陈浔踩碎的枯骨发出脆响，左脚陷入沙土半寸。他未停步，右手拇指依旧在剑格裂痕上来回摩挲，像是要把那道来自青衫客的印记磨平。澹台静靠在他背上，呼吸比先前急促，体温却在下降。
林子出现在地平线边缘时，风已转为阴冷。树影如矛，斜插荒原。他背着她走入林中，枝叶割破残阳，光影斑驳落在两人肩头。走出不到百丈，澹台静突然浑身一颤，手指死死攥住他后颈衣领。
“怎么了？”他低声问，脚步未停。
她没回答，只是喉咙里溢出一声闷哼，整个人向下滑去。陈浔立刻转身将她扶住，背靠树干让她坐下。她双目蒙着绸带，此刻额角青筋暴起，嘴唇发紫，指尖冰凉。
他探手去摸她腕脉，刚触及皮肤，便觉一股寒意顺指窜上手臂。正欲运功探查，眼角余光忽见一道银光自藤蔓间垂落——有人从高处荡下。
来人落地无声。
苗疆女子立于三步外，彩绣衣襟随风轻摆，头戴银饰映着林隙微光。她目光直视澹台静，声音不高，却字字清晰：“情蛊发作了。”
陈浔瞬间拔剑半尺，青冥剑横在身前。他未说话，只用眼神逼问。
女子不退反进，抬手撩开自己袖口，露出臂上一道蜿蜒红痕，“我若想杀她，方才荡下来时吹一声笛，她心口就会裂开。”她说完，从怀中取出一只透明蛊盒，内里两条赤红小虫盘绕游走，形态竟与澹台静锁骨处隐隐浮现的纹路分毫不差。
“双生情蛊。”女子收起蛊盒，“一生一死，同命相牵。她痛，你也活不久。再拖三天，魂魄离散，谁也救不了。”
陈浔盯着她，“你说的是真是假？”
“你摸她的锁骨。”女子淡淡道。
他迟疑一瞬，伸手探入澹台静衣领侧缘。指尖触到一处凸起，细看竟是两道交叠的红色细纹，正微微搏动，如同活物呼吸。而他自己左肩旧伤位置，竟也传来一阵同步跳动的灼热。
女子点头：“你们已被种下命契。此蛊非毒非病，是人心所化。种蛊者借执念为引，以血为媒，一旦发作，唯有西域情石可解。”
“谁种的？”陈浔咬牙。
“我不知道。”女子直言，“但我知道，它本不该存在。长生一族禁术典籍中无此蛊名，血魔教秘录也不载。它是被人从古方里挖出来的残篇，强行炼成。”
陈浔沉默片刻，低头看澹台静。她牙关紧咬，冷汗顺着鬓角滑落，身体仍在轻微抽搐。他伸手扶她起身，却被她猛然推开。
“别碰我！”她嘶声低喝，嗓音扭曲，“快走……离开这里……它要醒了……”
“它是什么？”陈浔追问。
“我的执念。”澹台静喘息着，“也是你的。”
苗疆女子忽然抬手，按在自己心口，“我能暂时压住蛊性，但需要代价。你们得答应我一件事——若我救她，你得替我去取一样东西。”
“什么？”
“情石洞深处，有一枚青铜铃。我要你带回来。”
陈浔冷笑：“你现在拿我们当棋子使？”
“我不是在请求。”女子平静道，“是在交易。你不答应，她现在就会死。”
林间骤然安静。
陈浔看着澹台静痛苦扭曲的脸，终于点头：“好。”
女子不再多言，从腰间解下一枚骨笛，轻轻吹响。音色低沉，不似人间乐律。随着笛声扩散，澹台静身体猛地一震，随即缓缓松弛下来。她靠在树干上，呼吸渐稳，虽仍昏迷，但面色已不似方才灰败。
“蛊性压制了。”女子收起骨笛，“只能撑两个时辰。往西南方向走，穿过这片密林，会有岔路。走左边那条，尽头是断崖，崖底有暗河通向外界。右边是死路，通往一片石林，血魔教常在那里设伏。”
陈浔抱起澹台静，正要动身，女子忽然伸手拦住。
“还有一事。”她说，“这蛊既是双生，解法也必是双修。情石现世之日，你们必须同时触碰它，否则一人得救，另一人必亡。”
陈浔眼神一凝。
“我不信命。”他说。
“那你最好祈祷，种蛊的人也没算准这一点。”女子退后一步，“走吧。记住，别回头。”
话音未落，林中风势突变。树叶翻卷如浪，远处树梢接连晃动，数道黑影疾掠而来。为首之人落地时袖口翻起，一道血纹在昏光下格外刺目。
血魔教副教主亲信。
陈浔转身就跑，左肩伤口因剧烈动作再度撕裂，血顺着臂膀流下，滴在青冥剑刃上。身后传来兵刃出鞘之声，夹杂着低语：“抓住那个瞎女人！教主要她活着！”
他不敢恋战，只凭直觉往西南奔去。脚下泥土渐软，树根盘结，每一步都像踩在陷阱边缘。澹台静在他背上轻哼了一声，嘴唇微动，似乎在说什么。
他低头听清了三个字：“……别相信……”
他未答，只把背上的她往上托了托，握紧青冥剑继续前行。
忽然，身后传来一声凄厉蛇鸣。紧接着是惨叫，有人倒地翻滚，声音迅速被绿雾吞没。陈浔回头一瞥，只见那苗疆女子站在林道中央，手中蛊盒打开，一条通体碧绿的蛇腾空而起，尾尖炸开一团浓雾，瞬间封锁追兵去路。
她吹响骨笛，四周草丛窸窣作响，无数毒蛇自地下钻出，缠上树干，围成一道活墙。
“走！”她大喊。
陈浔不再犹豫，冲入密林深处。树枝刮破脸颊，荆棘勾住衣角，他一路跌撞，终于看见前方出现岔路。左边幽深狭窄，右边开阔平坦。
他毫不犹豫选了左边。
走出不到十丈，地面开始倾斜。树影稀疏，头顶露出一线灰白天空。前方传来水声，隐约可见断崖轮廓。
可就在此时，澹台静突然睁开眼——尽管双目覆绸，但她空瞳仿佛穿透一切，直直望向前方黑暗。
“不对……”她喃喃，“这不是出路。”
陈浔停下脚步。
她颤抖着手指向右侧，“他们……在等我们……右边才是生门。”
“你清醒吗？”他皱眉，“刚才那人明明说右边是死路。”
“她是血魔教放出来的人。”澹台静声音虚弱却坚定，“蛊盒里的虫，和血河阵祭坛上的符文同源。她不是帮我们，是在引导我们进圈套。”
陈浔怔住。
远处林中又响起蛇鸣，但这次声音来自不同方向。不止一群蛇在靠近，而且速度极快，像是被什么东西驱赶着合围而来。
他低头看怀中地图，朱砂小字再次浮现脑海：“洞中有石，石生情，见石者，心门开。”
原来不是指引，是召唤。
他猛然抬头，望向右侧那条平坦小径。尽头隐没于雾中，看不见任何危险，反而太过平静。
“你说右边是生门？”他问。
澹台静点头，指尖抚过自己锁骨上的红纹，“因为情石……只认真心。谎言走不到它面前。”
陈浔沉默片刻，调转方向，踏上右侧小径。
走了不过二十步，身后左侧密林轰然炸响，火光冲天。绿雾燃烧，蛇群哀鸣四散。一道身影冲出火海，正是苗疆女子，银饰断裂，左臂鲜血淋漓。
她远远望来，嘴唇微动，似乎说了什么。
风太大，听不清。
陈浔没有停下，抱着澹台静继续前行。
前方雾气渐浓，小径两侧开始出现石柱，表面刻满扭曲符文。地面铺着黑色碎石，踩上去发出细微碎裂声。
澹台静忽然在他怀里挣扎了一下。
“放下我。”她说。
“不行。”
“你必须放下我。”她声音陡然严厉，“前面十步，有阵眼。背着我，你会触发禁制。”
陈浔咬牙，终将她轻轻放在一块岩石上。她坐稳后，抬手解开蒙眼绸带，空瞳对准前方迷雾。
“走慢点。”她说，“数着步子。七、八、九……”
陈浔迈出第十步时，脚下的黑石突然变得滚烫。