寒风卷着雪粒，像无数把小刀子，刮过皮肤时带着刺骨的疼，连呼吸都要先在喉咙里暖一暖，才能吐出一团白蒙蒙的雾。
汴梁皇城之内，暖阁里燃着上好的沉水香，烟气袅袅缠绕着梁上的雕花，却驱不散徐天眉宇间凝结的沉郁。
他每日必至宣政殿，对着那幅用绢布拼接而成的巨大燕云舆图，久久伫立舆图上用朱砂标注的州府，一半染着 “吴” 字旗，一半仍标着 “唐” 或 “契丹”，红色与黑色的交界线，恰是此刻最惨烈的战场。
来自前线的军报用蜡丸密封，经八百里加急送达，虽因路途遥远总有一两日滞后，却每一份都染着血污、带着烽火气。
徐天指尖捏着一份刚拆封的帛书，上面是杜仲派斥候送来的简报，字迹潦草却力透纸背：“杜仲仍在炮击幽州西城，缺口扩至三十丈，夯土松动；崔协、石守信苦守渝关，击退契丹大小攻势十七次，我军伤亡逾四千，然士气未堕，将士皆愿死战；耶律德光驱汉民为前驱，攻城之法越发歹毒，渝关箭矢、火油将尽，水师补给仅够支撑五日；伪唐义武镇援军一触即溃，确无战心，已斩其将，俘千余……”
徐天的手指无意识地敲击着舆图上幽州与渝关的位置，指腹磨过 “幽州” 二字旁边标注的 “西城缺口”，目光锐利如鹰隼。
他深知，这场北伐的关键，已然系于这两处血肉磨坊般的战场。幽州不下，则燕云之心腹不除，李存勖虽弱，却仍能依托此城牵制大军；渝关若失，则北方门户洞开，耶律德光的五万铁骑南下，杜仲部腹背受敌，此前所有战果都将化为泡影。
他远在千里之外，纵有万千谋略，亦无法即时干涉前线指挥，所能做的，唯有信任杜仲、崔协这些从尸山血海中拼出来的将领，以及倾尽国力，持续不断地向前线输送兵员、粮秣、军械，哪怕这意味着汴梁府库要被掏空，哪怕要从淮南、江南调运粮草，让漕运的民夫冒着寒冬赶路。
“来人。” 徐天转过身，声音在暖阁内回荡，带着不容置疑的决绝，“传张谏、高郁即刻来见。另外，快马传旨王神机，军工坊昼夜不息督造器械，床弩、震天雷、破甲箭，造多少送多少，直送登州水师大营，由徐忠转运前线！”
内侍躬身应诺，快步退出。不多时，张谏与高郁便联袂而来。张谏身着绯色三品官袍，头发上沾着雪粒，显然是冒雪从户部衙门赶来；高郁则穿着青色官袍，腰间挂着个皮质算袋，手里还攥着一本账册，上面密密麻麻记着粮草数目。
“陛下。” 二人躬身行礼。
徐天指着舆图，沉声道：“前线军情紧急，渝关箭矢将尽，幽州攻城需更多炮石。张谏，你即刻协调各州府，从淮南、江南调运粮草，优先供给登州水师；高郁，府库中现存的军械、甲胄，除留足汴梁守备所需，其余全部调拨前线，哪怕暂时掏空府库，也要保障北征大军供给！”
张谏眉头微蹙，却还是躬身应道：“臣遵旨。只是淮南刚经历南征，粮秣储备本就紧张，若强行调拨，恐影响民生……”
“民生固然重要，但燕云若失，江淮亦无宁日。” 徐天打断他，语气坚定，“告诉淮南百姓，待北伐胜利，朕必免淮南三年赋税，以补偿今日之劳。”
高郁也上前一步，翻开账册：“回陛下，府库现存明光铠三千副、床弩五十架、震天雷两千枚，若全部调拨，汴梁仅余甲胄千副、弩箭万支，守备恐有不足。”
“不足也得调。” 徐天目光扫过账册，“汴梁有周本八万守军，且李存勖困守魏州，无力来犯，暂时的守备空虚，朕担得起。但前线将士若缺了军械，就是拿命去填，这个后果，朕担不起。”
张谏与高郁对视一眼，不再多言，齐声应道：“臣等遵旨，即刻去办！”
二人退出后，徐天再次看向舆图，指尖停在渝关的位置。
他心中默默祈祷：“崔协、石守信，再撑几日，援军与补给，很快就到。”
北方的寒风呜咽着，卷起地上的雪沫，砸在幽州城下吴军将士的铁甲上，发出 “沙沙” 的声响，像是亡魂在低语。
时间在持续的围困中流逝了半个月，杜仲如同最有耐心的猎人，每日除了让炮车营持续轰击西城缺口，每隔三两日，便会派出小股精锐，对那道早已千疮百孔的城墙发起试探性的进攻。
这些进攻规模不大，每次不过三五百人，却极其凌厉。
吴军士兵穿着明光铠，手持厚盾长刀，在炮车的掩护下，迅速冲到缺口下方，或攀爬云梯，或直接从缓坡向上冲锋。
他们的目的并非真要一举破城，而是不断撩拨、刺激守军的神经，消耗其兵力与箭矢，观察其反应速度，更重要的是，试探其抵抗意志的底线。
守军最初的反应依旧激烈。
每次吴军进攻，城头都会立刻响起警报，赵德钧的亲卫队会迅速赶到缺口，与守军一起组成密集的枪阵，箭矢如同飞蝗般落下，滚木礌石也倾泻而下，总能将吴军的试探打退。
但杜仲坐在中军高台上，敏锐地察觉到，守军的反击力度和速度，正在以微不可察的速度衰减。
最初，吴军刚冲到城下，城头的箭矢就会密集落下；后来，要等吴军爬到一半，箭矢才会零星射来。
最初，滚木礌石能及时补充，总能堵住缺口；后来，缺口处的滚石越来越少，甚至有守军抱着破损的木箱、断裂的房梁往下扔。
更重要的是，守军士兵的脸上，除了挥之不去的疲惫，还多了一种麻木和绝望，那种明知必败，却不得不硬撑的绝望。
赵德钧的日子比杜仲更不好过。
西城缺口像一道流脓的伤口，日夜不停地消耗着他的兵力与物力。
吴军的炮击从不间断，白天用石弹砸城墙，晚上用火箭烧城楼，震得他节帅府的梁柱都在簌簌落灰，连睡觉时都能听到远处传来的 “轰隆” 声。
城内存粮日益减少，最初还能保证士兵每日两餐粟米，后来只能掺着糠麸，再到最后，连掺糠的粥都只能喝到半饱。
军心浮动，谣言四起。
有的士兵说 “李存勖早已放弃幽州，不会派援军来了”，有的说 “吴军破城后会屠城，连小孩都不会放过”，甚至有小股士兵偷偷溜出城墙，向吴军投降。
赵德钧派出去求援的信使，要么杳无音信，要么回来时带的是 “李存勖令其坚守” 的空诏，连一粒粮食、一个援兵都没有。
他站在西城城头上，看着远处吴军营垒里炊烟袅袅，那是吴军在煮肉的香气，飘到城头时，守军士兵们的肚子都会不争气地叫起来。
他感觉自己就像被困在蛛网上的飞虫，看着那巨大的猎手一步步逼近，却连挣扎的力气都快没有了。
终于，在围城第十五日的清晨，一次例行的试探进攻中，转机出现了。
一支由五百名死士组成的吴军小队，再次对西城缺口发起冲击。
这些死士都是从各营挑选出来的精锐，每人都带着 “破城后赏田百亩、封校尉” 的许诺，也带着 “战死则厚葬家人” 的安心。
他们穿着轻便的皮甲，背着短斧和飞梯，在炮车的掩护下，迅速冲到缺口下方。
与以往不同的是，这一次，城头的反击异常微弱。箭矢稀稀拉拉地落下，大多射偏；滚木礌石只有零星几块，砸在地上连声响都不大。
死士们几乎没有遇到像样的抵抗，就顺利地爬上了缺口，与守军展开了激烈的白刃战。
战斗持续了将近半个时辰。登上缺口的吴军死士虽然伤亡惨重，倒下了三百多人，却奇迹般地没有被赶下来，他们在缺口处占据了一小块立足点，用盾牌组成临时的防线，与冲上来的守军反复拉锯。
有的士兵胳膊被砍断，就用单手挥舞短斧；有的腹部中枪，就抱着守军一起滚下城墙，同归于尽。
一直在高台上密切观察的杜仲，眼中骤然爆射出骇人的精光！他明白：守军的反击虽然依旧顽强，却组织混乱，增援的士兵磨磨蹭蹭，走几步停几步；有的士兵甚至站在原地，看着同伴厮杀，眼神空洞，连武器都忘了举起。士兵们的脸上不再是拼死的决绝，而是一种近乎本能的挣扎和深入骨髓的恐惧！
“其气已衰！其力已竭！” 杜仲猛地一拍栏杆，栏杆上的积雪簌簌落下，砸在他的玄色靴面上，“幽州守军的精气神，终于被耗干了！今日，就是破城之时！”
战机稍纵即逝，杜仲没有任何犹豫。他霍然转身，声音如同出鞘的利剑，响彻中军高台：“传令！全军总攻！目标 西城缺口！”
“所有炮车，调整射界，全力轰击缺口两侧及纵深区域，阻断守军增援！”
“弓弩手营，列三排阵，覆盖射击城头垛口，不许放一个守军抬头！”
“李德！” 他看向身旁的副将，眼神锐利如刀，“着你率前锋营五千人，第一个给老子冲进去！今日日落之前，本帅要在赵德钧的节帅府升帐！若你晚了一步，军法处置！”
“末将得令！” 李德早已等得心焦，闻言兴奋得满脸通红，抱拳怒吼一声，转身如猛虎般冲下高台。他身上的明光铠还沾着昨日训练时的雪粒，腰间的百炼横刀在天光下泛着冷光，脚步急切却不失沉稳 ，这是他建功立业的最好机会。
呜 —— 呜 —— 呜 —— 呜 ——
不同于以往试探进攻时的短促号角，这次响起的是四长一短、代表着决死总攻的苍凉号角声。
号角声从吴军大营深处传来，如同死神的召唤，在旷野上回荡，瞬间压过了寒风的呼啸和炮车的轰鸣。
吴军大营如同沉睡了半个月的巨兽，猛然苏醒！战鼓擂动起来，“咚咚咚” 的鼓声震四野，连冻土都在微微颤抖。
负责擂鼓的士兵赤着上身，虽然寒冬刺骨，却依旧挥汗如雨，鼓槌落下的力度一次比一次重，仿佛要将全身的力气都倾注在鼓声里。
所有炮车同时调整射界，炮手们喊着整齐的号子，奋力转动绞盘 —— 绞盘上的绳索因用力而绷紧，发出 “嘎吱嘎吱” 的声响，像是随时会断裂。最后储备的石弹、火油罐被一一装上炮架，随着营将一声 “放！”，数十颗石弹、上百个火油罐如同暴雨般倾泻向缺口两侧及纵深区域。
“轰隆！”
一颗三百斤重的石弹直接命中缺口左侧的敌楼，敌楼顶层的木质结构瞬间崩塌，碎木和砖石如同雨点般落下，里面的守军惨叫着被埋在废墟之下，连一声完整的哀嚎都没来得及发出。
火油罐落在城墙后方的房屋上，油液飞溅，遇火即燃，瞬间燃起熊熊大火，浓烟冲天而起，将半边天空都染成了黑色。
数以千计的弓弩手列成三排密集阵型，第一排弓手弯弓搭箭，对准城头垛口，随着 “射！” 的命令，箭矢如同黑色的乌云，密密麻麻地越过城墙，狠狠攒落在守军的阵地上。
第一排射完，迅速退到后面装箭；第二排立刻跟进，再次射出箭雨；第三排则保持警戒，防止守军突袭。箭雨连绵不绝，城头的守军根本不敢露头，只能蜷缩在垛口后，听着箭矢 “叮叮当当” 地砸在城砖上，心脏狂跳。
“大吴万胜！”
“破城！就在今日！”
在震天的呐喊声中，李德一马当先，手中的百炼横刀挥舞着，劈开迎面而来的箭雨。
他身后是五千名前锋营士兵，如同决堤的洪水，分成十个方阵，每个方阵五百人，刀盾手在前，长枪手在后，跳荡兵在侧，各兵种配合默契，如同一股无可阻挡的钢铁洪流，直扑那道吞噬了无数生命的西城缺口。
方阵推进的速度不快，却异常稳固。刀盾手将盾牌拼在一起，形成一道移动的钢铁防线，挡住城头零星射来的箭矢；长枪手则将长枪从盾牌的缝隙中伸出，随时准备刺向冲上来的守军；跳荡兵背着飞梯，脚步轻快，一旦遇到障碍，就迅速架起飞梯，为后续部队开辟道路。
城头上的守军被这突如其来的、远超以往任何一次的全线总攻彻底打懵了！
炮石的轰鸣、箭雨的嘶啸、以及城下那山呼海啸般的喊杀声，瞬间击垮了他们早已绷紧到极限的神经。
一名年轻的守军士兵抱着头，蜷缩在垛口后，身体不停地颤抖，嘴里喃喃自语：“完了… 完了… 城要破了…”
缺口处的抵抗瞬间变得微弱而混乱。
李德几乎是毫无阻碍地率先冲上了缺口，他的战马被一颗流箭射中，前腿一软，将他掀翻在地。
但他毫不在意，顺势翻滚，手中长刀一挥，便将一名惊慌失措的守军校尉劈下城头，那校尉甚至没来得及举起手中的长枪，头颅就滚落在地，鲜血喷溅了李莽一身。
“随我杀！” 李德怒吼着，从地上爬起来，如同楔子般狠狠砸入守军阵中。
他的长刀挥舞如飞，每一刀都能带走一条生命，守军士兵在他面前如同纸糊的一般，根本无法抵挡。
身后的吴军士兵疯狂涌入，刀盾手推开守军的盾牌，长枪手刺向暴露的胸膛，跳荡兵则爬上城墙两侧，扩大突破口。
“城破了！吴军杀进来了！” 不知是谁先发出了第一声绝望的呐喊，声音嘶哑，却如同瘟疫般迅速在守军中蔓延开来。
恐慌！彻底的恐慌取代了原本就所剩无几的斗志！
西城守军开始崩溃，士兵们丢下手中的武器，哭喊着向后逃窜。有的士兵甚至不顾同伴的阻拦，翻越城墙，结果摔死在城下；有的则钻进小巷，试图躲藏，却被吴军士兵追上来斩杀。
军官们的呵斥、甚至砍杀都无法阻止这雪崩般的溃退，一名牙将挥刀砍翻两个逃兵，却被第三个逃兵从背后捅了一刀，当场毙命。
赵德钧在亲兵的护卫下，急匆匆地从节帅府赶到西城附近。
他穿着一身崭新的紫袍，腰间挂着金鱼袋，原本是想亲自督战，稳定军心，却没想到看到的正是这兵败如山倒的骇人景象！
吴军的玄甲洪流正从缺口处不断涌入，如同决堤的洪水，迅速向两翼和纵深扩散，所到之处，守军望风而逃，根本无法组织起有效的抵抗。
他引以为傲的幽州坚城，他经营了多年的防御体系，竟然真的… 破了！
“顶住！给我顶住！” 赵德钧面色惨白，声音颤抖地嘶吼着，他拔出腰间的佩剑，冲上前去，一剑砍翻一个正在逃窜的士兵，鲜血溅到他的紫袍上，显得格外刺眼，“亲卫队！上！敢后退者，杀无赦！”
他的亲卫队都是精心挑选的精锐，穿着精良的镔铁锁子甲，手持长枪弯刀，闻言立刻冲上前去，试图挡住吴军的进攻。一名亲卫队长挥舞着长枪，刺倒两名吴军士兵，大喊着：“兄弟们！跟我上！为了节帅！为了幽州！”
然而，大势已去。
吴军的军事素养和装备优势，在巷战中体现得淋漓尽致。以什伍为单位的小阵配合默契，弩手躲在刀盾手身后，精准点射守军的指挥官；刀盾手稳步推进，用盾牌撞击守军的阵型，为长枪手创造机会；长枪手则保持着密集的枪阵，突刺如林，将试图靠近的守军一一刺穿。反观守军，建制已乱，指挥失灵，士兵们各自为战，有的单打独斗，有的抱团逃窜，根本无力组织起有效的抵抗。
赵德钧的亲卫队虽然精锐，但在源源不断的吴军面前，也只能且战且退。一名亲卫为了保护赵德钧，用身体挡住了一支吴军的弩箭，弩箭穿透了他的甲胄，从后背射入，前胸穿出，他闷哼一声，倒在赵德钧脚下，鲜血染红了赵德钧的靴子。
“节帅！不行了！挡不住了！” 一名浑身是血的牙将冲到赵德钧面前，他的左臂被砍断，只用布条简单包扎，鲜血不断渗出，“快走吧！从北门走！北门的守军还在，或许还能突出去，投奔契丹人！”
赵德钧看着眼前一片混乱的街巷，听着越来越近的吴军喊杀声，那声音里充满了胜利的喜悦和杀伐的决绝，终于从最初的震惊和暴怒中清醒过来，一股冰冷的绝望攫住了他的心脏。完了，一切都完了！幽州，真的完了！
“走… 走！” 他从喉咙里挤出两个字，声音嘶哑得如同破锣，再也顾不上什么节帅的尊严，在亲兵的拼死护卫下，转身向着北门方向仓皇退去。他的紫袍被划破了好几道口子，头发散乱，脸上沾满了尘土和血污，哪里还有半分节度使的威严。
杜仲在高台上，用千里镜将城内战况尽收眼底。
看到玄色浪潮已然控制西城区域，并迅速向内城蔓延，他知道，幽州城已入手大半，剩下的只是清理残敌的时间问题。但他没有丝毫松懈，目光骤然转向北方，幽州虽破，但渝关的战事恐怕已到了千钧一发之际！崔协、石守信的兵力本就不足，又被耶律德光围了这么久，箭矢、粮草都已告急，若是再等下去，恐怕会出变故！
“李虎！” 杜仲沉声喝道，声音带着一丝不易察觉的急切。
“末将在！” 一员骁将应声出列，正是此前袭扰伪唐粮道建功的李虎。他穿着一身轻便的皮甲，腰间挂着两柄短刀，脸上带着刚从战场上回来的风尘，眼神却依旧锐利。
“着你即刻点齐两万骑兵！一人双马，携带十日干粮，全部轻装！” 杜仲语速极快，命令不容置疑，“目标渝关！不惜马力，星夜兼程，以最快速度赶去！抵达之后，不必请示，立刻从侧后方冲击耶律德光的围城大军！接应崔协、石守信！若渝关有失，提头来见！”
“末将遵命！” 李虎眼中闪过兴奋与决然，他深知此任务关系全局，若是能解渝关之围，便是大功一件。
他抱拳重重一礼，转身飞奔而去，脚步急切，连甲胄上的冰碴都来不及拍打。
很快，幽州城外的校场上，响起了急促的集合号角。两万骑兵迅速集结，他们都是从各营挑选出来的精锐，每人都配备两匹战马，一匹用于骑行，一匹用于换乘，以保证行军速度。士兵们将多余的甲胄卸下，只留轻便的皮甲，腰间挂着短刀和弩箭，背上背着压缩的肉干和麦饼 —— 这是他们十日的干粮。
“出发！” 李虎翻身上马，拔出腰间的短刀，指向东北方向，怒吼一声。
两万骑兵如同离弦之箭，从校场上疾驰而出，绕开正在激战的幽州城，向着渝关方向奔去。马蹄踏碎冻土，溅起漫天雪尘，形成一道巨大的黄龙，在旷野上延伸向远方。
马蹄声如同奔雷，震动着整个原野，连寒风都仿佛被这股气势逼退了几分。
杜仲站在高台上，目送骑兵远去，直到那道黄龙消失在天际线，才将注意力转回幽州城内。
他深吸一口气，声音平静却带着威严：“传令各营，肃清残敌，控制府库、粮仓、武库，安抚百姓。凡负隅顽抗者，格杀勿论；若有士兵擅闯民宅、劫掠财物，以军法处置！”
“遵令！” 副将躬身应命，转身传达命令。
随着命令的下达，吴军士兵开始有条不紊地清理幽州城内的残敌。
有的小队负责搜索街巷，将躲藏的守军一一找出；有的小队负责看守府库，防止有人趁乱盗抢；还有的小队则拿着安民告示，张贴在城内的各个角落，告示上写着 “吴军入城，秋毫无犯，百姓照常生活，若有欺压百姓者，可直接向吴军将领举报”。幽州城内的喊杀声渐渐减弱，取而代之的是士兵的喝令声和百姓的低语声。
与此同时，千里之外的渝关，已真正到了岌岌可危、油尽灯枯的境地。
关墙之上，早已是一片修罗场。墙体破损处处，原本高达三丈的城墙，此刻有多处塌陷到不足两丈，垛口大多坍塌，只剩下残缺的城砖突兀地立着。
冰雪混合着黑红的血污和破碎的内脏，在城砖上凝结成一片令人作呕的泥泞，踩上去 “咯吱” 作响，一不小心就会滑倒。
吴军的 “吴” 字大旗被炮火炸得破损不堪，旗杆上还插着几支契丹人的箭矢，却依旧在寒风中有气无力地飘扬着，像是在顽强地宣告着抵抗。
守军士卒的伤亡极其惨重。
最初的一万五千人，加上水师增援的三千人，如今还能站着的，不足两千人，而且人人带伤。
有的士兵胳膊被箭射穿，用布条吊在脖子上，只能用单手挥舞短斧；有的士兵腿被滚石砸断，拄着断矛，一瘸一拐地在城墙上移动；还有的士兵脸上带着烧伤，皮肤皱缩在一起，却依旧紧握着手中的武器，眼神坚定。
箭矢早已用尽，震天雷更是奢望，最后一枚震天雷在昨日的战斗中用完，炸翻了十几名契丹兵，也让城头的守军暂时喘了口气。
滚木礌石也所剩无几，战士们不得不拆毁关内残存的房屋，将砖瓦、木梁、甚至门板都搬到城头上，作为最后的武器。
许多士卒因为连续多日没有休息，靠着垛口就能抱着兵器昏睡过去，但一旦听到契丹人的号角声，又会条件反射般地跳起来，用卷刃的刀、断折的枪，甚至拳头、牙齿，与爬上来的敌人搏命。
崔协的嗓子彻底哑了，连一丝声音都发不出来，只能靠手势和身边的亲兵传达命令。
他的一条腿在三日前的战斗中被炮石碎片击中，骨头都露了出来，军医简单包扎了一下，却依旧疼痛难忍，每走一步都要靠手中的断矛支撑，额头上布满了冷汗。
但他依旧坚持着巡视防线，从城墙的这一端走到那一端，目光扫过每一个疲惫却仍在坚持的士兵，用力地拍拍他们的肩膀，这是他唯一能给予的鼓励。
石守信则变成了一个血人。
他身上的明光铠早已被鲜血染红，旧的伤口不断崩裂，新的创伤又不断增加，左臂上一道深可见骨的刀伤，是昨日与契丹一名百夫长厮杀时留下的。
但他恍若未觉，始终冲杀在最危险的地方，手中的长槊虽然已经弯曲，却依旧能准确地刺穿契丹兵的胸膛。他的存在本身，就是一面不倒的旗帜，只要他还在战斗，守军士兵就还有坚持下去的勇气。
契丹人的攻势也显出了疲态。
连续半个月的猛攻，让他们伤亡超过两万五千人，尸积如山，连清理尸体的时间都没有。
士兵们的士气也低落到了极点，有的士兵在冲锋时故意放慢脚步，希望能躲过城头的攻击；有的士兵甚至找借口溜回大营，再也不愿上前。
但耶律德光骑虎难下，他投入了太多的本钱，若是此时撤退，不仅会前功尽弃，还会被李存勖和徐天两面夹击，只能不断许下重赏，甚至亲自到阵前督战，用刀逼着士兵们做最后的疯狂进攻。
“冲！给我冲！谁先登上城头，赏奴隶百人，牛羊千头！” 耶律德光骑着一匹黑色的战马，站在阵前，手中的弯刀指向渝关，声音嘶哑地怒吼着。
他的紫貂裘上沾着雪和血，脸上布满了疲惫和焦虑，却依旧强撑着，试图用重赏激发士兵的斗志。
关墙下，被驱赶的汉民尸体堆积得更高，有的尸体被冻得僵硬，保持着奔跑的姿势；有的则被踩踏得面目全非，连男女老少都分不清。
契丹兵似乎也杀红了眼，麻木地向上冲，有的甚至踩着汉民的尸体，手中的弯刀挥舞着，却没了最初的凶悍。
第三日的午后，一波尤其凶猛的进攻被打退后，关墙上出现了短暂的、死一般的寂静。
还能站着的吴军士兵不足两千人，他们大多靠在垛口上，大口喘着粗气，血水和汗水从额角滑落，滴在脚下的泥泞里。有的士兵拿出水囊，喝一口冰冷的水，却因为太过疲惫，水顺着嘴角流下来都没察觉。
石守信拄着弯曲的长槊，走到一个年轻的士兵身边。这个士兵看起来只有十五六岁，脸上还带着稚气，嘴唇干裂得渗出血丝，眼神却依旧倔强。
石守信拍了拍他的肩膀，嘶哑地问道：“还能撑多久？”
那士兵抬起头，看着石守信，舔了舔裂口的嘴唇，努力挺直胸膛，声音微弱却清晰：“将军… 还能… 还能撑到… 援军来…”
石守信鼻子一酸，重重拍了拍他的肩膀，什么也没说。
援军？他们都知道，这或许只是一个美好的愿望。从幽州传来的消息，只有零星的 “吴军仍在攻城”，却没有任何关于援军的消息。
他们能做的，只是凭着一口不甘屈服的气，硬撑下去，撑到最后一刻。
崔协艰难地挪过来，与石守信对视一眼。
不需要言语，二人都从对方眼中看到了无尽的疲惫，以及那永不熄灭的决绝。崔协指了指远处的契丹大营，又指了指城内的百姓，关内还有数千百姓，他们躲在残破的房屋里，却依旧有人冒着危险，给守军送水送粮。
二人心中明了，或许，就是明日，甚至今夜，就是最终的时刻了。
但他们已决心战至最后一人，绝不让渝关落入契丹人手中。
然而，就在这令人窒息的绝望气氛中，一名趴在最高处了望塔废墟上的哨兵，突然直起身子，用尽最后力气，发出了微弱却尖锐的呼喊：“… 声音… 大地… 在动… 南面！南面有动静！”
所有人心头猛地一颤！纷纷挣扎着向南望去。
起初，只是细微的震动，如同闷雷从极远的地平线传来，若有若无。
紧接着，那声音越来越响，越来越密集，最终化为一片滚雷般的轰鸣，连关墙都在微微颤抖！视线尽头，一道漫天的雪尘线如同海啸般汹涌而来，雪尘之前，是无数奔腾的战马和玄色的骑士，那玄色的铠甲，那熟悉的旗帜，是吴军的骑兵！
“骑兵！是我们的骑兵！是援军！” 哨兵用尽生命最后的气力嘶吼出来，声音嘶哑得如同破锣，随即软软地瘫倒下去 ，他已经连续三天三夜没有合眼，此刻看到援军，终于支撑不住，昏了过去。
关墙上死寂了一瞬，随即爆发出劫后余生般的、嘶哑却疯狂的欢呼！
“援军！是援军来了！”
“大将军！是杜大将军派援军来了！”
“我们有救了！渝关守住了！”
士兵们互相拥抱，有的甚至哭了出来，那是绝望后的喜悦，是疲惫后的释放。
一名断了胳膊的士兵，挥舞着手中的短刀，对着南方大喊：“兄弟们！快！再撑一会儿！援军来了！”
崔协和石守信几乎不敢相信自己的眼睛。
他们扶着垛口，死死盯着那支越来越近、如同神兵天降的骑兵洪流，眼眶瞬间湿润。那旗帜上的 “李” 字，他们认得 是李虎！是杜仲派来的援军！
耶律德光也发现了身后的异常！
他原本正骑着马，在阵前督战，准备组织下一波进攻，却突然感觉到地面在震动。
当他转过头，看到那支规模庞大、气势汹汹的吴军精骑正以无可阻挡的姿态直插他的后阵时，脸色瞬间变得惨白如雪，比地上的积雪还要白！
“幽州… 幽州完了…” 他瞬间明白了这一切。只有杜仲攻破了幽州，才能派出如此规模的骑兵援军！他之前还在期盼赵德钧能撑住，能拖垮吴军，却没想到，赵德钧败得这么快！
此刻，他的大军久攻渝关不下，早已师老兵疲，士气低落，阵型更是全部面向关城，侧后空虚到了极点！如何能抵挡这支养精蓄锐、锋芒正盛的吴军生力骑兵的冲击？
“后队变前队！迎敌！快迎敌！” 耶律德光惊慌失措地大吼，声音带着前所未有的恐惧。他甚至忘了自己的身份，像个普通士兵一样，挥舞着弯刀，催促着身边的亲兵传达命令。
但命令已经无法有效传达。
李虎的骑兵根本没有丝毫减速，他们如同烧红的尖刀切入牛油，马蹄踏碎冻土，马槊突刺如林，瞬间就狠狠撞入了契丹大军混乱的后阵！
“杀！” 李虎一马当先，手中的马槊刺穿了一名契丹士兵的胸膛，将其挑下战马。
他身后的骑兵如同潮水般跟进，铁蹄践踏在契丹士兵的身上，发出 “咔嚓” 的骨裂声；横刀劈砍着，将契丹兵的头颅、胳膊一一斩落；弩箭射向远处的契丹将领，精准地将其射杀。
契丹后军几乎是一触即溃。
士兵们哭爹喊娘，四散奔逃，有的甚至扔下手中的武器，跪在地上求饶；有的则互相踩踏，试图逃离这片修罗场。
恐慌如同瘟疫般迅速向前蔓延，连前阵正在准备进攻的契丹兵，看到后阵溃败，也纷纷转身逃跑，根本无人指挥，也无人抵抗。
“打开关门！随我杀出去！” 关墙上，石守信看到这一幕，热血上涌，压抑了半个多月的怒火和屈辱瞬间爆发！他举起手中弯曲的长槊，怒吼着，率先冲下关墙他的腿上还带着伤，却跑得比谁都快，仿佛忘记了疼痛。
残存的吴军守军也发出了最后的怒吼，他们打开关门，如同受伤的猛虎，冲杀而出！有的士兵拿着断矛，刺向逃跑的契丹兵；有的士兵拿着砖瓦，砸向契丹兵的头颅；还有的士兵虽然连站都站不稳，却依旧拖着受伤的腿，跟在后面，为同伴呐喊助威。
契丹大军彻底崩溃了！
耶律德光看着眼前兵败如山倒的惨状，知道大势已去，任何努力都已徒劳。
他痛苦地闭上眼睛，长叹一声：“撤！全军向北撤退！”
说完，他再也不停留，在亲信 “拽剌”的死命护卫下，打马向北疯狂逃窜。
他的紫貂裘被风吹得凌乱，头发散乱，连腰间的弯刀都掉在了地上，只想着尽快逃离这片死亡之地。
主帅一逃，契丹军彻底失去了最后一点抵抗意志，丢盔弃甲，亡命奔逃，一路上留下了无数的尸体、兵器和粮草。
李虎率军一路追杀十余里，直到天色渐暗，担心遭到契丹人的埋伏，才下令收兵返回渝关。
他的骑兵也伤亡了两千余人，战马大多疲惫不堪，有的甚至倒在地上，再也站不起来。
当李虎带着满身的雪和血，踏入一片狼藉却依旧飘扬着吴字大旗的渝关时，崔协和石守信几乎站立不稳，却同时向他拱手。
三人不需要太多言语，眼神交流中，有感激，有疲惫，有胜利后的释然。
崔协的腿伤让他无法弯腰，只能微微点头；石守信的伤口渗血，却依旧挺直胸膛；李虎则拍了拍二人的肩膀，声音沙哑：“二位将军受苦了，奉命来援，来晚了。”
关墙上，士兵们开始打扫战场。
有的在救治受伤的同伴，有的在清点缴获的战利品，契丹人的武器、甲胄、粮草，还有一些被解救的汉民百姓，他们跪在地上，对着吴军士兵磕头致谢。
夕阳西下，金色的余晖洒在渝关的城墙上，将那面破损的吴字大旗染成了金色。
战局，终于彻底明朗。
幽州陷落，渝关屹立，耶律德光败退。燕云十六州的门户，已被大吴牢牢扼住。
通往辽东和草原的道路，在吴军铁蹄之下，已然敞开。武德元年的这个寒冬，虽然依旧寒冷，却因为这场胜利，多了一丝温暖和希望，属于大吴的时代，正在这片血与火的土地上，缓缓拉开序幕。