离开枯骨峡谷那片被净化的孤岛，重新投入广袤无垠的废土，强烈的反差感扑面而来。空气中熟悉的腐败与辐射尘埃气息呛得人喉咙发紧，那种无处不在的、属于“盖亚”的微弱精神压迫，如同细密的针，时刻刺探着心神，提醒着他们末世现实的残酷。地脉稳定塔带来的短暂宁静，如同一个易碎的梦，醒来只剩满目疮痍。
根据星图指引和旧日地图的比对，前往东南沿海的“灯塔”据点，直线距离超过一千五百公里。这注定是一段漫长而艰险的征途，每一步都可能遭遇未知的危机。
张起灵的伤势在自身麒麟血的强大恢复力，以及林曦持续输送的生机能量滋养下，已基本愈合，只是左肩活动时仍有些许滞涩，那道深可见骨的伤口留下的隐患，还需要时间彻底消除。林曦透支的精神力也恢复了大半，更重要的是，他对体内那股融合了自身木系生机、玉石碎片秩序之力，以及张起灵纯阳气息的复合能量，有了更深的体会与掌控。他不再仅仅将其用于治疗和净化，开始尝试将其凝聚成更坚韧的防护屏障，或是更精准的远程感知触须，实战能力稳步提升。
那辆经过黑瞎子再次“妙手回春”的越野车，成为了他们最重要的代步工具。虽然外表依旧破旧不堪，行驶起来颠簸得像随时会散架，引擎声嘶哑得能传出一里地，但至少为众人节省了大量体力。王胖子将其戏称为“铁棺材”，嘴上吐槽不断，可每次停车检修时，他比谁都紧张，小心翼翼地擦拭零件、补充燃料，生怕这唯一的代步工具半路罢工。
旅程的大部分时间，都在沉默的赶路中度过。他们避开已知的大型城市废墟和能量异常区，沿着荒芜的平原、干涸龟裂的河床，以及废弃残破的公路网迂回前进。林曦的感知如同一个全天候开启的扫描仪，时刻警惕着前方，提前预警了数波成群的尸潮、隐藏的高辐射坑洞，以及偶尔游荡的、实力强悍的变异兽，为团队规避了无数风险。
数日后的一个黄昏，夕阳的余晖将废土染成一片苍凉的橘红色。他们在一片广阔的、布满锈蚀车辆残骸的废弃公路休息站停了下来，决定在此过夜。
休息站的主体建筑早已在岁月和灾难中坍塌，只剩下几面摇摇欲坠的断壁残垣，钢筋外露，如同狰狞的骨骼。众人最终选择在一个相对完整的、以前可能是维修车间的厂房内落脚。黑瞎子熟练地在周围设置了绊索和空罐预警，一旦有人靠近便会发出声响；王胖子则蹲在越野车旁，检查着引擎，给那台老爷车般的引擎添加着好不容易找到的、还算干净的润滑油。
“按照这个速度，再有个把月，应该能接近沿海区域了。”吴邪摊开地图，借着应急灯的冷光研究着路线，眉头微蹙，“但越靠近海边，地图的参考价值就越低。‘大灾变’引发的海平面上升和剧烈地质变动，可能已经完全改变了当年的海岸线，我们随时可能遭遇未知地形。”
“而且，‘潮汐异常’和‘王兽’……光听名字就不是什么好对付的东西。”王胖子嘟囔着，拍了拍越野车的引擎盖，语气带着一丝祈祷，“老伙计，可得争口气，别在关键时刻掉链子！”
就在这时，负责外围警戒的林曦忽然皱起了眉头，眼神变得凝重，他抬手示意众人安静，声音压低：“有动静……不是丧尸，是人。数量不少，大概十几个，正在向我们这边靠近。他们的能量反应很杂乱……充满了贪婪，还有一种被‘盖亚低语’影响后的躁动与疯狂。”
掠夺者？而且是被“盖亚”低语深度侵蚀，变得更加不可理喻的那一类。
众人立刻进入战斗状态，悄无声息地占据了厂房内的有利位置。张起灵隐没在门口的阴影里，身形与黑暗融为一体，黑金古刀并未出鞘，但周身的气息已然锁定了外面的动静，如同蓄势待发的猎豹。
很快，杂乱的脚步声、金属碰撞声，以及肆无忌惮的喧哗声由远及近。一伙穿着混杂、浑身脏兮兮的身影出现在了休息站的空地上，他们大多手持锈迹斑斑的砍刀、改装钢管，甚至还有人扛着一把破旧的猎枪。这伙人看起来状态极差，面色饥黄，眼窝深陷，眼神浑浊却透着亢奋的红光，身上散发着浓重的血腥与汗臭混合的恶臭，令人作呕。为首的是个戴着破损风镜、缺了一只耳朵的男人，脸上一道狰狞的疤痕从眼角延伸到下颌。
“嘿！里面有光！还有车！是肥羊！”独耳男看到厂房内透出的应急灯光和门口的越野车，立刻兴奋地嚷叫起来，舔了舔干裂起皮的嘴唇，挥舞着手中的砍刀，语气嚣张至极，“里面的家伙听着！识相的把食物、水，还有女人和车留下！不然老子把你们全都剁碎了喂变异鼠！”
典型的废土强盗逻辑，贪婪而野蛮。
解雨臣给王胖子使了个眼色。王胖子会意，扛着沉重的金属棍，大大咧咧地走到厂房门口，庞大的身躯几乎堵住了整个门框，如同一座不可撼动的肉山。
“哪来的野狗在这乱吠？”王胖子声音洪亮如钟，带着一股蛮横的气势，“吵到你胖爷爷睡觉了，赶紧带着你的人滚蛋！不然打断你们的腿！”
独耳男被王胖子的体型和气势唬得一怔，但随即被身后的手下鼓噪起来，贪婪压过了短暂的谨慎。“妈的，敢骂老子？兄弟们，给我上！宰了这头肥猪，里面的东西全是我们的！”
战斗一触即发！
掠夺者们嚎叫着冲了上来，如同被饿疯了的野兽，毫无章法却悍不畏死。王胖子怒吼一声，金属棍如同风车般舞动起来，带着呼啸的风声，将冲在最前面的两个掠夺者直接砸飞出去，重重撞在断壁上，口吐鲜血不再动弹。黑瞎子如同鬼魅般从侧翼杀出，身影飘忽不定，匕首寒光闪烁，精准地划开一个又一个敌人的喉咙，动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。
然而，这些掠夺者比想象中更难缠。他们似乎完全不知疼痛为何物，即便受了重伤，肠子外流、骨头断裂，只要还能动弹，就会拖着残破的身躯继续疯狂攻击。更诡异的是，他们的攻击中隐隐带着一种精神层面的干扰，如同无数细碎的低语在耳边回荡，试图勾起人心底的暴戾与恐惧。
“他们被‘盖亚低语’深度影响了！已经彻底失去理智！”林曦感知着那股混乱不堪的精神波动，大声提醒众人。他立刻尝试着扩散出体内的复合能量，形成一道温和的力场，试图安抚这些疯狂的心智，剥离“低语”的控制。
力场掠过之处，一些实力较弱、侵蚀较浅的掠夺者动作明显出现了一瞬间的迟滞和茫然，眼中的红光褪去少许，但为首的几个核心成员，包括独耳男，只是晃了晃脑袋，眼中的疯狂反而更盛，嘶吼着冲破了力场的影响！
“没用的！‘神’在庇佑我们！杀了他们！服从‘神’的旨意！”独耳男嘶吼着，声音嘶哑如同破锣，他躲开王胖子的一记重击，竟然以一个极其诡异、不符合人体工学的角度猛然突进，手中的砍刀直劈王胖子肋下——那是胖子防御的薄弱点！
就在这千钧一发的危急时刻，一道黑影如同闪电般从门口的阴影中射出！
是张起灵！
他的动作快到极致，甚至没有完全拔出黑金古刀，只是用包裹着黑色刀鞘的末端，如同精准的箭头，狠狠点在独耳男的腕关节上。
“咔嚓！”
一声令人牙酸的骨裂声清晰响起。
独耳男惨叫一声，手中的砍刀应声脱手，掉落在地发出清脆的声响。他还想挣扎着用另一只手攻击，张起灵的刀鞘已经如同毒蛇般抵住了他的咽喉，冰冷的金属触感和那双毫无感情、如同寒潭般的眼眸，瞬间冻结了他所有的疯狂与勇气。
首领被制，剩下的掠夺者顿时群龙无首，气势大跌，很快被王胖子和黑瞎子彻底解决，厂房内外恢复了平静，只剩下浓重的血腥味和尸体倒地的闷响。
张起灵看着瘫软在地、因恐惧而瑟瑟发抖的独耳男，眼神冰冷，冷声问道：“‘神’？什么神？”
独耳男眼神涣散，嘴角流着口水，语无伦次地念叨着，像是在复述某种教义：“……海……海里的神……祂在召唤我们……跟着潮汐……就能得到力量……不服从的……都要死……‘灯塔’的人……是叛徒……要被献祭……”
海里的神？潮汐？灯塔？
这几个关键词如同惊雷，瞬间与“灯塔”求救信号中提到的“潮汐异常”和“王兽苏醒”隐隐对应！
张起灵眉头微蹙，指尖微微用力，独耳男眼睛一翻，立刻昏死过去，省得再听他语无伦次的呓语。
“看来，沿海的情况，比我们想象的还要复杂。”解雨臣走了过来，看着地上昏死的独耳男，面色凝重，“‘盖亚’的触手，似乎已经延伸到了海洋深处，并且在那里形成了某种……具象化的崇拜体系，甚至发展出了信徒。”
清理完战场，处理掉尸体和痕迹，团队带着一丝沉重再次上路。掠夺者的出现和独耳男的疯癫话语，如同一片阴云般笼罩在每个人心头。他们前往的，不仅仅是一个发出求救信号的幸存者据点，更可能是一个已经被某种可怕力量渗透、沦为信仰战场的风暴中心。
越野车在苍凉的月光下继续前行，车灯划破黑暗，如同废土中倔强的微光。它载着众人，向着东南方向，那片传来诡异神谕与绝望求救的未知海岸，坚定地驶去。废土行舟，前途未卜，但他们早已没有退路，只能迎着风暴，一往无前。