厨房里，林羽接过了掌勺的重任。既然来了客人，还是母亲心心念念的“贵客”，自然不能只是简单的家常菜。他系上母亲的碎花围裙，架势十足。林母本想打下手，却被林羽按着肩膀请出了厨房：“妈，您今天歇着，陪她们说说话，这儿交给我。”
林母看着儿子熟练地起锅烧油，动作行云流水，丝毫不乱，脸上笑开了花，嘴上却还嗔怪：“你这孩子，客人来了倒让你忙活……”心里却是美滋滋的，乐得清闲，转身又去堂屋陪着两个姑娘聊天了。
林羽深吸一口气，厨房成了他的主场。得益于系统兑换的【厨艺基础熟练度】和后续的自我实践，他对火候、调味有了近乎本能的把握。那条原本打算红烧的大鲤鱼，被他改刀后，用料酒姜片细细腌制下去腥。灶膛里柴火噼啪，大铁锅烧热，滑油，煎鱼，两面金黄后注入滚开的井水，霎时间汤汁便泛出诱人的奶白色，再加入豆腐、香菇，转为小火慢慢咕嘟，鲜香之气瞬间充盈了整个厨房。
他又快手炒了几个时蔬小炒：清脆的蒜蓉空心菜，油润的虎皮青椒，金黄滑嫩的虾仁炒蛋。还将林母早就炖在另一个灶眼上的红烧肉收了汁，油亮酱红，颤巍巍的诱人。最后，又把林晓带来的、林母刚蒸好的红枣发糕切块装盘。
堂屋里，林晓和苏婉晴被这阵阵霸道香气勾得坐立不安。林晓吸着鼻子，像只馋猫：“哇……太香了吧……林羽居然还会做饭？还做得这么香？” 林母得意地炫耀：“我儿子手艺现在可好了！你们今天有口福了！” 苏婉晴也暗暗惊讶，这香气，绝非普通家庭厨艺能比拟，倒像是专业厨房里出来的水准。
很快，林羽开始往堂屋的八仙桌上端菜。一道道色香味俱全的菜肴被摆上桌，琳琅满目，堪比过年。林晓和苏婉晴连忙起身帮忙拿碗筷端米饭。 “哇塞！林羽你也太厉害了吧！”林晓看着满桌菜肴，眼睛瞪得溜圆，毫不吝啬地夸赞，“这水平可以开饭店了！” 苏婉晴也由衷点头：“看着就很好吃。” 林羽被夸得有些不好意思，解下围裙：“随便做的，你们尝尝合不合口味。”
众人落座。林母热情地给林晓和苏婉晴夹菜，尤其是那碗奶白色的鱼汤，非得看着她们每人喝下去一大碗才满意。“多吃点多吃点，看你们瘦的！” 鱼汤鲜美醇厚，红烧肉入口即化，小炒清爽可口，每一样都让林晓和苏婉晴赞不绝口，筷子几乎没停过。尤其是林晓，吃得毫无女明星包袱，连连表示自己的减肥计划彻底泡汤，但心甘情愿。
饭桌上气氛热烈融洽。林晓说着娱乐圈的趣事，苏婉晴偶尔补充，林母和姥姥听得津津有味，不时发出笑声。林羽大多时候安静地吃饭，偶尔插一两句话，嘴角始终带着淡淡的笑容。这种热闹，与他平日里的清净截然不同，却并不让人讨厌，反而有种暖融融的家庭氛围。
就在午餐进行到一半，大家谈兴正浓时，院门外突然又传来一阵汽车引擎声，比林晓她们来时的那辆听起来似乎更沉稳有力一些。
大黄狗再次汪汪叫起来。 “咦？这个点还有谁来？”林母有些疑惑地放下筷子，“今天咱家还挺热闹。” 林晓和苏婉晴也好奇地望向院门。
林羽微微蹙眉，心里隐约闪过一丝猜测。
只见院门被推开，一个身影出现在门口。来人穿着一身得体优雅的商务休闲装，气质干练，手里还提着几个精致的礼盒。她一眼就看到堂屋里正在吃饭的众人，尤其是看到林晓和苏婉晴时，脸上闪过一丝明显的惊讶，但很快便化为得体的微笑。
“妈？！”林晓惊讶地叫出了声，差点被嘴里的饭呛到。 来人正是林晓的母亲，林羽麾下的头号干将，集团首席运营官——苏瑶！
苏婉晴也连忙放下筷子，恭敬地打招呼：“苏总好。” 林母和姥姥先是一愣，随即也认出来人，林母立刻热情地起身迎上去：“哎呦！是苏瑶啊！你怎么也来了？快进来快进来！吃饭没？没吃正好一起吃点！”
苏瑶笑着走进来，将礼盒放在一旁：“李姐，阿姨，打扰你们吃饭了。我刚好来这边开发区考察个项目，顺路过来看看您和小羽，没想到晓晓和婉晴也在这儿。”她说着，目光转向林羽，微微点头，语气自然却带着不易察觉的恭敬：“林……小羽。”
林羽早已起身，表情恢复了一贯的平静，对她笑了笑：“苏阿姨，您来了。还没吃吧？我去给您拿碗筷。”
“不用麻烦，我吃过了……”苏瑶连忙摆手，但林母已经不由分说地拉着她坐下了，“吃过了也再吃点！尝尝小羽的手艺！今天真是巧了，你们娘俩还能在我这儿碰上！”
林羽已经拿来干净的碗筷，给苏瑶盛了小半碗饭。
苏瑶看着满桌丰盛的菜肴，又看看系着围裙、一副居家模样的林羽，眼神里的惊讶更深了。她很难将眼前这个在厨房里忙碌、做出这一桌色香味俱全菜肴的年轻人，与那个在集团总部运筹帷幄、一言九鼎的董事长联系起来。这种强烈的反差感，让她一时有些恍惚。
林晓显然也很意外母亲的出现，但更多的是兴奋，叽叽喳喳地问：“妈，你怎么没跟我说你要来这边啊？” “临时决定的行程。”苏瑶温和地笑了笑，接过林羽递来的饭碗，道了声谢。她举止优雅，即使坐在农家堂屋，吃着家常菜，也自带一股职场精英的气场，与周围环境形成一种奇妙的融合。
饭桌上的气氛因为苏瑶的到来，变得有些微妙的不同。林晓依旧活泼，但似乎收敛了一点；苏婉晴更加安静礼貌；林母则热情不减，不停地给苏瑶夹菜；姥姥笑眯眯地看着一大家子人；林羽依旧话不多，安静吃饭。
苏瑶尝了一口鱼汤，眼中闪过一丝真正的讶异，称赞道：“这汤炖得真好，火候和调味都恰到好处。” 林母立刻骄傲地说：“是小羽炖的！他现在可能干了！” 苏瑶看向林羽，目光复杂，带着赞赏和一丝难以言喻的感慨：“是吗……那真是……士别三日，当刮目相看。”她这话似乎意有所指。
林羽只是淡淡一笑：“苏阿姨过奖了，随便做做。”
饭后，林晓和苏婉晴抢着帮忙收拾碗筷，林羽则被林母推去陪苏瑶说话。两人坐在院子的石桌旁，林羽泡上来。
“集团最近怎么样？”林羽随口问道，语气就像询问一个普通长辈的工作情况。 “一切都好，按计划推进。”苏瑶恭敬地回答，声音压低了些，“澜清二期进展顺利，海外那个并购案也基本敲定了，蔡总在处理后续细节。您放心。” “嗯，你们办事，我放心。”林羽点点头，递给她一杯茶。
苏瑶接过茶杯，目光落在堂屋里正帮林母擦桌子的女儿身上，眼神变得柔和起来，她轻声对林羽说：“晓晓这孩子……没给您添麻烦吧？她有时候任性惯了。” “没有，她很好，活泼开朗，我妈和姥姥都很喜欢她。”林羽笑了笑。 苏瑶似乎松了口气，又低声说了句：“谢谢您照顾她。”
阳光透过枣树的叶子洒下斑驳的光影，院子里，大黄狗在打盹，厨房里传来女孩子们和林母的说笑声，石桌旁，林羽和苏瑶看似闲话家常，实则三言两语间已交换了关于庞大商业帝国运行的关键信息。
这突如其来的双重探班，让林家小院达到了空前的热闹程度。林羽看着眼前的一切，轻轻吹开茶杯里的浮沫，啜饮一口。
看来，今天下午的清净时光，是彻底泡汤了。不过，这种感觉，似乎也不坏。