那一声极轻微、却直透魂灵的钟鸣，如同冰针刺入骨髓，瞬间驱散了所有的疲惫与困意！
小夭和相柳同时绷紧了身体，警惕地望向暗道深处那无尽的黑暗。
声音是从那个方向传来的，极其遥远，却又无比清晰，仿佛能无视空间的距离，直接敲击在感知之上。
“……是……是那个钟声！”小夭的声音带着无法抑制的颤抖，紧紧抓住了相柳的手臂。
这诡异的钟声，与之前在回音海墟听到的催命钟声、以及让防风邶色变的钟声，分明同出一源！它竟然能追踪到这里？！
相柳冰蓝的瞳孔缩成针尖，他强压下体内因钟声刺激而又开始蠢蠢欲动的力量冲突，仔细侧耳倾听。
那钟声悠远、空茫，带着一种冰冷的、非人的“秩序”感，并非针对他们而来，更像是一种……跨越遥远距离的召集或者宣告？
“……不像攻击……”相柳声音低沉，带着一丝不确定的凝重，“……更像……某种……信号……或者……‘它’……在调动什么……”
即便如此，这钟声的出现本身，就意味着极大的危险！
他们的行踪，或许一直都在对方的监控之下？那个指路的黑袍鬼面人，难道真是诱饵？
就在两人心神剧震，疑窦丛生之际——
“咔嚓……”
一声极其细微的、仿佛枯枝断裂的轻响，从他们头顶的枯井口传来！
声音很轻，但在死寂的夜里，却如同惊雷！
紧接着，窸窸窣窣的、令人头皮发麻的爬行声，开始从井口向下蔓延！速度极快！
有什么东西下来了！而且数量不少！
相柳猛地将小夭和昏迷的青霭母子护在身后，残存的妖力瞬间凝聚，雪尾扬起，对准井口方向，眼中寒芒毕露。
小夭也握紧了匕首，心脏狂跳。是追兵？还是被钟声引来的什么东西？
爬行声越来越近，伴随着一种奇怪的、如同金属摩擦岩石的刺耳声响。
很快，几个黑影如同壁虎般，倒挂着从井口迅速爬下，落入暗道之中！
那并非人类，也非妖兽，而是一种……他们从未见过的诡异造物！
它们大约半人高，身体由一种暗沉的、仿佛生锈的金属和惨白的骨头拼接而成，关节处是扭曲的齿轮和转轴，发出“咔咔”的声响。
没有头颅，胸腔的位置镶嵌着一颗不断转动、闪烁着浑浊红光的晶体，如同独眼。四肢是锋利的金属钩爪，此刻正牢牢抓附着暗道石壁。
它们落地后，那浑浊的“独眼”立刻锁定了相柳几人，红光骤然大盛！
“……嘶嘎……”一种非人的、尖锐的噪音从它们体内发出，充满了冰冷的杀意！
紧接着，更多同样的诡异造物如同下饺子般从井口落下，瞬间就将并不宽敞的暗道出口堵得水泄不通！它们密密麻麻，浑浊的独眼红光连成一片，如同地狱的灯火。
“……是‘巡界傀’！”相柳脸色猛地一沉，认出了这些东西，“……传说中……隶属‘钟塔’的……清理杂兵的傀儡！”
钟塔？！清理杂兵？
小夭心中骇然。这些散发着冰冷死寂气息的傀儡，竟然与那恐怖的钟声有关？！而且听相柳的语气，这还只是最低级的“杂兵”？
不容他们多想，那些巡界傀已经发动了攻击！
它们四肢钩爪猛地蹬地，身体如同离弦之箭般弹射而来，锋利的钩爪直取要害，速度快得惊人！
相柳雪尾狂舞，冰晶碎屑如同风暴般席卷而出！
砰砰砰！
冲在最前面的几只巡界傀瞬间被冰晶击中、冻结、然后碎裂成一地零件！它们的防御似乎并不算太强。
但后面的傀偶毫无畏惧，前仆后继地涌上！它们数量太多，而且动作极其灵活，钩爪不断在狭窄的暗道内折射弹跳，从各种刁钻的角度发动攻击！
相柳重伤未愈，又要分心压制体内冲突，妖力运转远不如平时流畅，一时间竟被逼得连连后退，雪尾上也被钩爪划出了几道深可见骨的伤口，蓝色的血液渗出！
小夭也挥动匕首格挡，但她力量太弱，匕首砍在傀偶的金属肢体上只能迸溅出几点火星，根本造不成有效伤害，反而险象环生！
更麻烦的是，这些傀偶胸腔那颗红色晶体不时射出一道道灼热的射线，虽然威力不算太大，却极其干扰视线和行动！
“这样下去不行！”小夭急道，“它们数量太多了！”
相柳眼神一厉，似乎下定了某种决心。他猛地一咬牙，不再全力压制体内冲突，反而冒险调动起那两股依旧未能完全融合的力量——
属于他自己的冰冷妖力，以及属于防风邶的、带着暴躁虚弱的同源之力！
两股力量强行融合的刹那，相柳闷哼一声，嘴角溢出鲜血，显然遭到了反噬。
但一股极其狂暴、混乱、却威力惊人的冰焰混合之力，猛地从他体内爆发出来，如同失控的洪流，狠狠撞向涌来的傀偶大军！
轰——！！！
可怕的爆炸在狭窄的暗道内爆发！碎石横飞，烟尘弥漫！
冲在前面的数十只巡界傀在这股混乱却强大的力量冲击下，瞬间被撕成了碎片！
然而，这股力量极难控制，爆炸的余波也狠狠撞在相柳自己和小夭几人身上！
相柳首当其冲，再次喷出一口鲜血，身体摇摇欲坠。小夭也被气浪掀飞，重重撞在石壁上，喉头一甜。
但效果是显着的。剩余的巡界傀似乎被这突如其来的狂暴反击震慑，动作出现了短暂的迟疑。
就是现在！
“走！”相柳强撑着，一把拉起小夭，另一只手卷起青霭母子，不顾一切地朝着暗道深处冲去！
那些巡界傀反应过来，发出尖锐的嘶鸣，再次追来。但它们速度虽快，在狭窄曲折的暗道中，一时也无法立刻追上全力奔逃的几人。
暗道向下倾斜，似乎通往地底更深处。
沿途开始出现一些人工开凿的痕迹，甚至能看到一些残破的、与山神庙风格迥异的古老符文刻在石壁上。
不知跑了多久，身后的追逐声似乎渐渐远去了一些。
前方出现了一个岔路口。一条路继续向下，深邃漆黑。另一条路则相对平缓，远处似乎有微弱的光亮传来。
“……这边！”小夭指着有光的那条路。她本能地觉得那里更安全。
相柳没有犹豫，立刻转向。
又前行了一段距离，那光亮越来越清晰，似乎是一个出口。甚至还隐约能听到……潺潺的流水声？
就在他们即将冲出出口的刹那——
跑在最前面的相柳，猛地停下了脚步，雪尾倏地扬起，将小夭几人拦在身后！
出口之外，并非想象中的山林或者官道。
那是一片巨大的、空旷的、看不到顶的地下石窟。
石窟中央，并非河流，而是一个巨大无比的、缓缓旋转的、散发着幽暗光芒的……复杂齿轮组！
无数大小不一、锈迹斑斑的金属齿轮相互咬合转动，发出沉闷而规律的轰鸣声。
齿轮组的核心，悬浮着一颗巨大的、不断搏动的、如同黑色水晶般的核心！
而就在那齿轮组的下方，静静地站着一个人。
那人背对着他们，身着熟悉的破烂黑袍，脸上带着那半张恶鬼面具。
正是那个指引他们来此的——黑袍鬼面人！
他\/她似乎对几人的到来毫不意外，正仰着头，静静地“凝视”着那巨大齿轮组和搏动的黑色核心。
听到身后的动静，他\/她缓缓转过身。面具下的目光依旧死寂，却多了一丝难以言喻的……复杂。
他\/她抬起手，指向那巨大的齿轮组，沙哑模糊的声音再次响起，却带着一种令人毛骨悚然的平静：
“……欢迎来到……‘钟塔’的……‘零时齿轮之间’……”
“……也是……你们的……终焉之地。”