她深吸一口气，转身沿着来路返回。
沈星洛的身影在月下拉出长长的影子，步伐沉稳。
前方的路依旧迷雾重重，但至少，她已经找到了第一块踏脚石。
而识海中，那枚精灵给予的树叶徽章，正散发着微弱的凉意。
仿佛一个无声的提醒：契约已成，征程伊始。
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晨曦，再次悄悄透过木窗的缝隙，将细碎的光斑轻柔地洒落在地板上，像是给房间铺上了一层金色的碎花地毯。
房间内，沈星洛缓缓睁开双眼，结束了后半夜的浅层冥想。
与精灵的短暂交锋和立下誓约，似乎得到了这个世界某种“规则”的认可。
又或许是那枚别在衣领内侧、触手温润的墨绿色树叶徽章，散发出的微弱自然气息起到了调和作用。
总之，她明显感觉自身与周围环境的隔阂感又减轻了一分。
如今引导元素，不再像最初那般滞涩，虽说效率依旧不高，但过程顺畅了许多。
【规则解析进度：24%。】
【对自然系\/月华系能量亲和度轻微提升：受外部物品及契约影响。
【信仰之力恢复速率+10%。】
【当前：141\/5000。】
看到这样的进展，沈星洛心中一喜。
这枚精灵徽章，可不单单是个信物。
它本身似乎就是一个微型的能量协调器，正潜移默化地帮着她适应这个位面，就像一位无声却可靠的伙伴。
楼下的喧嚣声，似要冲破屋顶，今儿个可比往日闹腾多了。
细细一听，里头夹杂着好些陌生的嗓音，无一不带着焦虑与急切，就像被火燎了尾巴的兔子，透着股慌乱劲儿。
沈星洛皱了皱眉，慢悠悠下楼。
发现厅堂里几乎坐满了人，不仅有过夜的旅人，还有许多面露忧色的镇民，个个眉头拧成了麻花。
老约翰在人群里忙得脚不沾地，端着黑面包和麦粥穿梭其中，那眉头紧锁得，能夹死只苍蝇。
“女士，您醒了。”
看到沈星洛，老约翰赶忙挤了过来，压低了声音，像是怕被旁人听见：
“今天一大早，来了好多外面村子的人，都是来求助的！”
“求助？”沈星洛挑了挑眉，有些诧异。
“是啊！”
老约翰叹了口气，忧心忡忡地说：“都说附近好几个村子都出了怪事！”
“那些牲畜莫名就焦躁不安，见人就攻击；”
“地里的庄稼，一夜之间就枯萎了一大片；”
“还有人晚上听见林子里传来怪叫声，那声音根本不像是野兽的。”
“大家伙儿都吓坏了，这不，都跑到咱溪流镇，想找皮普牧师想想办法，或者买些圣水回去。”
老约翰说着，声音里满是同病相怜的忧虑，毕竟溪流镇自个儿也问题不少：
“皮普牧师一早就被请去圣坛那边了，现在那儿围得水泄不通！”
沈星洛目光，扫过那些面带惶恐的农夫和村民，他们的只言片语，印证了老约翰的话。
“我们村子的井水昨天突然变得浑浊，还带着一股铁锈味。”
“我家养了十年的看门狗，昨晚突然跟疯了似的，对着空气狂吠，然后一头撞死在墙上了！”
“肯定是邪恶的东西在作祟！女神保佑啊！”
看来，黑暗侵蚀的影响，正像张大口的怪兽，以肉眼可见的速度扩散。
并且，已经严重影响到人类的生存根基了。
精灵之前的担忧，看来并非空穴来风。
就在这时，巴顿带着两名民兵，一脸凝重地快步走进旅店。
他目光在人群里搜寻了一圈，一眼瞧见沈星洛后，立刻大步流星地走了过来。
“星洛女士！”
巴顿的语气透着急切，还藏着一丝不易察觉的期待：
“您都听说了吧？周围村子也出事了！”
“皮普牧师那边已经忙不过来了，圣水早就断供了。”
“镇长希望能组织些人手，去受影响最严重的几个村子看看，好歹稳住局面，您看……”
他那心思，沈星洛哪能不明白，无非是希望她能再次出手帮忙。
昨天她那“立竿见影”的治疗手段，在这些朴实的民兵和镇民心里，早就留下了近乎神奇的印象。
沈星洛沉吟片刻。
这确实是个收集更多关于『黑暗侵蚀』一手信息的好机会。
还能进一步巩固她在溪流镇的“存在感”，说不定还能多些潜在的信仰来源。
再说了，和精灵签的契约也要求她调查此事。
“可以。”
她点了点头，干脆利落地说：“我需要一个熟悉周边地形，和村庄情况的人同行。”
巴顿一听，大喜过望，立刻说道：“我亲自陪您去！”
“还有马特，他是本地猎户的儿子，对周围那是再熟悉不过了！”
说着，他指了指身后一个看起来机灵矫健的年轻民兵。
“好！准备一下，我们即刻出发。”
沈星洛需要亲眼看看那些被侵蚀的地方。
巴顿和马特得令，立刻跑去准备干粮和水袋。
沈星洛回到房间，意念微动，从系统储物空间中取出了几样东西：
一小瓶她自己用信仰之力，混合引导来的水元素凝聚提纯的“净水”，这东西效果可比普通圣水强多了，就是消耗不小；
以及那枚精灵徽章。
她将徽章握在手中，尝试向其注入一丝微弱的信仰之力。
奇妙的事情发生了！
徽章上那墨绿色的叶脉纹路微微亮起，散发出比之前更清晰的清凉气息。
这气息与她注入的信仰之力结合，竟产生了一种奇特的共鸣，对周围环境中那些紊乱、负面的能量波动变得更加敏感。
【检测到未知能量交互：信仰之力与自然信物，月光林地徽章。】
【产生微弱协同效应：能量感知灵敏度提升（针对自然系异常）。】
果然有用！
这徽章不仅是钥匙，没准儿在探查黑暗侵蚀这件事上，它还能当“放大器”使呢。
不久后，沈星洛、巴顿和马特三人离开了溪流镇，朝着最近一个报信的村落——
橡木村走去。
暖融融的阳光，从层层叠叠的树叶间洒落。
但林间的小道却似乎比往常更加安静，甚至连鸟鸣声都稀疏了许多，空气中弥漫着一种无形的压抑感。
马特显然也感觉到了，他变得格外警惕，不时观察着四周的树木和地面。
“不对劲！”