那枚带着异域海腥的贝壳，被小心放置在稽核处大堂的案几上，像一枚无声的警钟。茶商郑老板的暴毙，非但没有吓住稽核处，反而像往热油里泼了冷水，炸起更旺的斗志。
“查！给老子往死里查！”毛骧在锦衣卫衙署拍了桌子，杀气腾腾，“所有近三个月从南洋、琉球、乃至更远地方入港的船只，一艘都不准放过！登记册、货单、税票，哪怕船上掉下来一根木头，也得给老子弄清楚是哪棵树上长的！”
锦衣卫这台庞大的国家机器再次高速运转起来，目标直指市舶司和沿海港口。
稽核处衙署内，算盘声与翻动卷宗的声音交织。周算盘带着所有能调动的人手，全力分析锦衣卫不断送来的海量数据。
“大人，有发现！”一名年轻吏员兴奋地举起一份刚核对完的文书，“泉州港上月有一艘报称装载‘南洋香料’的‘福海号’，其报关的香料价值与根据船只吃水、仓位估算的货物重量严重不符！差额部分，足以装下数十门火炮！”
“火炮？”沈涵眼神一凛。走私军火，这比私盐性质更严重百倍！
“不止这一艘！”周算盘指着摊开的一张大纸上密密麻麻的标记，“宁波港、广州市舶司，近半年都有类似情况。船只报称运载象牙、珍珠、苏木等轻奢品，但实际吃水远深于此。而且，这些船只最终停靠卸货的，并非官方指定的码头，而是一些……监管相对松懈的‘旧港’！”
“新渠旧港……”沈涵喃喃道，刘伯温的提示再次得到印证。对方利用官方渠道报关洗白部分货物，实则将最要紧、最违禁的东西通过旧有走私渠道运入！
“能锁定是哪些船，背后是哪些商号吗？”沈涵问。
“正在汇总！”周算盘手指在算盘上飞舞，“目前看，涉及至少三家挂名在不同商贾下的船队，但它们的资金流向，最终都隐约指向几个……与四海货栈苏东家有关联的南方钱庄！”
线索环环相扣，虽然对方极力切割，但在数据层面，蛛丝马迹正被一点点串联起来。
这时，吴愣子提着食盒走了进来，依旧是肉臊子汤饼。他将最大的一碗放在沈涵面前，看着案几上那枚贝壳，瓮声瓮气道：“大人，这玩意儿腥了吧唧的，有啥好看的？还不如俺这汤饼香。”
赵四跟进来，吸了吸鼻子，故作神秘道：“老吴，这你就不懂了！这叫……海的味道！说不定顺着这味儿，就能把那些藏在海里的老王八都揪出来！”他说着，还夸张地做了个嗅探的动作，结果被胡椒粉呛到，又是一个惊天动地的喷嚏，惹得众人侧目。
沈涵无奈地摇摇头，这赵四，真是时刻不忘他的“独门绝技”。他拿起汤饼，对周算盘道：“加快速度，我们要在对方察觉我们已盯上海路之前，拿到更确凿的证据，至少锁死一两条船，或者那个四海货栈的苏东家！”
“明白！”周算盘咽下嘴里的汤饼，干劲十足。
接下来的两天，压力巨大。数据核查工作繁重，对手又极其狡猾，不断变换手法。但稽核处上下憋着一股气，永嘉侯案的胜利给了他们信心，郑茶商的灭口则激起了他们的怒火。
终于，在第三天傍晚，周算盘红着眼睛，拿着一份刚整理好的卷宗冲到沈涵面前，声音因激动而有些沙哑：“大人！锁定了！泉州港那艘‘福海号’，其真正东家之一，就是四海货栈那个苏东家的表亲！而且，我们核对了近半年来所有与四海货栈有大额资金往来的记录，发现其中几笔巨款，在进入南方钱庄前，曾短暂经过……通政司一个已被我们标注的、与蒋仁案有关的休眠账户！”
通政司！蒋仁！这条断掉的线，竟然在这里以另一种方式连接上了！虽然蒋仁级别低，但他所在的通政司，显然还有更高层级的人，在为这个跨越海陆的庞大走私网络提供信息掩护和资金通道！
“另外，”周算盘压低声音，“韩承大哥那边也有突破，他通过对比军械库档案和市舶司留存的一些老旧船图，发现当年那个‘病故’官员督造的军械库，其建筑规制与同时期市舶司秘密修建的一处位于废弃港口的货栈，极其相似！他怀疑，那批流出的军械，最初可能就是藏在那里！”
废弃港口的货栈！这很可能就是“旧港”中的一个关键节点！
所有线索，在这一刻形成了清晰的指向：一个以胡惟庸、高公公为核心，利用通政司信息、市舶司职权、四海货栈等白手套洗钱，通过篡改报关、利用旧港走私，将丝绸、瓷器、茶叶等合法货物与军械、违禁品一同运往海外，再将海外珍宝、可能还有更危险的东西运入国内的庞大网络！
“好！”沈涵猛地站起身，眼中精光四射，“立刻将所有证据整理成册！我要马上进宫面圣！同时通知毛指挥使，准备抓人！目标，四海货栈苏东家，以及……市舶司提举王琼！”