“什么丢人现眼？说来让朕听听。”
磁性好听的男声忽然响起，惊得方才放狠话的妩答应一大跳。
她回头看去，见皇帝不知什么时候站到了她们身后，也不知道他在这里站了多久，都听到了些什么。
“给皇上请安。”众人纷纷屈膝行礼，皇帝挥手叫起，然后重复了刚才的问题：
“谁丢人现眼了？”
叫皇帝问出这话，妩答应便猜测他应该没听到自己方才的话，不由的暗舒了口气。
郑贵人见状，连忙迎到皇上身前来，路过叶瑜等人时，眼神示意那两个太监赶紧退下，然后才笑着开口：
“姐妹们方才玩笑呢，皇上您怎么过来了？可是御辇有何不妥？”
“没听见朕的问话吗？朕在问一遍，你……说谁丢人现眼了？”
皇帝的声音依旧平稳，但任谁都听出了那平静海面下汹涌的暗流。
他没有看郑贵人，目光只牢牢钉在脸色瞬间煞白，浑身微颤的妩答应身上。
妩答应被这目光攫住，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，膝盖一软，“扑通”一声跪倒在地：
“皇……皇上……臣妾……”她语无伦次，方才的伶牙俐齿此刻全变成了筛糠般的战栗。
她意识到，皇上可能什么都听到了！可是怎么回事，皇上这是要为那贱人出头吗？玉嫔那贱人不是失宠了吗！
郑贵人心中警铃大作，强压下惊惧，试图再次圆场：
“皇上万请息怒，妩妹妹年纪小，口无遮拦，不过是姐妹间玩笑话一时失了分寸，当不得真……”
“朕问的是她。” 皇帝终于移开视线，淡淡地扫了郑贵人一眼。
只这一眼，便让郑贵人所有的话都堵在了喉咙里，背脊瞬间被冷汗浸湿。
现场落针可闻，只剩下妩答应压抑的，断断续续的抽泣声。
就在这时，一直沉默伫立的叶瑜，眼睫微颤，轻轻吸了一口气。
她向前迈出几步，步履看似平稳，却在走到皇帝身侧时，身形一晃，袖中的手微微抬起，似乎想抓住皇帝衣袖却又无力垂下，脸色在晨光中苍白得近乎透明，额角甚至渗出细密的虚汗。
“小心！”皇帝几乎是下意识伸手，稳稳扶住了她纤细的手臂，触手一片冰凉。
他低头看着她毫无血色的面容和微蹙的眉头，眼中那份刻意维持的冷静瞬间被真切的心疼取代：“你身子本就虚弱，怎还在此站立许久？”
他目光落到周贵人身后的嫔位轿辇上，转身同昭才人开口：“将你姐姐扶到轿辇上歇息。”
叶瑜却轻轻挣脱了皇帝的手，对着他虚弱地摇了摇头。
她抬起眼，目光扫过跪地的妩答应，又掠过脸色铁青的周贵人，最后回到皇帝脸上，唇角牵起一丝苦涩而破碎的笑意：
“皇上，臣妾还是不去了吧，这轿辇已经分给周贵人了，臣妾哪儿配得上这样好的东西？臣妾不过是过了季的花儿，蔫了、败了，该自己找个角落烂掉，或是知趣些，找根绳子吊死，也好过留在这世上……丢人现眼。”
她将这些恶毒的字眼，用这样一种哀莫大于心死的语气，平静的一字一句的复述出来。
每说一句，妩答应的脸色就惨白一分，等到最后四个字出口，妩答应几乎要瘫软在地。
她的话音落下，整个广场仿佛连风都停止了。
她说完，再次对着皇帝勉强行了个礼，身形又是一晃，却倔强地自己站稳，声音低微：“臣妾……告退。”
“玉儿！” 皇帝再也忍不住，长臂一伸，将她紧紧揽入怀中，感受到她单薄身躯传来的微颤，他的脸色彻底阴沉下来，眸中风暴骤起！
“原来如此。”皇帝握着叶瑜的手，终于再次看向跪在地上的妩答应：“朕的嫔妃，在你口中，竟成了该自行了断、丢人现眼之人？”
“皇上！臣妾知罪！臣妾罪该万死！臣妾只是一时糊涂！是胡言乱语！”妩答应崩溃地磕头，额角瞬间红肿起来。
这样的情形，与方才她咄咄逼人之态形成两极对比。
周围的妃嫔们看得心惊肉跳，连呼吸都放轻了，尤其是周贵人，恨不得将整个人缩起来，她抱着自己的肚子，将头埋得极低，心里又是恐惧又是愤恨。
恐惧于帝王的雷霆之怒，愤恨于叶瑜竟如此巧言令色，扮柔弱博取同情！
分明是这玉嫔不知分寸先上前来挑衅！但她没法儿跟皇上说这样的事，毕竟换轿辇一事本就是她与郑贵人私下达成的交易。
若皇上如之前那般对玉嫔反应冷淡，她自然可以有恃无恐，可眼下，皇上分明是对玉嫔有情的，且用情极深，这叫她如何敢再提什么玉嫔的坏话。
这轿辇让便让了，左右自己肚子里还有孩子。
皇帝却不再看她，目光转向一旁面无人色的郑贵人：“郑贵人，你方才，是要让人把玉嫔‘扶’回马车？”
郑贵人浑身一颤，急忙跪下：“臣妾……臣妾是担心行程……”
“朕看你是担心你的权威受损！”皇帝厉声打断，“朕将宫权暂交于你，是望你秉公持正，而非让你滥用职权，欺压妃嫔！你太令朕失望了！”
最后，他的视线落在了下意识护着肚子的周贵人身上。周贵人触及那目光，腿一软，也跪了下去。
“周贵人，”皇帝的声音听不出喜怒，“你怀着龙裔，朕多次嘱咐你静心养胎，你却多次兴风作浪，纵容奴婢以下犯上，对嫔位不敬。看来这龙裔，也没让你学会‘安分’二字。”
一连串的斥责，如同重锤，砸得三人魂飞魄散。
皇帝不再给她们辩解的机会，直接下旨，声音传遍四方：
“传朕旨意！”
“答应妩氏，心思歹毒，言语诅咒妃嫔，即日起褫夺封号，降为庶人，送还瓦剌，这样的礼物，朕消受不起。”
“贵人郑氏，暂掌宫权却行事不公，有负朕托，即收回协理六宫之权，禁足一月，抄写宫规百遍！”
“贵人周氏，恃孕而骄，疏于管教，禁足于自己宫中直至生产，其间一切用度份例减半，好好静思己过！”