回到那间散发着霉味的小旅馆，陈默反锁上门，背靠着冰冷的门板，才敢大口喘息。帝豪会所里的每一秒都像是在走钢丝，吴经理最后那冰冷的眼神和带着威胁的拍肩，依旧让他心有余悸。
“线索”……他要去哪里找这个根本不存在的“线索”？
他拿出那个一次性手机，屏幕漆黑，寂静无声。“观察者”如同一个幽灵，只在关键时刻出现，留下只言片语的指令，从不回应他的呼唤。
难道只能自己凭空捏造？但吴经理那种人，老奸巨猾，普通的伪造恐怕瞬间就会被识破，那下场……
就在陈默心乱如麻之际，手机屏幕突然毫无征兆地亮起！熟悉的“未知”号码。
陈默的心脏猛地一跳，立刻抓过手机。
短信内容依旧简洁得令人抓狂：
“礼物已送达，旅馆前台，署名‘莫先生’。”
“线索在李德贵家，书房，《时间简史》精装版，扉页夹层。”
“小心，‘经理’即‘S’。”
短信如同前几次一样，在阅读后缓缓消失。
陈默握着手机，愣了几秒钟，随即一股难以言喻的复杂情绪涌上心头。是庆幸？是警惕？还是对自身如同提线木偶般的无力感？
“观察者”仿佛能洞察他的一切，总是在他最需要的时候，送来最关键的信息。它到底是什么？为什么帮他？那句“父亲”又意味着什么？
但现在不是深究的时候。他迅速消化着信息。
礼物？旅馆前台？他立刻下楼，来到肮脏狭窄的前台。值班的是个打着瞌睡的老头。
“请问，有留给莫先生的东西吗？”陈默试探着问道。
老头睡眼惺忪地看了他一眼，弯腰从柜台下面摸索出一个巴掌大小的、包装普通的快递盒，递给他：“刚送来的，你小子还挺神秘。”
陈默道了声谢，拿着盒子迅速回到房间。
拆开包装，里面是一个没有任何标识的黑色小装置，比U盘稍大，附带一个极细的、带有粘性的探头，以及简单的使用说明——一个微型窃听器，以及一个对应的接收频段代码。
“观察者”连他需要监控吴经理（或者说“S”）的动向都考虑到了！这份“礼物”简直雪中送炭！
陈默压下心中的震撼，将窃听器小心收好。然后，他的思绪回到了第二条信息。
线索在李德贵家？书房，《时间简史》精装版，扉页夹层？
李德贵那种人会看《时间简史》？这本身就极不协调！这很可能就是第98次自己，或者更早的某一次自己，留下的后手！
但李德贵家现在肯定被警方封锁了，甚至可能还有“清理者”在暗中监视。再去那里，无异于自投罗网。
然而，他没有选择。吴经理（S）要的是线索，没有真实的、来自李德贵的东西，他过不了关。
只能再冒险一次！
这一次，他需要更周密的计划。他回忆着锦江小区7栋的结构，李德贵书房窗户的朝向……或许，可以不从正门进入。
深夜，凌晨两点。城市陷入沉睡，连霓虹都黯淡了几分。
陈默再次来到锦江小区。他没有走正门，而是绕到小区侧面，找到7栋楼后身。李德贵的书房窗户，就在三楼。
楼下有一排老旧的空调外机，以及一些纵横交错的管道。这对于一个普通的社畜来说难以攀爬，但陈默此刻的身体里，仿佛涌动着不属于他自己的、由无数次绝境锤炼出的敏捷和力量。
他深吸一口气，如同夜行的壁虎，抓住管道和窗沿，手脚并用，悄无声息地向三楼攀爬。动作流畅得让他自己都感到惊讶。
很快，他来到了书房窗外。窗户是从里面锁上的。
陈默从口袋里掏出一个简易的工具——一段细铁丝和一块磁铁。这是他下午在五金店顺手买的。他将铁丝弯成特定形状，透过窗户缝隙伸进去，利用磁铁吸附住里面的窗锁拨杆，小心翼翼地移动。
“咔。”一声轻微的响动，窗锁被拨开。
他轻轻推开窗户，翻身而入，落地无声。
书房里依旧保持着那天晚上他离开时的狼藉，看来警方勘察后并未过多整理。空气中弥漫着淡淡的灰尘味。
他不敢开灯，借着窗外微弱的光线，快速扫视书柜。那一排排精装书籍中，《时间简史》那独特的封面设计很容易辨认。他快步走过去，将那本厚厚的精装书抽了出来。
拂去封面上的灰尘，他翻开扉页。看起来并无异常。他用手仔细触摸扉页的纸张，在靠近书脊的位置，感觉到了一丝极其细微的、不自然的厚度。
他小心翼翼地用指甲沿着边缘刮擦，一层几乎与纸张颜色完全一致的薄薄夹层被掀开。里面，藏着一张折叠起来的、比便签纸稍大一点的仿羊皮纸。
陈默的心跳加速。他拿出手机，用屏幕光照明。
羊皮纸上，是用一种特殊的、不会褪色的墨水绘制的图案。那是一个极其复杂、层层嵌套的几何图形，中心位置，正是那个歪斜箭头穿过圆圈的符号！而在图形的几个关键节点，标注着一些他完全看不懂的代码和符号，看起来像是某种坐标或者密钥。
图形的下方，还有一行小字：
“锁孔之钥，指向‘摇篮’。98留。”
锁孔之钥？指向摇篮？
这又是什么谜题？这张图就是“线索”？它指向什么？吴经理（S）能看懂吗？
陈默来不及细想，他迅速用手机将羊皮纸正反两面都清晰拍照留存，然后将羊皮纸原样折好，放入怀中。将《时间简史》恢复原状，塞回书柜。
他必须立刻离开。
就在他准备原路返回，从窗户离开时，书房的门把手，突然传来极其轻微的转动声！
陈默浑身的血液几乎瞬间凝固！
有人来了！在这个时间点！
他毫不犹豫，如同猎豹般窜到厚重的窗帘后面，将自己紧紧隐藏起来，连呼吸都几乎停止。
书房门被轻轻推开。没有开灯，一个黑影闪了进来。对方动作极其专业，几乎没有发出任何声音，只有一道微弱的手电筒光柱在房间里扫过。
光柱扫过书柜，扫过书桌，最后，停留在了《时间简史》所在的那个位置！
陈默的心脏提到了嗓子眼！对方也是冲着这个来的！
黑影快步走到书柜前，精准地抽出了那本《时间简史》，迅速翻开扉页。当发现夹层空空如也时，黑影的动作明显顿住了，一股压抑的怒气在黑暗中弥漫开来。
手电光柱猛地开始在房间里四处扫射，最终，定格在了微微晃动的窗帘上！
被发现了！
陈默没有任何犹豫，在光柱定格的瞬间，他猛地从窗帘后撞出，不是冲向门口，而是直接扑向那个黑影！
先发制人！
“砰！”
两人重重地撞在一起，滚倒在地。手电筒摔落在地，光线乱晃。陈默感觉到对方力量极大，格斗技巧娴熟，肘击、膝撞招招狠辣，直奔要害！
是清理者！绝对是！
陈默凭借着一股不要命的狠劲和那股莫名的敏捷，勉强招架。他知道不能恋战，必须尽快脱身！他瞅准一个空隙，不再格挡，硬生生用肩膀扛了对方一记重拳，钻心的疼痛传来，但他也趁机用头狠狠撞向对方的面门！
“呃！”黑影发出一声闷哼，动作一滞。
陈默趁机挣脱，毫不犹豫地冲向窗户，纵身跃下！
三楼！他顾不了那么多了！
身体在空中坠落，他拼命调整姿势，努力让双脚先着地。
“嘭！”一声沉闷的巨响，巨大的冲击力从脚底传遍全身，他顺势一个翻滚，卸去大部分力道，但脚踝处还是传来一阵剧痛。
他咬着牙，忍着痛，头也不回地踉跄着冲入小区的绿化带阴影中，以最快的速度逃离了锦江小区。
身后的楼上，那个黑影冲到窗边，看着下方空无一人的地面，按住耳麦，冰冷地汇报：
“目标出现，线索被截胡。对方身手敏捷，疑似经过强化……是‘异常点’的可能性，极高。”
陈默一路狂奔，直到确认没有人追来，才靠在一个肮脏的巷口墙壁上，大口喘息。脚踝肿痛，肩膀也火辣辣地疼，但他顾不上这些。
他拿出怀里的羊皮纸，确认没有丢失。
线索拿到了。但行踪也彻底暴露了。“清理者”已经确认了他的存在，并且将他与“异常点”画上了等号。
接下来的会面，将不再是试探，而是真正的龙潭虎穴。
他看了一眼那个一次性手机。屏幕依旧漆黑。
“观察者”……你让我拿到线索，我拿到了。你告诉我“经理”即“S”，我知道了。
那么，下一步，我该如何用这张“锁孔之钥”，去打开那扇通往“摇篮”的门，同时……从“S”布下的杀局中，活下来？