子时刚过，禅室内的星佛阵余温未散，空气中还飘着淡淡的檀香与灵力交织的气息。空尘方丈提着檀木链珠缓步走来，链珠每碰撞一次，便发出一声轻细的“嗒”响，与法台旁镇魂铃的微弱嗡鸣形成奇妙的呼应。林异刚收起额间星纹，指尖还残留着温养铃魂的佛光余热，见方丈深夜前来，连忙起身：“方丈此刻前来，可是察觉到铃内三魂有异动？”
空尘方丈未急着应答，而是绕着墨玉阵走了一圈。十二块墨玉按十二时辰方位摆放，白日里还泛着温润的淡绿光，此刻西侧第三块墨玉的光晕却明显黯淡，像是蒙了一层薄灰。他停下脚步，将手中檀木链珠轻轻悬在这块墨玉上方。链珠末端的佛头坠立刻泛起淡金光晕，随着他手腕的微动，光晕缓缓扫过墨玉表面。自三日前设阵温养镇魂铃，他每日此时都会来巡查阵形，这串跟随他三十年的链珠，对阴气与裂痕的感知远比寻常法器敏锐。
“嗡——”当佛头坠的光晕触到墨玉西侧边缘时，链珠突然发出一声急促的颤鸣，金光竟穿透墨玉表层，在地面映出三道细如发丝的裂痕影子。空尘方丈眉头瞬间蹙起，俯身将链珠贴在墨玉上，指尖轻轻摩挲着玉面：“林施主，你来看。”
林异连忙凑上前，借着法台星纹透出的微光细看。只见墨玉内部的阵纹像是被阴气啃噬过一般，三道裂痕呈“品”字形嵌在玉中，最宽的一道已能透过星纹微光，原本在阵纹中流转的佛光，正顺着裂痕缓缓泄漏，在地面投下细碎的、晃动的光斑，像是风中摇曳的烛火。他将指尖轻贴墨玉，只觉阵内灵力像是断了线的珠子，在裂痕处时断时续，原本均匀覆盖在镇魂铃外的佛光护罩，此刻已在西侧缺了一块，露出淡淡的灰气。
就在这时，镇魂铃突然发出一阵细碎的颤动，铃身原本稳定的淡金光晕忽明忽暗，像是被风吹得摇晃的灯笼。林异心头一紧，立刻将灵力探入铃内。只见幽冥鬼王的残魂不再像往日那般蛰伏，化作一团浓黑的雾气，正朝着佛光泄漏的缺口涌动，黑气顺着裂痕缝隙向外蔓延，在铃壁上留下一道道黑色的痕迹；噬魂老怪的黑气也变得活跃，像藤蔓般在铃内盘旋游走，几次试图缠绕住缩在角落的了尘生魂；而了尘的生魂本就虚弱，受佛光泄漏影响，身影又淡了几分，透明的指尖微微颤抖，只能勉强用残存的灵力护住自身，抵挡着两邪魂的挤压。
“这裂痕是何时出现的？”林异伸手便要催动星佛之力修补，却被空尘方丈伸手拦住。老方丈的指尖带着一丝凉意，触到他手腕时轻轻摇了摇头：“不可强行修补。”
他将檀木链珠再次悬在墨玉上方，链珠金光缓缓注入裂痕，原本泄漏的佛光渐渐减缓：“这裂痕并非外力撞击所致，是噬魂老怪的黑气长期侵蚀阵纹，再加上三魂平衡被打破后，邪魂冲击阵壁产生的灵力震荡造成的。你若强行用星佛之力填补，只会让黑气借你的灵力顺着裂痕扩散，届时整个墨玉阵都会被污染。”
随着金光持续注入，空尘方丈的脸色却愈发凝重，额间渐渐渗出细密的汗珠，原本红润的嘴唇也褪去了血色。他收回链珠时，指尖微微颤抖，连僧袍的袖口都跟着晃了晃：“方才我以链珠之力探查，东侧、北侧、西北侧的三块墨玉，内部也已有细微的裂痕迹象，只是被表层佛光挡住，尚未显露在外。以当前的温养方式，最多只能维持一月。”
“一月？”林异瞳孔猛地一缩，他原以为至少有两三月时间寻找分魂之法，却没想到危机来得如此急促。他望着铃内愈发躁动的两邪魂，又看向墨玉阵上若隐若现的裂痕，忽然想起白日巡查黄林寺东侧时，守护了尘躯体的那处墨玉阵，符文也比往日黯淡不少，部分符文甚至出现了灵力停滞的情况。
他刚要开口询问，空尘方丈却先叹了口气，声音带着几分疲惫：“你想说的，老衲已知晓。不仅是这处温养镇魂铃的墨玉阵，守护了尘躯体的那处阵形，符文也在持续黯淡，东北侧的两块墨玉，灵力波动已出现异常，恐怕撑不了几日。”
林异心中“咯噔”一下。两处墨玉阵若同时出问题，既要用佛光护住镇魂铃内的生魂，又要守住了尘的躯体，无疑会将空尘方丈的本源佛光拆成两半。他看着老方丈苍白的脸色，刚想提议减少对一处阵形的佛光供给，却立刻意识到其中的矛盾。若优先加固墨玉阵，镇魂铃的佛光护罩就会不足，邪魂随时可能冲破铃铛；若优先温养镇魂铃，墨玉阵的裂痕会加速扩大，了尘的躯体随时可能被邪魂操控。
“这便是眼下的两难之局。”空尘方丈似看穿了他的心思，抬手擦了擦额间的汗珠，声音带着一丝沙哑，“从明日起，你需加快寻找分魂之法的进度。去玄阳老友的藏经阁翻翻旧册，或许能找到玄辰老祖留下的分魂术记载。老衲会每日用本源佛光维系两处阵形，但最多只能撑十日。”
他顿了顿，目光落在镇魂铃上，语气愈发沉重：“十日之后，若还找不到分魂之法，我们便只能冒险启用‘破妄阵’。先将幽冥鬼王的残魂暂时封印在锁妖塔底层，哪怕牺牲部分镇魂铃的佛光护罩，也要保住了尘的生魂。只是那样一来，锁妖塔的符文恐怕会受邪魂影响，出现新的变数。”
林异沉默着点头，指尖轻轻拂过墨玉阵的裂痕，玉面的凉意透过指尖传来，让他心头愈发沉重。夜色渐深，禅室内的星纹光芒渐渐减弱，墨玉阵的裂痕在微光中愈发清晰，像是在无声地倒数着时间。他望着铃内缩在角落的了尘生魂，又想起锁妖塔顶层那道与塔身符文相连的镇邪印，忽然意识到。黄林寺内墨玉阵的异常，早已像一根无形的线，悄然牵动了锁妖塔的符文，一场藏在暗处的危机，正随着裂痕的扩大，慢慢逼近。