火影办公室内，烟雾缭绕。
猿飞日斩手中的烟斗忽明忽暗，一如他此刻纷乱的心绪。
窗外村民庆祝胜利的欢呼声依稀可闻，但那喜悦却仿佛隔着一层无形的壁障，无法真正穿透这间象征着木叶最高权力的房间，驱散他眉宇间积压的沉重。
直到火影直属护卫队的队长身影骤然出现在办公桌前，单膝跪地，用带着难以置信和急促的语气汇报了村口发生的一切。
“火影大人！千夜大人他……他带着叛忍大蛇丸回来了！”
“什么？！”
猿飞日斩猛地从宽大的座椅上站起，手中的烟斗“啪”地一声掉落在桌面上，溅起几点火星。
他甚至顾不上擦拭，身体前倾，目光如炬地死死盯住护卫队长。
“你说清楚！大蛇丸？是那个大蛇丸？！他怎么样了？是被擒获的？还是……”
他的声音带着自己都未曾察觉的颤抖，一连串的问题脱口而出。
“回禀火影大人，据现场观察，大蛇丸……
大蛇丸是自愿回归，表示要深刻反省，为村子赎罪，并将其知识与力量奉献于木叶未来。
目前，大蛇丸已被千夜大人带往木叶警备队的方向了。”
护卫队长尽可能简洁清晰地回禀，但语气中的惊疑依旧难以完全掩盖。
“自愿回归……赎罪……”
猿飞日斩喃喃地重复着这两个词，脸上的激动和惊喜如同潮水般迅速退去，取而代之的是一种极其复杂的、混合着巨大失落与了然的神情。
他缓缓地、颓然地跌坐回椅子，仿佛一瞬间被抽走了所有的力气。
自愿回归……
却直接去了宇智波。
是啊，如今的他，还有什么资格和立场去要求见那个孩子呢？
又或者说，在那个孩子心里，或许早已不认自己这个失败的老师了。
日光透过窗户，照亮空气中飞舞的尘埃，也照亮了猿飞日斩眼中难以掩饰的疲倦与追悔。
他的目光变得有些朦胧，思绪飘回了多年以前，那个训练场空地，三个性格迥异的孩子站在他面前。
自来也，咋咋呼呼热血冲动，看似吊车尾却有着一颗赤子之心，坚韧不拔。
纲手，初代的孙女，天赋绝伦，医疗忍术的奇才，内心骄傲。
而大蛇丸……
大蛇丸是最不同的。
他那双金色的蛇瞳从小便闪烁着超越年龄的冷静、智慧与……
对未知近乎偏执的求知欲。
他是三人中天赋最高的，学什么都快，举一反三，思维敏锐得令人惊叹。
他沉默寡言，却总能在关键时刻提出一针见血的见解。
猿飞日斩在他身上，看到了自己年轻时对忍术极致探索的影子，甚至看到了更深远、更难以企及的可能性。
自己研究忍术，被人称之为忍术教授。
他曾深信，大蛇丸将会超越自己。
将木叶的忍术研发、乃至对整个忍界奥秘的探索推向一个全新的高度。
他对大蛇丸的偏爱，或许正是源于这种对“可能性”的期待和欣赏，那是一种对纯粹智慧和天赋的珍惜。
然而，也正是这份过于超前的智慧和对真理的贪婪渴求，最终让大蛇丸一步步滑向了禁忌的深渊。
当他发现大蛇丸还在进行明令禁止人体实验时，那种震惊、痛心与愤怒几乎将他击垮。
身为火影，他必须维护村子的规则与底线。
这份愧疚与遗憾，如同毒蛇般多年来一直啃噬着他的内心。
他无数次在深夜想起那个苍白瘦削的身影。
如今，大蛇丸回来了。
以这样一种他完全没想到的方式，回到了木叶，却直接投入了宇智波的麾下。
这仿佛是对他过去失败的一种无声嘲讽。
“宇智波……千夜……”
猿飞日斩苦涩地闭上眼，手指无力地按压着突突直跳的太阳穴。
千夜确实做到了他做不到的事情，无论是赢得战争，还是……
“收服”大蛇丸。
良久，他深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，对依旧跪在地上的护卫队长挥了挥手，声音沙哑而疲惫。
“知道了。严密关注大蛇丸动向，一旦有异动，立刻回报。”
“是！”
护卫队长悄然消失。
办公室内再次恢复寂静。
猿飞日斩独自坐了很久，最终还是无法按捺住内心那股强烈的想要见大蛇丸一面的冲动。
那不仅仅是对叛忍的关切，更是一个老师对迷失弟子最原始的挂念。
他需要确认大蛇丸的真实状态，需要亲眼看看他是否真的……安好。
“来人。”
他声音提高了一些。
一名暗部现身。
“让团藏过来。”
“是！”
不多时，志村团藏拄着拐杖，面无表情地走了进来。
他甚至没等猿飞日斩开口，便冷哼一声。
“日斩，如果你是打算说大蛇丸的事情，就不用重复了。现在村子外面几条街都在议论这件事，我想不知道都难。”
他走到沙发边坐下，拐杖顿在地上，发出沉闷的声响，语气带着毫不掩饰的阴阳怪气。
“真是好手段啊，宇智波千夜。
不仅打赢了战争，现在连S级的叛忍都能让他‘心甘情愿’地回归，还直接带回了宇智波。
看来如今的宇智波，确实已经强大到可以无视村子既定规则，自行处置叛忍了。
这份威望和权力，怕是初代火影大人当年也不过如此了吧？”
猿飞日斩皱了皱眉，没有接团藏的话茬，只是沉声道。
“团藏，大蛇丸毕竟曾是我的弟子，如今他回到村子，于公于私，我都需要见他一面，了解具体情况。他现在人在宇智波那边，你代我去一趟，将他带过来。”
团藏|独眼微微一眯，闪过一丝精光。
“带过来？日斩，你是在说笑吗？
宇智波千夜亲自带回去的人，如今宇智波的警备队铁桶一般，我拿什么去带人？
凭我这张老脸吗？恐怕在宇智波族长面前，我的面子还没那么大。”
猿飞日斩自然知道团藏的心思，他疲惫地揉了揉眉心。
“我会让火影直属护卫队暂时听你调遣。
以火影的名义，要求宇智波移交相关人员配合调查。这总可以了吧？”
听到这话，团藏那只露出的独眼里瞬间掠过一丝难以掩饰的欣喜和算计。
调动火影直属护卫队的权力！
这可是实打实的临时大权！
而且，这可是名正言顺打压宇智波气焰、试探千夜态度、甚至可能从中攫取关于大蛇丸研究成果的绝佳机会！
真是一举多得！
他压下心中的激动，脸上依旧维持着惯有的阴沉，缓缓站起身。
“既然是以火影的名义，为了村子的规矩，那我便走这一趟吧。但愿宇智波族长，还能记得火影的权威。”
说完，他不再停留，转身拄着拐杖，带着一丝不易察觉的迫不及待，离开了火影办公室。
看着团藏离去的背影，猿飞日斩眼中疲惫更甚。
他何尝不知道团藏的心思，但此刻，他只想见见大蛇丸。
至于团藏会借此生出什么事端，他已有些无力去深究了。
……
与此同时，宇智波警备队大楼，一间防卫森严的密室内。
千夜正翻阅着大蛇丸恭敬递上来的若干卷轴。
这些卷轴材质特殊，上面布满了复杂的术式和图表，记载的内容光怪陆离，骇人听闻。
有关禁术的开发与优化，远超二代目留下的那些资料；
有关人体细胞活化与移植的惊人数据；
有关血继限界的合成与剥离的大胆猜想与初步实验记录……
每一样都走在时代的前沿，甚至可以说是走在伦理和禁忌的边缘，但其展现出的智慧与突破性，足以让任何知情者震撼。
即便是千夜，快速浏览之下，眼中也不时闪过赞许的光芒。
大蛇丸，不愧是被命运眷顾的科学家，其才华横溢得令人嫉妒。
“很有趣的研究。”
千夜放下最后一卷关于细胞活性化的卷轴，目光转向安静站在一旁，神态甚至称得上“温顺”的大蛇丸。
“你的知识和想象力，是村子宝贵的财富。”
“能为您和木叶的未来尽一份力，是我的荣幸。”
大蛇丸微微躬身，语气真诚无比，金色的蛇瞳中闪烁着找到人生新方向的专注光芒。
这自然是别天神的力量。
千夜指尖敲了敲桌面，沉吟片刻，问出了他真正关心的问题。
“大蛇丸，你这些研究大多侧重于生命本质和个体强化。
那么，关于大型结界术，尤其是融合了自然能量（仙术）的特种结界，你有没有涉猎？
或者说，有没有思路能创造出一种……
能够极其隐秘、且能精准识别并预警某种特定诡异生命体潜入的结界？”
大蛇丸听到“结界”、“仙术”、“识别预警”这几个关键词，金色的瞳孔骤然亮起。
仿佛看到了一个全新的、极具挑战性的课题，舌头不自觉地舔过嘴唇。
这个习惯性动作似乎即便被修改了意志也保留了下来。
“融合仙术感知的大型预警结界？针对特定生命体？”
大蛇丸的声音带着一种科学家遇到难题时的兴奋。
“这是一个非常棒的方向！
传统的结界术依赖于查克拉感知，但对于那些能完美模拟甚至隐藏查波动的存在，效果确实有限。
而自然能量遍布天地万物，其波动更为底层和难以伪装……”
他陷入了短暂的沉思，大脑飞速运转。
“如果能够构建一个引动自然能量为基础的宏观感知网络，再设定特定的筛选机制……理论上确实有可能实现超远距离、极高精度的特定目标筛选与预警。
但这需要对自然能量有着极深的感悟和操控力，并且需要解决能量汇聚、节点稳定、信息传递与解析等一系列难题……
这需要大量的计算和实验尝试。”
大蛇丸抬起头，眼中充满了研究的热情。
“给我一些时间和一个合适的场地，我愿意立刻开始这方面的研究！
这绝对是一个能极大提升村子隐蔽防御能力的划时代项目！”
看着大蛇丸瞬间进入状态，千夜满意地点了点头。
果然，专业的事情就要交给专业的人来做。
“很好。需要什么资源和场地，直接列清单给我。这项研究，列为最高优先级。”
千夜刚下达指令，密室外便传来轻轻的叩门声。
一名宇智波族人恭敬的声音传来。
“族长大人，团藏长老带领火影直属护卫队在外，声称奉三代火影之命，要求……要求带走大蛇丸先生前去问话。”
密室内，千夜的目光瞬间变得深邃起来。
而大蛇丸，则仿佛事不关己一般，依旧沉浸在方才那个关于结界术的全新构想之中。