当天下午，一个消息如同插上了翅膀，飞越了厂区的高墙，掠过了街头巷尾的梧桐树，一头扎进了南锣鼓巷的这个小小的四合院里。
工业局副局长王东海，在市府的扩大会议上，被当场拿下！
据说，是轧钢厂新上任的何雨柱副厂长，在会上拿出了一份铁证，直接把这位副局长送进了纪委的大门！
消息最先传到三大爷阎埠贵家里。
他刚从学校下班回来，二儿子阎解成就像见了鬼一样冲进屋，一嗓子把正在拨拉算盘的阎埠贵吓得差点从椅子上蹦起来。
“爸！出大事了！出大事了！”
阎埠贵扶着老花镜，没好气地呵斥道：“嚷嚷什么！天塌下来了？”
“天没塌，可比天塌了还吓人！”阎解成喘着粗气，眼睛瞪得溜圆，“厂里都传疯了！傻…不是，何厂长，把工业局的王副局长给办了！”
“什么？”
“啪嗒”一声，阎埠贵手里的算盘珠子都崩飞了一颗。
他愣在原地，嘴巴半张着，脑子里嗡嗡作响。
一个副局长？
那是什么概念？那是他连仰望都看不清的大人物！
就这么……被何雨柱给办了？
“消息准不准？”三大妈也从里屋闻声出来，一脸的难以置信。
“千真万确！厂里小食堂的刘岚亲口说的！她说今天何厂长和杨厂长回来的时候，那气派，跟打了大胜仗的将军一样！”
阎埠贵一屁股坐回椅子上，只觉得后背发凉。
他想起了前些天，自己还因为一点水电费，跟何雨柱掰扯不清。
又想起了许大茂被收拾，李副厂长倒台……
这一桩桩一件件，串联起来，形成了一幅让他心惊肉跳的画面。
这何雨柱，哪里是什么厨子？
这分明是一尊煞神啊！
“快，快把门关上！”阎埠贵哆哆嗦嗦地喊道。
一家人手忙脚乱地关上门，凑在一起，像是密谋什么大事。
“爸，这……咱们以后可怎么办啊？”大儿子阎解放忧心忡忡地问。
阎埠贵脸色变幻不定，手指在桌上敲了半天，最后一咬牙。
“备礼！”
“备礼？”三大妈一愣。
“对！备重礼！”阎埠贵斩钉截铁，“以前是咱们有眼不识泰山，现在得赶紧把关系找补回来！他现在是副厂长了，手指头缝里漏一点，都够咱们家吃一年的！”
阎解成眼睛一亮：“爸，您说得对！送什么好？我听说何厂长喜欢钓鱼，要不咱们送套好鱼竿？”
“糊涂！”阎埠贵一巴掌拍在儿子后脑勺上，“他自己就是钓鱼的祖宗，用得着你送？得送他没有的，送他需要的！”
他站起来，在屋里踱步，苦思冥想。
“有了！”他猛地一拍大腿，“他现在是大领导了，得注意形象！咱们去买两瓶好酒，再扯二尺好布，给他做身新衣服！这叫雪中送炭！”
三大妈一听要花这么多钱，顿时肉痛起来：“他家又不缺布，还用得着咱们送？”
“你懂个屁！”阎埠贵瞪了她一眼，“这送的不是东西，是态度！是咱们的卑微！是咱们的敬畏！懂吗？”
他压低声音，神神秘秘地说：“我算过了，这点投入，将来能换来百倍千倍的回报！这笔账，划算！”
看着陷入“投资回报率”计算中，双眼放光的三大爷，一家人面面相觑，最终都默默地点了点头。
……
与三大爷家的热烈讨论不同，中院的一大爷家，则是一片死寂。
易中海独自一人坐在小马扎上，面前摆着他的工具箱。
他拿出一方柔软的棉布，一遍又一遍，缓慢而固执地擦拭着那些陪伴了他一辈子的钳子、扳手、卡尺。
这些冰冷的铁器，曾是他身份和尊严的象征。
八级钳工，全厂独一份的技术权威。
四合院里说一不二的管事大爷。
他习惯了用“道德”和“规矩”来束缚和评判院里的每一个人，尤其是傻柱。他曾经以为，只要他站在道德高地上，就能永远拿捏住那个冲动的年轻人，让他为自己的养老计划服务。
可现在，他发现自己错了。
错得离谱。
王东海倒台的消息，对他造成的冲击，远比对阎埠贵要大得多。
阎埠贵只是害怕，而他，易中海，感受到的是一种从根基上被彻底动摇的恐惧。
他精心构筑了一辈子的“权威”，在何雨柱那不讲道理的绝对实力面前，就像一个纸糊的灯笼，一捅就破。
什么道德？
什么规矩？
什么德高望重？
在人家能一句话决定一个副局长命运的权势面前，全都是个笑话！
他擦拭工具的动作越来越慢，眼神也越来越空洞。
他意识到，自己再也无法用“一大爷”的身份去要求何雨柱做任何事了。
甚至，他连跟何雨柱平等对话的资格，都快要失去了。
何雨柱已经飞到了他无法企及的高空，成了一条真正的龙。
而他，还守着院里这一亩三分地，做着当“土皇上”的旧梦。
“唉……”
一声长长的，充满了无尽失落和悔恨的叹息，在寂静的房间里回荡。
他放下工具，看着自己那双布满老茧的手。
这双手，能造出最精密的零件，却没能为自己的晚年，抓住最可靠的倚仗。
……
后院，秦淮茹家。
气氛压抑得仿佛要滴出水来。
贾张氏坐在床上，拍着大腿，嘴里翻来覆去地念叨着：“完了……这下全完了……那杀千刀的成了大官，以后还不得把咱们往死里整啊……”
棒梗、槐花两个孩子，也感受到了这股不寻常的气氛，缩在角落里，大气都不敢出。
秦淮茹没有哭，也没有闹。
她只是静静地坐在桌边，一双眼睛直勾勾地盯着窗外。
她的内心，正在经历一场剧烈的海啸。
当消息传来的那一刻，她首先感受到的是一股巨大的、几乎将她淹没的悔恨！
副厂长！
那个曾经她一伸手，就能从兜里掏出饭盒的傻柱。
那个曾经她掉几滴眼泪，就能乖乖把工资交出来的傻柱。
那个她以为自己能拿捏一辈子的男人，现在，成了她连正眼都不敢看的副厂长！
如果……
如果当初她没有那么多算计，如果当初她真心实意地对他好，哪怕只有一点点……
那现在，坐在副厂长夫人位置上的人，是不是就是她秦淮茹？
她的孩子们，是不是就能跟着吃香的喝辣的，再也不用看人脸色？
这个念头，像一把烧红的烙铁，狠狠地烫在她的心上，疼得她浑身发抖。
可是，悔恨之后，一股更加阴暗、更加扭曲的情绪，从她心底最深处冒了出来。
是怨毒。
凭什么？
凭什么他何雨柱能一步登天？
凭什么他能风光无限，而自己就要守着这个破家，带着两个孩子，熬一辈子？
她死死地咬着嘴唇，直到尝到了一丝血腥味。
她猛地站了起来，眼神里闪烁着一种疯狂的光。
她明白了。
论权势，论财富，她这辈子都不可能追上何雨柱了。
他们之间，已经隔了一道天堑。
硬碰硬，她和她的家，会被碾得粉身碎骨。
但是……
秦淮茹的脑子飞速转动着，她那颗精于算计的心，在绝境中爆发出前所未有的能量。
她敏锐地捕捉到了一个新的突破口。
何雨柱现在是什么？是大人物！
大人物最怕什么？
不是怕没钱，不是怕没权。
是怕名声上出问题！是怕被人戳脊梁骨！
他越是身居高位，就越爱惜自己的羽毛！
“妈！”
秦淮茹突然开口，声音沙哑，却带着一种异样的冷静，把正在哀嚎的贾张氏都吓了一跳。
“你别哭了！”
贾张氏愣愣地看着她：“淮茹，你……”
“哭有什么用？”秦淮茹的眼睛里，燃烧着两簇幽冷的火焰，“他何雨柱是厉害，咱们斗不过他的权，扳不倒他的势。”
她顿了顿，一字一句地说道：“但是，咱们可以毁了他的名！”
“毁了他的名？”贾张氏没听懂。
“对！”秦淮茹的嘴角，勾起一抹阴冷的弧度。
“他现在是大领导了，最怕别人说什么？怕别人说他忘恩负义！怕别人说他发达了，就抛弃了我们这些穷邻居，抛弃了当初接济过的糟糠！”
贾张氏的眼睛慢慢亮了起来。
秦淮茹凑到她耳边，声音低得如同毒蛇在吐信。
“咱们就出去说，到处去说！”
“就说他何雨柱没良心！当初他穷得叮当响，是谁帮他缝补浆洗？是我秦淮茹！”
“就说他当初追求我，对我百般讨好，现在当了官，就翻脸不认人了！”
“咱们要把自己说成天底下最可怜的人，把他塑造成一个忘恩负义、始乱终弃的陈世美！”
“人言可畏！唾沫星子能淹死人！他官做得再大，也堵不住悠悠众口！”
“只要他的名声臭了，看他这个副厂长还怎么当下去！看领导还怎么信任他！”
一个比以往任何时候都更加阴险，更加恶毒的计划，在秦淮茹的心中，悄然成形。
她要用自己最擅长的武器——扮演弱者，来对何雨柱发动一场诛心之战！