夜色中，燕行之扶着一棵树又咳出一口淤血，暗红的血迹在苍白的唇边格外刺目。
他随手抹去唇边血渍，指腹擦过锋利的犬齿，眼神阴鸷，直直盯在远处姜府的灯火上。
“教主！”暗卫护法连滚带爬地扑来，“您强行出关，经脉尚未痊愈，怎能妄动内力...”
“滚。”燕行之声音沙哑得可怕，指尖却还在不自觉地颤抖。经脉逆行的剧痛如万蚁噬心，可此刻更让他愤怒的是，南宫漓竟然找到了姜袅袅。
护法跪在地上瑟瑟发抖：“属下该死！看守夫人的暗卫...暗卫突然...”
“砰！”燕行之猛地一掌拍在树干上，枯枝簌簌落下。他盯着护法涨红的脸，眼底血色翻涌：“本座闭关前怎生吩咐的？”
燕行之突然一把掐住护法咽喉：“本座让你派人守着夫人，为何失职，不回禀！”他指尖力道渐重，眼底泛起血色。
护法面色涨红，艰难答道：“当时...教主正在闭关紧要关头...属下怕...”
“废物！”燕行之猛地将人甩开，看着护法狼狈跪地咳嗽的样子，冷声道：“自去刑堂领罚。”
他拢了拢染血的衣襟。
原本闭关的关键时刻，却被南宫漓大闹总坛的消息惊动。强行出关导致经脉逆行，可当他得知看守姜袅袅的暗卫出了意外时，还是不顾伤势赶了过来。
“回去。”燕行之最后望了一眼，转身没入夜色。
他本来是想阻止南宫漓找到姜袅袅，但如今既然南宫漓已经找到她，现在强抢，他没有十分把握，他抚摸着腰间那枚从姜袅袅从前戴过的玉簪，唇角勾起一抹病态的笑。
“袅袅，我们...来日方长。”
*
姜鹤卿奉旨巡查回来，他还要进宫向皇帝交差。
晨光微熹时分，姜鹤卿入宫觐见。朱红宫墙上琉璃瓦泛着冷光，他腰间御赐的金牌在行走间叮当作响。
“鹤卿留步。”
游廊转角处，一道玄色身影负手而立。楚凌腰间戴着新换的蟠龙玉带，绣金广袖随风轻摆，显然已非昔日那个无权无势的三皇子。姜鹤卿自然明白，他此次巡查也是楚凌有意安排。
楚凌同姜鹤卿寒暄了几句，状似随意道：“令姐近日可好？”
姜鹤卿握剑的手骤然收紧，生硬地抱拳：“劳殿下挂念，家姐一切安好。”
“是么？”楚凌轻笑，“听闻南宫漓...”
“殿下！”姜鹤卿突然提高声调，他深吸一口气，压低声音道：“阿姐同姐夫恩爱异常。微臣还要面圣，先行告退。”
楚凌望着少年脚步匆匆的背影，眸色渐深。他何尝听不出这话里的敷衍？
自那日一别，他难觅佳人踪迹，实在思念。
“恩爱异常啊...”修长手指碾碎一朵飘落的花。
*
“殿下，我家夫人身子不适，今日实在不便见客。”侍女战战兢兢地拦在拱门前，不敢抬头看楚凌阴沉的脸色。
楚凌负手而立，听闻南宫漓要带姜袅袅离开金陵的消息后，他再也按捺不住。此刻趁着南宫漓与姜鹤卿都不在府中，他定要见上她一面。
“夫人，莫非忘了当日承诺？”楚凌突然提高声音，对着紧闭的房门道，“那日在马车里，你亲口答应——”
里面的门突然打开。
姜袅袅站在门内，无神的眸子向声源处。她比上次见面时更加清瘦，披了件月白纱衣，衣带松松系着，露出大片雪色肌肤。
宽大的衣袖下露出一截伶仃的手腕，上面还隐约可见淡青的血管。薄纱勾勒出她纤细的腰肢曲线。她赤足踩在地上，足踝处还留着淡粉的指痕。
“进来。”她声音轻颤，无神的眸子氤氲着水汽。
楚凌眸色一暗，箭步上前。
在跨过门槛的刹那，熟悉的幽香便如丝如缕地缠绕上来。那是姜袅袅肌肤里沁出的甜香，在温暖的室内中发酵成令人眩晕的芬芳。
楚凌喉结滚动，只觉得这香气如有实质般钻入四肢百骸，勾得血脉偾张。
“殿下想要什么？”姜袅袅退后半步，手扶住桌边，纱衣领口随着动作滑落半寸，露出锁骨处未消的咬痕。
楚凌突然欺身上前，灼热掌心贴住她后腰，将人抵在身前。“夫人想我吗？”他低头衔住她耳垂，声音哑得不成样子，“这些天...可曾梦到过我？”
“殿下在说什么...”姜袅袅慌乱推拒，却被攥住手腕按在头顶。楚凌的唇沿着她颈侧游走，在旧痕上覆下新印：“夫人允我一次，这便是我的要求...”
姜袅袅的惊呼还未出口就被封住。
楚凌的吻来势汹汹，带着不容抗拒的霸道，却在触及她颤抖的唇瓣时莫名温柔下来。她原本紧绷的指尖渐渐失了力气，最终缓缓松开，像是放弃抵抗般垂落…