永寿苑里，程老夫人心不在焉了好几日，终于得到了程正弘的消息。
小丫鬟欢欢喜喜来禀报:“老夫人，方才门房传话进来，说是一位刑部差爷递了消息，老爷的案子已经查清，估摸酉时正便可释归。”
程老夫人松了口气，连道几个“好”字，吩咐身边嬷嬷:“快去厨房提前准备着，晚上都一同来我院子里用膳。”
孟婉君欢喜应着。
出了长寿苑，程清瑶丧了个脸:“祖母把我放出来，父亲回来后不会还把我关去静思堂吧？”
她抱着孟婉君胳膊不松:“我再也不想去什么静思堂了，母亲到时候可要为我说说好话。”
上次便是，父亲把祠堂罚跪又给她补了回来！
孟婉君安抚道:“你为了你父亲奔波，你父亲怎么会再把你关进去。”
“父女间没有隔夜仇，快去换身鲜亮的衣裳，晚上一同用膳。”
程清瑶略略不满离开。
孟婉君身上压不住的烦躁:“都四日了，赵姨娘院子里还没有什么动静？”
万嬷嬷压低声音道:“夫人莫急，老奴估摸着也就这两天的事了。”
孟婉君催促:“不能再等了，务必在老爷回来前，拿掉她肚子里的孩子。”
万嬷嬷立刻躬身:“夫人放心，老奴这便让春杏加大药量。”
与此同时的长乐苑，程央宁闲得无聊，正在练字。
落笔沉稳，藏锋于内。
浅夏走上前:“小姐，老夫人那边传话过来，说是老爷酉时正便能回府，让到时候过去一同用膳。”
她迟疑道:“赵姨娘那边似乎格外安静，一直没出房门，汤药也照常送进去，奴婢总有些不安，会不会出什么差池？”
恰在此时，苍术进来回禀:“小姐，薛告上午从后门潜出，买了迷药藏于靴子里带了回来。”
程央宁落下笔，接过浅夏递来的湿帕擦了擦手，“知道了。”
苍术默默退到院中廊下。
左右无人，他悄悄从怀里拿出巴掌大的小铜镜藏在手心里，端详镜中的自己。
小姐说他的眼睛好看。
现在来看，确实好看。
小姐的眼光真好！
他对着镜子眨了眨眼，试图回忆小姐说话时的神情，嘴角忍不住扯笑。
又对着镜子得意洋洋挑眉。
浅夏透着半开的窗户，有些不解:“小姐，苍术对着自己的手在傻笑，还一直眨眼，他是不是病了？”
程央宁顺着视线看去，觉得他傻愣傻愣的:“他可能在欣赏自己的眼睛。”
*
临近酉时，孟婉君正端坐在镜前梳妆，万嬷嬷急匆匆走来。
“夫人，那边有动静了！”
孟婉君描眉的手一顿，侧过头看她:“当真？”
万嬷嬷连连点头，声音难掩喜色:“千真万确，说是赵姨娘方才嚷嚷着腹中坠痛，已经慌慌张张差人去请郎中了。”
孟婉君浑身畅快，站起身理了下衣襟:“此事先不要声张，咱们先去瞧瞧看。”
万嬷嬷应着，跟着她匆匆往西院走。
院门半开，院子里不见一个丫鬟婆子身影，屋子里隐约传来痛苦呻吟声。
孟婉君嘴角冷笑，刚要进去，暗影中突然窜出来一个小厮，低头直愣愣撞了上来。
孟婉君被撞得一个趔趄，万嬷嬷连忙扶着，刚要厉声呵斥，周身萦绕着一股异香。
只觉得眼前景物扭曲旋转，整个人软绵绵倒地。
*
临近酉时正，程清瑶在院子里收拾妥当来到主院，准备与孟婉君一同出府迎接程正弘，却没发现身影。
院子里的小丫鬟回道:“夫人许是心急，已经先去府门处迎接老爷了。”
程清瑶不疑有他，加快脚步往府门赶，一个面生的丫鬟突然走来，神色惊慌。
“三小姐，奴婢方才路过西北角废弃柴房，听到里面……里面有夫人的声音……”
程清瑶看她慌张神色，隐约猜出来话中意思，脸色骤变。
破柴房怎么可能有她母亲！
她厉声斥责:“放肆！哪来的刁奴敢污蔑夫人，小心扒了你的皮！”
丫鬟声音带着哭腔:“奴婢便是有天大的胆子也不敢污蔑夫人，三小姐您亲自瞧瞧便知晓了……”
程清瑶强行镇定:“带路！”
丫鬟引着她七拐八绕，来到一处废弃许久的柴房，程清瑶猛地推开门。
昏暗的光线下，只见孟婉君鬓发微乱、衣衫凌乱地躺在一个年轻小厮怀里。
那小厮胸膛白花花一片，身上不着寸缕。
程清瑶当场失声尖叫，猛地捂住自己的嘴，反手关上门。
她疾步上前，用力摇晃着昏沉的孟婉君，“母亲，母亲……”
孟婉君眼皮颤动，很快悠悠转醒，迷茫的视线聚焦在程清瑶惊骇的脸上。
“瑶儿……”
她很快察觉身上凉意，旁边还有个陌生外男，吓得瞳孔骤缩。
手忙脚乱拢紧衣襟，声音抖得不成样子:“瑶儿，这是怎么回事？”
她不是在赵姨娘院子里吗？
怎么会……
难道是赵姨娘要害她？
孟婉君顾不得理清思绪，连忙穿戴好衣物。
程清瑶看了看周围，舀了瓢木桶里积攒的雨水泼在小厮脸上。
小厮一个激灵睁开眼，对上两道冷得要杀人的目光，吓得魂飞魄散。
又一瞧自身衣衫不整的模样，直接跪倒在地缩成一团。
“夫人，三小姐……”
*
与此同时，府外。
程老夫人被丫鬟搀扶着，翘首以盼。
程央宁和程律书站在一侧，连向来不出院子的二夫人也来了府外。
没多久，程正弘被刑部的马车送回来，眉眼间带着几分疲倦，但背脊依旧挺直。
程老夫人红了眼，立刻迎上去:“我的儿，可算是回来了……”
丫鬟端着木盆上前，盆中盛着浸了柚子叶的温水，“请老爷净手，去去晦气。”
程正弘将手浸泡在温水中，仔细搓洗，声音满是愧疚:“让母亲担忧了，是儿子不孝。”
程老夫人用帕子擦了擦眼角，连声道:“回来便好，这些日子多亏了婉君和瑶儿里外打点，不知费了多少心力……”
二夫人默不作声拉住程央宁的手，眼中带着几分不平。
宁儿也入宫周旋了几分，老夫人只讲旁人，偏偏漏了宁儿。
分明便是故意的。
程央宁朝她摇了摇头，脸上挂着笑，毫不在意。
程正弘闻言，脸上带着笑意。
在刑部这几日，他察觉到有人在暗中关照，本以为是太子殿下的意思，原来是婉君和瑶儿在中间周旋。
他接过丫鬟递来的帕子，目光扫过众人。
“怎么不见夫人和瑶儿？”
程老夫人忙笑道:“定是在厨房亲自张罗接风宴呢，她们可都盼得紧。”
话音未落，薛告慌慌张张跑来，急声道:“老爷可回来了。”
“姨娘本想来迎接老爷，忽然身子有些不适，一直喊着老爷……”