霍兰神色平静无波，仿佛在谈论一件再寻常不过的小事。
“他不愿意也无妨。”他语气淡漠，金色的瞳孔里却掠过冰冷的光，“陛下一周之后便会正式下旨。难道他卡修斯，还敢公然违抗陛下的命令？”
他原本尚存一丝顾忌，念及姜袅袅与卡修斯同属一个家族。
一荣俱荣，一损俱损，行事不愿过于激烈。
但卡修斯将姜袅袅藏得如此之深，让他饱受相思之苦，这段时日的焦灼与等待早已耗尽了霍兰所剩无几的耐心。
他不想再与卡修斯进行无谓的拉锯。
所以，他直接请得了陛下的旨意。
陆砜闻言，挑了挑眉，看向霍兰的眼神带着几分讥诮。“你以为他不敢？”他反问，语气轻飘飘的，却戳中了问题的核心。
陆砜心知肚明，霍兰能请动陛下下旨，必然是已经禀明了姜袅袅怀孕的事实，并且，多半刻意淡化了卡修斯可能存在的激烈反对。
以他对卡修斯的了解，那个人会不会做出抗旨不尊的疯狂举动，还真是一个未知数。
霍兰沉默了片刻，才再次开口，声音沉稳：“不会的。他身后还有偌大的家族，牵一发而动全身。他不可能为了袅袅一人，赌上整个家族的前程与安危。”
然而，这番话出口，连霍兰自己心底都存着一丝不确定。
他们两人都无法真正断定，那个对姜袅袅执念深重的卡修斯，在极端的刺激下，是否真的还会保持理智，将家族利益置于他对姜袅袅的私欲之上。
姜袅袅将两人的对话一字不落地听入耳中。
瞬间明了，霍兰与陆砜已然联手，
她垂下浓密的眼睫，遮住了眼底一闪而过的复杂情绪，既没有出言为卡修斯辩解，也没有对此表露任何态度。
*
夜色渐深，霍兰终于将死皮赖脸、试图寻各种借口留下的陆砜请了出去。
关上门，寝殿内恢复了只属于两人的宁静。
他转身回到内室，看着安静坐在床边的姜袅袅，冷硬的面部线条在柔和的光线下变得异常柔和。
他走到她身边，没有唤仆人，而是俯身，亲自将她稳稳地抱了起来，走向浴间。
“带我的袅袅去洗香香。”他的声音低沉，带着宠溺。
整个过程，霍兰的动作都极尽轻柔与耐心。
水温被他调试得恰到好处，他挽起袖子，亲力亲为，小心地避开水流直接冲击她微隆的腹部，指尖穿梭在她柔软的发丝间，带着珍视的力道，细致地揉搓出泡沫。
每一个动作都小心翼翼。
全部收拾妥当，他用宽大柔软的浴巾将她包裹住，吸干水分，再为她换上舒适干净的睡裙。
自始至终，他的眼神都专注地落在她身上，那里面翻涌着深沉的爱意。
尽管体内属于Alpha的本能正在喧嚣，对眼前这具散发着清甜香气，愈发莹润动人的身体充满了渴望，但霍兰的目光在她腹部停留片刻后，所有的躁动都被强行压下，只剩下全然的克制与怜惜。
他克己复礼，安分守己地将已经变得香香软软的姜袅袅轻轻抱回宽大的床上，以舒适的姿势躺好。
随后，他自己也躺了上去，伸长手臂，将她温柔而不失占有欲地揽入怀中，让她枕着自己的臂弯，紧密相贴。
“睡吧。”他在她发间落下一个轻吻，低声呢喃，声音里带着满足的喟叹。
此刻，帝国太子的所有锋芒都悄然敛去，他只是她身边一个温柔而忠诚的普通男人。
*
夜色如墨，深沉地笼罩着那座小洋楼。
卡修斯独自一人坐在空旷客厅的沙发里，背脊挺直，却难掩深切的疲惫。
指间夹着的烟已经燃了半截，烟灰簌簌落下，他却毫无所觉。
刚刚与祖父的激烈争执仍在脑中回响。
身体的疲累远不及心中的空茫。
这栋房子里的每一个角落，似乎都还残留着姜袅袅的气息，沙发上仿佛还有她依偎过的痕迹，空气里也似乎隐隐萦绕着她身上那股独特的清甜。
没有她在身边，夜晚变得格外漫长而难熬，睡眠成了一种奢望。
他习惯了拥着她入眠，习惯了在她清浅的呼吸声中获得安宁，如今怀抱空空，只剩下冰冷的寂静。
他明明毫无睡意，清醒地承受着这份蚀骨的思念。
可不知为何，或许是精神过度消耗后的自我保护，或许是潜意识里太过渴望，他的意识还是不受控制地逐渐模糊，沉沉地坠入了一片迷雾般的梦境之中。
意识清晰地映照出自身的状态，卡修斯无比清醒地知道，自己正身处梦境。
梦里的场景，是他为她精心打造的白玫瑰花园。
风和日丽，阳光倾泻在无瑕的花瓣上，也笼罩着那个安静坐在花的身影。姜袅袅穿着一身素雅的衣裙，微微低着头，露出纤细的脖颈，像是迷失在花丛中的精灵，纯洁易碎，她周身的清甜香气，混合着白玫瑰的冷香，在这虚幻的梦境中显得如此真实，如此诱人。
她就那样乖乖地坐着，仿佛一直在等待着他的到来。
卡修斯的心像是被什么东西猛地攥紧，几乎是迫不及待地快步上前，一把将那温软身躯紧紧拥入怀中。
真实的触感与虚幻的香气交织，让他发出一声满足又痛苦的喟叹。
“袅袅，”他将脸埋在她颈窝，贪婪地呼吸着那令他心神摇曳的芬芳，声音低沉而充满了偏执的占有欲，“别怕，哥哥在这里。再等等，哥哥很快就能把你从他身边带回来了。”
在他构建的认知世界里，姜袅袅永远是那个不谙世事，单纯可怜，被霍兰欺骗蛊惑的受害者，需要他的庇护和拯救。
即便是沉浸在自己编织的梦境里，他首要的念头，依旧是哄着她，安抚她，将她牢牢圈定在自己的领域之内。
他沉醉地嗅着梦中这缕熟悉又令他疯狂的香气，试图用这虚幻的慰藉，稍稍缓解那啃噬着他心脏的，名为思念的毒药。
这梦境是他唯一的喘息之机，是他阴暗内心世界里，涌动的是深沉，不容任何人染指的疯狂执念。
姜袅袅缓缓回过头来，仰起那张瓷白的小脸望向卡修斯。她微微歪着头，眼神娇憨而依赖，那纯粹又无辜的美态，让卡修斯觉得自己的心融化成一滩春水。
他正欲再开口，说些安抚的，保证的话语，将这个梦境编织得更加完美无瑕。
姜袅袅却突然轻声开口了，声音软糯，却劈开了他精心维持的假象：
“哥哥，”她怯生生地，却又带着天真无邪的残忍，“我喜欢他们。”
卡修斯整个人骤然僵住，怀抱不自觉地收紧，勒得姜袅袅微微蹙起了秀气的眉。
“……他们？”他的声音低沉了下去，像是暴风雨前压抑的雷鸣，那双深邃的灰眸瞬间沉黯，里面翻涌起骇人的风暴。
他难以置信，明明是在他自己的梦里，这个由他绝对掌控的精神领域，为什么他塑造出来的袅袅，还会说出如此忤逆他心意，让他痛彻心扉的话？
姜袅袅被他骤然改变的气势吓到，瑟缩了一下，那双会说话的大眼睛里迅速蒙上一层水汽，愈发显得楚楚可怜，娇弱得让人想将她藏起来，不让任何人窥见。
卡修斯不明白，也无法接受。
他握紧了拳头，指节因为极度用力而发出咯咯的声响，手背上青筋虬结。
一股毁灭一切的暴怒冲上头顶，眼底瞬间爬满了骇人的猩红血色。
“唔……”
原本梦境中风和日丽，玫瑰飘香的静谧花园，因为主人剧烈波动的情绪，骤然变色！
狂风毫无预兆地呼啸而起，卷起漫天飞舞的白色花瓣和尘土，天色暗沉如墨。
强烈的气流吹乱了姜袅袅乌黑的长发，几缕柔软的发丝被风挟带着，拂过卡修斯紧绷的脸颊，带来细微的，却如同烈火燎原般的痒意。
这触感如此真实，却更像是嘲讽，提醒着他，即便是在梦中，他也无法完全掌控她的意志，无法抹去别人在她身上留下的痕迹。
卡修斯的声音像是从深渊里挤出来，他死死盯着怀中的人，那双灰眸深处翻涌着骇人的猩红：
“袅袅你刚刚说什么？”他几乎是在逼问，“除了霍兰，还有其他人？”
他的神情间已然染上些许疯狂的痕迹，额角青筋跳动，原本俊朗的面容因这极致的妒恨而显得有些扭曲。
“是谁？”他猛地逼近，鼻尖几乎要触到她的，灼热而混乱的气息喷洒在她脸上，声音陡然拔高，“是陆家那个小子是不是？！”
是了，他早该想到！
奥罗拉解除婚约那天，就是陆砜送袅袅回来，甚至还当着全家人的面那般维护她，那些被他刻意忽略的细节，此刻都成了证据。
他看着姜袅袅那副纯然无害，娇柔易碎的模样，暴怒与恐慌的情绪涌上心头。
他猛地摇晃了她一下，试图从那双眼眸里找到被迫的痕迹：
“是不是他强迫你的？是不是他勾引了你？”
他的呼吸骤然变得粗重急促，如同困兽最后的挣扎。
环抱着她的手臂肌肉紧绷，力道失控地收紧，几乎要将那纤细的腰肢折断。
姜袅袅在他失控的力道下发出一声细弱的呜咽，泪水盈满了眼眶，却更显得那双眸子清澈见底，娇美的脸上满是无所适从的慌乱，像一朵在暴风雨中无助摇曳的花朵，纯洁美丽，却正承受着不该由她承受的风暴。
梦境中的风暴因主人沸腾的杀意而愈发狂烈，呼啸的狂风。
卡修斯周身散发出的气息已不再是简单的压迫感，而是化作了冰冷刺骨的杀意，在梦境空间中四散激荡。
那股他一直以来在姜袅袅面前极力克制，混杂着硝烟与血腥的信息素，此刻再也无法抑制，浓烈地弥漫开来，越来越呛人，几乎要凝结了周围的空气。
姜袅袅被他紧紧禁锢在怀中，清晰地感受到了这令人胆寒的失控。
S级Alpha基因中那些被文明社会规则所约束的，黑暗的弊端，在他身上显露无疑。
阴晴不定，暴戾无常，
那潜藏在血脉深处对掠夺和占有的极端偏执，以及对一切觊觎其所有物的存在的毁灭欲，正伴随着这呛人的硝烟信息素，赤裸裸地昭示着其嗜血成性的本质。
姜袅袅纤长浓密的睫毛上还挂着细碎的泪珠，她可怜兮兮地眨了眨眼，那双被泪水洗过的眸子如同浸在水中的钻石，清澈得能倒映出卡修斯此刻骇人的模样。
她微微仰着苍白的小脸，娇嫩的唇瓣无助地翕动，带着令人心碎的颤音，轻轻唤了一声：
“哥哥……”
伴随着这声呼唤，一滴晶莹的泪珠顺着她光滑的脸颊滚落，砸在卡修斯的手背上，带着灼人的温度。
奇迹般地，就在这滴眼泪落下的瞬间，梦境中那狂啸的风暴被骤然抚平，乌云散尽，天空瞬间放晴，恢复了之前玫瑰花园的宁静与美好。
而方才还如同被触怒逆鳞，杀意沸腾如同疯犬的卡修斯，也像是被这滴眼泪瞬间净化。
他眼底骇人的猩红与周身呛人的硝烟味如潮水般褪去，脸上的阴霾与躁郁一扫而空。他仿佛瞬间换了一个人，小心翼翼地用指腹拭去她脸上的泪痕，动作轻柔。
他低下头，额头轻轻抵着她的，声音低沉而充满蛊惑般的希冀，重复着那个能让他获得安宁的答案：
“袅袅最喜欢哥哥了，对不对？”
姜袅袅委屈巴巴地抿着唇，带着哭过后的鼻音，顺从地，轻轻地点了点头。
这个微小的动作，让卡修斯紧绷的神色彻底缓和下来，脑海中那些要将霍兰和陆砜撕碎的暴戾想法，在这一刻被彻底抛诸脑后，烟消云散。
什么都比不上她的眼泪。
什么都比不上她的开心。
只要她还能在他怀中，用这双纯净的眼睛看着他，依赖地叫他哥哥，愿意承认最喜欢他。
那么，其他的一切，都变得无关紧要了。