青金之气在经脉中奔涌，膻中穴鼓荡如潮。陈浔立于土坡之上，残剑斜指三兽，呼吸沉稳，目光不移。
三只黑兽低伏身躯，獠牙外露，涎水滴落枯叶，发出轻微的“嗤”声。左侧那只前肢关节处仍有血痕，行动迟缓，却仍低吼一声，喉音短促而规律。另两只随之调整位置，一左一右呈夹击之势，正前方那只则缓缓压低脊背，肌肉绷紧，爪尖抠入泥土。
攻势再起。
正面黑兽猛然蹬地，利爪撕风直取咽喉。陈浔侧身避让，残剑横架格挡，双臂受力一震，虎口发麻。火星迸溅中，他借势后撤半步，脚跟碾碎枯枝，稳住身形。
右侧黑兽趁机跃出，利爪自斜上方劈落。陈浔旋身举剑迎击，剑刃与爪尖相撞，发出金属交击之声。那爪竟如精铁铸成，残剑仅在其表皮划出一道白痕，随即被反震之力推回。
他眉头一皱。
方才那一击已灌注七分气劲，寻常猛兽早已断肢，而这畜生不过退了两步，伤口转瞬凝结黑痂，仿佛血肉正在自行弥合。
左侧受伤黑兽又是一声低吼，音调微变。另两只立刻收势，重新聚拢，呈三角围定，不再贸然扑杀。
陈浔屏息凝神，体内气息缓缓下沉，复又提至肩井。他察觉到，每当自己调动青金之气，左肩旧疤便隐隐发烫，如同有火线顺着经络蔓延至手臂。
这不是错觉。
这是记忆。
雨夜青衫客持剑破门，寒光一闪，血溅屋梁。他拼尽全力挥剑阻拦，却被一剑洞穿肩头。那一战，是他第一次握剑迎敌，也是第一次尝到无力回天的滋味。
此刻，那道伤疤在搏杀中苏醒。
三兽再度发动。
正面强攻牵制，左右两侧同时扑来，爪风交错，封死退路。陈浔咬牙，双足发力，残剑自下而上撩出，直取右侧黑兽腹部关节。
剑锋切入半寸，黑血喷洒。
可未等抽剑，左侧黑兽已扑至近前，利爪横扫。他只得弃剑势、收臂格挡，肘部硬接一击，骨节剧痛，整个人被掀飞而出，后背撞上土坡边缘，滚落数尺。
残剑脱手，插在泥中，嗡鸣不止。
三兽逼近，步步紧逼。货郎抱着孩童缩在树后，呼吸急促，嘴唇发白。
陈浔撑地欲起，右手五指抓进泥土。他知道，若再无突破，今日必死于此。
就在此刻，残剑突然轻颤，剑柄微微转动，仿佛在回应某种召唤。
他猛然抬头，眼中闪过一丝决意。
舌尖抵上上颚，他狠狠咬下。
鲜血自口中溢出，顺着手臂流至掌心，又沿着手腕浸染剑柄。残剑触血瞬间，整把剑剧烈震动，发出清越长鸣，如龙吟破云。
一道青光自刃口炸裂而出，照亮荒林。
正面黑兽扑势未止，青光已至，自颈侧斜斩而过。皮毛如纸帛撕裂，黑血狂喷，头颅歪斜几欲坠地。那兽哀嚎翻滚，四肢抽搐，竟从口中喷出腥臭血雾，弥漫空中。
陈浔闭目，依澹台静所授守心之法，灵台紧守，不为外扰。血雾扑面，如针扎肤，却未能侵入识海。
他睁眼时，目光更冷。
左侧黑兽因同伴惨状稍滞，动作迟疑半息。这刹那空隙，已被他抓住。
陈浔踏步前冲，残剑拔地而起，顺势横斩。青光再闪，剑幕如织，直贯其腰腹。
黑兽惨叫未绝，躯体骤然扭曲，皮肤龟裂，黑烟腾起，转瞬化作一团灰烬随风飘散。
只剩最后一只。
它伏地不动，背部鳞甲层层耸立，缝隙间泛起暗金光泽，仿佛有某种力量正在苏醒。低吼声不再是野兽嘶鸣，反倒带着韵律，如同古老咒言。
陈浔站在坡上，残剑垂于身侧，剑尖滴血。
他知道，不能再等。
深吸一口气，他将全身劲力汇聚于右臂，青金之气自丹田直升百会，再沿手少阳经灌注剑身。残剑嗡鸣愈烈，青光第三次凝聚于刃口，如雷霆蓄势。
他纵身跃起，居高临下，残剑自天劈落。
青光贯脊。
黑兽轰然倒地，脊椎断裂，四肢抽搐数息，随即躯体迅速碳化，由内而外崩解成灰。风过之处，余烬飞扬，一片指甲大小的暗金色鳞甲缓缓飘落，嵌入湿润泥土。
陈浔落地，单膝微屈，稳住身形。他缓步上前，俯身拾起鳞甲，触手冰凉，指尖竟感到一丝微弱脉动，如同活物心跳。
他将其收入怀中。
残剑归鞘，轻鸣渐歇。
远处，货郎扶着孩童慢慢走来。孩童双眼失焦，全程未语，只是死死抓着货郎衣角。货郎右臂擦伤渗血，脸色苍白，走近时欲言又止，最终只低声说了句：“该回去了。”
陈浔点头，转身走向林缘。
他弯腰捡起竹篓，打开一看，里面静静躺着一枚淡青色剑符，是澹台静前日所赠，说可护持心神。他将其贴身收好，然后搀住货郎另一侧，三人并行，踏上归镇山路。
身后荒山重雾封锁，林间空地只剩焦土与灰烬，仿佛一切未曾发生。
残剑在鞘中轻轻震动了一下。
山道蜿蜒，日影西斜。
陈浔走在最前，脚步稳健。风吹过袖口，露出左肩旧疤，仍在微微发烫。