碎片塞进战术口袋，动作轻得像怕惊醒什么。转身走向指挥塔时，风忽然大了，吹起陈无戈破旧的外套，露出后背几道裂口——那是刚才空战留下的伤疤，被毒雨腐蚀过的皮肤还在隐隐作痛。陈无戈没停，也没皱眉，步伐沉稳如钟，仿佛每一步都在踩碎某种恐惧。
进了塔内，灯光亮起，冷白的光洒在他脸上。陈无戈走到主控台前，调出回收画面。屏幕上放大飞行兽胃部结构，一块合金板卡在那里，边缘锋利，带着血迹般的暗红斑点。更令人不安的是，陈无戈压着一枚家徽——新款式的，带芯片，不再是老式的铜牌，而是精密电子模块，藏着看不见的眼睛。
“查这个芯片。”陈无戈说，“我要知道是谁放进去的，什么时候放的。”
科研员的声音从通讯器传来，带着一丝迟疑：“已经在读了……但加密太强，至少两小时。”
“给一个小时。”陈无戈打断，语气平静却不容置疑，“如果超过时间，我就亲自拆开它。”
沉默片刻，陈无戈又补充一句，声音低下去，却比刚才更重：“封锁所有坠机点，残骸全部回收。重点找飞行兽体内的合金板和芯片，带编号的零件一个都不能漏。”
话音落下，整个基地瞬间安静下来。没人问为什么，因为大家都懂：这不是突袭，也不是意外。是有人主动打上门来。
主控屏地图立刻变了颜色，防御点一个个亮起红点，警报升到最高级。基地像一头苏醒的猛兽，缓缓张开獠牙。没人说话，只有机械运转的声音，还有心跳般的震动，在地下深处回荡。
陈无戈盯着屏幕，手指划过金属片的照片。h-7-2046，蜥蜴王脑中的增幅器也是这个编号。七个报废品，现在已找到三个。还有四个在哪？是不是快到了？
陈无戈想起昨晚星门闪过的那颗星——位置一样，时间也对。对方不是试探，是在布局。一场早已写好的棋局，终于落子。
正想着，天空变了。
三艘银灰色飞船穿过云层，慢慢下降。机身细长，表面流动着蓝色光纹，像活物般呼吸。它们底部挂着巨大的炮管，两侧完整的霍氏鹰头标志展开，翅膀几乎遮住半边天。它们悬停在基地上空不到五百米，影子覆盖了指挥塔、训练场和东墙。
广播响起，机械音冰冷无情：“荒原领主陈无戈，请注意。你已被列入高危技术扩散名单。立即交出影兵操控技术和所有数据，否则三十分钟后执行清除协议。”
重复两遍，结束。
塔里一片死寂。守军抬头看天，没人敢动，没人敢问。有人手放在武器上，有人看着陈无戈的背影，眼神复杂。他们都知道，这一刻之后，荒原再也不是流浪者的庇护所，不再是试验场外围，不再是谁都能欺负的废土。
陈无戈没动。站了十几秒，才走向升降梯。
电梯上升，平台外露。陈无戈走出舱门，站在塔顶最高处。风更大了，衣服啪啪响，像一面即将破碎的旗帜。左脸的疤在月光下格外明显，三条干血印，是陈无戈的童年最深的记忆之一。
三艘飞船静静悬着，炮口微微转动，锁定基地中心。
陈无戈抬起右手，掌心向上。
地面开始震动。一道道黑影从废墟、墙角、掩体下升起，穿过沙土和碎石，飞向空中。一百具影兵列阵，排成弧形，刀刃向外，浮在半空。它们不发光，不动，也不出声。但只要存在，就让人感到危险——那种来自深渊的压迫感，连空气都凝滞了。
陈无戈开口，声音不大，却传遍整个基地：“就凭你们？”
影兵齐齐一震，刀刃共鸣。空气里响起低沉的嗡鸣，像很多根线同时被拉紧。那一瞬间，连风都静止了。
飞船没回应。
但陈无戈看到其中一艘的炮口缩回了一点。动作很小，但陈无戈看到了。
陈无戈知道，对方怕了。
这不是威胁，是宣告。从此以后，荒原有了主人。
陈无戈放下手，影兵散开，沉入地下，只留下一层暗影贴在塔顶边缘。陈无戈站着不动，眼睛一直盯着飞船。
通讯器响了。“陈无戈。”是林墨的声音，“芯片数据破解了百分之六十，发现一段加密日志。四小时前发送的，内容是‘回收样本并清除宿主’。”
“宿主是谁？”陈无戈问。
林墨缓缓的开囗“代号‘钥匙’。”
陈无戈没再问。
钥匙就是陈无戈。从觉醒影源核心那天起，陈无戈就知道有人在找这个东西。财阀、商盟、边境军，都想挖荒原的秘密。但他们一直找不到入口。
现在他们来了，带着飞船，带着最后通牒，带着杀意。
陈无戈低头看了眼口袋里的徽章碎片。指尖还能感觉到一点热，像是某种警告，也像某种召唤。
这不是结束。
这只是开始。
陈无戈按下通讯键：“通知所有作战单元，保持警戒。没有我的命令，不准开火。”
“是！”守军回应。
陈无戈又说：“让叶冷准备撤离路线。如果谈崩了，孩子先走。”
基地守军缓缓的开囗“明白。”
塔下传来脚步声，一队守军进入岗位。有人检查导弹井，有人调试雷达。基地像一头醒来的野兽，慢慢张开爪子。
三艘飞船还在天上，没降也没走。它们像是在等，又像是在看。
陈无戈站在塔顶，风吹乱了头发。远处地平线上，第一缕晨光爬上山脊。
太阳还没出来。
但陈无戈已经看到了。
陈无戈摸了摸腰间的暗影战刃。刀柄是热的，像有心跳。
这时，飞船底部打开，一条光梯垂下。
一个人缓缓降落。
黑袍，胸前别着完整鹰头徽章，左手戴数据手套。陈无戈在离地十米停下，抬头看向塔顶。
“陈无戈。”财阀特使开口，声音放大，很清楚，“我是霍氏特派交涉官。最后通牒生效前，给你五分钟考虑。”
陈无戈看着财阀特使。
五分钟后会怎样？
陈无戈会交出技术吗？
陈无戈会投降吗？
陈无戈抬起脚，往前迈了一步。