陈浔脚尖落在那半截残骨旁，沙粒簌簌滑落，露出焦黑令牌的全貌。他未伸手去拾，只将青冥剑横于身前，剑脊上的北斗星图微微流转，金线余晖尚未散尽。方才那句“持剑者生，无信者亡”仍悬在空中，字迹虽消，却如刻入风中，久久不散。
他闭目，不再看眼前之物。
星图在识海中自行旋转，七星光点逐一亮起，牵引着他体内真气缓缓游走。左肩旧伤隐隐发烫，像是被什么无形之物窥视。他不动声色，呼吸渐沉，以剑心感应周遭气机流动。
三息后，他睁眼。
脚下沙地悄然移位，原本浮现出的符文路径已黯淡大半，唯有剑尖所指方向，尚有一缕微光若隐若现。风停了，连沙粒都凝滞在半空。一股腥甜之气自前方弥漫而来，不似血味，更像腐烂的草木混着铁锈焚烧后的气息。
毒瘴来了。
先是薄雾般的灰影贴地蔓延，转瞬之间，浓紫如浆的瘴气从四面八方涌出，翻滚如沸水，所过之处，沙石发出“嗤嗤”轻响，迅速腐蚀成粉末。空气变得粘稠，每一次呼吸都像吞下灼热的炭灰。
陈浔屏息，左手按住口鼻布条，右手紧握青冥剑。剑身微震，不是预警，而是主动呼应——这毒瘴不仅蚀体，更扰神识，稍有松懈，便会陷入幻境。
他不动。
星图在他瞳孔深处映照，七光连珠，指引唯一可行之路。他右脚缓缓抬起，避开一处看似坚实的沙地，落足于三尺外一块半埋岩板。岩板微陷，却没有崩裂。第二步，左脚斜跨，绕开一道几乎不可见的裂缝，那下面，是深不见底的流沙坑。
第三步刚落，头顶毒瘴骤然聚拢，化作一只巨手虚影，朝他当头压下。
陈浔抬剑。
不斩虚影，而斩自身与外界相连的气息。青冥剑出鞘三分，金焰自剑脊迸发，刹那如莲开九重，火光向外一荡，将逼近的毒瘴尽数逼退。火焰并非炽烈张扬，而是内敛如熔金，沿着剑身脉络缓缓燃烧，形成一道弧形屏障。
他借势前行，每一步都踩在星图所示节点之上。毒瘴再度合围，却被金焰逼出三尺之外，无法近身。越是深入，瘴气越浓，甚至凝成丝线状，如活物般缠绕剑光，试图渗透。
陈浔咬牙，真气贯入剑身。
剑魄之力自丹田升起，经脉如被细针穿行，却不曾停滞。他知道，此刻不能退，也不能缓。这毒瘴，是最后一道屏障。
前行约百步，地面沙层突然变硬，显出一方巨大石台轮廓。石台中央立着一块碑，通体漆黑，表面斑驳，似经千年风蚀。碑上无字，唯有一道斜裂，贯穿上下，像是曾遭剑劈。
陈浔走近，剑光映照碑体，却发现文字并未显现。
他皱眉。
记忆忽闪——玄剑门藏经阁中，他曾翻阅《天下山纪略》，其中一页记载：“引路碑，非信物不显，非剑心不通。”当时不解其意，如今才知，此碑需以特定方式唤醒。
他未贸然触碰。
反手将青冥剑轻击石碑基座，连敲三下。
第一声，沉闷如钟。
第二声，回音微颤。
第三声落时，碑面忽然一震，裂痕中泛起幽光，随即“天下山引”四字缓缓浮现，字体古拙苍劲，笔划间透出凛冽剑意，与古籍拓片上所见分毫不差。
陈浔眼神一凝。
他缓缓伸手，指尖距碑面尚有寸许，便觉一股寒意扑面，仿佛触及万年冰渊。就在此时，青冥剑猛然一震，金焰暴涨，竟自行扫过碑面。
毒瘴被逼至十丈开外，视野豁然清明。
可那碑文却在火焰映照下开始扭曲，仿佛有力量在阻止真相显露。他收回剑势，静立片刻，忽有所悟。
这不是靠蛮力能破的禁制。
他闭目，将真气沉入剑心，再由剑心反哺识海。七星星图在意识中徐徐展开，每一颗星的位置、每一次脉动，皆与他呼吸同步。他不再急于破解，而是让剑与心合一，如同当年在绿洲初悟剑意。
时间仿佛停滞。
不知过了多久，他睁眼，再度以剑柄轻叩碑座，节奏不同先前，三击之间，暗合北斗落位之序。
这一次，碑面轰然作响。
“天下山引”四字金光大盛，随即整块石碑从中裂开，发出沉重的摩擦声，尘土飞扬。一道幽深隧道自裂隙中显露，向下延伸，不知通往何处。冷风自洞口涌出，带着铁锈与尘封的气息，吹得他衣角猎猎作响。
陈浔站在裂碑之前，手中青冥剑垂于身侧，金焰渐熄，唯余剑脊微光流转。
他低头看向隧道入口。
第一级台阶宽约三尺，边缘刻有模糊符文，已被岁月磨平大半。他右脚缓缓抬起，鞋底触及石阶的瞬间，剑身忽然轻震一下，不是警告，也不是抗拒，而像是一种确认。
他迈步。
半只脚已踏上台阶，身影被黑暗吞没一半。
隧道深处，寂静无声。
他的左手仍紧握剑柄，指节因用力而泛白。身后毒瘴重新聚拢，却不敢靠近石碑十步之内。星图在他眼中微微转动，仿佛仍在校准方位。
他没有回头。
风吹动蒙尘的台阶，一粒细沙自上方滑落，砸在剑尖，溅起微不可察的火星。