金国上京会宁府的皇宫大殿内，寒气比殿外的风雪更甚。金太宗完颜吴乞买坐在鎏金宝座上，手指无意识地摩挲着腰间的玉带，目光扫过阶下躬身奏报的使者，声音里带着压抑不住的笑意：“你再说一遍，南宋那边，当真乱了？”
使者连忙抬头，语气恭敬又带着几分亢奋：“回陛下！南宋将领苗傅、刘正彦已在临安起兵，软禁了赵构，逼他禅位给三岁太子！如今临安城内火光连天，朝臣四散，连守卫淮河的宋军都乱了阵脚，再无心思北防！”
“好！好一个苗刘兵变！”金太宗猛地拍案而起，腰间的佩刀随动作发出“哐当”声响，“赵构那小儿，靠着父兄被俘才坐上皇位，本就根基不稳，如今内乱四起，正是我大金南下的好时机！”他快步走下宝座，目光落在殿外飘落的雪花上，眼底满是野心，“传朕旨意，命金兀术暂缓围剿易枫，先派三千骑兵试探淮河防线；再令粘罕从西京调兵，伺机南下，务必趁南宋内乱，拿下更多土地！”
阶下的女真贵族们纷纷躬身领命，大殿内的气氛瞬间热烈起来，唯有完颜宗翰（粘罕）站在角落，眉头微蹙——他总觉得，那个能在冰湖淹死五百铁骑、让金兀术不敢进山的易枫，没那么容易被困死，如今暂缓围剿，怕是会给对方喘息之机。可金太宗正意气风发，他终究没敢开口反驳。
与此同时，深山老虎洞内，却是另一番暖意融融的景象。篝火堆上烤着两只肥嫩的野兔，油脂滴落在火里，溅起星星点点的火星，空气中弥漫着肉香。朱琏正坐在石凳上，手里拿着一根细木枝，小心翼翼地给野兔翻面，脸颊被火光映得通红。
易枫坐在她身边，刚用石头磨好一把木矛，见她专注的模样，忍不住伸手，轻轻捏了捏她的脸颊：“小心些，别被火星烫到。”
朱琏被他突如其来的动作吓了一跳，手里的木枝差点掉在地上，她瞪了易枫一眼，却没推开他的手，反而小声抱怨：“都怪你，差点把兔肉烤焦了。”
“怪我怪我。”易枫笑着认错，顺势接过她手里的木枝，替她翻动野兔，“你去旁边歇会儿，刚捡了那么多干柴，累坏了吧？”
朱琏却没起身，反而往他身边凑了凑，目光落在他缠着绷带的右臂上：“你的伤口还没好，别总动胳膊。我来烤，你教我就行。”她说着，伸手想去拿木枝，指尖却不小心碰到了易枫的手背，两人都愣了一下，朱琏的脸颊瞬间更红了，连忙收回手，低头盯着自己的衣角。
易枫看着她害羞的模样，心里泛起一阵柔软。他放下木枝，轻轻握住她的手——她的手有些凉，却很柔软。“别怕。”易枫的声音放得很轻，“等出去了，我带你去江南看看，那里没有风雪，也没有金兵，春天的时候，到处都是桃花。”
朱琏抬起头，眼里闪着光，小声问：“真的吗？那……父亲也能一起去吗？”
“当然。”易枫点头，指尖轻轻摩挲着她的手背，“等张奈何的大军到了，咱们先把金兵赶出去，接回你父亲，再一起去江南。到时候，我带你去吃苏州的糕点，去看杭州的西湖，再也不用躲在山洞里了。”
朱琏听着，嘴角忍不住上扬，她轻轻靠在易枫的肩膀上，目光望向洞口——洞外依旧是呼啸的寒风，可此刻，她却觉得心里暖暖的，连对未来的担忧，都淡了几分。“易枫，”朱琏的声音很轻，像羽毛一样落在易枫耳边，“不管去哪里，我都跟你一起。”
易枫的心猛地一跳，他转头看向朱琏，见她眼底满是认真，忍不住低头，在她的额头轻轻印下一个吻。篝火依旧跳动，烤肉的香气愈发浓郁，洞外的风雪和金人的铁围，仿佛都被这片刻的温情隔绝在外。
可他们都不知道，金上京的一道旨意，已悄然改变了局势。金兀术虽未撤兵，却已抽走部分兵力南下，山外的包围虽未解除，却也松了几分；而临安的兵变，不仅让南宋陷入内乱，也让张奈何的援军，多了一层未知的阻碍——原本半年的路程，或许会变得更加漫长。
洞内的肉香渐渐弥漫开来，易枫拿起烤好的野兔，撕下一块最嫩的肉，递到朱琏嘴边：“尝尝，看好不好吃。”朱琏张口接住，笑着点头：“好吃，比之前烤的都好吃。”
两人相视而笑，火光映在他们脸上，暂时忘却了洞外的危机，也暂时不知道，南国的那场兵变，正像一张无形的网，慢慢朝着这片深山，朝着他们的未来，悄然收紧。
朱琏靠在石壁上歇下后，易枫的目光便落在了不远处的邢秉懿身上。她正帮着王贵妃整理晒干的草药，脚上那双兔皮靴格外惹眼——靴面的毛早已磨得稀疏，靴帮处裂开一道小口，露出里面单薄的棉絮，正是当初易枫用麻绳草草捆扎制成的模样。
易枫笑着起身，从怀里摸出一样东西——那是枚黄铜绣花针，针尾还缠着小段红绳，是上次突袭金兵哨卡时，从尸体的行囊里搜来的。他又弯腰从石缝里取出一叠裁剪好的老虎皮，毛色油亮，正是当初斩杀那只猛虎后剥下的，一直小心收着。
“秉懿娘子，看过来。”易枫扬了扬手里的针和虎皮，声音里带着几分刻意的显摆。
邢秉懿闻声回头，看到那两样东西，眼神瞬间亮了亮，却又很快红了脸，放下手里的草药走过来：“你这是……”
“给你做双新鞋。”易枫说着，伸手轻轻碰了碰她脚上的旧靴，语气里满是玩笑般的调戏，“你夫君我心疼你，哪能让你穿这么破的鞋？之前没针，只能用绳子绑，如今有了家伙什，定给你做双最暖和的虎皮靴，让你知道你夫君有多疼你。”
“你又胡说。”邢秉懿的脸颊瞬间烧得通红，伸手轻轻捶了易枫一下，力道轻得像挠痒，眼底却满是笑意。她不敢再看易枫，微微垂着头，耳尖都泛着红，嘴角却忍不住裂到了耳后根，小声唤了句“易郎”，声音软得像浸了蜜。
“哎，在呢。”易枫笑着应下，伸手揉了揉她的头发，余光瞥见王贵妃正望着这边笑，便扬声问道，“贵妃姐姐，您看我这手艺，能不能让秉懿娘子满意？”
王贵妃放下手里的活计，笑着点头：“你这心思细，做出来的鞋定是又暖又合脚，秉懿能有你这般疼惜，是她的福气。”
一旁的赵福金听得真切，眼神里忍不住泛起羡慕——自入金国以来，她见惯了金兵的粗鲁，从未想过有人会这般细致地为女子制鞋。易枫察觉到她的目光，便转头笑道：“福金娘子莫急，等给你秉懿妹妹的鞋做好了，我再用剩下的虎皮，给你和多福也各做一双，保准你们冬天穿了不冻脚。”
赵福金闻言，眼睛瞬间亮了，连忙点头：“多谢易郎。”坐在她身边的赵多福也跟着小声道谢，小脸上满是期待。易枫笑着坐下，将虎皮铺在膝上，拿起绣花针开始穿线。邢秉懿也挨着他坐下，帮着整理虎皮的边角，指尖偶尔碰到他的手，便会像触电般缩回去，脸颊又红上几分。篝火跳动着，将两人的影子映在石壁上，叠在一起格外温馨。
洞外的风雪依旧呼啸，金人的铁骑还在山下围困，可洞内的暖意却越来越浓——一双尚未制成的虎皮靴，几句玩笑般的叮嘱，竟让这乱世中的绝境，透出了几分寻常人家的烟火气，也让众人心里的不安，在这脉脉温情里，悄悄淡了下去。
篝火的光芒渐渐柔和，洞外的天色早已沉透，月亮透过洞口的缝隙洒进几缕清辉，伴着簌簌落雪声，将洞内衬得格外静谧。易枫坐在石案前，指尖的绣花针终于落下最后一针，他抬手擦了擦额角渗出的薄汗，将四双叠放整齐的虎皮靴轻轻推到众人面前，脸上带着几分疲惫却满足的笑意：“都做好了，你们看看合不合心意？”
邢秉懿第一个凑上前，小心翼翼拿起属于自己的那双——靴面用的是老虎腹下最柔软的皮毛，触感温热顺滑，靴底还垫了两层厚棉，针脚虽不算精致，却每一处都缝得紧实。她捧着靴子抬头看向易枫，眼底满是欢喜，声音软得像棉花：“只要是你做的，我都喜欢。”说着便低头试穿，大小竟刚刚好，暖意在脚底蔓延开来，瞬间驱散了连日的寒意。
赵福金也拿起自己的那双，指尖划过靴口的毛边，心里满是触动。她抬头看向易枫，见他正笑着看自己，一时鼓起勇气，俯身飞快地在他脸颊上亲了一下，随即像受惊的小鹿般退开，脸颊红得能滴出血来，声音都带着颤：“谢谢你，易郎……这靴子，我很喜欢。”
易枫被这突如其来的一吻弄得愣了愣，随即低笑出声。一旁的赵富金和赵多福早已迫不及待地换上靴子，原地跺了跺脚，暖得眼睛都弯了，齐声朝着易枫喊道：“易枫哥哥，谢谢你！这靴子好暖和，我们太喜欢啦！”
朱琏看着眼前热闹的场景，走上前拿起帕子，轻轻帮易枫擦去鬓角的汗，语气里带着几分玩笑般的嗔怪：“你看你，做几双鞋子也这么较真，额头都出汗了。怎么就只给她们做，偏偏漏了我？”
易枫握住她拿着帕子的手，眼底满是温柔的笑意：“哪能漏了我的朱琏姑娘？你那双我早留了心思，用的是老虎背上最厚实的皮毛，还想着给靴筒多加一层毛边，保准比她们的更暖和。只是今天太累了，明天一早便给你赶出来，好不好？”
朱琏听他这么说，脸颊泛起微红，轻轻点了点头，将帕子递给他：“也不急，你累了一天，该歇会儿了。”说着便转身去给篝火添了些枯枝，火焰重新跳动起来，映着众人脚上崭新的虎皮靴，也映着一张张满是笑意的脸——洞外风雪再大，金人的铁围再紧，此刻洞内的温情，却像这暖靴一般，将所有人的心都焐得滚烫。
老虎洞外的雪不知何时停了，一轮满月悬在墨色夜空，清辉透过树梢洒进洞内，与篝火的暖光交织，将石壁映得明暗交错。王贵妃、刘淑仪、赵金奴三人围坐在靠近洞口的石凳上，目光望着洞外的月色，话匣子渐渐打开，聊起了汴京城的旧事。
“还记得宣和七年那年，官家（宋徽宗赵佶）在艮岳设宴，满殿的牡丹开得正好，他亲自执笔画了幅《瑞鹤图》，引得满朝文武称赞。”王贵妃捧着温热的陶碗，声音轻得像月色，眼底却泛起了水光，“那时候的汴京城，朱雀门外的夜市能热闹到三更，街边的糖画、胡饼的香气，能飘出好几条街。”
刘淑仪也跟着点头，指尖无意识地摩挲着碗沿：“是啊，那时候我还在掖庭局当值，每到上元节，宫里会搭起鳌山灯，官家会带着娘娘们赏灯，连空气里都是灯油和蜜饯的甜香。谁能想到，不过短短几年，竟会落到如今这般境地。”
赵金奴的声音带着几分怅然：“我还记得官家最疼爱的就是柔福帝姬，总把她抱在膝上教她写字，说她的字有几分自己的风骨。如今……不知柔福她在金国过得怎么样了。”
三人你一言我一语，话语里满是对故都的怀念，对往昔的怅惘，连洞外的月色，都仿佛染上了几分汴京城的温柔。
“饭做好了，都来尝尝！”易枫的声音打断了三人的思绪。众人循声望去，只见他正端着一口大陶罐从篝火旁起身，罐子里炖着的野猪肉冒着热气，混着草药和菌菇的香气，瞬间弥漫了整个山洞。
“好香啊！”赵多福第一个跑过去，小鼻子凑到罐口嗅了嗅，引得众人发笑。朱琏、赵福金、邢秉懿也纷纷起身，帮忙分发陶碗和木勺。八人围坐在篝火旁，捧着热乎的肉汤，暖意从舌尖蔓延到四肢，驱散了夜寒，也暂时冲淡了对故都的愁绪。
“易郎的手艺真好，比宫里的御厨做的还香。”邢秉懿喝了一口汤，笑着看向易枫，眼底满是爱慕。赵福金也跟着点头，小口啃着碗里的肉块，嘴角沾了油星，模样格外娇憨。
饭后，众人各自歇下，有的靠在石壁上闭目养神，有的借着月色整理草药。易枫则陪着朱琏坐在角落，两人聊着天，从山洞外的雪景，聊到对未来的期许，又渐渐聊到了彼此的心事。
“等出去了，我想再回汴京城看看。”朱琏靠在易枫肩头，声音轻柔，“看看朱雀门还在不在，看看艮岳的牡丹，是不是还像以前那样好看。”
易枫握紧她的手，指尖轻轻摩挲着她的手背：“会的，等我们把金兵赶出去，我陪你一起回汴京城，去看你想看的一切。”
情到深处，无需多言。易枫低头，吻上朱琏的唇，温柔而缠绵。他小心翼翼地将她横抱起来，朱琏的手臂下意识地环住他的脖颈，脸颊贴在他的胸口，能清晰感受到他沉稳的心跳。易枫将她轻轻放进铺着虎皮和干草的“被窝”里，仔细盖紧兽皮褥子，生怕她着凉。
月光透过洞口，落在两人身上。易枫趴在朱琏身上，亲吻着她的额头、眉眼、脸颊，动作轻柔得像对待易碎的珍宝。他很慢很轻地，朱琏微微蹙眉，随即放松下来，闭着眼睛，脑海中却不由自主地想起了刚嫁给赵桓时的洞房花烛——那时的她，满心都是对未来的惶恐，而此刻，躺在易枫怀里，感受到的却是前所未有的安心与温柔。
易枫察觉到她的紧绷，愈发轻柔，在她耳边低喃：“别怕，我在。”朱琏睁开眼，望着他眼底的深情，心中的不安渐渐散去，她伸手揽住易枫的脖颈，声音带着几分颤抖，却格外清晰：“易枫，再些……”
洞内只剩下两人的呼吸声，与洞外偶尔传来的风声交织。不知过了多久，一切归于平静。易枫轻轻抚摸着朱琏汗湿的发丝，眼底满是怜惜，他起身端来早已备好的热水，扶起朱琏，将陶碗递到她唇边：“琏儿，喝点热水，看你嗓子都干了。”
朱琏靠在易枫怀里，小口喝着热水，暖意顺着喉咙滑下，缓解了干渴。她抬头看向易枫，眼底满是柔情，轻声说：“易枫，有你在，真好。”
易枫低头吻了吻她的额头，将她重新搂进怀里，盖紧兽皮褥子：“睡吧，我守着你。”
月光依旧温柔，篝火渐渐弱了下去，洞内一片静谧。朱琏靠在易枫怀里，听着他沉稳的心跳，很快便进入了梦乡，梦里没有金兵的铁蹄，没有深山的围困，只有汴京城的牡丹，和身边这个让她安心的男人。