吴王徐天首次选秀的消息，如同插上了翅膀，早已传遍江淮，引得无数人家心潮澎湃。
在张谏与李肆这两位深谙上意、又能于各方势力间巧妙平衡的重臣操持下，这场注定不平凡的选秀，既未过分奢靡引来非议，又充分彰显了吴王府的新贵气象与雄厚财力，其规格气度，远非寻常诸侯所能比拟。
筹备工作紧锣密鼓地进行着。
广陵王宫早已修缮一新，尤其是用于大典的紫宸殿前广场以及后宫预备接待秀女的储秀宫、兰林苑等处，更是装点得花团锦簇，焕然一新。
礼部的官员们忙得脚不沾地，反复核对仪程；内侍监的宦官宫女们穿梭不息，布置场地，准备一应器物；就连侍卫亲军也增派了人手，确保宫禁森严，秩序井然。
徐天看着李肆呈报上来的预算单子，眼角微微跳了跳。
虽说如今府库充盈，高郁那边总能变出钱来，但现代人灵魂深处对“公款消费”的敏感还是让他下意识地肉痛。
他本想开口削减一些不必要的排场，但话到嘴边，却又咽了回去。脑海中不由自主地浮现出“后宫佳丽三千”的模糊画面，一种属于男性的、最原始的期待与虚荣心悄然滋生。
他清了清嗓子，面上故作淡然，将单子递还给李肆，只含糊道：“此类事宜，尔等与张相斟酌着办便是，总需合乎礼制，勿失国体即可。”
李肆何等机敏，立时便从大王那瞬间的犹豫和强作的平静中品出了真意。
他躬身领命，退出承晖堂后，便寻到张谏，尖细的嗓音带着了然的笑意：“张相，大王的意思，是既不可奢靡太过，授人以柄，亦需彰显我大吴新风，不可寒酸了小家子气。咱们呐，得在这‘度’上好好把握。”
张谏捻须微笑：“李公公深知上意。如此，便依制而行，细节处可稍加增色，务求庄重典雅，气象一新。”
有了这番心照不宣的默契，整个选秀的筹备便在“合乎礼制”的大框架下，悄然提升着规格。
所用绸缎皆为苏杭最新贡品，器皿多为官窑精品，宴席食材搜罗天下珍馐，乐舞排练更是精益求精。整个广陵王宫，都弥漫着一股节庆般的期待与忙碌气氛。
终于，吉日已至。
这一日，天公作美，秋高气爽，万里无云。广陵王宫钟鼓齐鸣，仪仗森列。
从王宫正门直至紫宸殿前，御道铺着崭新的红毡，两侧侍卫盔明甲亮，持戟而立，气象威严。
选秀大典并未在通常议事的紫宸正殿内举行，而是设在了殿前宽阔的汉白玉广场上。如此，既可容纳更多观礼人员，彰显王室与民同乐的气度，也更便于吴王与王妃直观地审视秀女。
广场北侧，搭起了高大华美的彩棚御座，徐天身着玄色十二章纹衮服，头戴九旒冕冠，威仪棣棣，端坐于正中龙椅之上。
虽面色平静，但微微闪烁的目光和偶尔无意识叩击扶手指节，仍泄露了他内心的些许不平静。
在他左侧略偏后的位置，王妃朱清珞盛装出席，头戴九翚四凤冠，身着深青蹙金绣鸾凤袆衣，仪态万方，容颜端庄中带着一丝不易察觉的审慎。
再两侧，则是按品大妆的花见羞（美人）、宋福金（才人）、王氏（才人）等现有妃嫔，她们的神色则复杂得多，或好奇，或矜持，或隐含焦虑，尤其是花见羞，美艳绝伦的脸上虽挂着得体的浅笑，但眼底深处那抹冷意，却难以完全掩盖。
御座之下，文武百官按品级分列两侧，皆着朝服，肃然而立。张谏、高郁、杜仲、徐忠等重臣自然位于前列，神色平静，看不出太多情绪。更多官员则难掩好奇，目光不时瞟向广场入口方向。
辰时正，礼乐大作。鸿胪寺官员高唱：“宣——应选秀女入觐——”
声音悠长，穿透云霄。
旋即，在司礼太监和女官的引导下，一百名经过层层筛选、来自江淮各州的秀女，身着统一发放的浅碧色宫装，梳着规整的双鬟望仙髻，低眉垂首，迈着细碎而整齐的步伐，如同一条清澈婉约的溪流，缓缓流入广场，依照预先排练的位置，静立于御前之下。
纵然低头屏息，这一百名正值妙龄、精心挑选的女子汇聚一堂，所带来的视觉冲击力也是巨大的。
她们身姿婀娜，容颜虽被刻意收敛，但那青春勃发的气息和隐约可见的姣好轮廓，已足以让在场许多人为之屏息。
徐天，这个灵魂来自现代的穿越者，此刻只觉得眼花缭乱，心跳都不自觉地加快了几分。
前世他不过是个普通程序员，何曾见过这等阵仗？眼前这活色生香的百美图，远比任何屏幕上的影像都要真实、震撼。
他下意识地挺直了背脊，目光不由自主地在那一片浅碧色中巡梭，一种属于男性的、最本能的欣赏与占有欲悄然升腾。他心中暗自喟叹：“难怪人人都想当皇帝……这滋味，确实是……”
一旁的朱清珞敏锐地察觉到了夫君瞬间的失神和那细微的气息变化，她面上依旧保持着雍容的微笑，藏在广袖中的手却微微收紧了一下，随即又缓缓松开。
她早已料到如此，心中虽有微涩，但更多的是一种身为正室主母的冷静与掌控感。
“奏名——”鸿胪寺官员再唱。
接下来，便是冗长却必不可少的流程。
女官手持名册，依次唱出秀女的姓名、籍贯、家世。每唱到一人，该秀女便需上前一步，微微抬头，让御座上的君王与后宫之主看清容貌，有时还需应答一二，或简单展示一下才艺，如吟诗一首、抚琴一段、或展示绣品画作。
这个过程极其缓慢，也是对秀女仪态、胆识、声线的全方位考验。
不少秀女紧张得声音发颤，步履不稳，甚至有人险些失仪。但也有人表现得体，落落大方，引得众人暗自点头。
徐天起初还看得兴致勃勃，但时间一长，不免也有些审美疲劳。这些女子确实个个容貌不俗，但看多了，似乎又有些千篇一律。他低声对身旁的朱清珞道：“看来能到这一步的，确无滥竽充数之辈。”
朱清珞微微侧首，声音轻柔却清晰：“大王说的是。皆是良家子，性情模样都是好的。只是不知品性深处如何，还需日后慢慢察看。”她这话，既是附和，也是提醒。
徐天点点头，重新打起精神，目光变得更加审视起来。
他不再仅仅关注容貌，也开始留意她们的眼神、应答时的措辞、以及家世背景。张谏和李肆事先的“功课”显然起了作用，寒门出身的秀女在才艺展示上往往更下苦功，或诗书、或女红，显得格外努力；而门阀之女则仪态更为从容，言谈间自带一股底气，才艺也多偏向雅致的琴棋书画。
终于，漫长的奏名环节结束。百名秀女再次垂首静立，等待命运的裁决。
广场上一片寂静，所有人的目光都聚焦在御座之上的吴王。
徐天沉吟片刻，侧头对朱清珞温言道：“王后辛苦了，一同看看吧，可有合眼缘的？”
朱清珞知道这是夫君的尊重，亦是她身为正宫的责任。她目光再次扫过台下，略一思索，便指出了几人，轻声在徐天耳边道：“臣妾瞧着，那位穿浅碧衫、袖口绣兰草的，神态温婉；那位答问时声音清亮的，看着爽利；还有那位，方才一曲琴音倒是难得沉稳……”
徐天顺着她所指看去，微微颔首。他心中也已有了几分计较。正如他之前所想，贤良淑德已有朱清珞，他无需再找一个“小王后”。
此次选秀，于公，是平衡势力、安抚人心；于私，他确实存了几分挑选可心人儿，充实后宫，愉悦身心的念头。
既是选美，自然要选容貌出众、能令他赏心悦目的。
他深吸一口气，目光变得锐利而具有压迫性，缓缓扫过台下那一片青春靓丽的身影。
被他目光触及的秀女，无不心跳加速，紧张得几乎窒息。
“你，”徐天抬起手，指向第一排左数第三位秀女，“抬起头来。”
那秀女闻声，娇躯微颤，依言缓缓抬头。
只见她生得一张标准的鹅蛋脸，肌肤细腻如瓷，眉不画而黛，唇不点而朱，最妙是一双杏眼，水汪汪的仿佛会说话，带着天然的娇媚之态。
她是庐州寒门士子之女，姓柳，名如烟，年方十五，擅舞。
徐天眼中闪过一丝满意，点了点头。身旁司礼太监立刻高声唱道：“庐州柳氏女，留——”
柳如烟闻言，脸上瞬间涌上惊喜的红晕，连忙跪拜谢恩，声音都带着颤音：“谢大王恩典！谢王妃娘娘恩典！”
有了开端，接下来便顺利多了。徐天接连点人，有时是独自决断，有时则会听取朱清珞的低语建议。
“那个，绿衣垂髫的。”徐天点向另一人。此女出身吴郡寒门，父为县丞，名陆莳兰，年纪最小，仅十四岁，但已出落得亭亭玉立，容貌精致得如同玉雕娃娃，眼神清澈懵懂，带着不谙世事的纯真，擅刺绣。
“留。”
“后排那个，身量高挑些的。”此女来自徐州，寒门猎户之女，名赵英娥，与寻常闺秀不同，她肤色是健康的小麦色，五官明艳大气，眉宇间带着一股勃勃英气，身材也更为丰腴健美，通骑射，在众女中别具一格。
“留。”
“方才弹琴的是谁？”徐天想起之前一曲琴音令他印象深刻。一女应声出列，她是会稽寒门才女，姓谢，名道韫，容貌清丽脱俗，气质沉静如秋水，颇有书卷气，琴棋书画俱佳，尤以琴艺闻名乡里。
“留。”
“那个紫绡裙的。”此女是淮南豪强之女，姓周，名玉娥，容貌美艳，顾盼生辉，带着几分张扬的妩媚，举止间颇有风情，擅诗词。
“留。”
接着，徐天又选了一位门阀出身的荥阳郑氏女，郑玉媛，她端庄秀丽，仪态无可挑剔，言行举止极有分寸，显是受过严格教养，工于书法。
一位来自太原寒门的医女，姓苏，名芷柔，容貌清秀温和，眼神聪慧而包容，通晓医术药理，在一众秀女中显得颇为特殊。
“留。”
一位是兰陵萧氏旁支女，萧曼音，虽出身门阀但已式微，她气质冷艳，如空谷幽兰，不苟言笑，却自有一股动人韵致，擅画。
“留。”
再一位是陈郡谢氏女，谢梵音，与谢道韫的沉静不同，她更为活泼灵秀，巧笑倩兮，美目盼兮，精通音律，能歌善舞。
“留。”
最后一位，徐天点的是一位他看着颇为顺眼的寒门女，姓楚，名婉清，扬州人氏，父亲是落魄教书先生。她容貌温婉秀丽，气质如水般柔顺，低眉顺眼间自带我见犹怜之态，女红极佳。
“留。”
十名人选已定！司礼太监尖利的嗓音依次唱出十位幸运儿的姓名籍贯。
被选中的十人喜极而泣，纷纷跪地谢恩。而落选的九十人，虽极力维持体面，但失望、落寞、甚至低声啜泣者亦不在少数。
她们将被充入宫中为宫女，命运已然不同。
徐天看着台下这泾渭分明的悲喜两重天，心中亦有些许感慨。
这就是权力的滋味，一言可定无数人命运。他收敛心神，沉声道：“入选者，暂居储秀宫，学习宫规。落选者，亦需尽心侍奉，宫中不会薄待。”
“谨遵大王谕令！”众秀女齐声应答。
选秀大典的主要环节至此结束。百官山呼颂圣，礼乐再次奏响，盛大而隆重。
接下来的册封，则是在内宫进行。
十位新入选的秀女，皆被赐封为“才人”，这是正五品的嫔妃爵位，对于新人而言，已是恩宠。她们各自得到了赏赐和居所安排。
而更引人注目的，是对现有妃嫔的晋封。
徐天携朱清珞回到瑶光殿，便下达了王命：
“美人花氏（花见羞），温婉淑慎，特晋封为婕妤（正三品）。”
“才人宋氏（宋福金），协理宫务，颇有功绩，特晋封为婕妤（正三品）。”
“才人王氏，性行温良，特晋封为美人（正四品）。”
这道旨意，立刻在后宫引起了不小的波澜。
瑶光殿内，朱清珞对宋福金的晋封毫不意外，甚至乐见其成。
王氏胆小怯懦，晋封美人算是安抚。而花见羞……朱清珞心中微叹，大王终究是贪恋其美色的，晋封婕妤，既是恩宠，或许也是一种平衡。
消息传到缀锦轩，花见羞接旨时，脸上笑得如同春风拂过百花盛开，谢恩的声音更是甜腻婉转。
然而，一等传旨太监离开，她脸上的笑容瞬间冰消瓦解，化为无尽的阴霾和怨毒。
“婕妤？呵……哈哈哈……”她看着手中代表婕妤品级的印绶和服饰，忽然发出一阵低沉而扭曲的笑声，“宋福金！她凭什么？！她凭什么也配做婕妤，与本宫平起平坐？！”
她猛地将那些东西狠狠摔在软榻上，胸口剧烈起伏，美艳的面容因嫉恨而显得有些狰狞：“我花见羞，倾国之色，大王对我宠爱有加！她宋福金算什么？一个降虏！一个寡妇！不过是有几分小聪明，巴结上了王妃，就敢爬到我的头上来了！”
她越想越气，在殿内来回疾走，指甲几乎掐进掌心：“协理宫务？有功绩？我呸！不过是舔痔吮痈得来的权柄！王妃也是昏了头，竟如此抬举她！还有大王……大王难道忘了是谁在他怀中婉转承欢了吗？竟让那贱人与我同级！”
她猛地停住，看向瑶光殿的方向，眼中闪过一丝疯狂的恨意：“不行！绝不能让她就这么得意下去！这后宫，只能有一个最受宠的婕妤，那就是我花见羞！宋福金……你给我等着！”
她开始盘算，如何能狠狠地打压宋福金，让她知道谁才是大王真正的心头好，甚至……如何能让她彻底失宠，万劫不复。恶毒的计策如同藤蔓般在她心中疯狂滋生。
是夜，广陵王宫华灯初上，各处新晋才人的宫苑都悄然准备着，期盼着大王的首次临幸。缀锦轩内，花见羞更是精心沐浴熏香，换上了最诱人的纱衣，等待着用她的绝世容颜和妩媚手段，重新牢牢抓住大王的心，巩固自己的地位。
然而，徐天在承晖堂简单用了晚膳后，批阅完最后几份奏章，却对李肆道：“摆驾瑶光殿。”
李肆微微一愣，随即躬身：“是。”
当吴王的仪仗抵达瑶光殿时，朱清珞正准备安歇，闻报连忙起身相迎。
“大王怎么来了？”她有些意外，今夜按理说，大王该去新晋才人处，或者至少去位份最高的花婕妤那里。
徐天很自然地拉起她的手，一同走进内殿，语气带着一丝疲惫后的放松：“忙碌一日，想来你这里清静清静。看看孩子们睡了没？”
他去偏殿看了看熟睡中的徐承岳和徐昭曦，小家伙们睡得正香甜。回到正殿，他摒退左右，对朱清珞道：“今日选秀，辛苦你了。”
朱清珞摇摇头：“为大王分忧，是臣妾本分。”她顿了顿，略带试探地问，“大王……不去看看新晋的妹妹们？或是花婕妤、宋婕妤处？”
徐天笑了笑，揽她入怀，嗅着她发间熟悉的清香，低声道：“新人虽好，终不及旧人知心。今日喧闹太过，孤还是在你这里觉得安心。况且，孤答应过你，要好好补偿岳儿和曦儿的抓周之礼，这几日便多陪陪你们。”
他这话半真半假。今日选秀，确实让他大开眼界，心情愉悦，但那股新鲜劲过去后，一种微妙的疲惫和审慎感油然而生。
他深知后宫关系的复杂，今日晋封已稍显刻意，若再急于临幸新人，或是明显偏向花见羞，恐怕会立刻打破现有的平衡，引来不必要的纷争。而朱清珞这里，是他情感的锚点，是能让他感到宁静和信任的港湾。
朱清珞依偎在他怀中，听着他沉稳的心跳，心中那一点点因选秀而产生的微涩感彻底消散，化作浓浓的暖意和感动。她轻声道：“大王厚爱，臣妾……不知如何报答。”
“你我夫妻，何言报答。”徐天轻笑，低头吻了吻她的额头，“早些安歇吧。”
这一夜，吴王徐天宿在了王妃朱清珞的瑶光殿。消息传出，不知碎了多少颗期盼的芳心，又让多少双暗中观察的眼睛，重新评估起后宫的风向。
缀锦轩内，红烛燃尽，花见羞独坐镜前，看着镜中自己依旧绝美却满是怨愤的脸，一夜无眠。而宋福金在自己的居所内，听闻消息后，只是平静地放下了手中的书卷，吹熄了灯烛，神色在黑暗中看不分明。
广陵王宫的夜色，因这场盛大的选秀，似乎变得更加深邃难测起来。