“利维坦号”悬浮在对接平台旁，船身上电弧闪烁，那是过载的护盾系统和受损部位在发出抗议。舷窗外，是虎视眈眈却不敢越界的暗影猎手，它们扭曲的身形在无形的屏障外涌动，如同黑色潮水拍打着堤岸。
而所有人的目光，都聚焦在那艘静静停泊的银白色流线型飞船，以及舱门口那个模糊的光影人形上。
气氛凝固到了极点。
“那……是什么东西？”巴洛克的声音带着一丝不易察觉的干涩，他的手依旧按在武器控制台上，尽管知道可能毫无用处。
蓝影快速扫描着：“无法确定生命体征，能量结构未知……像是一种……全息投影或者能量残留体？”
张起灵上前一步，将林曦隐隐护在身后，他的精神力如同最精密的探针，谨慎地触碰那个光影。反馈回来的感觉并非实体，也没有恶意，反而带着一种……无尽的疲惫和一种程序化的淡漠。
“外来者。”一个平静的，听不出性别和年龄的声音，直接回荡在舰桥内每个人的脑海中，并非通过听觉器官，而是精神传导。“欢迎，亦或……警告。请表明你们的来意。”
老瘸子深吸一口气，走到通讯器前，尽管他知道对方可能并不需要这个：“我们收到了求救信号。来自‘摇篮’。”
“‘摇篮’……”光影人形的轮廓似乎波动了一下，那淡漠的语气里仿佛注入了一丝极其微弱的情绪，像是回忆，又像是哀伤。“是的，这里是‘摇篮’，文明的避难所，生命的终末归档之地。我是它的守墓人，你们可以称我为‘记录者’。”
守墓人？归档之地？这些词汇让众人心头一沉。
“求救信号是你发出的？”林曦忍不住问道。
“是，也不是。”记录者的回答带着机械般的精准与玄奥，“信号是‘摇篮’预设程序在检测到特定危机阈值时自动触发的。而我，是程序的执行与解释者。”
“什么危机？”张起灵言简意赅。
“能源枯竭，维持系统濒临崩溃。”记录者缓缓说道，“‘摇篮’的永恒壁垒正在减弱，外界的‘侵蚀者’——你们所称的暗影猎手——感知到了这一点。当壁垒彻底消失，归档于此的一切，都将被它们吞噬，化为虚无。”
它的话印证了大家的猜测，这里确实是一个庇护所，但也是一个即将失守的最后的堡垒。
“我们能做什么？”林曦握紧了胸前的吊坠，吊坠在此地散发着更加柔和而稳定的光芒，似乎与“摇篮”的能量场产生了某种共鸣。
记录者的“目光”似乎落在了林曦的吊坠上，停顿了片刻。“混沌之息……没想到还能见到它的传承者。”它的语气第一次出现了明显的波动，带着一丝惊讶和……希冀？
“传承者？”林曦一愣。
“古老的盟约，早已被大多数文明遗忘。”记录者没有深入解释，而是回到了正题，“‘摇篮’的核心能源模块因漫长时光而衰竭，需要替代或重启。此外，在最终沉寂之前，按照初始指令，必须将‘火种’转移。”
“火种？”
“即‘摇篮’所保存的，无数已消逝或濒临灭绝文明的基因蓝图、文化数据库、核心科技模板……生命的最后希望。”记录者的身影指向那艘银白色的飞船，“‘诺亚’，是专用的火种运输舰。它本应在‘摇篮’关闭前，携带火种寻找新的、安全的宇宙坐标。但上一次启动尝试，因能源不足和导航系统受‘暗潮’干扰而失败。”
所有人的心跳都加速了。这不仅关乎他们能否离开，更关乎着无数文明延续的希望！
“我们需要怎么做？”张起灵沉声问道，他意识到，这可能是离开此地唯一的机会。
“两个选择。”记录者平静地陈述，“一，协助修复‘诺亚’的导航系统，并提供初始启动能源。作为回报，‘诺亚’的数据库中含有部分关于‘暗潮领域’的古老星图，或许能指引你们离开。二，你们可以尝试自行寻找出路。”
选择看似存在，实则别无他选。自行寻找出路？在这片连张起灵都感到无力的诡异领域，无异于大海捞针。
“我们选择帮忙。”张起灵代表众人做出了决定。
“明智的选择。”记录者说道，“修复导航系统，需要一种能够稳定‘暗潮’中混乱法则的特殊晶体——‘秩序核心’。‘摇篮’档案馆内曾存有一枚，但在上一次能量波动中，档案馆部分区域坍塌，核心被掩埋，并且……那里可能栖息了一些因能量异变而诞生的‘结构守护者’。”
结构守护者？听起来不像是什么友好的东西。
“我们需要进入档案馆，找到秩序核心？”林曦确认道。
“是的。这是关键。”记录者点头，“同时，巴洛克先生，蓝影女士，你们可以尝试利用‘摇篮’外部接口，为‘利维坦号’补充部分能源，并修复部分损伤。此地的能量虽然性质特殊，但经过过滤转化，仍可使用。”
分工明确。张起灵和林曦，负责进入危险的档案馆寻找秩序核心；巴洛克和蓝影，负责修复飞船并与记录者对接，尝试补充能源；老瘸子则坐镇舰桥，利用他“聆听星语”的能力，监控周围环境，特别是那些徘徊不去的暗影猎手。
计划已定，立刻行动。
记录者分出一缕微弱的光影，引导张起灵和林曦进入球形结构。内部空间广阔得超乎想象，穹顶高远，散发着柔和的光线，无数巨大的、如同水晶棺椁般的容器整齐排列，里面封存着各种奇异的生物样本或文化象征物，寂静无声，仿佛一座宏伟的宇宙文明博物馆。空气中弥漫着一种神圣而悲凉的气息。
档案馆位于“摇篮”的深处。当他们抵达档案馆入口时，心沉了下去。入口被巨大的金属构件和崩落的奇异材料堵塞，只留下一个仅容一人通过的狭窄缝隙，里面漆黑一片，隐隐传来令人不安的窸窣声和低沉的咆哮。
“结构守护者……就在里面。”记录者的光影分身说道，“它们由档案馆的防御系统和溢散能量混合生成，形态不定，攻击任何未经授权的闯入者。小心。”
张起灵看了林曦一眼，林曦点了点头，深吸一口气，混沌吊坠的光芒笼罩全身，带来一丝心安。张起灵率先侧身钻入缝隙，林曦紧随其后。
缝隙后并非想象中的通道，而是一个更加广阔、但已严重损毁的大厅。无数巨大的书架（如果那些由能量和未知金属构成的框架能被称为书架）倾颓倒塌，存储数据的晶体碎片散落一地，散发着微弱的光芒。空气中漂浮着浓密的尘埃，以及一种……带着敌意的能量波动。
突然，前方一堆废墟猛地炸开！数道黑影如同闪电般扑来！
那是一种难以形容的生物——或者根本不能称之为生物。它们由破碎的数据流、扭曲的金属和幽蓝色的能量构成，形态在不断变化，时而像多足的节肢动物，时而像没有固定形态的粘液怪，唯一不变的是它们“头部”位置闪烁的红色光点，充满了纯粹的破坏欲。
张起灵眼神一凛，身形如鬼魅般闪动，黑金古刀虽未出鞘，但灌注了精神力的刀鞘精准地点在扑在最前面的一只“守护者”的核心处。那守护者发出一声刺耳的尖啸，身体猛地僵住，然后轰然解体，化为四散的能量和数据碎片。
但更多的守护者从四面八方的阴影中涌出！
林曦不敢怠慢，集中精神，引导混沌吊坠的力量。一股温和而坚定的能量场以他为中心扩散开来，那些冲入能量场的守护者，动作明显变得迟滞，身上混乱的能量波动也似乎被抚平了一些，虽然依旧攻击，但威胁大减。
“它们害怕吊坠的力量！”林曦喊道。
张起灵心领神会，他的动作更快，如同穿花蝴蝶般在守护者之间穿梭，每一次出手都精准地击碎它们不稳定的核心。林曦则全力维持着能量场，同时尝试用吊坠的力量去“安抚”那些稍微远离的守护者，为张起灵创造机会。
两人配合默契，艰难地向大厅深处推进。根据记录者提供的档案馆结构图，秩序核心应该就在最里面的主控室。
终于，在清理了不知道第几波守护者后，他们来到了主控室的大门前。大门严重变形，卡死在门框里。
张起灵将手按在门上，强大的精神力如同无形的撬棍，试图将其强行打开。金属发出令人牙酸的呻吟声，缓缓移动。
就在大门即将被打开的瞬间，一股极其危险的感觉同时袭上两人心头！
只见主控室内，并非空无一物。一个比其他守护者庞大数倍的身影，正背对着他们，蹲伏在房间中央。它由更加凝实的暗色金属和狂暴的赤红色能量构成，形态隐约像一头匍匐的巨兽，背部伸出数根如同尖刺般的能量导管，连接着房间顶部破损的能量线路，似乎在汲取着整个档案馆残余的能量。
它似乎被开门的动静惊动，缓缓地……转过了“头”。
那并非红色的光点，而是一双如同熔岩般炽热的“眼睛”，充满了暴戾与毁灭的意志。
它，才是档案馆真正的“守护者”，或者说……因为能量异变而产生的“畸变体”！
巨大的畸变体守护者发出一声震耳欲聋的咆哮，整个大厅都在颤抖。它猛地站起身，庞大的身躯几乎顶到天花板，赤红色的能量在它体表奔腾流转，散发出令人窒息的压迫感。
张起灵毫不犹豫地将林曦向后推开，黑金古刀瞬间出鞘，冰冷的刀锋指向那恐怖的敌人。
而在那畸变体守护者的身后，房间中央的控制台上，一枚约莫拳头大小、散发着纯净柔和白光的菱形晶体，正静静地悬浮在那里——秩序核心！
目标近在咫尺，但通往目标的道路，却被这头散发着毁灭气息的畸变体彻底阻断。