李御史的轿子行至御花园角门时，轿夫忽然脚下一滑，整顶轿子猛地倾斜。他踉跄着扶住轿壁，眼瞅着轿帘被风掀起，一个灰扑扑的布包从轿顶滚落，“啪”地砸在青石板上，散开的布角露出里面泛黄的纸页。
“什么东西？”李御史满脸狐疑地皱起眉头，心中暗自思忖着这包裹里究竟装着什么宝贝。他挥挥手，示意随从将那布包拾过来。
随从小心翼翼地将布包捧到李御史面前，然后轻轻地放在桌上。李御史定睛一看，只见那布包鼓鼓囊囊的，显然里面装着不少东西。
他缓缓伸出手，解开布包的系带，将其打开。映入眼帘的是几本厚厚的账册，封皮上用苍劲有力的字体写着“江南贡银流水”。
李御史心头一紧，他知道这账册的重要性。他深吸一口气，定了定神，然后翻开了第一页。
然而，当他看到那页上的文字时，他的眼睛猛地瞪大，仿佛被一道闪电击中。
“永寿宫张迁监守自盗”这几个字赫然出现在眼前，犹如一把利剑直刺他的心脏。更让他震惊的是，上面的朱印与内务府的印模竟然分毫不差，甚至连笔迹都带着张迁惯有的弯钩。
“大人，这……”随从见状，也被吓得瞠目结舌，连话都说不完整了。
李御史紧紧地捏着账册，手指微微颤抖着，仿佛那账册有千斤重。他的目光落在账册上的一行字上：“三千两贡银入私库”，这几个字如同一把重锤，狠狠地敲在他的心上。
突然，他的脑海中闪过柏贤妃父亲前日送来的帖子，上面写着“有要事相告，关乎国本，需大人亲查”。他的眉头紧紧皱起，心中暗自思忖着这两者之间是否有什么关联。
李御史深吸一口气，努力让自己的情绪平复下来。他小心翼翼地将账册揣进衣袖中，仿佛那是一件极其珍贵的宝物。然后，他抬起头，眼神中闪过一丝狠厉，毫不犹豫地说道：“回府！”
轿子刚走，假山后就转出个小太监，飞快地往锦绣宫方向跑。青禾在廊下接到消息时，柏贤妃正对着铜镜试新制的珠钗，闻言唇角勾起一抹浅笑：“知道了，让周公公躲进荣嫔宫里，没我的话，不许出来。”
荣嫔宫里的暖阁被封闭得严严实实，没有一丝风能够透进来。周太监蜷缩在一个狭小的柜子里，身体紧紧地贴着柜子的内壁，生怕发出一点声响。
他的心跳得像打鼓一样，额头上的汗珠不停地滚落下来，顺着脸颊流淌，浸湿了他的衣衫。他的手心里也全是汗水，紧紧地攥着半块没吃完的糕点。
这块糕点是柏贤妃赏赐给他的，原本应该是美味可口的，但此刻在他嘴里却如同毒药一般，让他难以下咽。每咀嚼一口，都像是在吞咽自己的恐惧和不安。
外面，荣嫔正与宫女们谈笑风生，她们的声音透过厚厚的柜门传进来，在周太监的耳边回荡。那笑声在他听来，仿佛是对他的嘲笑和讥讽，让他的心情愈发沉重。
而永寿宫这边，张迁被小莲“请”到偏殿，看着桌上那本真正的旧账册，脸白得像纸。“娘娘，奴才真的不知道！”他“噗通”跪下，膝盖撞在金砖上发出闷响，“是刘总管逼我补的，他说……说只是走个过场！”
万贞儿没看他，指尖在账册上轻轻敲击。三年前的江南贡银案，她记得清楚——那三千两是朱见深私下拨给她，让她救济冷院旧人的，当时怕引人非议，才让内务府走了“永寿宫用度”的账。刘总管是吴皇后的人，当年经手此事，如今却让张迁补了监守名，显然是早有预谋。
“小莲，”她忽然开口，“去查刘总管最近跟谁走得近。”
小莲应声退下，张迁还在哭求：“娘娘饶命！奴才再也不敢了！”
万贞儿抬眼，目光落在他颤抖的肩膀上：“你跟着我多少年了？”
“回娘娘，八年了。”张迁哽咽着，“从冷院时就跟着您……”
“八年啊。”万贞儿轻轻叹了口气，“你该知道，我最恨背叛。”她拿起桌上的茶杯，将残茶泼在地上，“去慎刑司领二十板子，然后滚去守皇陵——念在旧情，留你一条命。”
张迁愣了愣，随即磕头如捣蒜：“谢娘娘开恩！谢娘娘！”
他被拖下去时，正撞见李御史捧着账册冲进永寿宫，两人擦肩而过，张迁瞥见账册上的字，忽然明白了什么，喉咙里发出嗬嗬的哀鸣，却被太监死死堵住了嘴。
“贵妃娘娘！”李御史跪在正殿中央，将账册举过头顶，“永寿宫太监张迁监守自盗，贪墨贡银三千两，证据确凿，请娘娘即刻将其拿下，以正宫闱！”
万贞儿看着那本仿造的账册，纸页边缘还带着刻意做旧的毛边，忍不住笑了：“李大人倒是勤勉，连本宫宫里的账都查得这么清楚。”她示意小莲接过账册，“只是这账册看着有些眼熟，倒像是……前文书房周太监的笔迹。”
李御史脸色一变：“娘娘何出此言？这是下官在轿旁拾到的，绝非伪造！”
“是不是伪造，查一查便知。”万贞儿端起茶盏，袅袅热气模糊了她的眉眼，“小莲，去请柏贤妃过来，就说本宫得了本有趣的账册，想请她一同鉴赏——毕竟，柏大人治水有功，对银钱账目最是精通。”
李御史的额头瞬间沁出冷汗。他这才反应过来，自己手里的账册哪是什么“证据”，分明是人家早就设好的套，只等他一头撞进来。
柏贤妃接到消息时，正在给玉兰浇水。青禾慌慌张张跑进来：“娘娘，永寿宫派人来了，说……说请您过去看账册！”
柏贤妃握着水壶的手一顿，水流顺着花瓣淌下来，在青石板上洇开一小片湿痕。“知道了。”她放下水壶，对着铜镜理了理鬓发，“看来，这盘棋该让皇上也看看了。”
她走进永寿宫时，李御史正跪在地上瑟瑟发抖，万贞儿坐在主位上，手里把玩着那本仿造的账册。“妹妹来得正好，”万贞儿笑得温和，“李大人拾到本账册，说张迁贪墨贡银，你瞧瞧，这笔迹像不像周太监的？”
柏贤妃接过账册，指尖划过“张迁”二字，忽然掩唇轻笑：“姐姐说笑了，周太监早已被贬去浣衣局，哪敢碰这些东西？倒是这账册上的印模，看着像内务府的旧章——刘总管最近不是总说账目不对吗？或许该问问他。”
正说着，朱见深的脚步声从门外传来，龙袍上的金线在晨光下闪着冷光。“你们在说什么账册？”他一眼瞥见地上的李御史，眉头瞬间拧紧，“李御史，你又在胡闹什么？”
李御史吓得魂飞魄散，刚要开口，万贞儿却先一步起身：“陛下，是臣妾让李大人来的。”她将真正的旧账册递上去，“这是三年前江南贡银的册子，当时陛下让臣妾用这笔银子救济冷院旧人，臣妾怕引人非议，才托刘总管走了内务府的账，没想到被人仿造了假账，想污蔑张迁。”
朱见深翻着账册，看到上面“救济冷院”的批注，脸色沉得能滴出水。他抬眼看向柏贤妃，目光锐利如刀：“柏贤妃，你宫里的周太监，昨日为何会去锦绣宫？”
柏贤妃心头一紧，刚要辩解，荣嫔宫里的小太监却突然冲进来，跪在地上哭喊：“陛下！荣嫔娘娘宫里藏着个老太监，说是……说是锦绣宫送来的！”
一切都完了。柏贤妃望着朱见深冰冷的眼神，忽然想起冷宫里的表姐——她们费尽心机布的局，终究还是漏了破绽。而永寿宫的桂树在风里轻轻摇晃，落下几片新叶，像是在无声地宣告，这场由怨恨与野心掀起的风波，终于要尘埃落定了。
朱见深的目光如寒刃，落在柏贤妃脸上时，她忽然伏在地上，肩膀剧烈颤抖，像是吓得失了魂。“陛下息怒！”她的声音带着哭腔，混着浓重的恐惧，“臣妾……臣妾确实见过周太监，但他是来求臣妾救他孙女的！”
“哦？”朱见深挑眉，语气里带着审视，“求你救孙女，要在你宫里待三个时辰？”
柏贤妃猛地抬头，眼里噙着泪，却恰好避开了那支暴露身份的玉兰簪：“他说……他说手里有能换银子的‘东西’，臣妾没当回事，只让青禾给了他些碎银打发。谁料想……谁料想他竟胆大包天，伪造账册陷害张公公！”
她转向李御史，忽然拔高声音，带着被蒙骗的愤怒：“李大人！你拾到的账册，莫不是这老东西故意丢的？他想借你的手扳倒贵妃，好让自己脱罪！”
李御史本就慌了神，被她这么一吼，竟真的愣在原地。柏贤妃趁机膝行几步，扑到朱见深脚边：“陛下！臣妾有证据！周太监的孙女在荣嫔宫里当差，前些日子还求荣嫔娘娘给她换个好去处——荣嫔妹妹，你说是不是？”
荣嫔被这突如其来的“攀咬”惊得站起身，手里的茶盏“哐当”落地：“你……你胡说！我只是……只是可怜那孩子……”
“可怜？”柏贤妃冷笑，眼泪却还在掉，“怕是可怜她祖父手里的账册吧！周太监说了，他仿造的账册，本想卖给荣嫔妹妹，是李大人抢先拾到了！”
殿内瞬间乱成一团。荣嫔又气又急，指着柏贤妃说不出话；李御史瘫在地上，只顾着喊“陛下饶命”；连朱见深都皱起眉，目光在几人之间来回扫视。
万贞儿端着茶盏，指尖在杯沿轻轻摩挲。她看着柏贤妃那张梨花带雨的脸，忽然明白——这女子比她想的更狠，竟能在瞬息之间，把祸水引向荣嫔和周太监。
“陛下，”万贞儿放下茶盏，声音温和却清晰，“柏贤妃既说周太监想卖账册，不如让侍卫去荣嫔宫里搜查。若真有仿造的底稿，便知是谁的主意了。”
朱见深点头：“准。”
侍卫很快从荣嫔宫里搜出一叠废纸，上面正是周太监仿造账册的草稿，边角处还沾着荣嫔宫里特有的兰花墨。荣嫔顿时面如死灰，瘫倒在地：“不是我……是周太监塞给我的！我没敢要……”
人证物证俱在，朱见深哪里还会不信？他指着荣嫔怒喝：“放肆！竟敢勾结外臣，意图构陷贵妃！降为末等更衣，迁居北三所！”
又看向李御史：“你识人不明，险些酿成大错，革去御史之职，贬为庶民！”
最后，他的目光落在柏贤妃身上，虽仍有疑虑，却已没了先前的厉色：“你虽不知情，却识人不清，罚俸半年，闭门思过。”
“谢陛下恩典！”柏贤妃磕头谢恩，额头抵着冰冷的金砖，嘴角却悄悄勾起一抹无人察觉的笑。
荣嫔被拖下去时，死死瞪着柏贤妃，眼里的怨毒几乎要化为实质。而周太监早已被打得奄奄一息，扔进了慎刑司，成了这场风波里最彻底的替罪羊。
殿内重归寂静，朱见深看着万贞儿，眼里满是歉意：“贞儿，又让你受委屈了。”
万贞儿摇摇头，望向窗外——锦绣宫的方向，隐约能看到那盆枯兰还立在廊下，只是不知何时，竟抽出了一丝新绿。
“陛下，”她轻声道，“这宫里的风，怕是还停不了。”
朱见深握住她的手，掌心温热：“有朕在，护得住你。”
而锦绣宫的暖阁里，柏贤妃正对着铜镜梳妆。青禾为她插上那支玉兰簪，声音里带着后怕：“娘娘，刚才真是吓死奴婢了……”
柏贤妃抚着冰凉的玉簪，镜中的自己眼底闪过一丝狠厉：“吓？这才只是开始。”她想起冷宫里的表姐，想起那叠被当作罪证的草稿——那是她早就让周太监仿好，故意塞给荣嫔的。
“去给冷宫送些炭火，”她淡淡道，“告诉表姐，好戏还在后头。”
青禾应声退下，柏贤妃望着镜中的自己，忽然笑了。阳光透过窗棂照进来，落在那支玉兰簪上，折射出冰冷的光。她知道，这一次她躲过去了，但与万贞儿的较量，才刚刚拉开序幕。
永寿宫的桂花依旧飘香，只是那香气里，仿佛多了一丝若有若无的寒意。宫墙深处，无人知晓，一场更隐秘的算计，已在悄然酝酿。